บทที่ 1753 ความจริงที่ต้องเผชิญ!

ในห้องเล็กๆ อันชื้นแฉะภายในกำแพงวัง ชายร่างกำยำผู้มีรอยแผลเป็นน่าเกลียดอยู่ใต้ตาซ้ายกำลังคุกเข่าอยู่ เขาถูกมัดและอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่

ร่างกายของเขาฟกช้ำอย่างหนักและเต็มไปด้วยเลือดซึ่งส่วนใหญ่ไม่ใช่ของเขาเอง

ถึงกระนั้น เขาก็ดูพ่ายแพ้ ซูบผอม และผมของเขาก็เปียกชื้นจากเหงื่อและหิมะ

ชายผู้นี้ดื้อรั้นมาโดยตลอด แต่เมื่อเขาเห็นหลานสาวของเขาเดินเข้ามา ร่างกายของเขาก็สั่นเทาและอ่อนยวบราวกับเยลลี่

"เอซีเนีย! เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? เจ้าสบายดีไหม? ไอ้พวกสารเลว! นี่คือวิธีที่พวกแกปฏิบัติต่อหลานสาวของข้างั้นรึ?!!"

ความกังวลจุกอยู่ที่ลำคอ ชายคนนั้นหวังว่าเขาจะสามารถปลดปล่อยตัวเองให้เป็นอิสระในตอนนี้และลูบมือเบาๆ ที่แก้มของหลานสาวสุดที่รักเพื่อปลอบโยนเธอว่าทุกอย่างจะเรียบร้อย

ความเสียใจผุดขึ้นในท้องของเขา ปรารถนาให้ตัวเองสามารถย้อนเวลากลับไปเพื่อหยุดการกระทำของตนเองและของเธอได้

พวกเขาถูกหลอกโดยความใจดีของเฮนรี่ และประเมินความสามารถในการหาทางรอดของเขาต่ำเกินไป

หลังจากที่เอซีเนียล้มเหลว เขาก็สาบานว่าจะใช้วิธีการของตนเองเพื่อช่วยเธอออกมา

เขารู้สึกว่าเฮนรี่ไม่มีทางป้องกันตัวเองได้อย่างเหมาะสมหากเขาลงมือ

ใช่..

เขาหยิ่งผยองเกินไปและไม่คิดว่าคนของเขาจาก TOEP ซึ่งได้รับการฝึกฝนมานานกว่าคนของเอซีเนีย จะพ่ายแพ้ต่อเฮนรี่ได้

ทุกอย่างควรจะเป็นไปได้ด้วยดี แต่ไม่รู้ด้วยเหตุใด เฮนรี่กลับรู้แผนการของพวกเขา และสังหารศัตรูทั้งหมดในพริบตา

แน่นอนว่าเขาเชื่อใจคนของเขาเป็นอย่างดี โดยรู้ว่าแม้พวกเขาจะถูกจับได้ พวกเขาก็จะไม่กล้าเปิดเผยว่าเขาเป็นคนส่งไป

ทำไมน่ะหรือ? ก็เพราะตอนที่บุกเข้าไปในพื้นที่ของเฮนรี่ พวกเขาไม่มีสิ่งของใดๆ ที่จะเชื่อมโยงมาถึงตัวเขาได้

ถ้าจะมีอะไร พวกเขาก็ดูเหมือนนักฆ่าที่ถูกจ้างมาทำงานเท่านั้น

ด้วยวิธีนี้ ไม่ว่าเฮนรี่จะสงสัยมากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถดำเนินการกับเขาอย่างเปิดเผยได้... อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้

และถ้าเขาหายตัวไปอย่างกะทันหัน ก็จะมีข่าวลือแพร่สะพัด โดยทุกนิ้วจะชี้ไปทางเฮนรี่

เขาคิดว่าด้วยการคำนวณทั้งหมดของเขา เฮนรี่จะไม่กล้ามาเล่นงานเขาอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้

แต่เขาก็คิดผิด

ไอ้สารเลวนั่นไม่เพียงแต่ส่งคนมาเท่านั้น แต่มันยังทำอย่างอึกทึกครึกโครมและเปิดเผยจนแม้แต่สามัญชนก็ยังรู้ถึงข้อสงสัยของเขา

วันนั้น เรื่องราวมันช่างเข้มข้นเสียจริง

พวกเขาจับตัวเขาราวกับอาชญากรธรรมดา ลากเขาไปมาโดยไม่ให้ความเคารพต่อตำแหน่งอันสูงส่งของเขาเลย

บ้าเอ๊ย!

รู้ไหมว่าพวกมันยังจับเขาใส่รถม้าติดกรงซึ่งไม่ต่างอะไรกับการแห่ประจาน ให้ทุกคนได้มองดูเขา?

หลายครั้งที่เขาเคยคิดว่าระยะทางจากบ้านของเขาไปยังวังนั้นค่อนข้างสั้น (ในแง่ของเวลาเดินทางในเมืองสำหรับยุคนี้)

แต่หลังจากที่ได้นั่งในรถม้านักโทษติดกรง เขาก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าเวลามันช่างยาวนานเหลือเกิน

มันให้ความรู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์สำหรับเขาที่ถูกขับรถม้าเคลื่อนไปอย่างช้าๆ สู่พระราชวัง

และที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นก็คือ ยังมีไอ้พวกสารเลวบางคนกล้าแอบปาสิ่งของเน่าเสียใส่เขา

แน่นอนว่า นิสัยเก่าย่อมแก้ได้ยาก

มีกฎหมายห้ามทิ้งขยะบนถนนสาธารณะ

จึงมีถังขยะในเมืองมากมายอยู่รอบๆ

คุณอาจถูกปรับฐานทิ้งขยะไม่เป็นที่

แต่ในสมัยก่อน นักโทษที่ถูกแห่มาในรถม้าแบบนี้มักจะถูกขว้างปาด้วยผลไม้เน่าตลอดทาง

แต่ตอนนี้เมื่อการทิ้งขยะเป็นอาชญากรรม ผู้คนจึงทำได้เพียงแอบปาใส่เขาแล้ววิ่งหนีไป

เฮอะ

เมื่อมองไปที่ทหารยาม เขาก็มั่นใจว่าพวกนั้นก็เห็นคนผิดที่ปาสิ่งของเน่าๆ มาทางเขาเช่นกัน

แต่พวกเขากลับไม่ทำอะไรเลย ทำราวกับตาบอด

ไอ้พวกสารเลว!

อัลแพนทิโอโกรธมากจนแทบหัวใจวายเมื่อถูกแห่ไปรอบๆ ราวกับสัตว์ในสวนสัตว์

แม้แต่ขุนนางบางคนที่เขาจำได้ก็ขับรถม้าผ่านไป บอกให้เขาทำใจให้ดี แต่ลึกๆ แล้วพวกเขากำลังเยาะเย้ยเขาอยู่

เฮ้... ไม่ใช่ทุกวันนะที่จะได้เห็นอัลแพนทิโอผู้ยิ่งใหญ่ตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายเช่นนี้

เมื่อเขามาถึงวังในที่สุด พวกเขาก็บอกเขาอย่างชัดเจนว่าเขาเป็นผู้ต้องสงสัยในข้อหาพยายามฆ่าและจะถูกควบคุมตัวไว้จนกว่าจะมีหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อพิสูจน์ว่าเขาเป็นผู้บริสุทธิ์หรือมีความผิด

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงกักบริเวณเขาไว้ภายในวัง

เมื่อพิจารณาจากการกระทำของเฮนรี่ อัลแพนทิโอก็รู้ว่าเขาจะได้รับการปล่อยตัวก็ต่อเมื่อหลายวันหลังจากที่เอซีเนียออกเดินทางไปยังเบย์มาร์ดแล้ว

ไม่รู้หรือไงว่ายานพาหนะของเบย์มาร์ดนั้นเร็วแค่ไหน?

ในอีกไม่กี่วัน พวกเขาก็น่าจะไปถึงเขตชายฝั่งแล้ว และกำลังเตรียมการนำตัวขึ้นเรือ จัดการ และส่งเอซีเนียไปยังเบย์มาร์ด

ดังนั้นแม้ว่าเขาจะส่งคนของเขาตามเธอไปหลังจากที่เขาได้รับการปล่อยตัว มันก็สายเกินไปแล้ว

น่าทึ่งที่พวกเขายังคงวางแผนที่จะปล่อยตัวเขาหลังจากเรื่องนี้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีผลกระทบตามมา

...เห็นอำนาจที่เขาชอบยึดติดนักหนาไหม?

ไม่คิดหรือว่าส่วนใหญ่ของมันควรจะถูกยึดคืนไป?

'ส่วนใหญ่' คือคำสำคัญ

เขายังคงวางแผนที่จะให้อัลแพนทิโอเก็บคนของเขาไว้บางส่วนและอยู่ในอำนาจต่อไป เพราะเขาคือเหยื่อล่อเพื่อจับปลาจาก TOEP จำนวนมากในจักรวรรดิอันเป็นที่รักของเขา

เฮนรี่ต้องการให้อัลแพนทิโอเคลื่อนไหวและสิ้นหวัง

เหยื่อล่อชั้นเลิศเช่นนี้จะต้องไม่ถูกขังอยู่ในคุกใต้ดินเด็ดขาด ไม่มีทาง

ทางที่ดีที่สุดคือปล่อยให้เขาเดินเตร่อย่างอิสระและนำทางพวกเขาทั้งหมดไปสู่ดินแดนแห่งพันธสัญญาของศัตรู

หลายคนอาจคิดว่าเขากลัวเกินกว่าจะฆ่าอัลแพนทิโอ แต่มีเพียงเขาและผู้ช่วยของเขาเท่านั้นที่รู้ว่าทำไมเขาถึงปล่อยอีกฝ่ายไว้

ด้วยน้ำเสียงที่เปลี่ยนเป็นเสียงสะอื้นเหมือนเด็ก อัลแพนทิโอแทบจะร้องไห้ออกมาเมื่อเห็นหลานสาวสุดที่รักของเขาอยู่ในสภาพเช่นนี้

แต่ในส่วนของเอซีเนีย เธออดไม่ได้ที่จะอ้าปากและหุบปากหลายครั้งด้วยอารมณ์นานัปการที่บิดเบี้ยวอยู่ในใจ

ไอ้ขยะ!

ขยะไร้ค่า!

นี่คือสิ่งที่ปู่ของเธอเป็นจริงๆ หรือ? เศษขยะที่ไม่สามารถทำงานง่ายๆ ให้สำเร็จได้?

(`^´)

เอซีเนียกำลังประณามอัลแพนทิโออยู่ในใจ โดยลืมไปว่าตัวเธอเองก็ล้มเหลวในการทำงานง่ายๆ อีกอย่างหนึ่ง นั่นคือการฆ่าเฮนรี่เมื่อไม่นานมานี้

นี่... นี่... นี่..

ปู่ผู้ทรงอำนาจของเธออ่อนแอและไร้ค่าขนาดนี้เลยหรือ?

'โง่เง่าอะไรอย่างนี้! ภารกิจช่วยเหลือง่ายๆ แค่นี้ก็ทำไม่ได้รึ? เขาไม่รู้หรือไงว่าข้าต้องรีบออกไปเพื่อให้แน่ใจว่าคนรักของข้าจะได้รับการช่วยเหลือจากคุกเบย์มาร์ดเช่นกัน?'

ไม่ว่าเอซีเนียจะมองอย่างไร ภาพลักษณ์สวยงามที่เคยมีต่อปู่ของเธอก็ได้พังทลายลง และตอนนี้ เขาก็ดูเหมือนขยะธรรมดาๆ ไร้ค่าสำหรับเธอ

ความรักอะไรกัน?

แล้วจะทำไมถ้าเขารักเธอจริงๆ? ในโลกของเธอ มีเพียงอัลทิชเท่านั้นที่ควรค่าแก่การสนใจ

เขาเป็นคนเดียวที่เธอสามารถเสียสละให้ได้

หากบอกให้เธออยู่กับอัลแพนทิโอต่อไปเพื่ออำนาจที่มากขึ้น เธอก็จะทำมันโดยไม่ลังเล!

ไอ้สารเลว!

เอซีเนียอยากจะสบถออกมา แต่ก็รู้ว่าเธอต้องรักษาความรักที่ปู่มีต่อเธอให้มากที่สุดเพื่อที่วันหนึ่งเขาจะได้ช่วยเธอออกไป

'เอาเถอะ ถึงเขาจะไร้ค่า แต่บางที... บางทีพวก TOEP จอมหลอกลวงบ้าๆ นั่นอาจจะช่วยข้าได้อย่างปาฏิหาริย์ในภายหลังก็ได้'

เมื่อคิดเช่นนั้น ดวงตาของเอซีเนียก็อบอุ่นขึ้น

"ท่านปู่..."