บทที่ 1733 มหาสงครามการเดิมพัน

มันเป็นฤดูสีขาว

หิมะตกอยู่ทุกหนทุกแห่ง เปลี่ยนพื้นที่ป่าทั้งหมดภายในเบย์มาร์ดให้กลายเป็นดินแดนฤดูหนาวสีขาวโพลน

มันเป็นเรื่องมหัศจรรย์!

นักท่องเที่ยวและผู้มาเยือนครั้งแรกหลายคนหยุดยืนตะลึงอยู่บนถนน โดยไม่รู้สึกถึงผลกระทบของหิมะเลย

มันน่าทึ่งมากที่หิมะไม่เคยถูกปล่อยให้กองทับถมบนท้องถนน

นานๆ ครั้ง จะมีรถกวาดขนาดมหึมาขับผ่านไป เพื่อเคลียร์ทางเท้าและถนนจากการสะสมของหิมะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังพายุหิมะ

หากไม่ใช่เพราะบ้านของชาวเบย์มาร์ดจำนวนมากที่ยังมีหิมะเกาะอยู่บนหลังคาและบริเวณโดยรอบ ใครๆ ก็คงคิดว่ายังคงเป็นฤดูใบไม้ร่วงเมื่อเดินผ่านย่านการค้า

วันนี้อากาศสงบ หิมะไม่ตกหนักอีกต่อไปเหมือนที่พยากรณ์อากาศคาดการณ์ไว้

ตอนนี้มันกลายเป็นนิสัยของหลายๆ คนไปแล้วที่จะนั่งฟังวิทยุเพื่อรอฟังพยากรณ์อากาศก่อนออกจากบ้าน

บางคนเลือกดูช่องพยากรณ์อากาศทางทีวี คนอื่นๆ เลือกรับข้อมูลจากหนังสือพิมพ์ ในขณะที่บางคนก็ดูจากเว็บไซต์รายงานสภาพอากาศออนไลน์อย่างเป็นทางการของเบย์มาร์ดบนคอมพิวเตอร์ของพวกเขา

ไชโย!

พายุจะไม่กลับมาจนกว่าจะถึงเย็นวันพรุ่งนี้

(^_^)

วุ่นวาย วุ่นวาย วุ่นวาย

ทั่วทั้งเมืองหลวง ผู้คนต่างขวักไขว่ราวกับผึ้ง ทุกคนมุ่งหน้าไปยังทิศทางต่างๆ ตามแผนการของตนเอง

นครแห่งความสุข

นั่นเป็นหนึ่งในหลายๆ ฉายาของเมืองหลวง เนื่องจากหลายคนที่มาที่นี่ได้พบกับความสันโดษและความสงบสุขทันทีที่ก้าวเข้ามาในเมืองหลวง

ใครจะไปโทษพวกเขาได้ล่ะ? เบย์มาร์ดไม่ใช่ที่ที่จะยัดเยียดลำดับชั้นของขุนนางใส่ใคร

มันยุติธรรมกับพวกเขามาก ทั้งชาวบ้าน และยังถูกมองว่าเป็นดินแดนแห่งโอกาสโดยมวลชนอีกด้วย

ความสงบสุขปกคลุมทั่วดินแดนราวกับเสื้อคลุม และนานๆ ครั้งก็มักจะมีข่าวที่น่าตื่นตาตื่นใจที่ทำให้หลายคนแทบไม่เชื่อสายตา พลางสงสัยว่าจะมีอะไรที่ฝ่าบาทแลนดอนคิดไม่ถึงอีกหรือไม่

ในขณะนี้ หลายคนกำลังแออัดกันอยู่ในบ้าน ร้านอาหารสาธารณะ บาร์ ร้านเกม และสถานที่นัดพบต่างๆ หน้าทีวี เพื่อรอชมการถ่ายทอดสดข่าวอย่างเป็นทางการด้วยความเพลิดเพลินถึงช่วงเวลาที่กล่าวกันว่ามีเพียงครั้งเดียวในชีวิต

พวกเขาเตรียมป๊อปคอร์นพร้อม จิกปลายเท้า ขณะที่บทสนทนาเกี่ยวกับเรื่องในวันนี้แผ่ซ่านไปทั่วบรรยากาศอย่างรวดเร็ว

ไม่ว่าจะเป็นชาวต่างชาติหรือคนท้องถิ่น ทุกคนต่างก็อยากรู้ว่าวันนี้พวกเขาจะได้เห็นอะไรกันแน่

"บ้าจริง! นึกไม่ออกเลย พวกเขาบอกว่าการขนส่งสินค้าระหว่างจักรวรรดิ UN จะง่ายขึ้น และในไม่ช้า การขนส่งคนโดยเที่ยวบินก็จะสามารถทำได้เช่นกัน นี่มันข่าวดีจริงๆ!"

"ใช่ ใช่! ฉันอยากจะเดินทางจากที่นี่ไปโคโรน่าโดยเที่ยวบินมาตลอด เพียงแต่ว่าช่วงเวลานี้ของปี อากาศมันไม่หนาวเกินไปเหรอ? ยิ่งไปกว่านั้น มันน่าจะอันตรายด้วยใช่ไหม?"

"ใช่เลย! นี่ไม่ใช่ฤดูสำหรับบอลลูนลมร้อน! แล้วพวกเขาจะทำได้อย่างไร? บอลลูนลมร้อนรุ่นใหม่แบบไหนที่พวกเขาจะเปิดตัวซึ่งจะเปลี่ยนโลกแห่งการบินไปตลอดกาล?"

"อ๊า!~ ทำไมยิ่งรอยิ่งประหม่าเนี่ย? ฉันรู้สึกเสมอว่าฝ่าบาทแลนดอนจะต้องมีไม้เด็ดซ่อนไว้อยู่เสมอเมื่อถึงเวลาเปิดตัวครั้งยิ่งใหญ่"

"ฉันก็เหมือนกัน! แต่ฉันนึกอย่างอื่นไม่ออกเลยนอกจากบอลลูนลมร้อนดัดแปลงที่จะลอยขึ้นไปบนเมฆ"

"เดี๋ยวก่อนพวกเรา ทำไมเราไม่มาวางเดิมพันกันล่ะว่ามันจะเป็นอะไร? เฮะๆๆๆๆๆๆ~ ฉันว่าถึงเวลาที่เราจะเล่นเกมทายปัญหาเบย์มาร์ดอันโด่งดังของเราแล้วล่ะ พวกหน้าใหม่อย่างพวกนายจะได้เจอของดีแล้ว"

"เดี๋ยวนะ! แบบนั้นมันไม่ยุติธรรมกับพวกเราเหรอ?"

"ไม่มีทาง! อย่าคิดว่าพวกเราได้เปรียบ เพราะพวกเราชาวเบย์มาร์ดก็ไม่รู้ว่าความคิดของฝ่าบาททำงานอย่างไร ใครจะไปหยั่งรู้ความคิดของศาสนทูตแห่งสวรรค์ผู้มีชีวิตได้กัน?"

"ถูกเผง ด้วยความเมตตา จิตใจสูงส่ง และความน่าอัศจรรย์ของฝ่าบาท ฉันจะไม่แปลกใจเลยถ้าพระองค์เป็นบรรพบุรุษ/ทูตสวรรค์ตกสวรรค์ที่มายังเบย์มาร์ดด้วยความสงสารพวกเราทุกคน บ้าจริง! ถ้าฝ่าบาทเปิดวิหารเพื่อให้บูชาพระองค์ล่ะก็ ฉันจะไปที่นั่นทั้งวันทั้งคืนเพื่อสวดภาวนาอย่างสุดใจเลย"

"ยอดเยี่ยม! ฝ่าบาทสุดยอดไปเลย!"

"บุรุษผู้ยิ่งใหญ่!"

"บิดาแห่งผู้ป่วยไข้ ผู้อ่อนแอ และผู้ยากไร้"

"บิดาแห่งชาวบ้าน"

"บิดาแห่งสันติภาพและความเจริญรุ่งเรือง!"

"บิดาแห่งเกษตรกรรมและโอกาส"

"ฝ่าบาทคือมนุษย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยมีมา! โอ๊ย~ แค่เอ่ยชื่อพระองค์ก็ทำให้ฉันมีความสุขจนขนลุกแล้ว"

"หากปราศจากการช่วยเหลือของฝ่าบาท วันนี้พวกเราจะเป็นอย่างไรกัน?"

…

อย่างรวดเร็ว หัวข้อสนทนาทั่วเบย์มาร์ดก็สลับไปมาระหว่างการแสดงอันยิ่งใหญ่ในวันนี้กับการสรรเสริญแลนดอน

ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปกี่ปี ผู้คนก็ยังคงสรรเสริญแลนดอนราวกับว่าการเติบโตของเบย์มาร์ดเพิ่งเริ่มต้นเมื่อวานนี้

หลายครั้งที่แลนดอนมักจะตกใจที่คนเหล่านี้ไม่เคยเบื่อที่จะร้องเพลงสรรเสริญเขาเลย

แต่ก็นะ เขาก็เป็นเหมือนคนดัง เป็นไอดอลคนโปรดในสายตาของพวกเขาจริงๆ

และยิ่งเขาทำมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งได้รับการบูชาและความชื่นชมจากพวกเขามากขึ้นเท่านั้น

ต่างจากไอดอลคนดังจริงๆ เขามีส่วนร่วมกับชีวิตของพวกเขาอย่างมาก เพราะเขารู้ว่าเขาได้ช่วยชีวิตผู้คนมากมายจนนับไม่ถ้วน

เขาสร้างยาที่ตามคำพูดของพวกเขาคือ ชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืน

เป็นเพราะเขาที่ไข้หวัดธรรมดาซึ่งเคยคร่าชีวิตและกวาดล้างผู้คนส่วนใหญ่ในจักรวรรดิ UN ถูกควบคุมและรักษาได้ราวกับเป็นเพียงอุปสรรคเล็กน้อย

เขาทำให้การคลอดบุตรง่ายขึ้น 30 เท่า และทำให้ผู้หญิงจำนวนมากทั่วทั้งจักรวรรดิเหล่านี้ได้รับความรู้สึกของการเป็นแม่ตามที่ปรารถนาหลังจากสวดภาวนามาหลายปี

ความจริงที่ว่าผู้หญิงมี 'ประจำเดือน' หรือเลือดออกเพียงปีละครั้งหรือสองครั้งนั้นเป็นปัญหาที่น่าตกใจอย่างยิ่ง ซึ่งยังเป็นสัญญาณของการเข้าสู่วัยหมดประจำเดือนก่อนวัยอันควรอีกด้วย

เป็นเพราะเขาที่ผู้หญิงหลายคนเริ่มมีประจำเดือน 5 ถึง 8 ครั้งต่อปี

เมื่อมันเกิดขึ้นครั้งแรก พวกเธอตกใจมากจนคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติกับตัวเอง

ในตอนแรก พวกเธอมีประจำเดือน 5 ครั้งต่อปี และในปีต่อมา จำนวนครั้งก็เพิ่มขึ้น จนถึงจุดที่บางคนมีประจำเดือน 9 เดือนต่อปี

คนส่วนใหญ่ที่มีเลือดออกทุกเดือนของปีคือผู้ที่อาศัยอยู่ในเบย์มาร์ด

ตอนนี้ผู้หญิงสามารถตั้งครรภ์ได้ในช่วงอายุ 30 และแม้กระทั่งต้น 40 ทำให้เด็กสาวไม่ต้องรีบร้อนที่จะมีลูกเร็วอีกต่อไป

ในตอนแรก ทั้งผู้หญิงและผู้ชายต่างรีบมีลูกกันตั้งแต่เนิ่นๆ เพราะหลังจากอายุ 20~21... ผู้หญิงส่วนใหญ่ก็ไม่สามารถตั้งครรภ์ได้อีก

มันเป็นไปได้ แต่ด้วยร่างกายที่ทรุดโทรมของพวกเธอก่อนหน้านี้ มันจึงเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากจริงๆ

เมื่ออายุประมาณ 25 ปี วัยหมดประจำเดือนก็มาเยือนอย่างรุนแรง ขัดขวางโอกาสในการเป็นแม่ของพวกเธอ

เช่นเดียวกับที่ผู้ชายตั้งตารอที่จะมีทายาท ผู้หญิงในยุคนี้ก็เช่นกัน

ต้องขอบคุณฝ่าบาท ที่ทำให้ผู้หญิงหลายคนพบว่าพวกเธอไม่ได้เป็นหมัน เพียงแต่ร่างกายทรุดโทรมและต้องการโภชนาการที่ดี การพักผ่อนที่เพียงพอ และยา

ท้ายที่สุดแล้ว ตลอดหลายปีที่ผ่านมาฝ่าบาทได้ช่วยเหลือทั้งชายและหญิง ด้วยการรักษาโรคที่รักษาไม่หายอย่างโรคอีสุกอีใส ทำให้มั่นใจได้ว่าพวกเขาจะไม่ตายจากมัน

เขายังสร้างโอกาสในการทำงานมากมาย ทำให้การคมนาคมง่ายขึ้น ให้โอกาสชาวบ้านได้ไปโรงเรียนโดยไม่ต้องเสียค่าเล่าเรียนที่สูงลิบลิ่ว และอีกมากมาย

กล่าวโดยย่อ ทุกสิ่งที่ฝ่าบาททำส่งผลกระทบต่อชีวิตจริงของพวกเขา และนั่นคือเหตุผลที่พวกเขาสรรเสริญพระองค์อยู่เสมอ

มีราชาองค์ไหนที่คุณเคยเห็นว่าใจดีและห่วงใยประชาชนของพระองค์เท่าฝ่าบาทแลนดอนบ้าง?

พวกเขาต้องยอมรับว่าราชาองค์ใหม่ๆ ของ UN ก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน

ถึงกระนั้น ชาวเบย์มาร์ดก็ยังรู้สึกว่าไม่มีใครจะดีไปกว่าราชาของพวกเขา ฝ่าบาทแลนดอน

(^ω^)

"เอาล่ะทุกคน ได้เวลาวางเดิมพันแล้ว! เรามี 3 ตัวเลือกหลักที่ถูกเสนอเข้ามา"

"ใช่ๆๆ! บอกมาได้แล้ว เหล้าของฉันจะร้อนหมดแล้วเพราะรอเนี่ย"

"เอาล่ะ หุบปากไปซะ!... ข้อ 1 บอลลูนลมร้อนที่มีกลไกบอลลูนคู่และมีสะพานเชื่อมระหว่างบอลลูนทั้งสอง"

"โอ้ววว~ ฟังดูดีนี่ ข้อต่อไป!"

"ข้อ 2 บอลลูนลมร้อนขนาดมหึมา ซึ่งเป็นบอลลูนแบบเดียวกับที่เรารู้จัก แต่เป็นอันที่ใหญ่สุดๆ ที่สามารถบรรทุกคนได้ถึง 300 คน เพราะข่าวบอกว่าในอนาคตจะสามารถขนส่งคนได้หลายร้อยคนในครั้งเดียว ดังนั้นเราต้องคิดให้ใหญ่เข้าไว้"

"ไม่รู้สิ แต่ฉันไม่ซื้อข้อ 2 นะ มันดูไม่ค่อยสมจริงและง่ายเกินไปหน่อย"

"ข้อ 3! รูปแบบที่ยิ่งใหญ่กว่าข้อ 1 โดยมีบอลลูนลมร้อน 30 หรือ 50 ลูกเชื่อมต่อกันด้วยตะกร้าขนส่งเปล่า… ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีครับ ไม่เหมือนกับข้อ 1 ที่ผู้โดยสารจะอยู่ใต้บอลลูนที่ลุกเป็นไฟ แต่ตัวเลือกที่ 3 จะอนุญาตให้เฉพาะนักบินเท่านั้นที่อยู่ใต้บอลลูนที่ลุกเป็นไฟ ในขณะที่ผู้โดยสารจะอยู่ในตะกร้าเปล่าตรงกลาง"

"ช่วยอธิบายเพิ่มหน่อยได้ไหม?"

"ก็ ลองนึกภาพข้อ 3 ว่าเป็นนก โดยมีปีกนกเป็นบอลลูนลมร้อนที่ลุกเป็นไฟ และลำตัวของนกเป็นตะกร้าขนส่งเปล่า"

"ไม่เลว... ฉันชอบอันนี้มาก"

"เอาล่ะ จะเป็นอันไหนดี? ทุกคนวางเดิมพันได้เลย!"

"ข้อ 3!"

"ข้อ 1"

"ข้อ 2!"

"3!"

"3!"

"2!"

"1!"

"1!"

"2!"

"3!"

(^w^)

----

เช่นนี้เอง มหาสงครามการเดิมพันก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ ทุกคนต่างรีบวางเดิมพันก่อนที่การแสดงครั้งยิ่งใหญ่จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

สำหรับผู้ที่อยู่ที่สนามบิน พวกเขามีความสุขที่สุดที่ได้มาอยู่ที่นี่

เฮะๆๆๆๆๆ~

แลนดอนยิ้มกว้างอย่างมีความสุข

วันนี้คือวันนั้น!

(>ω