บทที่ 1676 อันตราย!

«พวกเขาอยู่ที่ไหนกัน»

«ท่านป้าขอรับ กระหม่อมคิดว่าพวกเขาคงจะทำนิสัยเดิมๆ อีกแล้ว»

เพเนโลพีขมวดคิ้ว พลางจับมือเล็กๆ ของเด็กชายไว้อย่างแผ่วเบา «เวลาแบบนี้ทีไร ป้าอยากจะจับลุงของเจ้าโยนทิ้งจากสะพานเสียจริง»

เด็กชายไม่พูดอะไร เพียงแต่ขมวดคิ้วของเขาแน่น

เขาอาจจะคิดว่าตัวเองดูดุร้าย แต่สำหรับเหล่าคนรับใช้มากมายที่คอยดูแลเขาอยู่ทุกวัน เขาก็ยังดูน่ารักสุดๆ ในสายตาของพวกเขาเสมอ

โอลิเวอร์ถอนหายใจเหมือนชายชราผู้มีความคิดมากมายในหัว

เขารักท่านลุงสุดหัวใจ แต่เขาสนิทกับท่านป้าและนับถือท่านป้ามากกว่า

ส่วนเกว็น น้องสาวฝาแฝดของเขา ดูเหมือนว่าจะได้รับนิสัยที่พึ่งพาไม่ได้ของท่านลุงมาเต็มๆ

โอลิเวอร์จำเรื่องราวตอนเกิดและตอนเด็กๆ ของตัวเองไม่ค่อยได้ แต่ทุกคนบอกว่าตอนที่เขาเกิดมา เขาแทบจะไม่ส่งเสียงร้องเลยตลอดการเติบโต

เขาจะร้องไห้ก็ต่อเมื่อหิวหรือต้องการเปลี่ยนผ้าอ้อมที่สะอาดเท่านั้น หรือก็คือ ผู้คนจะได้ยินเสียงร้องของเขาก็ต่อเมื่อจำเป็นเท่านั้น

และถึงอย่างนั้นเสียงร้องของเขาก็ไม่ได้โหยหวนอะไรมากมายนัก แต่เป็นเสียงร้องในระดับปานกลาง

ในทางกลับกัน น้องสาวของเขานั้นตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

ตั้งแต่เกิดจนถึงตอนนี้ เธอมักจะทำตัวเหมือนคนอยู่ไม่สุขตลอดเวลา

เธอมักจะพยายามแหกคุกอยู่เสมอ

ว่ากันว่าไม่ว่าจะจับเธอใส่เปลไว้ เธอก็จะหาทางหนีออกมาได้เสมอไม่ว่าขอบเปลจะสูงแค่ไหนก็ตาม

แท้จริงแล้ว เธอได้รับนิสัยรักการปีนกำแพงวังและหลบหนีของท่านลุงมาเต็มๆ

เพเนโลพีปวดหัวที่สุดก็เพราะคู่ลุงกับหลานคู่นี้แหละ

เธอซึ่งเป็นว่าที่คุณแม่ที่กำลังตั้งครรภ์แก่ และโอลิเวอร์เพิ่งกลับมาจากการเดินทางที่สำคัญ

พวกเขาคาดหวังว่าจะได้เห็นคู่ลุงหลานอยู่ที่บ้าน แล้วใครจะบอกพวกเขาได้ว่าทำไมซานต้ากับเกว็นถึงไม่อยู่ที่นี่?

ไม่สิ ลืมไปได้เลย

หนึ่งในองครักษ์เงาที่คอยคุ้มกันพวกเขาอยู่เพิ่งจะแจ้งข่าวการหลบหนีของทั้งคู่มา

เพเนโลพีพอจะเดาได้อยู่แล้วว่าซานต้ากำลังจะพาเกว็นไปที่ไหน

พวกเขาน่าจะมุ่งหน้าไปที่สนามบินคาโรนาซึ่งใกล้จะตรวจสอบขั้นสุดท้ายเสร็จสิ้นแล้ว

เฮ้อ..

เพเนโลพีและโอลิเวอร์ถอนหายใจพร้อมกันก่อนจะยิ้มอย่างขมขื่น

«ว่าไงล่ะ พร้อมจะออกไปข้างนอกอีกรอบไหม»

โอลิเวอร์ยักไหล่ «ท่านป้า กระหม่อมไม่ว่าอะไรอยู่แล้ว การไปรับน้องสาวกลับมาก็เป็นเรื่องที่ดี ส่วนท่านลุง กระหม่อมรู้สึกว่าต้องแน่ใจว่าท่านจะไม่ไปก่อกวนหรือทำลายอะไรที่นั่น เพราะเราคงไม่อยากให้เรื่องที่เคยเกิดขึ้นครั้งก่อนซ้ำรอยอีก»

โอลิเวอร์พูดจาดูเป็นผู้ใหญ่มาก

ในวัยสามขวบครึ่ง เขาก็แสดงวุฒิภาวะของความรับผิดชอบออกมาแล้ว

เขาอาจจะเป็นผู้ช่วยที่ดีให้กับลูกชายของเธอเมื่อเขาโตขึ้น

อย่าได้ดูถูกเด็กสามขวบเชียว

โดยทั่วไปแล้ว แค่ให้รู้ไว้ว่าเด็กในยุคนี้เติบโตเร็วกว่าเด็กในยุคอนาคตมาก

ในวัยนี้ บางคนสามารถทำอาหารและต้มน้ำให้แม่ที่ป่วย สมาชิกในครอบครัวที่พิการ และพี่น้องได้แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าพวกเขาเป็นคนเดียวที่สามารถทำงานเหล่านี้ได้ในขณะนั้น

บางคนเป็นลูกคนเดียวของพ่อแม่

หากมีอะไรเกิดขึ้นกับพ่อแม่ของพวกเขา คุณคิดว่าใครจะดูแลพวกเขาเล่า

ตั้งแต่ตอนที่เด็กๆ เดินและพูดได้ พวกเขาก็เริ่มเรียนรู้วิธีจัดการบ้านและดูแลคนที่รัก

นั่นแหละคือชีวิต

โอลิเวอร์และเกว็นเป็นลูกแฝดของพี่ชายคนที่สองของเพเนโลพี

เฮ้

พวกเขามาไกลจากวันที่พี่ชายของเธอวางแผนต่อต้านเธอมากจริงๆ

หลังจากที่จับพวกเขาโยนไปที่เบย์มาร์ด พวกเขาก็ไม่เพียงแต่กลับตัวกลับใจ แต่ยังเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง

ตอนนี้ พวกเขาทั้งแต่ละคนได้กลับมาที่คาโรนาและกำลังช่วยเธอปกครองเมืองแห่งนี้

พี่ชายคนที่สองของเธอแต่งงานไปเมื่อไม่นานมานี้และให้กำเนิดหลานชายและหลานสาวที่น่ารักของเธอ

หากเป็นเมื่อก่อน ฝาแฝดจะถูกมองว่าเป็นลางร้าย

แต่ต้องขอบคุณความทันสมัยทางการแพทย์ของเบย์มาร์ดที่ทำให้ทุกคนเข้าใจว่ามันเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ

เพเนโลพีและซานต้ารักฝาแฝดคู่นี้มาก

อาจกล่าวได้ว่าฝาแฝดเองก็รู้สึกว่าพวกเขาเป็นพ่อแม่คนที่สองของตนเช่นกัน

ในเรื่องการเรียน เพเนโลพีเป็นคนที่ยุติธรรมเสมอ โดยให้โอกาสทั้งสองคนในการรับตำแหน่งข้างกายลูกชายของเธอ

เพเนโลพีคาดว่าเกว็นจะรู้สึกมีแรงจูงใจอยู่บ้าง แต่ใครจะรู้ว่ามันจะให้ผลลัพธ์ตรงกันข้าม เกว็นดูเหมือนกับว่าเธอเพิ่งถูกตัดสินประหารชีวิต

อย่าคิดว่าจะหลอกเธอได้เพราะเธอเป็นเด็ก

เธอเคยเห็นแล้วว่าท่านป้าของเธอทำงานหนักแค่ไหนตลอดเวลา ตั้งแต่การอยู่ในห้องทำงานและเซ็นเอกสาร ไปจนถึงการไปที่นั่น ทำนี่ ทำนั่น และอื่นๆ อีกมากมาย

การยืนในตำแหน่งใกล้ชิดกับรัชทายาทในอนาคตที่อยู่ในท้องของท่านป้ายังหมายความว่าเธอต้องเรียนหนักกว่าใครๆ

เธอจำเป็นต้องเรียนรู้ศิลปะแห่งสงครามในรายละเอียดที่มากกว่าคนอื่น

อย่ามองบัลลังก์แล้วคิดว่าทุกสิ่งที่ส่องประกายคือทองคำ

ท่านป้าของเธอทำงานหนักเกินไปตลอดเวลา

แค่คิดว่าอนาคตของเธออาจจะต้องติดตามรัชทายาทไปจนกระทั่งแก่ตายก็เพียงพอที่จะทำให้เธอขวัญหนีดีฝ่อแล้ว

เพเนโลพียังพูดไม่ทันจบประโยค เกว็นก็ยกมือขึ้นเพื่อขอถอนตัวจากการเป็นผู้สมัคร

เรื่องตลกอะไรกัน!

เธอชอบที่จะเป็นอิสระเหมือนท่านลุงของเธอ

โอเค โอเค

เป็นความจริงที่ท่านลุงของเธอก็มีหน้าที่ในฐานะสามีของท่านป้าเช่นกัน แต่หน้าที่เหล่านั้นเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่ท่านป้าทำ

ในฐานะเชื้อพระวงศ์ เธอรู้ว่าเธอจะต้องแบกรับความรับผิดชอบบางอย่าง ดังนั้นแทนที่จะเลือกเส้นทางที่ทำให้เธอมีหน้าที่มากขึ้น ทำไมไม่เลือกอย่างหลังเล่า

พูดตามตรง ความฝันของเธอคือการใช้ชีวิตเหมือนท่านป้าอีกคนของเธอ ราชินีลูซี่

เธอเคยไปอยู่กับท่านป้าเป็นเวลา 4 เดือน ไปร่วมงานและการประชุมต่างๆ กับท่านป้า

แน่นอนว่าบางงานก็น่าเบื่อ แต่พวกงานอย่างเช่นงานอีเวนต์แฟชั่น การเยี่ยมโรงพยาบาล งานพรมแดงการกุศล และงานด้านมนุษยธรรมนั้นน่าสนใจมาก

งานของลูซี่ก็เหมือนกับของท่านลุงของเธอ เป็นความสมดุลที่ดีระหว่างงาน 'จริงจัง' และงาน 'สนุก'

ส่วนโอลิเวอร์ นอกจากพ่อและท่านป้าของเขาแล้ว เขายังนับถือท่านลุงแลนดอน ท่านลุงวิลเลียม และผู้ปกครองคนอื่นๆ ด้วย

แต่คงจะเป็นการโกหกถ้าจะบอกว่าเขารู้ว่าใครคือคนโปรดของเขา

การใช้เวลากับซิเรียส แลนดอน วิลเลียมส์ และแม้แต่แอสทาร์สอนคุณค่าที่แตกต่างกันให้แก่เขา

พวกเขาแต่ละคนมีบางสิ่งที่สำคัญที่จะมอบให้

และอีกครั้ง เขากำลังตั้งตารอคอยที่จะได้เข้าเรียนที่เบย์มาร์ดเมื่อเขาอายุครบ 7 ขวบมากที่สุด

เมื่อไปถึงเบย์มาร์ด เขาจะไม่เพียงแต่ไปโรงเรียนเท่านั้น แต่ยังจะฝึกดาบสัปดาห์ละ 4 ครั้งในพระราชวังอีกด้วย

ถูกต้องแล้ว

เขาจะพักอยู่ในพระราชวังขณะที่เรียนหนังสือ

และแล้ว ทั้งคู่ก็ก้าวขึ้นรถม้าของพวกเขา มุ่งหน้าออกจากวังอีกครั้ง

หลายคนจ้องมองใบหน้าที่เย็นชาของเพเนโลพีและจุดเทียนภาวนาให้ซานต้าในใจ

เฮ้อ..

คนบางคนก็ไม่เคยเรียนรู้เลยจริงๆ

--สนามบินนานาชาติคาโรนา--

เป็นเรื่องยากที่ดวงอาทิตย์จะปรากฏตัวในวันเช่นนี้

ซานต้าอุ้มเกว็นด้วยมือข้างหนึ่ง อีกข้างเท้าสะเอวและจ้องมองไปยังพื้นที่ขนาดมหึมาด้วยรอยยิ้มที่หยุดไม่อยู่

«หนูน้อย ลุงจะบอกให้เลยนะว่าที่นี่ไม่ได้ดูเหมือนอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้เลย»

ดวงตาของเกว็นเป็นประกาย «จริงๆ เหรอคะ»

«แน่นอนสิ จริงแท้แน่นอน แล้วลุงเบนจามินของเจ้าเคยโกหกเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน»

«หลายครั้งเลยค่ะ ท่านลุง มีครั้งหนึ่งที่ท่านสัญญาว่าจะให้ลูกอมสตรอว์เบอร์รีแต่กลับหลอกให้หนูกินขิงแทน อย่าคิดว่าหนูจะให้อภัยเรื่องนั้นง่ายๆ นะคะ»

ซานต้าอยากจะร้องไห้และสงสัยว่าทำไมความจำของเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้ถึงดีขนาดนี้

แน่ใจนะว่าเธอไม่ใช่ยอดอัจฉริยะตัวจริงที่ซ่อนอยู่? «หนูน้อย หนูน้อย ลุงขอโทษเรื่องนั้นไปแล้วนี่นา แล้วทำไมเจ้ายังหยิบมันขึ้นมาพูดอีก»

«ก็ท่านลุงไม่ใช่เหรอคะที่ถามหนูว่าเคยโกหกหนูตั้งแต่เมื่อไหร่» เกว็นทำหน้าตาไร้เดียงสาราวกับว่าเธอไม่ได้ตั้งใจจะพูดอะไรแบบนั้นเลย

เพเนโลพีอาจจะเชื่อเธอ แต่ซานต้าที่ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่กับเด็กแสบคนนี้รู้ดีถึงความฉลาดของเธอ

«โอเค โอเค เจ้าชนะ ลุงจะให้ตั๋วขอพรเจ้าหนึ่งใบ เจ้าสามารถขออะไรก็ได้แล้วลุงจะจัดให้ แล้วเจ้าต้องการอะไรล่ะ»

«ฮิฮิฮิฮิ~... ท่านลุงก็รู้ว่าหนูยังเป็นแค่เด็กน้อย แล้วตอนนี้หนูจะต้องการอะไรได้ล่ะคะ อีก 15 ปีข้างหน้า หนูจะมาทวงสัญญานี้นะคะ»

«_»

ซานต้ารู้สึกว่าเด็กหญิงคนนี้ได้ขุดหลุมดักเขาไว้แล้ว แต่ก็ไม่มีหลักฐาน

และเขาก็ถามอีกครั้ง..

แน่ใจนะว่าเด็กคนนี้ไม่ได้แกล้งซ่อนความฉลาดของตัวเองเอาไว้

เธอไม่อยากรับตำแหน่งข้าราชการข้างกายลูกชายของเขามากขนาดไหนกัน ถึงได้หลอกทุกคนแบบนี้?

เด็กหญิงคนนี้รู้ว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่

ดูเหมือนว่าเธอจะสนใจธุรกิจบันเทิงเป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม การเป็นนักแสดงไม่ได้หมายความว่าเธอจะไม่สามารถปฏิบัติราชกิจของเธอได้

เมื่อรู้จักเด็กน้อยคนนี้แล้ว เธอคงจะทำทั้งสองอย่างได้ดีเป็นพิเศษ เพียงแต่เธอไม่ต้องการราชกิจมากเกินไปเท่านั้น

ว้าว!

เกว็นพอใจกับรันเวย์และทิวทัศน์มากมายที่ได้เห็น มีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่เมื่อขอมาทัวร์ที่แห่งนี้

'ฉันจะสามารถขับบอลลูนลมร้อนได้เร็วๆ นี้ไหมนะ'

เธออยากเรียนรู้จริงๆ แต่ก็สาปแช่งการเจริญเติบโตทางร่างกายที่เชื่องช้าของตัวเอง เธอไม่อยากยอมรับ แต่เธออิจฉาผู้ใหญ่ที่สามารถไปไหนก็ได้ตามที่ต้องการ ในฐานะเด็กในราชวงศ์ การเคลื่อนไหวของเธอจึงมีจำกัด

เอาล่ะ

ทั้งกลุ่มเดินชมรอบๆ อย่างร่าเริงและกำลังจะเดินทางกลับ ทันใดนั้น ซานต้ารู้สึกถึงบางสิ่งที่เย็นเฉียบกระทบเข้าที่หลังของเขา

ปัง!

ตอนนี้เขากับเด็กหญิงตัวน้อยสลบไปแล้ว