บทที่ 1662 อยากเป็นนักเลงหรือไง?

เมื่อข่าวแห่งชัยชนะแพร่สะพัดออกไป ผู้ส่งสารก็รีบขึ้นม้าเพื่อแจ้งข่าวแก่พระราชวัง

อย่างไรก็ตาม กลุ่มของแลนดอนได้แซงหน้าผู้ส่งสารไปนานแล้ว ดังนั้นพระราชวังจึงยังคงตื่นตัวอย่างสูงสุดเมื่อเห็นอสูรจักรกลประหลาดวิ่งเข้ามา

แน่นอนว่าเบื้องหลังอสูรจักรกลเหล่านี้ยังมีทหารยามต่าง ๆ ในเมืองที่ไล่ตามมาอย่างกว้างขวางเพราะคิดว่าเป็นการโจมตีของศัตรู

ทหารยามกัดฟันกรอดพลางชี้หอกและดาบไปยังอสูรเหล็กที่ตอนนี้จอดนิ่งอยู่

เป็นเวลาเพียง 3 วินาทีเท่านั้นที่สิ่งมีชีวิตประหลาดเหล่านี้มาถึง แต่ดูเหมือนว่าทั้งสองฝ่ายได้ตกอยู่ในการเผชิญหน้าที่ดุเดือดราวกับเป็นนิรันดร์

จนกระทั่งยักษ์ตนหนึ่งก้าวลงมาจากยานพาหนะเบย์มาร์เดียนคันหน้าสุด พวกเขาก็ตัวแข็งทื่อ พยายามทำความเข้าใจกับข้อความสั้น ๆ ที่ถูกส่งมา

"เปิดประตูเมือง! นี่คือยานพาหนะของพันธมิตรใหม่ของเรา สงครามสิ้นสุดลงด้วยชัยชนะของเราแล้ว!"

ตู้ม!

ราวกับมีพลุระเบิดขึ้นในใจของทุกคน พวกเขายังคงไม่อยากเชื่อว่าสิ่งเหล่านี้คือยานพาหนะ ไม่ใช่อสูรกาย

อะไรคือพลังขับเคลื่อนที่ลากยานพาหนะเหล่านี้ไปข้างหน้า?

แม้ว่าหัวหน้าทหารยามที่อยู่ด้านหน้าจะมึนงง แต่เขาก็ตื่นจากภวังค์อย่างรวดเร็ว พร้อมกับตบหัวยักษ์หลายตนอย่างเร่งรีบ

"เอ้า? พวกแกมัวรออะไรกันอยู่? สงครามจบแล้ว! พันธมิตรของเราได้รับพระราชานุญาตให้เข้ามา!"

เคลื่อนที่ เคลื่อนที่ เคลื่อนที่ เคลื่อนที่!

ทุกคนรีบหลีกทางให้ ขณะที่ยกมือส่งสัญญาณให้แก่คนที่อยู่บนชั้นสองของประตูพระราชวัง

ดึงประตูขึ้น!

ในห้องขนาดใหญ่เหนือประตู ชาย 8 คนวางมือลงบนคานไม้หนาแนวนอน 8 อันที่ติดอยู่กับชิ้นส่วนโลหะขนาดใหญ่ที่สามารถหมุนได้ทั้งตามเข็มและทวนเข็มนาฬิกา

ด้วยมือที่ตั้งใจทาด้วยทราย พวกเขาตั้งท่าแล้วผลักวัตถุนั้นไปตามเข็มนาฬิกา

ไม่นาน เสียงกระทบกันของโลหะก็ดังขึ้น เมื่อโซ่ขนาดใหญ่หลายเส้นเริ่มคลายตัวออกจากวัตถุหนักตรงกลาง ทำให้ประตูเหล็กซี่หนายกตัวสูงขึ้น

ทหารยามที่เฝ้าระวังยานพาหนะอย่างระแวดระวัง ทั้งหมดอยู่ในอุโมงค์ทางเข้าพร้อมหอก ดาบ และโล่

บัดนี้เมื่อพวกเขาได้ข่าวว่าสงครามสิ้นสุดลงแล้ว พวกเขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกพร้อมกันพลางหลีกทางให้ขบวนยานพาหนะอันโอ่อ่าของเบย์มาร์ดขับเข้ามา

ให้ตายสิ!

เมื่อรู้ว่าสิ่งเหล่านี้คือยานพาหนะ คงจะเป็นการโกหกถ้าจะบอกว่าพวกเขาไม่สนใจที่จะมีเป็นของตัวเองบ้าง

วรื้นนนนนน~

ยานพาหนะขับเข้ามาอย่างรวดเร็ว แต่ในบางครั้งหน้าต่างก็ถูกเลื่อนลง ทำให้หลายคนในวังได้เห็นเพื่อนยักษ์ของพวกเขาอยู่ข้างใน

เฮ้! ยักษ์บางตนถึงกับโบกมือ ราวกับจะบอกคนอื่น ๆ ว่าพวกเขาไม่ได้ถูกจับเป็นตัวประกันหรือถูกลักพาตัวไป

ข่าวดังกล่าวแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่เร็วเท่ากับชาวเบย์มาร์เดียน เพราะยานพาหนะของพวกเขาสามารถทำความเร็วได้อย่างน่าทึ่ง

เมื่อลงมาจากยานพาหนะอันแสนวิเศษ ทิโมธีและคนอื่น ๆ ต่างหลงใหลไปกับมันอย่างสิ้นเชิง

ทำไมเวลาถึงผ่านไปเร็วนัก?

รู้ไหมว่าเพิ่งจะ 11 นาทีสุดท้ายนี้เองที่เจ้าชายลำดับที่สามสารเลวนั่นเอ่ยขึ้นมาว่ามียานพาหนะกล่องประหลาดที่สามารถแสดงภาพคนตัวจิ๋วเคลื่อนไหวและพูดได้อยู่ในนั้น?

รู้ไหมว่าพวกเขาหลงใหลภาพยนตร์ที่ชื่อว่า 'กู๊ดเฟลลาส' มากแค่ไหน?

ประโยคเด็ดที่พวกเขาหลงรักคืออะไรนะ? อ้อ ใช่..

[เท่าที่ข้าจำความได้ ข้าก็อยากเป็นนักเลงมาโดยตลอด!]

ดนตรี สไตล์ ทุกอย่างเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องนี้มันเท่มาก! และดูชุดที่พวกเขาสวมใส่สิ นั่นเรียกว่าสูทใช่ไหม?

แน่นอนว่าแลนดอนไม่มีทางใส่ปืนเข้าไปเหมือนในภาพยนตร์ต้นฉบับ

ไม่เลย สิ่งที่แสดงบนหน้าจอคือขวาน อาวุธลับ และของทำนองนั้น แต่วิธีที่เขาเรียบเรียงมันทั้งหมดกลับคล้ายกับภาพยนตร์กู๊ดเฟลลาสต้นฉบับมากเกินไป

เขาแทนที่ฉากยิงปืนทั้งหมดด้วยฉากที่มีคนขว้างขวานหรือใช้อาวุธลับสุดเท่ แต่ยังคงรักษาอารมณ์และความระทึกโดยรวมของภาพยนตร์ไว้

โอ้... และพวกเขายังบอกใบ้ถึงการใช้ดินปืนในฉากระเบิดบางฉากด้วย

บ้าจริง

ทุกคนหลงรักภาพยนตร์เรื่องนี้มากจนไม่อยากจากไปเมื่อคนขับประกาศว่าพวกเขามาถึงประตูพระราชวังแล้ว

อะไรกันวะ? ทำไมพวกเขาถึงมาถึงเร็วนัก? ทุกคนสบถในใจอย่างเงียบ ๆ พลางโทษอาร์เทมิสที่นำเรื่องทีวีมาช้าเกินไป

ไอ้สารเลว!

ตอนแรกพวกเขาคิดว่าเขาต้องทนทุกข์ พยายามอย่างเต็มที่เพื่อรีบกลับมาพร้อมกับพันธมิตร แต่หลังจากได้ยินว่าเขาใช้เวลาหลายสัปดาห์เพลิดเพลินกับความสะดวกสบายเช่นนั้น พวกเขาก็ไม่สามารถสงสารเขาได้เลย!

'บ้าเอ๊ย! ในขณะที่พวกเราทำงานหนักจนแทบกระอักเลือด แกกลับนั่งดื่มแชมเปญ น้ำแอปเปิ้ล น้ำส้ม เป๊ปซี่ และน้ำมะม่วง ทั้งยังกินชีโตส โดริโทส และของดี ๆ อื่น ๆ ทั้งหมดนั่น?'

ถ้าสายตาสามารถฆ่าคนได้ อาร์เทมิสคงตายไปแล้วในตอนนี้

พวกเขาจะดูหนังโดยไม่กินอะไรได้อย่างไร? แลนดอนและลูเซียสเป็นเจ้าบ้านที่ดี พวกเขาให้ขนมและเครื่องดื่มจากตู้เย็นแก่แขก

เฮ้ ยังมีเค้กชิ้นเล็ก ๆ เก็บไว้ในตู้ที่อบเมื่อวานนี้ในรถครัวทหารด้วย

ถูกต้อง

มียานพาหนะสำหรับทำอาหารโดยเฉพาะ เนื่องจากกลุ่มเบย์มาร์เดียนของพวกเขามีคนหลายร้อยคน

ในช่วงเวลานี้ ความระแวดระวังของพวกเขาต่อแลนดอนและลูเซียสลดลงอย่างมาก ส่วนใหญ่เป็นเพราะลูเซียสที่ไม่มีท่าทีของราชาบิดา

เขาเป็นคนสบาย ๆ พูดจาเปิดเผย และเข้ากับคนง่ายด้วย

บางทีสิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือวิธีที่เขาเข้ากับลูกชายของเขา แลนดอน เขาลูบหัวเด็กหนุ่ม ตบหลังอย่างหยอกล้อ และพ่อลูกคู่นี้ยังโต้เถียงกันอย่างน่าขบขันอีกด้วย

ไม่นาน ทุกคนก็หัวเราะด้วยกัน ชิมแชมเปญและของอื่น ๆ

อนิจจา..

หลายคนหวังว่าพวกเขาจะสามารถลากกล่องทีวีของเขากลับไปที่บ้านและดูจนตาแฉะได้

"เอ่อ... หลานเอ๋ย..."

ทิโมธีกระทุ้งศอกแลนดอนที่ด้านข้างพลางกระซิบราวกับขโมยในยามค่ำคืน

"หลานเอ๋ย... หลังจากได้เห็นกล่องทีวีของเจ้าแล้ว เจ้าคงไม่ใจร้ายปล่อยให้คนแก่อย่างลุงไม่มีสักเครื่องใช่ไหม?"

"แน่นอนครับท่านลุง ข้าเอามาเป็นของขวัญสองสามเครื่อง พรุ่งนี้คนของข้าจะไปติดตั้งให้ท่าน"

"พรุ่งนี้?" ขณะปีนขึ้นบันไดกลางแจ้งหลายขั้นเพื่อไปยังคฤหาสน์หลัก ทิโมธีรู้สึกว่าพรุ่งนี้มันช่างยาวนานเหลือเกิน

แต่ก็นั่นแหละ พวกเขาต้องจัดการเรื่องทั้งหมดที่เกี่ยวกับสงครามในตอนนี้ หวังว่าเวลาจะผ่านไปเร็ว ๆ ใช่ไหม?

แม้ว่าคนอื่น ๆ จะเงียบ แต่พวกเขาก็ได้ยินเสียงกระซิบระหว่างแลนดอนและทิโมธี

ถ้าแลนดอนนำกล่องทีวีมาเป็นของขวัญให้ทิโมธีหลายเครื่อง นั่นหมายความว่าพวกเขามีโอกาสได้นำกลับไปบ้างใช่ไหม? เพราะทิโมธีจะเอากล่องทีวีมากมายไปทำอะไร?

เขาส่งครอบครัวออกจากโซมาแล้ว หมายความว่ามีเพียงเขาและอาร์เทมิสเท่านั้นที่จะอยู่ในพระราชวัง ในกรณีนั้น ทำไมไม่ยกให้พวกเขาสักสองสามเครื่องล่ะ?

อารมณ์ของทุกคนกำลังเบิกบานและสงบ แต่ก็อยู่ได้ไม่นาน

เมื่อมาถึงยอดบันไดกลางแจ้งขนาดใหญ่ แลนดอนหันหน้าไปทางขบวนยานพาหนะแล้วหยิบวอล์คกี้ทอล์คกี้ของเขาออกมา

"นำตัวนักโทษออกมา!"

นักโทษ!

พวกเขาลืมไปได้อย่างไร?

ทิโมธีรู้สึกเย็นวาบเมื่อเห็นผู้รอดชีวิตชาวอโดนิสที่บาดเจ็บถูกสวมกุญแจมือและคุมตัวออกมาจากยานพาหนะ

คนพวกนี้ฆ่าลูกชาย ทหาร และประชาชนของเขา!

ผู้บัญชาการแจ็คสัน ซึ่งสูญเสียลูกชายคนที่สองไปเช่นกัน หายวับไปจากสายตาของพวกเขาและไปปรากฏตัวอยู่ข้าง ๆ ผู้รอดชีวิตที่อยู่ด้านล่าง

ไม่ต้องพูดก็รู้! เมื่อมองไปที่นักโทษที่แต่งตัวดีที่สุดและถูกคุ้มกันอย่างหนาแน่นที่สุด เขาก็รู้ว่านี่คือหัวหน้าที่แท้จริงของกลุ่ม

ปัง!

เอเวอเร็ตต์อยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา เขารู้สึกว่าทั้งโลกกำลังรังแกเขามากเกินไป

ด้วยขากรรไกรที่บาดเจ็บสาหัส เขาพบว่ามันยากที่จะเปล่งเสียงออกมาแม้แต่คำเดียว

ปัง! ปัง! ปัง! ผลัวะ! ตูม! ปัง!

"แกคิดว่าจะวิ่งหนีไปไหนวะ?" แจ็คสันหักข้อนิ้วอย่างโหดเหี้ยม "มานี่!"

ขณะลากเอเวอเร็ตต์ที่ล้มลงและกำลังคลานหนี ดวงตาของแจ็คสันเต็มไปด้วยจิตสังหารอย่างแท้จริง แต่โชคดีสำหรับเอเวอเร็ตต์ที่ลูเซียสมาช่วยชีวิตเขาไว้อีกครั้ง

"ปล่อยข้า พี่ลูเซียส!"

"ข้าไม่ปล่อย เจ้าต้องใจเย็น ๆ ไอ้สารเลวนั่นสมควรตาย แต่อย่าเพิ่งซ้อมมันจนตาย มันยังต้องชดใช้ความผิดของมัน"

แจ็คสันพยายามขยับมือแต่พบว่ามันไม่สามารถขยับได้เลย... แม้แต่นิ้วเดียว

เมื่อมองไปที่มือของลูเซียสที่จับเขาอยู่ เขาไม่พบเส้นเลือดปูดโปนหรือสัญญาณใด ๆ ที่บ่งบอกว่าลูเซียสใช้แรงทั้งหมดเพื่อรั้งเขาไว้

พี่ชายคนใหม่ของเขาลูเซียสเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกัน? แน่นอนว่าการเป็นราชาบิดาของจักรวรรดิที่แข็งแกร่งเช่นนี้ย่อมหมายความว่าชายผู้นี้เป็นบุคคลที่น่าเกรงขาม

ความคิดนั้นผุดขึ้นในหัวของแจ็คสันเพียงชั่วครู่ก่อนที่จะถูกความเศร้าโศกและความเกลียดชังในปัจจุบันกลบเมื่อจ้องมองเอเวอเร็ตต์ที่ตอนนี้สลบไปแล้ว

เมื่อเรื่องวุ่นวายจบลง เหล่านักโทษก็ถูกนำตัวไปยังคุกใต้ดินของพระราชวัง ที่ซึ่งพวกเขาจะได้รับการรักษาจากเบย์มาร์ดต่อไป ไม่ว่าพวกเขาจะถูกประหารชีวิตในที่สาธารณะหรือไม่ก็ตาม

ในฐานะแพทย์และพยาบาลของเบย์มาร์ด เป็นหน้าที่ของพวกเขาที่จะต้องช่วยชีวิต

เช่นนั้นเอง ชัยชนะในวันนี้ก็แพร่กระจายออกไปราวกับโรคระบาด ทำให้เมืองหลวงสงบลงในพริบตา และในไม่ช้า กลางคืนก็มาถึง

แลนดอนนอนอยู่บนเตียงแขกของเขา หลับตาลงอย่างเจ้าเล่ห์ เมื่อมีอาร์เทมิสอยู่ข้างเขาแล้ว เขารู้ว่าพรุ่งนี้พวกเขาจะสามารถทำภารกิจหลักให้สำเร็จได้อย่างแน่นอน

"พรุ่งนี้ เราจะลงนามในสนธิสัญญา!"

เพียงแต่แลนดอนไม่ใช่คนเดียวที่ทุกอย่างเป็นไปตามแผน

ไกลออกไปในห้องมืดแห่งหนึ่ง ร่างหลายร่างในชุดคลุมสีดำกำลังลับอาวุธของตนพร้อมรอยยิ้มอันโหดเหี้ยมบนริมฝีปาก

"พวกแม่มด!... พรุ่งนี้ เราจะทำให้ลูกสาวของคนทรยศได้เผชิญหน้ากับความพิโรธของพวกเรา"

พรุ่งนี้ ลูซี่ต้องชดใช้