บทที่ 1659 มันเป็นเรื่องจริงเหรอ?

เหนือประตูเมือง ผู้คนมากมายต่างกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พลางยืดคอด้วยความกระวนกระวายใจราวกับฝูงไก่

"ข้าไม่เห็นอะไรเลย ยังไม่มีความเคลื่อนไหว"

ไม่มีผู้บุกรุกคนไหนจะตั้งค่ายในที่ที่มองเห็นได้จากกำแพงเมือง ค่ายของศัตรูซ่อนอยู่หลังเนินเขาเล็ก ๆ ทางด้านซ้าย

ทิโมธีเดินยืดอกไปมาบนกำแพง เคลื่อนจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งด้วยความหวังว่าจะได้เห็นขอบฟ้าหลังเนินเขานั้นชัดๆ และในไม่ช้า ก็มีความเคลื่อนไหว

"ดูนั่น! ดูนั่น! ดูนั่น!... รถลากโลหะอันทรงพลังนั่นกำลังเคลื่อนที่อีกครั้ง!"

"นั่นอะไรน่ะ? รถลากนั่นกำลังลากธนูและลูกศรยักษ์มาด้วย!"

อะไรนะ? พวกมันวางแผนจะโจมตีเรารึ?

พวกเขาไม่มีกำลังรบมากพอที่จะป้องกันเมืองได้อีกต่อไปแล้ว

อย่างน้อยในช่วงที่เหล่าคนแปลกหน้ากำลังโจมตีศัตรูดั้งเดิมของพวกเขา พวกเขาก็มีเวลาพอที่จะรีบส่งคนไปตามช่างตีเหล็กทั้งหมดมาเพื่อหาทางแก้ไขประตูเมืองที่พังเป็นรูขนาดใหญ่

"ฝ่าบาท มีพระบัญชาว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"

แม่ทัพหลายนายจ้องมองทิโมธีอย่างเงียบงัน ในขณะที่พลธนูก็เตรียมง้างคันศรพร้อมยิงแล้ว

บรรยากาศตึงเครียดและทุกคนก็ร้อนรน

พวกเขาจะรับมือกับสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร?

หลายคนกัดฟันกรอด พวกเขารู้ดีว่าวันนี้อาจเป็นวันตายของตน

ทว่า สิ่งที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น พลิกสถานการณ์จากหน้ามือเป็นหลังมือ

เอ๊ะ?

"ฝ่าบาท พวกเขากำลังทำอะไรกันพ่ะย่ะค่ะ?"

ทุกคนเฝ้ามองรถลากขนาดมหึมาที่ค่อยๆ ชะลอความเร็วลงเมื่อมาถึงครึ่งทางของทุ่งโล่ง

และในไม่ช้า ส่วนบนของยานพาหนะก็เปิดออก ปรากฏร่างที่คุ้นเคยกำลังโบกมือให้พวกเขาอย่างบ้าคลั่ง ในมือของเขายังมีอุปกรณ์เล็กๆ อยู่ใกล้ปากด้วย

"เสด็จพ่อ! เสด็จพ่อ! เรื่องจบแล้ว! พวกเขาเป็นคนดี! ลูกกลับมาแล้ว! ลูกกลับมาแล้ว! ลูกกลับมาทันเวลา!"

...(!…¡…!)..

องค์ชายสาม?

ทุกคนตกตะลึง มองหน้ากันไปมาเหมือนไม่แน่ใจว่าตาและหูของตัวเองยังทำงานเป็นปกติอยู่หรือไม่

เจ้ามองข้า ข้ามองเจ้า

เจ้ามองข้า ข้าหยิกแขนเจ้า

แน่นอนว่า นี่ไม่ใช่ความฝัน

หนึ่ง สอง สาม..

"เฮ!!!!!"

เสียงโห่ร้องแห่งชัยชนะดังกึกก้องไปทั่วทั้งกำแพง เหล่าผู้บังคับบัญชา แม่ทัพ และทหารต่างโบกไม้โบกมืออย่างมีความสุข

"ปาฏิหาริย์! ปาฏิหาริย์!"

"องค์ชายสามทรงช่วยพวกเราไว้!"

บรรยากาศที่เปี่ยมสุขของกองทหารผู้ชนะนั้นสัมผัสได้อย่างชัดเจน

สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือไม่มีใครต้องเสียชีวิตในวันนี้เลย!

ชัยชนะเช่นนี้ไม่เคยมีมาก่อนและไม่เคยได้ยินที่ไหนมาก่อน

นี่คือเรื่องราวที่พวกเขาจะนำไปเล่าให้หลานๆ ฟังข้างกองไฟในยามแก่เฒ่า

"หลานเอ๊ย... ปู่จะบอกให้ว่ามันสุดยอดมาก! องค์ชายสามปรากฏตัวพร้อมกับรัศมีที่น่าเกรงขาม กวาดล้างศัตรูนับร้อยนับพันในพริบตาเดียว อันที่จริง พวกเขามีอิทธิฤทธิ์! แค่มองไปที่ศัตรู ก็สามารถฆ่าพวกมันได้ด้วยการจ้องเพียงครั้งเดียว"

[หลานในอนาคต]: ท่านปู่ ทำไมผมถึงรู้สึกว่าท่านปู่พูดเกินจริงไปหน่อยล่ะครับ?

(一_一)

บ๊าฮะฮะฮะฮะฮะฮะฮะฮะ!~

ทิโมธีหัวเราะเสียงดังลั่น เขย่าตัวหนึ่งในผู้บัญชาการจนเวียนหัว

"ดูสิ! ดูนั่นสิ! เห็นไหม? นั่น! ลูกข้า! เขาทำได้! เขาช่วยชีวิตพ่อเฒ่าคนนี้กับประชาชนของเขาไว้ได้จริงๆ!"

ทิโมธีไม่เคยภาคภูมิใจในตัวอาร์ทิมิสเท่านี้มาก่อน เขาอาจจะเข้มงวดกับลูกชาย แต่ลับหลังแล้ว เขามักจะอวดเรื่องลูกๆ ของเขากับเหล่าเสนาบดี ขุนนาง ผู้บัญชาการ และแม่ทัพที่ใกล้ชิดกับเขาเสมอ

"แล้วจะรออะไรอยู่ล่ะ? ไปบอกให้พวกเขาเปิดประตูเดี๋ยวนี้! เปิดประตูเร็วเข้า! อย่าได้ทำให้องค์ชายสามและแขกผู้มีเกียรติของเราต้องล่าช้า!" ทิโมธีตะโกนลั่น ด้วยความตื่นเต้นจนเกือบจะตกจากขอบกำแพง

"ฝ่าบาท ได้โปรดใจเย็นๆ ก่อนพ่ะย่ะค่ะ" หนึ่งในผู้บัญชาการร้องขอพลางคว้าตัวฝ่าบาทที่กำลังจะตกลงไปตายไว้

"เจ้าเป็นอะไรไป ไอ้แก่ ปล่อยข้า! ไม่เห็นรึว่าลูกข้ามาถึงแล้ว? เจ้ารู้ไหมว่ามันยากแค่ไหนที่จะเก็บความภูมิใจในใจข้าไว้? แน่นอนว่าเจ้าไม่รู้หรอก ลูกชายของเจ้าเอาแต่ใช้เวลาอยู่ในบาร์ แล้วเจ้าจะไปรู้อะไรได้?"

"—"

ฝ่าบาท มีแต่เวลาเช่นนี้แหละที่กระหม่อมอยากจะชกหน้าฝ่าบาทจริงๆ โชคดีที่ฝ่าบาทเป็นพี่น้องร่วมสาบานเก่าแก่ของกระหม่อม ไม่อย่างนั้นกระหม่อมคงสับฝ่าบาทเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว ผู้บัญชาการกอร์ดอนสบถในใจ

"อ๊ะ!—" ทิโมธีตบต้นขาในเกราะของเขาอย่างแรง

"ข้ายังมามัวยืนคุยกับเจ้าอยู่ที่นี่ทำไม? ข้าต้องลงไปพบพวกเขา! ฮะฮะฮะฮะฮะฮะ~... ลูกข้ากลับมาแล้ว! ลูกข้ากลับมาแล้ว!"

คนสนิทของทิโมธียิ้มแหยๆ พลางมองดูเงาร่างที่เคลื่อนไปอย่างรวดเร็วของเขา

พวกเขาจะพูดอะไรได้อีก? "ตามไป"

ทั้งกลุ่มตามไปด้วยใบหน้าที่สงบนิ่ง แต่ฝีเท้าที่เร่งรีบของพวกเขากลับบ่งบอกเป็นอื่น

พันธมิตรของพวกเขาคือใคร? พวกเขามาจากไหน? องค์ชายสามทรงโน้มน้าวผู้ทรงอิทธิพลเช่นนี้ได้อย่างไร?

ความอยากรู้อยากเห็นกำลังกัดกินพวกเขาจากภายใน

ในขณะเดียวกัน อาร์ทิมิสยังคงยื่นศีรษะออกจากยานพาหนะหลัก เพลิดเพลินกับสายลมอย่างเต็มที่

เฮ้... ทำไมมันถึงได้สบายขนาดนี้นะ?

ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง สายลมที่ปะทะใบหน้า ดวงอาทิตย์ที่ลอยอยู่สูง และความรู้สึกนุ่มนวลไร้การกระแทกซึ่งต่างจากรถม้าไม้ทั่วไป อาร์ทิมิสกำลังเพลิดเพลินกับมันอย่างแท้จริง

เฮ้... มันจะไม่ยอดเยี่ยมไปเลยเหรอถ้ามีรถเปิดประทุนของเบย์มาร์ดสำหรับฤดูร้อน?

อาร์ทิมิสไม่รู้ว่ารถแบบนั้นมีอยู่จริงและถูกเรียกว่ารถเปิดประทุน

"เปิดทาง! เปิดทาง! เปิดพื้นที่ให้เพียงพอสำหรับรถลากดุจเทพเจ้าให้ขับเข้ามา!"

หัวหน้ายักษ์หลายตนสั่งหน่วยของตน ขณะเฝ้ามองยานพาหนะอันงดงามมากมายที่พุ่งเข้ามาอย่างเท่

เอาล่ะ พวกเขาต้องยอมรับว่าวิธีการเข้าโค้งและดริฟต์ของยานพาหนะเหล่านี้มันเท่มาก ปลุกความรักในยานยนต์ที่แท้จริงของพวกเขาให้ตื่นขึ้น

คุณต้องรู้ไว้ว่านับตั้งแต่โบราณกาล โดยเฉพาะผู้ชาย มีความรักเป็นพิเศษต่อยานพาหนะ

เมื่อมีการค้นพบว่าม้าและสัตว์อื่นๆ สามารถใช้ในการขนส่งได้ เหล่าชายชาตรีก็พากันมุงดูม้า พูดคุยเกี่ยวกับพวกมัน ราวกับกำลังอธิบายถึงเครื่องยนต์ แรงม้า และปัจจัยภายในอื่นๆ ของยานพาหนะ

และเมื่อมีการค้นพบล้อ พวกเขาก็ทำเช่นเดียวกัน ทึ่งในประโยชน์และพลังของมัน

ไม่ว่าจะเป็นรถม้า ม้า เกวียน หรือรถเข็น ผู้ชายต่างหลงใหลในรูปแบบการขนส่งทุกชนิด ตื่นตาตื่นใจกับการปรับปรุงแต่ละอย่างที่เกิดขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา

คุณรู้ไหมว่าผู้คนประมูลรถม้าสไตล์ล่าสุดกันด้วยราคาเท่าไหร่?

มันคล้ายกับการที่ใครสักคนซื้อเฟอร์รารีหรือรถหรูในยุคปัจจุบัน