บทที่ 1644 หาที่ตาย

เอมม่าน้อยกลัวความมืด เธอซุกใบหน้าออกมาจากแผงอกแข็งแกร่งของท่านพ่อ พลางมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน

"ท่านพ่อ... ท่านพ่อไม่ได้เตือนข้าหรือว่าที่นี่เป็นสถานที่ลับที่ข้าไม่ควรเข้ามา นอกจากว่าข้าต้องการจะซ่อนตัว?"

เอมม่ายู่ริมฝีปากสีชมพูระเรื่อของเธอ รู้สึกว่าท่านพ่อของเธอกลายเป็นคนโกหกตัวโตไปแล้ว

ทางลับในห้องนอนของเธอมีอุโมงค์ที่เชื่อมต่อไปยังอุโมงค์ลับอีกแห่งในห้องของท่านพ่อ

ตั้งแต่เล็กจนโต เธอชอบที่จะเดินไปมาระหว่างสถานที่เหล่านี้ แต่ท่านพ่อเตือนเธอว่าเห็นแก่หยางโปเถอะ เธอไม่ควรใช้อุโมงค์นี้เว้นแต่ว่าเธอกำลังตกอยู่ในอันตราย

เธอยังได้สาบานไว้ว่าจะไม่บอกให้ใครรู้ถึงการมีอยู่ของมัน

ให้ตายสิ แม้แต่คนรับใช้ที่ภักดีที่สุดก็ยังไม่รู้ถึงทางเดินที่สร้างขึ้นระหว่างห้องนอนทั้งสอง

เอมม่ารู้สึกว่าที่ท่านพ่อห้ามไม่ให้เธอเล่นที่นี่ก็เพราะว่าท่านพ่อเองก็ชอบแอบมาเล่นกับเธอเหมือนกัน

เพียงแต่ตอนนี้ ท่านพ่ออาจจะกำลังรู้สึกผิดกับการกระทำของตัวเอง และควรจะพาเธอมาด้วยในครั้งนี้

ใช่แล้ว ใช่แล้ว ใช่แล้ว ใช่แล้ว

เธอ เอมม่าน่ะ ฉลาดมาก!

อย่างที่ท่านแม่พูดเสมอ: ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น

(^_^)

เอมม่าหาว รู้สึกง่วงนอนมาก หลังจากอาหารค่ำ เธออาบน้ำและผล็อยหลับไปเพราะเสียงฝนที่ตกหนักแต่ทว่าช่วยปลอบประโลม

เธอนอนหลับพร้อมรอยยิ้มที่ไร้กังวลบนใบหน้า แต่ทันใดนั้น ท่านพ่อของเธอก็ปลุกเธอ เมื่อเขาวิ่งเข้ามาในห้องพร้อมกับมาไธัส น้องชายวัย 1 ขวบของเธอ

ท่านพ่อของเธอไม่เคยแต่งตัวให้เธอมาก่อน ซึ่งทำให้เธอขมวดคิ้วด้วยความกังวล

"ท่านย่าไปหาหยางโปอีกแล้วหรือคะ ท่านพ่อ"

"โธ่เอ๊ย... ไม่ใช่เอมม่า" เขาตอบอย่างจนใจ

"แล้วท่านย่ากลับมาหรือยังคะ"

"โธ่... คนสวยตัวน้อยของพ่อ เราคุยเรื่องนี้กันแล้วนะเอมม่า ย่าของลูกไม่มีวันกลับมาแล้ว คนตายกลับมาไม่ได้ ท่านอยู่กับหยางโป พระเจ้าของเรา พยายามทำความเข้าใจนะลูกรัก"

"ค่ะ!" เอมม่าพยักหน้าอย่างงัวเงีย "ข้าเข้าใจแล้วค่ะท่านพ่อ ท่านย่ากำลังเล่นอยู่กับหยางโปบนสวรรค์"

"ก็ทำนองนั้นแหละ ตัวน้อย"

"อา! ถ้าอย่างนั้น หลังจากที่หยางโปเล่นกับท่านย่าเสร็จแล้ว เมื่อไหร่เขาจะส่งท่านย่ากลับบ้านหรือคะ"

"_"

พีเทจรู้สึกว่าเขาไม่ควรตามใจเด็กหญิงตัวน้อยจนเธอโง่เขลาขนาดนี้ ในวัยเดียวกับเธอ เกือบทุกคนรวมทั้งตัวเขาเองต่างก็รู้ถึงธรรมชาติที่แท้จริงของความตายแล้ว

แต่เพราะเขาปกป้องลูกสาวตัวน้อยมากเกินไป เธอจึงเป็นเหมือนเจ้าหญิงที่อาศัยอยู่ในฟองสบู่ ในหอคอยที่ปลอดภัยซึ่งเขาสร้างขึ้น เธอเป็นเด็กที่เรียบง่ายและไร้เดียงสามาก และแทบไม่ได้ออกไปงานสังคมเลย

ไม่กี่ครั้งที่พวกเขาออกไปข้างนอก เขาก็พบว่าเอมม่าน้อยของเขาชอบอยู่ในร่มมากกว่า เธอว่าข้างนอกมันน่าเบื่อ ในบริเวณคฤหาสน์อันกว้างใหญ่ เธอมีที่ซ่อนเล็กๆ และการผจญภัยเป็นของตัวเอง โดยเฉพาะกับคนรับใช้รุ่นเยาว์บางคนที่อยู่รอบตัวเธอ

คฤหาสน์ของเอมม่าคือโลกทั้งใบของเธอ แต่นี่ก็ทำให้เกิดปัญหาอีกอย่างสำหรับพีเทจ

โธ่เอ๊ย..

เขาสาบานว่าจะจัดการกับเรื่องนี้ทันทีที่พายุสงบลง เขาจะฝึกฝนลูกชายให้แข็งแกร่งขึ้นด้วยเช่นกัน ไม่อยากทำผิดพลาดซ้ำรอยอย่างที่ทำกับลูกสาว

ความไร้เดียงสาและความบริสุทธิ์เป็นคุณสมบัติที่น่าชื่นชมทั้งคู่ แต่ในโลกใบนี้ คนที่ไม่รู้อะไเลยคือคนที่จะล้มลงก่อนใคร

หากเขามองข้ามเรื่องนี้ไป สักวันหนึ่ง ลูกๆ ของเขาอาจต้องตายใต้คมดาบของผู้อื่น

พีเทจลูบหลังลูกสาวอย่างจนใจ ขณะนำชายสองสามคนที่อยู่ข้างหลังเดินไปข้างหน้า

เมื่อมาถึงทางแยก พีเทจก็ส่งเอมม่าที่หลับไปแล้วให้กับชายคนหนึ่ง ส่วนลูกชายของเขาก็อยู่ในอ้อมแขนของอีกคน

"พาพวกเขาไปที่คฤหาสน์บลูเดล ดูแลพวกเขาให้ปลอดภัยและรอคำสั่งต่อไป คุณผู้หญิงก็น่าจะอยู่ที่นั่นด้วย... เอาจดหมายนี้ให้นาง"

"ขอรับ ท่านนายใหญ่" ชายเหล่านั้นรับภารกิจ เด็กๆ ถูกแต่งตัวให้เหมือนชาวบ้านธรรมดา สิ่งที่เหลืออยู่คือต้องทำให้พวกเขา 'มอมแมม' สักหน่อยเมื่อออกจากอุโมงค์

พีเทจจูบหน้าผากของเด็กๆ ที่กำลังหลับใหล "พ่อจะไปหาเร็วๆ นี้"

ขณะที่พีเทจมองดูคนของเขาอุ้มเด็กๆ จากไป รอยยิ้มอันอบอุ่นของเขาก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากหันหลังกลับ เขาก็กลับไปยังห้องนอนของตน ออกจากปีกของอาคาร และมุ่งหน้าลงไปยังชั้นล่าง

มีชายอีก 2 คนกำลังรอเขาอยู่ พวกเขาคือคนที่เขาไว้ใจที่สุด คนหนึ่งมีแผลเป็นขนาดใหญ่บนริมฝีปาก และอีกคนมีรอยไหม้เหนือคิ้วซ้าย

"คนของเราพร้อมหรือยัง"

"ท่านลอร์ด ข้าเพิ่งได้รับข่าวมา ทหารทั้ง 2,000 นายเข้าประจำที่แล้ว พวกเขากำลังรอพวกเราไปถึง" เอริค ชายผู้มีรอยไหม้เหนือคิ้วซ้ายกล่าว

"ท่านลอร์ด ทหารของข้าทั้ง 2,000 นายก็กำลังรอพวกเราไปถึงเช่นกัน" นิโค ชายอีกคนยืนยัน

ในส่วนของพีเทจ เขามีทหาร 3,000 นายรออยู่ที่จุดนัดพบแล้ว แน่นอนว่าเขาทิ้งยามประจำคฤหาสน์ไว้ข้างหลัง เพราะด้วยปัญหาที่พวกเขากำลังจะก่อขึ้น การที่เขาไม่อยู่อาจทำให้ศัตรูคนอื่นๆ คิดอยากจะบุกบ้านของเขาได้

เขาสวมถุงมืออย่างช้าๆ แล้วออกจากอาคารไปพร้อมกับชายทั้งสองอย่างรวดเร็ว

"วัตสัน"

"ขอรับ ท่านนายใหญ่" พ่อบ้านที่ประตูตอบ

"เจ้ารู้ว่าต้องทำอะไร"

พ่อบ้านโค้งคำนับอย่างรู้หน้าที่ เผยให้เห็นอันตรายที่ซ่อนอยู่ข้างเอวของเขา

การที่เขาได้ติดตาม 'คมดาบแห่งจักรวรรดิ' ในฐานะหัวหน้าพ่อบ้านของหนึ่งในคฤหาสน์สาธารณะของเขาได้นั้น ทักษะของเขาก็ต้องไม่ธรรมดาเช่นกัน

พ่อบ้านรู้ดีว่าต้องทำอย่างไรกับผู้บุกรุก

ฮี้!!

พีเทจควบม้าพุ่งออกไปพร้อมกับคนอื่นๆ

ดุจดั่งภูตผี การควบคุมเมืองนี้ของเขาทำให้เขาสามารถไปไหนมาไหนได้ตามใจชอบ

เขามีหูตาอยู่ทั่วทุกหนแห่งในเมืองนี้ ดังนั้นหากเขาต้องการซ่อนตัว เขาก็ทำได้

เส้นทางที่พวกเขาขี่ม้าผ่านนั้นเปลี่ยวที่สุด โดยมียามนอกเครื่องแบบปฏิบัติหน้าที่ตอนกลางคืนอยู่ตามเส้นทาง

ใช้เวลา 2 ชั่วโมงในการออกจากเมืองจากบ้านของเขา ในไม่ช้า เขากับคนของเขาก็ทิ้งระยะห่างจากกำแพงเมืองได้มากพอ

บัดนี้ ถึงเวลาที่ต้องจัดการกับเรื่องตรงหน้าแล้ว -- พวกแม่มด

ดวงตาของพีเทจทอประกายอันตราย

อีกไม่นานเขาจะสับพวกผู้หญิงปีศาจนั่นเป็นชิ้นๆ

ในเมื่อพวกมันกล้าดีมาทำร้ายภรรยาสุดที่รักของเขาหลังจากที่นางปฏิเสธที่จะเข้าร่วมสงครามครูเสดอันชั่วร้ายของพวกมัน พวกมันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเผชิญหน้ากับความตาย