บทที่ 1638 พรอันน่าอัศจรรย์

เช้าตรู่วันเสาร์นี้ แมทธิวงุนงงที่ได้รับโทรศัพท์จากพี่สาวของเขา

นับตั้งแต่มาที่นี่ เขาอาศัยอยู่ในหอพักเดียวกันกับเพื่อนร่วมห้องอีก 3 คน เสียงโทรศัพท์ปลุกพวกเขาทั้งหมด

แมทธิวอาศัยอยู่ในโรงเรียน เขาไม่ต้องการเช่าหอพักข้างนอกเพราะพี่สาวของเขาอุตส่าห์จ่ายค่าเล่าเรียนและค่าที่พักให้ ชีวิตและเวลาของเขาในรั้วโรงเรียนนั้นเปี่ยมสุขมาก

ส่วนพี่สาวของเขา เธอได้งานดีๆ เป็นเลขานุการในบริษัทก่อสร้างอาร์คาเดเนียนที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่

แม้ว่าค่าจ้างจะไม่สูงเท่ากับคนที่ทำงานในเบย์มาร์ด แต่ก็ยังทำให้พวกเขามีชีวิตที่ดีกว่าเดิมมาก

'ดูเวลาสิ!'

แมทธิวมองนาฬิกาข้อมืออย่างกระวนกระวาย

พวกเขาต้องขึ้นรถบัสคันต่อไปให้ทัน ไม่เช่นนั้นจะไปไม่ทันนัดหมาย!

"พี่ครับ! ช่างอาหารมันก่อนเถอะ เราต้องไปกันแล้วนะ!"

เอมิลี่มองครัวซองต์และพายอบสดใหม่อย่างขมขื่น หวังว่าตัวเองจะมีพลังพิเศษกลืนพวกมันทั้งหมดได้ในคำเดียว

แมทธิวอยากจะหัวเราะเมื่อเห็นท่าทางกลัดกลุ้มของเอมิลี่ "พี่ครับ เดี๋ยวผมไปจ่ายเงินเอง ส่วนพี่ก็ห่อมันด้วยกระดาษเช็ดปากไปก่อนนะ เดี๋ยวผมจะกลับมาพร้อมกับกล่องใส่กลับบ้าน"

แมทธิวและเอมิลี่รีบเดินทางข้ามเมืองหลวงให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

หากทำได้ พวกเขาอยากจะบินไปที่โรงพยาบาลเสียเดี๋ยวนี้เลย

เอมิลี่เคาะขาและบิดมือไปมาอย่างกังวลใจ

'คุณพระคุณเจ้าช่วยด้วย...'

เธอแหงนหน้ามองฟ้าและสวดภาวนาในใจเงียบๆ "เจ้าแมตตี้ เธอบอกว่าเธอตรวจไปหลายอย่างแล้วใช่ไหม?"

ดวงตาของแมทธิวเต็มไปด้วยอารมณ์ขณะตอบ "ใช่ครับพี่ หลังจากตรวจเสร็จ เขาบอกให้ผมมาวันนี้... ผมแค่หวังว่าผมจะได้มันมาเหมือนกัน"

"แน่นอน เธอต้องได้อยู่แล้ว" เอมิลี่ให้กำลังใจพลางวางมือลงบนมือที่สั่นเทาของเขา "ทุกอย่างจะโอเค ฉันอยู่กับเธอตรงนี้ทุกย่างก้าว"

"อืม..." แมทธิวซาบซึ้งใจและรู้สึกว่าความประหม่าของเขาค่อยๆ จางหายไป

[สถานีต่อไป บริดจ์ตัน อเวนิว]

นั่นไง! สถานีของพวกเขา

แมทธิวเลียริมฝีปากที่แห้งผากอย่างประหม่าและกำร่มในมือแน่น ขณะเตรียมตัวลงจากรถ

คนอื่นๆ อีกหลายคนก็เก็บข้าวของของตนเช่นกันเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ลืมอะไรไว้ และเมื่อประตูเปิดออก แมทธิวก็คว้าแขนเอมิลี่แล้วพวกเขาก็วิ่ง

ไม่มีเวลาแล้ว พวกเขายังต้องวิ่งไปขึ้นรถบัสคันต่อไปที่จะพาพวกเขาไปยังโรงพยาบาลโดยตรง

ป้ายรถบัสอยู่ด้านนอกสถานีรถไฟ แต่พวกเขาก็ต้องรีบเพราะสถานที่นั้นแออัดและกว้างขวาง

ที่นี่ไม่มีใครเดินช้า นอกจากคนที่ตกรถไฟ/รถบัส หรือยังไม่มีกำหนดการเดินทางในเร็วๆ นี้ คนส่วนใหญ่เคลื่อนไหวราวกับกำลังบิน

ดวงตาของเอมิลี่แดงก่ำเมื่อในที่สุดเธอก็ได้ที่นั่งบนรถบัส

โธ่เว้ย!

เธอไปลืมชีวิตที่เร่งรีบของเบย์มาร์ดได้อย่างไรกัน?

ฝนตกหนัก แต่รอยเหงื่อใต้วงแขนของเธอบอกเล่าเรื่องราวที่ต่างออกไป

หายใจเข้า หายใจออก! หายใจเข้า หายใจออก!

โพรงจมูกของเอมิลี่พยายามสูดอากาศเข้าไปให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทำให้เธอนั่งในท่าทางที่ดูตลก

หลายคนหัวเราะเบาๆ ขณะอ่านหนังสือพิมพ์หรือฟังไอพอด/เครื่องเล่นเพลง

"มาเบย์มาร์ดครั้งแรกเหรอจ๊ะ?" หญิงชราที่กำลังถักนิตติ้งถามพร้อมรอยยิ้ม

"เปล่าค่ะ... แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนครั้งแรกเลย"

"หึ~... ไม่ต้องกังวลไปหรอก หนูไม่ใช่ชาวต่างชาติคนเดียวที่พูดแบบนั้น"

หลังจากจากเบย์มาร์ดไปหลายเดือน แน่นอนว่าประสบการณ์ของพวกเขาก็รู้สึกเหมือนเป็นของใหม่เสมอเมื่อกลับมา

"พี่ครับ เตรียมตัวนะ อีก 2 นาทีเราจะลงกันแล้ว"

"อะไรนะ? เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?"

เอมิลี่อยากจะร้องไห้เมื่อเห็นว่าตัวเองยังหายใจไม่ทั่วท้องเลย

แมทธิวงุนงง ทำไมเขาถึงไม่เป็นอะไร แต่พี่สาวของเขากลับหอบหายใจราวกับกำลังจะตาย

จริงอยู่ที่พวกเขาวิ่งมาตลอดทาง แต่เวลาที่อยู่บนรถไฟและรถบัสก็น่าจะเพียงพอให้เธอได้พักหายใจไม่ใช่หรือ?

เฮ้อ... ช่างมันเถอะ

พี่สาวของเขามาถึงเมืองนี้เมื่อเช้าตรู่ บางทีเธออาจจะยังเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกล

จากรอยคล้ำใต้ตาของเธอ เขารู้ว่าเธอไม่ได้นอนเลยสักนิด ซึ่งนั่นก็อธิบายได้ว่าทำไมการเคลื่อนไหวของเธอดูเชื่องช้า แม้ว่าจะพยายามเร่งความเร็วมากแค่ไหนก็ตาม

ขณะลุกขึ้นยืน เอมิลี่ก็กัดพายชิ้นสีฟ้าไปหนึ่งคำแล้วเดินตามแมทธิวเข้าไปในอาคารขนาดมหึมา

ป้ายรถบัสอยู่ตรงหน้าอาคารหลักของโรงพยาบาลพอดี

ว้าว!

เอมิลี่มองออกว่ามีการปรับปรุงบางอย่างเพื่อขยายโรงพยาบาลอีกครั้งจนมีลักษณะอย่างที่เห็นในปัจจุบัน

โรงพยาบาลตั้งอยู่บนที่ดินที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในบริเวณนี้ และมีอาคารหลายหลังกระจายอยู่โดยรอบ บางหลังเชื่อมต่อกันด้วยระเบียงทางเดิน

11:51 น

พวกเขามาก่อนเวลา 9 นาที ไม่เลวเลย

เอมิลี่นั่งลงบนเก้าอี้พร้อมกับถอนหายใจอย่างโล่งอก "น้องชาย จะกินพายของเธอไหม?"

แมทธิวไม่ตอบ

"ฉันจะถือว่าความเงียบของเธอคือไม่นะ"

พี่ไม่ใช่เหรอที่โตกว่า? แล้วทำไมถึงมาแย่งอาหารจากน้องชายตัวเองล่ะ?

แมทธิวส่ายหัวอย่างระอา รู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้ใหญ่กว่าพี่สาววัย 17 ปีของเขามาก

เขาเหลือบมองนาฬิกาและประตูสลับกันเป็นระยะๆ จนกระทั่งถึงเวลานัดหมายของเขาในที่สุด

"คุณแมทธิว แม็คโดนาเฮย์?"

"ครับ!"

แมทธิวลุกพรวดขึ้นพร้อมกับเอมิลี่ ขณะที่พวกเขาเดินตามพยาบาลชายผ่านประตูเข้าไปในพื้นที่เปิดโล่งอีกแห่งซึ่งมีสำนักงานและห้องตรวจหลายห้อง

"เชิญเข้าไปได้เลยครับ คุณหมอซิลเวียพร้อมรอคุณอยู่แล้ว"

"ขอบคุณค่ะ/ครับ คุณพยาบาลกอร์ดอน" ทั้งคู่โค้งคำนับอย่างขอบคุณหลังจากเห็นป้ายชื่อของเขา และในห้องทำงาน พวกเขาเห็นผู้หญิงร่างเล็กและเตี้ยมากคนหนึ่ง

"คุณหมอครับ คุณหมอ!... คือ... มันมาถึงแล้วหรือยังครับ?"

หลังจากทำการทดสอบหลายอย่าง โรงพยาบาลก็ได้อนุมัติความต้องการเครื่องช่วยฟังของเขา และบอกให้เขากลับมาในวันนี้

ดังนั้นจนกว่าจะได้รับมันมาอยู่ในมือ แมทธิวก็กลัวว่าโชคของเขาอาจจะยกเลิกการอนุมัติที่ได้รับมาแล้วไปอย่างใดอย่างหนึ่ง

อย่าโทษเขาที่คิดเช่นนั้น... ใครบ้างจะไม่กลัวว่าพรเช่นนี้จะหลุดลอยไป?

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา คุณหมอซิลเวียก็หัวเราะเบาๆ เข้าใจความกังวลของพวกเขาดี แมทธิวไม่ใช่คนไข้คนแรกที่ทำท่าทางแบบนี้

"ใช่ค่ะ มันมาถึงแล้ว และหมอยินดีที่จะบอกว่าหลังจากวันนี้ คุณแมทธิวจะสามารถได้ยินเสียงได้"

ถูกต้องแล้ว เครื่องช่วยฟังของเขามาถึงแล้ว