บทที่ 1622 ความเจ็บปวดของเพน

อาร์เทมิสจับที่พักแขนของเขา การได้เห็นผลลัพธ์เช่นนี้น่าสะพรึงกลัว

ตะลึงงัน? งุนงง? ทึ่ง? ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก?

ในฐานะเจ้าชายผู้เคยผ่านสมรภูมิมาหลายครั้งและต่อสู้กับการลอบสังหารและการก่อกบฏ เขาไม่รู้เลยว่าจะต่อสู้กับศัตรูเช่นนี้ได้อย่างไรหากต้องอยู่ฝ่ายตรงข้าม

'นี่คือพลังทำลายล้างของยานพาหนะจมูกยาวพวกนั้นรึ?'

ปากของอาร์เทมิสยังคงอ้าค้างอยู่จนถึงตอนนี้ เมื่อได้เห็นความน่าสะพรึงกลัวราวกับนรกที่อยู่ภายนอก แม้ว่าเขาจะรู้สึกสงสารใครก็ตามที่ต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้เช่นนี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะใจอ่อนและปล่อยศัตรูไป

ชาวโซม่าของเขาคงได้เผชิญกับนรกภายใต้การปกครองของผู้รุกรานเหล่านี้มาแล้ว ดังนั้นสิ่งที่พวกอโดนิสได้รับคือสิ่งที่พวกเขาสมควรได้รับ!

อาร์เทมิสหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง "น่าประทับใจมาก สหาย... ข้าต้องยอมรับว่าความแข็งแกร่งของท่านนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่ข้าคาดไว้มาก"

เขาคิดว่าพวกเขาจะต่อสู้กันด้วยดาบ ธนู และดินปืน แต่ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาสามารถโจมตีได้อย่างรุนแรงในขณะที่ยังขับขี่อย่างปลอดภัยอยู่ภายในยานพาหนะดุจเทพเจ้านี้

โซม่ารู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก ในที่สุดก็มั่นใจว่าเขาได้นำกองกำลังที่แข็งแกร่งมาเป็นผู้ช่วยเหลือ

หากก่อนหน้านี้เขายังมีความสงสัย ตอนนี้เขามั่นใจในชัยชนะของพวกเขาถึง 200%

เพนและยักษ์คนอื่นๆ ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนจากตกใจไปสู่การตระหนักรู้และความตื่นเต้น แต่ในไม่ช้า รอยยิ้มของเพนก็แข็งทื่อ

"พะ... พ่อ?"

เขามาช้าไปมาก มากเหลือเกิน

ดวงตาของเพนชื้นแฉะ เมื่อเห็นชิ้นส่วนโครงกระดูกไม่กี่ชิ้นถูกแขวนไว้สูงบนกำแพงด้านหน้าของสถานที่ที่คุ้นเคย

อาคารหลังนั้นเป็นหนึ่งในสามอาคารทางการที่เจ้าเมืองใช้ปราศรัยกับชาวบ้าน

อาจกล่าวได้ว่าอาคารหลังนี้คล้ายกับหอคอยสูงเพรียว

มีวงเวียนขนาดใหญ่ล้อมรอบอาคารทั้งหลัง พร้อมด้วยพื้นที่กว้างขวางให้ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันได้

มีโซ่สองเส้นที่เคลือบด้วยเลือดแห้งกรังห้อยลงมาจากจุดที่สูงที่สุด

มีนักโทษคนหนึ่งถูกแขวนไว้ที่นั่น แขนของเขาถูกล่ามโซ่และฝ่ามือถูกตอกตรึง

"ท่านพ่อ... "

เพนสำลักคำพูด น้ำตาไหลพรากไม่ขาดสายอาบแก้มที่แดงก่ำของเขา

จากสิ่งที่พวกเขาเห็น เหยื่อน่าจะถูกแท่งเหล็กยาวตอกตรึงไว้ที่แขน ท้อง หน้าอกส่วนบน ต้นขา หัวเข่า หน้าแข้งส่วนล่าง และเท้าด้วย

เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่เหยื่อถูกตอกตรึง ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมกระดูกของเขาถึงหายไปถึง 99% โครงกระดูกเพียงส่วนเดียวที่เหลืออยู่คือหัวกะโหลกของเขา

เหนือหัวกะโหลกอันน่าสังเวชนั้นมีแผ่นไม้ขนาดใหญ่สลักชื่อและอาชญากรรมของเหยื่อ ราวกับเยาะเย้ยความตายของเขา

"ท่านพ่อ!... ท่านพ่อ!... ท่านพ่อ!!!"

เพนสั่นอย่างรุนแรง เอื้อมมือไปที่ประตูรถ แต่ทุกคนช่วยกันรั้งเขาไว้ บรรยากาศเยียบเย็นลงทันที

"ท่านพ่อ... "

เพนสำลักคำพูด น้ำตาไหลพรากไม่ขาดสายอาบแก้มที่แดงก่ำของเขา

หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง และดวงตาของเขาก็ดุร้ายราวกับสัตว์ป่าที่คลุ้มคลั่ง

"เพน!"

อาร์เทมิสตะโกนเรียกชื่อเขา แต่ดูเหมือนว่าเพนจะอยู่ในโลกของตัวเอง ไม่สามารถได้ยินอะไรได้

"เพน! พอได้แล้ว ได้ยินไหม? ตั้งสติซะ ไม่อย่างนั้นเจ้าจะไม่ได้โอกาสแก้แค้นนะ!"

แก้แค้น... แก้แค้น..

เพนตื่นจากภวังค์ เขาหลับตาที่สั่นเทาแน่น ก้มหน้าลงและพูดกับอาร์เทมิส

"ฝ่าบาท... ข้ารู้ว่าข้าไม่มีสิทธิ์ที่จะร้องขอสิ่งใด... แต่ได้โปรดสัญญากับข้าว่าท่านจะให้ข้าเป็นคนฆ่าไอ้สารเลวที่ทำเรื่องนี้"

"อาร์เทมิสไม่ได้พูดในทันที เขาหันไปหาแลนดอน

" การลงดาบสุดท้าย... นั่นคือทั้งหมดที่เจ้าจะได้"

เขาอ่อนแอเกินกว่าจะต่อกรกับพวกระดับสูงของอโดนิสได้ แล้วแลนดอนจะปล่อยให้เขาต่อสู้กับบอสใหญ่ตัวต่อตัวได้อย่างไร? เขามาที่นี่เพื่อปกป้องพวกเขา ไม่ใช่ปล่อยให้พวกเขาตายอย่างไม่คาดฝัน

การลงดาบสุดท้าย..

เขาจะให้เด็กหนุ่มคนนี้ได้แค่นี้

เพนโค้งคำนับให้แลนดอนและอาร์เทมิส "ขอบคุณมากครับ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว"

เขาจะต้องเห็นศัตรูดิ้นรนและรู้สึกถึงสิ่งที่พ่อของเขารู้สึก เขาจะต้องเห็นศัตรูสิ้นลมหายใจภายใต้ดาบของเขา

เพนเช็ดน้ำตา รู้สึกเหมือนดอกกุหลาบที่เหี่ยวเฉา

'ท่านพ่อ... ลูกอกตัญญูคนนี้กลับมาช้าเกินไป ได้โปรด... อภัยให้ลูกด้วย'

เขาคาดไว้อยู่แล้วว่าพ่อของเขาจะต้องตาย แต่การตายอย่างน่าอัปยศเช่นนี้เป็นการดูหมิ่นที่มากเกินไป

แลนดอนเหลือบมองเพน ก่อนจะรีบส่งข่าวให้คนไปเก็บกะโหลกและชิ้นส่วนกระดูกอื่นๆ ที่พบ

"ขอบคุณฝ่าบาทแลนดอน" ด้วยสิ่งนี้ เขาก็จะสามารถจัดงานศพให้พ่อของเขาอย่างสมเกียรติได้หลังจากการสู้รบ

อารมณ์ของทุกคนหนักอึ้ง แต่จิตวิญญาณการต่อสู้กลับลุกโชนยิ่งขึ้น

อาร์เทมิสโทษตัวเองในใจที่ใช้เวลานานเกินไป ทำให้ประชาชนของเขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส และในขณะนั้นเอง พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าท้องฟ้าไม่มืดครึ้มอีกต่อไป

ความมืดมิดได้หายไป และอุณหภูมิก็สูงขึ้นไปอีก

นรกชัดๆ!

3, 2, 1..

ฟู่ววววว~

แลนดอนเห็นลมหมุนเล็กๆ ก่อตัวขึ้น จากขนาดเท่าสุนัขกลายเป็นพายุทอร์นาโดขนาดมหึมาในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที

เร็วขนาดนี้เลยรึ?

"คาดเข็มขัด!" ชาวเบย์มาร์ดคนหนึ่งเตือน และทุกคนก็รีบทำตาม

~แกร๊ก!

คนขับเปลี่ยนเกียร์ หันหน้ามามองข้ามไหล่อย่างเคร่งขรึม "จับไว้ให้แน่น... การเดินทางครั้งนี้จะขรุขระน่าดู"

บรื้นนนนนน!!!!

ยานพาหนะพุ่งออกไปราวกับสายฟ้า ทุกคนนั่งไม่ติดเบาะ

เร็ว...แรงทะลุนรกเลยรึ?

อาร์เทมิสระลึกถึงภาพยนตร์ที่เขาดูบนเรือ รู้สึกได้ถึงเสียงหัวใจที่เต้นรัวดังอยู่ในหู

โอ้ พระเจ้าเถาวัลย์ของข้า! พวกเขาจะแสดงผาดโผนบ้าๆ แบบนั้นตอนนี้เลยเหรอ?

อาร์เทมิสคิดมากไปแล้ว พวกเขาได้เตรียมการสำหรับยานพาหนะของพวกเขาไว้แล้วตั้งแต่เหตุการณ์ที่โรเมน

ทอร์นาโดจำนวนมากเหล่านี้เป็นปัญหาอย่างแน่นอน แต่มันไม่ได้ทรงพลังเท่ากับพายุทอร์นาโดเต็มกำลังที่ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราว

แม้ว่ามันจะสูงเสียดฟ้า แต่พายุประเภทนี้แคบกว่าและมีพลังทำลายน้อยกว่าพายุทอร์นาโดขนาดยักษ์ของจริงมาก

พวกมันสามารถพัดพาม้า ถอนรากถอนโคนพืชผล และทำลายทุ่งนาและบ้านเรือนที่ทำจากโคลน กิ่งไม้ และหลังคามุงจากให้ปลิวไปไกลได้

แต่ในกรณีส่วนใหญ่ ผู้ที่ถูกพัดไปมักจะรอดชีวิต แม้ว่าจะได้รับบาดเจ็บจากวัตถุแปลกๆ ที่ลอยมาก็ตาม

ดังนั้นพวกมันจึงไม่เหมือนพายุทอร์นาโดของจริงที่ใหญ่โตมโหฬาร ซึ่งแทบจะไม่มีใครรอดชีวิตเมื่อถูกพัดเข้าไป

เมื่อเผชิญหน้ากับมัน รถถังทหารขนาดมหึมาและยานพาหนะทางทหารขนาดหนักที่ดัดแปลงแล้วจะไม่ถูกพัดให้ลอยขึ้นไปในอากาศหากถูกกลืนเข้าไป

อย่างมากที่สุด รถบรรทุกทหารก็จะแค่หมุนอยู่กับที่ แต่ทอร์นาโดความร้อนเหล่านี้จะไม่สามารถยกพวกมันขึ้นได้ และเผื่อไว้ในกรณีฉุกเฉิน รถบรรทุกทหารทุกลำมีระบบยึดเกาะคล้ายกับเทคโนโลยีสายลับ ซึ่งสามารถยิงสลิงยึดพวกมันไว้กับคานหรือเสาเป้าหมายได้

แม้ว่าพวกเขาจะมีมาตรการป้องกันพายุทอร์นาโดเหล่านี้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะนั่งรอเป็นเป้านิ่งและปล่อยให้พายุเข้าถึงตัว และนอกจากนี้... แม่พระธรณีก็เป็นสตรีที่คาดเดาไม่ได้อย่างยิ่ง

ม่านตาของแลนดอนขยายกว้าง เมื่อเห็นพายุทอร์นาโดที่ไม่คาดคิดหลายลูกกำลังก่อตัวขึ้นในระยะไกล

"เลิกอ้อยอิ่งได้แล้ว หน่วย A1 ทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังวังของเจ้าเมือง... ได้เวลาจบเรื่องนี้แล้ว"