บทที่ 1607 ลาก่อน แม็คเลน

พิธีเฝ้าศพสิ้นสุดลงในที่สุด แต่หลายคนรู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของจุดจบ หลายคนมีใบหน้าโศกเศร้าแต่ในใจกลับคิดเป็นอย่างอื่น

'เฮอะ ในที่สุดไอ้สารเลวนั่นก็ตายเสียที หลังจากหลายปีที่ผ่านมา นี่คือสิ่งที่มันสมควรได้รับ!... แม็คเลน แม็คเลน... ในเมื่อเจ้าปฏิเสธที่จะมอบบัลลังก์ให้ลูกชายข้า เช่นนั้นเจ้าก็ไม่มีประโยชน์อันใดกับข้าอีกต่อไป'

เหล่าสตรีผู้ 'โศกเศร้า' ต่างเยาะเย้ยอยู่ภายในใจ

สตรีผู้นี้คือไอวี่ ในดวงตาของนางฉายแววบ้าคลั่ง พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกลั้นเสียงหัวเราะอันชั่วร้ายเอาไว้

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~

ช่างน่าขันที่นางและเซโดรากลับกลายเป็นผู้ที่ปลิดชีวิตของเขา เมื่อนึกถึงว่าพวกนางทั้งสองเคยเข่นฆ่าและต่อสู้กับหญิงอื่นมากมายเพียงใดในช่วงเริ่มต้นความสัมพันธ์กับเขา

เฮอะ

เพียงลำพังนางคนเดียวได้สังหารสตรีไปกว่า 200 คนที่พยายามยั่วยวนแม็คเลนตั้งแต่วัยหนุ่มจนถึงปัจจุบัน

นางไม่เพียงแต่สังหารพวกนางเท่านั้น บางครั้งนางยังพุ่งเป้าไปที่ครอบครัวของพวกนางด้วยการเผาทั้งเป็น

ความจริงแล้ว ไอวี่ด่วนสรุปไปเองหลายครั้ง และสังหารสตรีผู้บริสุทธิ์ไปมากมาย

เพียงแค่พวกนางให้ความช่วยเหลือหรือมองหน้าแม็คเลนนานเกินไป พวกนางก็จะกลายเป็นเป้าหมายรายต่อไปของนาง

นี่คือความรัก และการกระทำของนางก็สมเหตุสมผลแล้ว!

นางคว้านคอของหลายคนราวกับปลา แล่หนังของพวกนาง และโยนชิ้นเนื้อสดๆ ให้สุนัขกิน

แต่นางรู้สึกเสียใจหรือไม่? ไม่เลย

หากมีโอกาส นางคงหาวิธีสังหารมเหสีอย่างเป็นทางการอีก 5 คนและนางสนมบำเรออีก 2 คนที่แม็คเลนแต่งเข้ามาในชีวิตนี้ด้วย

ตอนนี้ เหลือรอดมาได้เพียง 4 คน... วินนี่ พระมารดาที่ถูกเนรเทศจากเบย์มาร์ด, มารดาของซิเรียส พระพันปีหลวงองค์ปัจจุบันแห่งโยดาน, ตัวนาง ไอวี่, และนางจิ้งจอกแพศยาเซโดรานั่น

อีก 3 คนที่เหลือตายไปแล้ว

แต่สิ่งที่ผลักดันให้นางจนตรอกคือสถานการณ์ของลูกชายของนาง มีรายงานว่าโอรสของเซโดรา เจ้าชายลำดับที่ 2 ก็สิ้นพระชนม์เช่นกัน

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าแม็คเลนมีโอรสธิดารวม 24 พระองค์ ทั้งเจ้าชายและเจ้าหญิง ด้วยจำนวนที่มากมายขนาดนั้น มีเพียงโอรส 5 พระองค์แรกเท่านั้นที่ถือว่ามีความสำคัญ

ซิเรียสคือเจ้าชายลำดับที่ 3 ประสูติจากราชินีเอ็มม่า มเหสีลำดับที่ 3 ซึ่งก็คือพระพันปีหลวงองค์ปัจจุบัน

เขาประสูติในปีเดียวกับที่เจ้าหญิงลำดับที่ 4 และ 5 ประสูติ

เป็นที่น่าสังเกตว่าเจ้าชายลำดับที่ 4 และตัวเขามีอายุห่างกันเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้น

ด้วยมเหสีอย่างเป็นทางการ 6 คน จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดจึงมีโอรสธิดาถึง 24 พระองค์

คำว่า 'นางสนมบำเรอ' หมายความว่าจุดประสงค์เดียวของพวกนางคือการปรนนิบัติแม็คเลนบนเตียง

มดลูกของพวกนางถูกทำลาย เนื่องจากชาติกำเนิดและครรภ์อันต่ำต้อยของพวกนางถูกมองว่าไม่คู่ควรที่จะอุ้มท้องสายเลือดราชวงศ์

ดังนั้น เหล่านางสนมบำเรอของแม็คเลนจึงไม่เคยมีบุตรให้เขาเลย

พวกนางมีเพียงสิ่งเดียวที่ต้องเรียนรู้และเชี่ยวชาญให้ดี... ศิลปะแห่ง 'กายกรรม' สำหรับผู้ใหญ่

แม็คเลนมีโอรสธิดามากมายจนเขาไม่รู้จักชื่อของพวกเขากว่าครึ่งหนึ่งด้วยซ้ำ

เขาเรียกพวกเขาด้วยตำแหน่ง เช่น เจ้าชายลำดับที่ 8 เจ้าหญิงลำดับที่ 16 และอื่นๆ

มีผู้คนในวังคอยดูแลสวัสดิภาพโดยรวมของเหล่าโอรสธิดา ตั้งแต่บทเรียนแรกไปจนถึงการฝึกฝนสำหรับเด็กชายเมื่ออายุ 7 ขวบ และแม้กระทั่งการวางแผนสำหรับพิธีบรรลุนิติภาวะ

จะมีคนมาแจ้งให้เขาทราบล่วงหน้า 1-6 เดือน และทุกสิ่งที่พวกเขาพึงได้รับจะถูกมอบให้ตามกฎมณเฑียรบาล

โดยหลักแล้ว แม็คเลนจะให้ความสำคัญกับโอรส 5 พระองค์แรก และนานๆ ครั้งจะเหลือบมองธิดาองค์โต 2 คน แต่นั่นก็คือทั้งหมด

ชีวิตไม่เคยยุติธรรม

นิ้วมือย่อมไม่เท่ากันเสมอไป อย่าคาดหวังว่าคนจะดีกับพวกเขาเพียงเพราะเป็นผู้ให้กำเนิด

มันอาจฟังดูโหดร้าย แต่นั่นคือความจริง เขาเลี้ยงดูพวกเขา มอบความมั่งคั่ง และชีวิตที่ดีกว่าชาวบ้านที่ต้องตายจากความอดอยากและโรคภัยไข้เจ็บอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

หากพวกเขาป่วยในฐานะราชวงศ์ พวกเขาจะได้รับการรักษาจากหมอหลวงและเภสัชกรหลวงที่ดีที่สุด

แต่คนจนจะต้องทนทุกข์และตายจากไปภายในเวลาไม่กี่วันเป็นอย่างมาก

พวกเขาก็นับว่าโชคดีมากแล้ว ดังนั้นแทนที่จะมองแต่ด้านร้าย ทำไมไม่มองในด้านดีและเห็นว่าพวกเขาโชคดีเพียงใดแล้ว?

แต่พวกเขากลับพังทลายและสาปแช่งโชคชะตาของตน บางคนถึงกับเกลียดชังมารดาของตนที่ไม่ให้กำเนิดพวกเขาเร็วกว่านี้เหมือนเจ้าชาย 5 พระองค์แรก

แม็คเลนถึงกับเคยจับได้ว่าโอรสลำดับที่ 6 ของเขาพยายามสังหารพี่น้องร่วมสายเลือด ซึ่งก็คือเจ้าชายลำดับที่ 2 เพื่อที่เขาจะได้เลื่อนตำแหน่งจากลำดับที่ 6 ขึ้นมาเป็นลำดับที่ 5

ผู้ที่ไม่ได้อยู่ในกลุ่มนี้ต่างก็เกลียดชังมารดาของตนอยู่ลึกๆ และกล่าวโทษพวกนางสำหรับทุกสิ่ง แต่พวกเขาไม่ตระหนักว่าตนเองโชคดีเพียงใดแล้ว

ดูสิ! แม้แต่เหล่าขุนนางยังปรารถนาที่จะอยู่ในตำแหน่งของพวกเขาและได้เป็นราชวงศ์ เช่นเดียวกับที่คนจนใฝ่ฝันอยากจะเป็นขุนนางบ้าง แม้จะเริ่มต้นจากตำแหน่งขุนนางระดับล่างสุดอย่างบารอนก็ตาม

แม็คเลนรู้สึกว่าเขาไม่ได้ติดค้างอะไรพวกเขา พวกเขากินดีอยู่ดี ได้เข้าเรียนกับครูที่ดีที่สุด ฝึกฝนด้วยวิชาที่เหนือกว่า มีที่ดินในชื่อของตนเอง มีอำนาจและความมั่งคั่ง

หากพวกเขาฉลาด พวกเขาควรจะเริ่มต้นทำอะไรบางอย่างที่เป็นประโยชน์กับชีวิตของตนเอง

เขามอบความมั่งคั่งและความมั่นคงให้แก่เหล่าธิดาของเขาอย่างเพียงพอ เพื่อที่ว่าแม้พวกนางจะแต่งงานออกไป ก็จะได้มีบางสิ่งให้พึ่งพิง พวกนางยังมีที่ดินสำหรับใช้ส่วนตัวและหนทางที่จะมอบอำนาจให้พวกนางในฮาเร็มหลังบ้านของสามี

พวกเขาได้รับพรด้วยสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีใครควรตำหนิเขาที่ไม่ได้รักพวกเขาเหมือนที่เขารักโอรส 5 พระองค์แรก

อย่างที่เขาว่าไว้ คนเราไม่สามารถมีทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิตได้

พวกเขามีความมั่งคั่งและโอกาสเหนือกว่าที่ผู้อื่นใฝ่ฝันไว้มากแล้ว มารดาของพวกเขาก็ดูแลเอาใจใส่ และหลายคนก็มีปู่ย่าตายายมาจากตระกูลที่มีชื่อเสียง

จะบอกว่าพวกเขาจะตายหากปราศจากความรักจากเขางั้นหรือ? บางครั้งคนเราก็ต้องรู้จักถอยและยอมรับความจริง พวกเขาได้รับพรอย่างล้นเหลือแล้ว

แม็คเลนรู้สึกว่าตนเองใจดีมากเมื่อเทียบกับกษัตริย์องค์ก่อนๆ เขาไม่ใช่นักบุญ แต่เขาก็ทำดีที่สุดแล้ว แม้ว่าจะเคยทำผิดพลาดเช่นการขับไล่พระนางวินนี่ไปเมื่อนางถูกใส่ร้าย

บางครั้ง แม้จะรู้ความจริง ในฐานะกษัตริย์ เขาก็ต้องตัดสินใจโดยคำนึงถึงภาพรวมเพื่อเอาใจประชาชนส่วนใหญ่

อย่างไรเสียนางก็บอกว่าไม่ได้นอกใจเขา แต่มีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์เล่า? หากเขารับนางกลับมา ประชาชนก็จะมองว่าเขาอ่อนแอ

กองกำลังศัตรูอื่นๆ จะเริ่มเคลื่อนไหวก่อนเวลาอันควร พรรคฝ่ายค้านบางกลุ่มจะสร้างปัญหาให้เขา และที่สำคัญที่สุด เขาจะเสียหน้าหากรับนางกลับมาในขณะที่ชื่อเสียงของนางยังไม่ถูกชำระให้บริสุทธิ์!

ดังนั้น ใช่แล้ว นางจึงต้องถูกสังเวยและเนรเทศออกจากจักรวรรดิ ลูกๆ ของนางเลือกที่จะจากไปกับนาง และเขาก็ได้แต่ยักไหล่ เพราะไม่ได้มีความรักให้กับเจ้าชายบารีลำดับที่ 9 และเจ้าหญิงลินดาลำดับที่ 17

เขาเคยพูดกับบารีไม่เกิน 10 ครั้งในชีวิต ส่วนลินดาตัวน้อยนั้น คงจะแค่สองครั้งกระมัง

แล้วเขาจะรักพวกเขาได้อย่างไร? ในเมื่อเขาไม่รู้จักพวกเขาด้วยซ้ำ!

..

เสียงกลองดังกระหึ่มอย่างหม่นหมองขณะที่แพลอยน้ำที่ลุกเป็นไฟเริ่มจมลง

พวกเขายืนนิ่งจนกระทั่งมันจมลงใต้น้ำอย่างสมบูรณ์ และหลายคนก็เข้าใจถึงความสำคัญของมัน

พิธีเฝ้าศพได้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ