บทที่ 1594 การจากไปอีกครั้ง!

เหมือนดั่งฤดูร้อนที่แสนสั้น เวลาผ่านไปในชั่วพริบตา

ลูเซียสจูบคุณแม่คิมและโคร่าที่กำลังง่วงนอนในอ้อมแขนของเธอ

แม้ว่าตอนนี้โคร่าจะอายุ 2 ขวบกับอีกไม่กี่เดือนแล้ว แต่ร่างกายเล็กๆ ของเธอก็ทำให้เธอไม่สามารถทรงตัวตื่นได้ดีนักหลังจากรู้ว่าพ่อของเธอกำลังจะจากไปชั่วขณะ

เธอพยายามจะลืมตาขึ้น แต่มันก็หนักเกินไป

อนิจจา..

โทษร่างกายของเด็กทารกนี่เถอะ

เธอคับข้องใจมากที่รู้ว่าตนเองมีข้อจำกัดในหลายๆ เรื่อง ทั้งหมดที่เธอทำได้คือภาวนาให้พ่อของเธอกลับมา เช่นเดียวกับพี่ชายของเธอ

พี่ชายเป็นหนึ่งในคนโปรดของเธอ ผู้ที่มักจะแอบพาเธอออกไปสนุกเสมอ

เธอเคยไปสวนสัตว์ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ บ้านหรรษา โถงแทรมโพลีน และสถานที่อื่นๆ อีกหลายแห่งที่ทำให้เธอมีความสุขมาก

พ่อแม่ของเธอมักจะปกป้องเธอมากเกินไปเสมอ และแม้ว่าพวกเขาจะพาเธอออกไปข้างนอกบ่อยมาก แต่กิจกรรมสนุกๆ ส่วนใหญ่มักจะเป็นการวิ่งเล่นในสวนสาธารณะหรือเล่นกับเด็กเล็กคนอื่นๆ

โอ๊ย~

บางครั้ง โคร่ารู้สึกว่ามันต้องใช้พลังงานอย่างมากในการรับมือกับตรรกะของพวกเขา อย่าลืมสิว่าในชาติก่อน เธอตายตอนเป็นผู้ใหญ่ ถึงแม้อายุจะยังไม่ถึง 13 ปีก็ตาม

ถึงกระนั้น การรับมือกับตรรกะของพวกเขาก็ทำให้เธอพูดไม่ออกอยู่เสมอ

ครั้งหนึ่งเธอเคยปลอบเด็กที่กำลังร้องไห้ และทันใดนั้น เด็กคนนั้นก็เริ่มเรียกเธอว่าภรรยาของเขา

-_-

ครั้งหนึ่งเธอเคยจัดแต่งทรงผมให้เด็กผู้หญิงคนหนึ่ง และเด็กหญิงคนนั้นก็ทิ้ง 'แฟนหนุ่ม' ของเธอมาอยู่กับเธอ

-_-

ลืมมันไปเถอะ... โลกของเด็กวัยเตาะแตะช่างน่าสับสนเหลือเกิน แต่ที่น่าแปลกคือ ไม่ว่าอย่างไรเธอก็เข้าใจเสียงพึมพำมาตั้งแต่เด็ก ราวกับว่าทารกและเด็กเล็กๆ มีภาษาที่เป็นสากลและเป็นเอกลักษณ์ของตนเอง

มันน่าสนใจมาก แต่จากสิ่งที่พี่ชายของเธอเคยพูดผ่านๆ ตอนที่เห็นเธอดูแลทุกคน เธอรู้ว่าเธอจะต้องลืมภาษาลับนี้ไป

ใช่แล้ว ทุกคนลืมภาษาทารกของตัวเอง ใครจะไปจำได้ล่ะ?

โคร่าอยากจะจดจำมันตลอดไป แต่ก็รู้ว่าสวรรค์อาจไม่อนุญาต เพราะมันขัดกับวิถีแห่งธรรมชาติ

เมื่อผ่านช่วงวัยหนึ่งไปแล้ว เธอจะลืมเรื่องทั้งหมดนี้และกลายเป็นเหมือนผู้ใหญ่คนอื่นๆ รอบตัวเธอ --- ที่ไม่รู้อะไรเลย

"เดินทางปลอดภัยนะ"

"ครับ" ลูเซียสตอบ จูบเบาๆ ที่ริมฝีปากของคิมและหอมแก้มโคร่าที่กำลังหลับอย่างแผ่วเบาเพื่อไม่ให้เธอตื่นหรือถูกรบกวน

ทุกคนรอบๆ ฉากนั้นคุ้นเคยกับการแสดงความรักของทั้งคู่ พวกเขาจึงให้เวลาครอบครัวได้กล่าวคำอำลากันอย่างเต็มที่

"แลนดอนน้อย ลูกก็เดินทางปลอดภัยนะ"

"โธ่ คุณแม่ ตอนนี้ท่านเพิ่งจะนึกถึงผมเหรอครับ"

คิมไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี "เจ้าเด็กแก่แดด มานี่ให้แม่กอดหน่อย"

แน่นอนว่าเธอรักเขามากเท่ากับที่รักโคร่า ด้วยระยะเวลาที่พวกเขาเติบโตและอยู่ด้วยกันมานาน คุณคิดว่าความรักที่เธอมีต่อเขาจะลดน้อยลงได้หรือ?

เพียงแต่เธอก็ให้เวลาเขาได้กล่าวคำอำลากับลูซี่ก่อน และตอนนี้ เขากำลังมาล้อเลียนเธออย่างนั้นหรือ?

คุณแม่คิมจับมือของเขาและจูบหน้าผากที่ก้มลงมาของเขาอย่างรักใคร่

"แม่รู้ว่าลูกออกไปทำภารกิจเหล่านี้บ่อยมากและมีประสบการณ์ในประวัติของลูกมากกว่า... แต่แม่ก็ยังเป็นห่วงลูกอยู่ดี เพราะลูกจะเป็นเด็กน้อยของแม่เสมอ... คนที่ฉี่รด--"

"แม่ครับ แม่ แม่!" แลนดอนร้อนรนที่จะหยุดเธอ เขาเป็นถึงราชา แล้วทำไมต้องเอาเรื่องน่าอายของเขามาพูดด้วย โดยเฉพาะต่อหน้าผู้หญิงของเขา?

แลนดอนรู้สึกคับข้องใจ ทำไมถึงเป็นแม่ของเขาเองที่มา 'เผา' กันได้?

"คุณแม่ครับ คุณแม่... พวกเราต้องไปแล้วนะครับ ผมรักแม่นะครับ ผมจะคิดถึงแม่... ลาก่อนครับ"

คุณแม่คิมหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่รวดเร็วของแลนดอน

"เฮ้ ตอนนี้ลูกกำลังจะแก่แล้ว และลูกก็ไม่ต้องการแม่ของลูกอีกต่อไปแล้วสินะ"

"เป็นไปไม่ได้ครับ อย่าพูดจาไร้สาระสิครับคุณแม่ เพียงแต่ว่าถ้าเราไม่ไปตอนนี้ เราจะไปสาย" แลนดอนตอบ พร้อมกับผลักลูเซียสเข้าไปในเบาะหลังของรถ

รถสี่คันจอดเรียงเป็นแถวตรง มีหน้าที่พาเขาไปยังภูมิภาคชายฝั่ง

ทหารคนหนึ่งเปิดประตูรอไว้อยู่แล้ว และแลนดอนก็ผลักลูเซียสเข้าไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ปัง!

ประตูถูกปิดลง และรถก็เคลื่อนตัวออกไปโดยมีทั้งคู่มองดูกลุ่มคนที่กำลังโบกมือซึ่งยืนอยู่นอกอาคารหลักของพระราชวัง

ไปแล้ว

พวกเขาออกจากอาคารที่หรูหราและขับรถด้วยความเร็วไปตามทางหลวงที่เปิดโล่ง

ลูเซียสนั่งขัดสมาธิ ครุ่นคิดถึงเรื่องปัจจุบันที่เกี่ยวข้องกับไพโน่ เขามีเอกสารฉบับหนึ่งยื่นให้เมื่อเขาเข้าไปในรถลีมูซีน นอกจากนี้ยังมีคนอื่นอีก 2 คนรออยู่ข้างใน นั่งอยู่ตรงข้ามกับแลนดอนและตัวเขา

"นักโทษมาร์โลไม่ร้องโหยหวนขอเนื้อคนอีกต่อไปแล้ว"

"จริงเหรอ? นี่อาจจะเป็นกับดักอีกอย่างของเขาก็ได้?"

ทุกคนคิดเช่นนั้น

มาร์โล โจนส์ คือใคร? โจรสลัดฉายา 'คนทำขนมปัง' คนที่พวกเขาจับกุมได้บนเกาะมากูน

อย่างแรก เขาดูเหมือนจะมีตัวตนพิเศษบางอย่าง เนื่องจากโจรสลัดคนอื่นๆ ต่างหวาดกลัวเพียงแค่ได้ยินชื่อของเขา และจากสิ่งที่พวกเขารวบรวมได้จากปากสว่างของไอ้หนวดขาว ดูเหมือนว่าทั้งสองจะเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกัน

ดูเหมือนว่าพวกเขามีพี่น้องคนที่ 3 ซึ่งเป็นสมาชิกระดับสูงมากๆ ขององค์กรโจรสลลัด (เหอะ... เขาคือหัวหน้าองค์กรนั่นแหละ!)

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่คนทำขนมปังผู้โด่งดังถูกจับกุม พวกเขาจับกุมเขาได้หลังจากจัดการเรื่องของนอพไลน์

เป็นเวลานานแล้วที่เรื่องนั้นเกิดขึ้น แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาก็ยังคงเรียกร้องหาเนื้อคน

ในตอนแรก เขาปฏิเสธที่จะกินอาหาร อดอาหารเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ดื่มเพียงแค่น้ำเปล่า

แต่ถึงแม้ว่าการทำเช่นนั้นจะเป็นอันตรายเล็กน้อย แลนดอนก็บอกพวกเขาว่ายังไม่ต้องเข้าไปแทรกแซง

เรื่องตลกสิ้นดี!

พวกเขาส่งอาหารเข้าไป และเขาก็ปฏิเสธที่จะรับมัน อะไรนะ? จะให้พวกเขาบังคับให้อ้าปากทุกมื้ออาหารด้วยหรือ?

นี่น่าจะเป็นกับดักเพื่อให้ผู้คุมเข้าไปใกล้และกัดเนื้อเป็นชิ้นๆ ออกมา

ยิ่งไปกว่านั้น แลนดอนเคยเห็นคนอดอาหารเป็นเวลาหลายสัปดาห์ในโลกเดิมของเขา

ดังนั้นถ้าอยากจะอดอาหารด้วยการดื่มน้ำอย่างเดียว นั่นก็ดีสำหรับเขา สิ่งเดียวที่เขาร้องขอคือในน้ำควรมีอิเล็กโทรไลต์เพื่อให้ชายคนนี้อยู่ต่อไปได้

เผื่อว่าเขาอาจจะไม่รู้ การอดอาหารด้วยน้ำเป็นเรื่องที่มีอยู่จริง ดังนั้นเชิญเลยตามสบาย อย่างน้อยชายคนนั้นก็ยังคงออกกำลังกายทุกวันขณะอดอาหาร

เขาเริ่มต้นเส้นทางด้วยการอดอาหารเป็นเวลาหลายสัปดาห์ก่อนที่จะยอมคว้าอาหารที่พวกเขาส่งให้เขาอย่างต่อเนื่อง

ในช่วงแรก เขาคงรู้สึกว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับชีวิตของเขา โดยเดิมพันว่าพวกเขาจะไม่ปล่อยให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานมากนัก เนื่องจากเขายังไม่ได้รับการทรมานใดๆ

ในโลกนี้ จะมีสักกี่ครั้งที่ใครบางคนจะจองจำคุณและไม่เคยทำร้ายร่างกายคุณเลย?

มันเหมือนกับความฝัน ซึ่งทำให้มาร์โลคิดว่าเขาเป็นบุคคลสำคัญที่พวกเขาไม่กล้าแตะต้อง พวกเขาควรจะกลัวความโกรธเกรี้ยวของพี่ชายของเขา

เมื่อมีความคิดเหล่านี้อยู่ในใจ เขาก็วางแผนสำหรับสิ่งที่เขาต้องการ โดยคิดว่าพวกเขาจะตอบสนองความต้องการและข้อเรียกร้องทั้งหมดของเขา

แต่เป็นเวลาหลายสัปดาห์ ทุกอย่างยังคงเป็นปกติ ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้สนใจเขามากนัก

มาร์โลกัดฟันกรอด โดยรู้ว่าเพื่อรักษารูปร่างที่สมส่วน ความแข็งแกร่ง และทุกสิ่งทุกอย่างของเขาไว้ เขาจำเป็นต้องกินอาหารที่ส่งมาให้

มีแม้กระทั่งเนื้อสัตว์ในมื้ออาหารของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่นักรบเกือบทุกคนในโลกนี้พึ่งพา

ผักนั้นดี แต่เนื้อสัตว์จะช่วยเพิ่มพละกำลังและแรงหมัดได้จริงๆ และนั่นคือวิธีที่เขากัดฟันยอมกินสิ่งที่มอบให้ แม้ว่าส่วนที่แข็งแกร่งกว่าในตัวเขาจะปรารถนาเพียงเนื้อคนดิบๆ ก็ตาม

เขารู้สึกว่าแม้พวกเขาจะโยนเขามาที่นี่พร้อมกับแรตคลิฟฟ์ผู้ช่วยที่ไว้ใจที่สุดของเขา มาร์โลก็รู้ว่าเขาจะเขมือบชายคนนั้นโดยไม่ปรานี

แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้เป็นความคิดของเขาในช่วงปีแรกในเรือนจำของเบย์มาร์ด

หลายปีหลังจากนั้น เบย์มาร์ดสามารถกำจัดสัญชาตญาณการกินเนื้อคนของเขาได้ในระดับหนึ่ง ทำให้เขายอมรับเนื้อชนิดอื่นให้อยู่ในระดับเดียวกับเนื้อคน

ก่อนหน้านี้ มาร์โลคงจะสาบานได้ว่าเนื้อคนนั้นดีที่สุด แต่หลังจากได้ลิ้มลองเนื้อสัตว์ชนิดอื่นๆ ในสไตล์ของเบย์มาร์ด เขาก็เปลี่ยนใจไปบ้าง แม้ว่าจะยังคงมีความคิดมืดมนเกี่ยวกับเนื้อคนอยู่ก็ตาม

แน่นอนว่า ยังมีวิธีการทางจิตวิทยาและการปรับสภาพที่เขาต้องผ่านเพื่อทำให้เขาหลุดพ้นจากวงจรการกินเนื้อคน

เป็นเวลาหลายปีแล้วตั้งแต่นั้นมา และแม้ว่าเขาจะไม่เรียกร้องหาเนื้อคนอีกต่อไป แต่พวกเขาก็ยังไม่แน่ใจว่าเขาแสร้งทำหรือไม่

"เราจะต้องนำเขาเข้าสู่การทดสอบหลายอย่าง... แต่เราจะปล่อยให้เขารู้หรือสัมผัสถึงความคิดของเราไม่ได้ นอกจากนี้ แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่ผ่านการทดสอบ โทษของเขาก็ยังเหลืออีกยาวไกล ดังนั้นพวกเขายังมีเวลาอีกนานในการหาทางออก"

เขายังเหลือโทษอีก 63 ปี และถ้าเขาประพฤติตัวดี โทษก็อาจจะลดลงได้

อืม..

ทุกคนเห็นด้วยกับความคิดของแลนดอน

แลนดอนหัวเราะเบาๆ ขณะฟังเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับไพโน่

เช่นนี้ กลุ่มคนก็มุ่งหน้าไปยังเขต K

ในไม่ช้า พวกเขาก็ขึ้นเรือหลังจากขานชื่อเรียบร้อยแล้ว

แลนดอนมองไปยังผืนน้ำที่เปิดกว้าง ซึ่งตอนนี้ได้กลายเป็นบ้านหลังที่ 2 ของเขาแล้ว

เอาล่ะ

ถึงเวลาไปพบเพื่อนใหม่ของเขา พวกยักษ์!

ได้เวลาเข้าสู่สงครามแล้ว

1, 2, 3..

เรือแล่นออกไปเป็นขบวน

แต่ขณะที่พวกเขากำลังจะจากไป กองกำลังอีกกลุ่มหนึ่งเพิ่งจะนำเรือเข้าเทียบท่าตามชายฝั่งของอาร์คาดิน่าอีกครั้ง

บนเรือเต็มไปด้วยหญิงสาวผู้มีผิวขาวผ่องและงดงามเกินบรรยาย

"เหล่าสตรี!... เรามาถึงแล้ว!"

พวกแม่มดมาถึงแล้ว