บทที่ 1593 [ตอนพิเศษ]การเคลื่อนไหวของเธอ!

--เมืองหลวง เดเฟรัส--

อากาศสดชื่นกว่าที่เคยเป็นในอดีต หลายคนแทบจะนึกไม่ออกแล้วว่าเมืองนี้เคยเหม็นคลุ้งเพียงใด

ถนนหนทางสะอาดขึ้น และผู้คนก็มีระเบียบวินัยมากขึ้น มีตำแหน่งงานผุดขึ้นมามากมาย ป้ายประกาศรับสมัครงานถูกติดไว้ตามบอร์ดประกาศต่างๆ ทั่วเมือง โดยระบุสถานที่ เวลา และคุณสมบัติที่ต้องการสำหรับการสัมภาษณ์

ข่าวสารแพร่กระจายไปเร็วกว่าปกติ แต่หลายคนก็ใช้ชีวิตอยู่กับความเร่งรีบและวุ่นวายเช่นนี้

อัตราการว่างงานลดลง ตำแหน่งงานทุกประเภทมีคนเข้ามาทำจนเต็ม

อะไรนะ? เมืองต้องการคนกวาดถนนเพิ่มเหรอ? เอ๊ะ? คนกวาดถนนได้รับเงินเดือนจากภาษีที่เก็บได้งั้นรึ?

อะไรนะ? ร้านอาหารนั้นร้านนี้กำลังจะรับพนักงานใหม่ 15 คน?

ยอดเยี่ยม! โครงสร้างภาษีเปลี่ยนแปลงไปและเป็นระบบระเบียบมากกว่าแต่ก่อน

คนที่มีงานทำจะได้รับเงินเดือนหลังจากหักภาษีเรียบร้อยแล้ว

หลายคนชอบวิธีนี้ เพราะพวกเขาไม่ต้องกังวลเรื่องภาษีมากนัก

เหล่าเลขานุการและพนักงานออฟฟิศในแต่ละสถานประกอบการเป็นผู้จัดการเรื่องเหล่านี้ โดยตรวจสอบทุกอย่างซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนที่จะส่งไปยังสำนักงานสรรพากร

ดี..

ทุกอย่างมีโครงสร้างมากขึ้น แม้ว่าผู้คนจะยังต้องจ่ายภาษีที่ดิน แต่กระบวนการก็ง่ายกว่าเมื่อก่อนที่เจ้าหน้าที่ทุจริตจะบอกจำนวนเงินที่ต้องจ่ายตามอำเภอใจและด้วยความโลภ

ทุกอย่างยุติธรรมเท่าที่พวกเขาทราบ พวกเขาไม่สามารถมีความสุขไปได้มากกว่านี้อีกแล้ว

การเปลี่ยนแปลงได้พัดพาเดเฟรัสไปราวกับพายุ และในขณะที่หลายคนเฉลิมฉลอง ก็มีบางคนที่กำลังจมดิ่งสู่ความสิ้นหวัง

เป๊าะ!

ดินสอแท่งหนึ่งหักคาฐานของมัน

เด็กสาวหน้าตาน่ารักคนหนึ่งทำหน้าบึ้งตึงขณะจ้องมองเอกสารตรงหน้า

พวกเขาหมายความว่าอย่างไรกัน?

หากไม่ใช่เพราะปู่ของเธอ เธอก็คงจะเอนเอียงไปทางเชื่อว่าคนพวกนี้ทำงานให้กับศัตรูเสียแล้ว

ความตื่นเต้นในตอนแรกของเธอเกี่ยวกับคนพวกนี้ได้ลดน้อยลงไปตามกาลเวลา

ใช่แล้ว นี่มันผ่านมาสองปีกว่าแล้ว... สองปีเต็มๆ บ้าฉิบ นับตั้งแต่ที่พวกเขาสัญญาว่าจะพาอูลริช ทิวดอร์ออกมาจากเบย์มาร์ด

ได้เลย!

จากที่นี่ หากเดินทางด้วยม้าไปยังชายฝั่งต่างๆ ที่ใกล้กับเบย์มาร์ดที่สุด ก็จะใช้เวลาอย่างน้อย 3 เดือนโดยไม่มีการหยุดพัก

อาจจะนานถึง 4 เดือน ขึ้นอยู่กับอันตรายที่ต้องเผชิญและระยะเวลาพักระหว่างการเดินทาง

จากนั้น ก็มีเรือข้ามเบย์มาร์ดที่จะพาพวกเขาไปยังเบย์มาร์ดในเวลาไม่กี่วัน ให้ตายสิ ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่ต้องใช้เวลาอีก 3-5 เดือนในทะเล

ดังนั้น ใช่!... อย่างมากที่สุด มันควรจะใช้เวลาเพียง 6-9 เดือนในการเดินทางไปกลับระหว่างเมืองหลวงเดเฟรัสกับเบย์มาร์ด การหลบหนีทางบกคงจะยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเบย์มาร์ดได้ขยายอาณาเขตออกไป

เอาล่ะ... ได้!

สมมติว่าพวกเขาใช้เวลาทั้งหมด 3 เดือนกับ 1 สัปดาห์ (ขี่ม้า + เรือเบย์มาร์ด) เพื่อไปยังเบย์มาร์ด แต่เลือกที่จะหลบหนีโดยใช้เรือธรรมดาพร้อมกับอูลริชเพื่อไม่ให้ถูกค้นพบได้ง่าย

ถึงกระนั้น มันก็ควรจะใช้เวลารวม 7 เดือนในการเดินทางกลับมาถึงเมืองหลวง

ขาไป 3 เดือน 1 สัปดาห์... บวกกับขากลับอีก 7 เดือน... นั่นควรจะใช้เวลาแค่สิบเดือนกว่าๆ ไม่ถึงปีด้วยซ้ำ

แต่คนพวกนี้กลับใช้เวลาไปถึง 2 ปี โดยไม่มีวี่แววของคนรักของเธอเลย

เหอะ…

พวกเขากล้าดียังไงถึงยังเขียนจดหมายมาหาเธอ บอกให้เธอสงบสติอารมณ์และบอกว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว ควบคุมอะไรกัน?

ชิ!

เธอปัดมือไปทั่วโต๊ะ กวาดเอกสารและชามผลไม้ตกลงสู่พื้น แก้มของเธอสั่นระริกอย่างรุนแรง

เกิดอะไรขึ้นกับคำสัญญาที่ว่าการพาเขาออกมาจะเป็นเรื่องกล้วยๆ? เกิดอะไรขึ้นกับเป้าหมายที่ว่าพวกเขาจะถือว่าเรื่องนี้มีความสำคัญสูงสุด?

เธอรู้ว่า T.O.E.P. นั้นทรงพลังอย่างแท้จริง

นี่ทำให้เธอสรุปได้ว่าพวกเขาอาจจะละเลยเรื่องของเธอ อาจจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับมันเท่าที่เธอเป็น

พวกเขาคงรู้สึกว่าสามารถช่วยเขาออกมาได้อย่างง่ายดายและยังไม่ได้ลงมือทำ บางทีอาจจะกำลังช่วยสมาชิกคนอื่นทำตามความปรารถนาของพวกเขาก่อน ใช่ไหม?

บ้าเอ๊ย! บ้าเอ๊ย! บ้าเอ๊ย!..

เธอถูกหลอกให้เป็นตัวตลก

หน้าอกของเอซีเนียกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เธอขยำเอกสารในมือจนเป็นก้อนกลมเพื่อระบายความโกรธทั้งหมด

สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือแม่สามีของเธอกำลังเบื่อหน่ายกับคำสัญญาที่ว่างเปล่าของเธอ

ต้องรู้ไว้ว่าแม้เธอจะไม่ได้เอ่ยถึง T.O.E.P. เลยแม้แต่คำเดียว แต่เธอก็ได้สาบานอย่างหยิ่งผยองต่อหน้าพวกเขาว่าจะพาเขากลับมาให้ได้ภายในเวลาไม่ถึงปี... จำไว้นะ เธอพูดแบบนี้เมื่อ 2 ปีก่อน

ตอนนี้ เมื่อแม่สามี น้องสาวสามี และญาติฝ่ายสามีคนอื่นๆ เห็นเธอ ความตื่นเต้นและความอบอุ่นในตอนแรกก็ไม่สดใสเหมือนเดิมอีกต่อไป... โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้ยินว่าเธอเข้าไปพัวพันกับศัตรูที่พวกเขาเกลียดชังอย่าง เฮนรี่ ทิวดอร์ กษัตริย์องค์ปัจจุบันของเดเฟรัส

แม้แต่ถ้าเป็นเธอเอง เธอก็คงรู้สึกอึดอัดกับคนใกล้ชิดศัตรูเช่นกัน

พวกเขาถึงกับเริ่มคิดว่าเธอเป็นสายลับสองหน้าที่เฮนรี่ส่งมาตั้งแต่เด็กจนถึงทุกวันนี้ หลายคนคิดว่าเฮนรี่เป็นคนเจ้าเล่ห์เจ้าแผนการ

ใช่..

ตอนแรก เขานั่งดูคู่แข่งมากมายฆ่าฟันและกำจัดกันเอง และเมื่อดูเหมือนว่าผู้ชนะคนสุดท้ายกำลังจะปรากฏตัว เขาก็โผล่มาอย่างกะทันหัน ล้อมพระราชวังทิวดอร์ และยึดบัลลังก์ไปโดยไม่ต้องออกแรงแม้แต่น้อย

คนเช่นนี้น่ากลัวอย่างแท้จริงในความคิดของพวกเขา เพราะพวกเขาลืมการมีตัวตนของเขาไปนานแล้ว ไม่คิดว่าเขาจะกล้าหาญถึงเพียงนี้

แม้แต่อูลริช ซึ่งเคยตามล่าเขาในช่วงปีก่อนที่จะถูกจับ ก็ไม่คิดว่าเฮนรี่จะเป็นคนได้หัวเราะเป็นคนสุดท้าย

มันเกิดขึ้นราวกับความฝัน ไม่มีใครคาดคิด และนั่นทำให้ชัยชนะครั้งสุดท้ายของเฮนรี่กลายเป็นหนึ่งในหน้าประวัติศาสตร์ที่จะถูกจดจำท่ามกลางศึกชิงบัลลังก์อันยิ่งใหญ่อื่นๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ยุคของเฮนรี่ในเดเฟรัสนำมาซึ่งหลายสิ่งหลายอย่าง เช่น การลงนามในสนธิสัญญา อาหารที่อุดมสมบูรณ์ขึ้นในดินแดน และอื่นๆ อีกมากมาย

เห็นได้ชัดว่าเขาจะกลายเป็นหนึ่งใน... หากไม่ใช่กษัตริย์ที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์ของเดเฟรัส แต่ในสายตาของเอซีเนีย เขาเป็นเพียงหัวขโมยที่มาฉกชิงบัลลังก์ของคนรักของเธอไป

..

"รอ? รอเหรอ? พวกเขาเพิ่งจะบอกให้ข้ารอต่อไปอีกงั้นรึ?"

อ๊าาาาา---

~เพล้ง!!!!

แจกันใบใหญ่แตกกระจายเป็นล้านชิ้น ขณะที่เอซีเนียหอบหายใจอย่างหนัก หลังของเธององุ้มและมือกางออกราวกับมนุษย์หมาป่า

เธอเป่าเส้นผมที่ยุ่งเหยิงสองสามเส้นให้พ้นจากใบหน้า

ตอนนี้เจ้าสงบลงแล้วหรือยัง?

"ออกมา"

ฟุ่บ!

องครักษ์ลับทั้ง 10 คนปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

"ท่านหญิง... พวกเราอยู่ที่นี่แล้วขอรับ"

เอซีเนียหรี่ตามองออกไปนอกหน้าต่าง

บรรยากาศที่สดใสนอกหน้าต่างช่างแตกต่างกับอารมณ์ขุ่นมัวของเธอโดยสิ้นเชิง

"เราพอแล้วกับการรอ... ข้าตัดสินใจแล้วว่าเราจะลงมือทำเอง!"

ทุกคนไม่มีสีหน้าใดๆ แสดงออกมา พวกเขาเข้าใจคำพูดของเธอดี พวกเขาไม่สามารถตำหนิท่านหญิงได้ ดูเหมือนว่าคนของ T.O.E.P. เหล่านี้ไม่ได้ใส่ใจคำขอของเธออย่างจริงจัง และแม้แต่ปู่ของเธอ ผู้ที่ปูทางให้เธอได้เข้าร่วม T.O.E.P. ก็ยังแนะนำให้เธอรอ

บางทีอาจมีบางอย่างเกิดขึ้นจริงๆ ซึ่งทำให้พวกเขาต้องชะลอการทำตามคำขอของเธอ หรือบางทีพวกเขาอาจดูถูกเธอก็ได้... แต่พวกเขารู้ว่าท่านหญิงของพวกเขากำลังตกอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างหนักในเรื่องนี้ ญาติฝ่ายสามีในอนาคตของเธอก็เริ่มเป็นมิตรน้อยลง และทุกครั้งเธอก็ต้องเสแสร้งเมื่อได้พบกับศัตรูของเธอ

ไม่ว่าจะเป็นใครก็คงจะรำคาญกับเรื่องทั้งหมดนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคนที่ควรจะช่วยเธอกลับไม่ทำ

น้ำเสียงของเอซีเนียเย็นชา

"เป็นเรื่องดีที่เรายังคงสร้างกองกำลังของเราต่อไป โดยไม่คำนึงถึง 'ความช่วยเหลือ' ที่สัญญาไว้ และหลังจากไม่กี่ปีมานี้ กองกำลังของเราก็แข็งแกร่งขึ้นทุกวัน ด้วยเหตุนี้ เราจะไม่รออีกต่อไป!"

อย่างรวดเร็ว เธอหยิบกระดาษที่ยังไม่ได้ใช้สองสามแผ่นจากความโกลาหลบนพื้นขึ้นมา เขียนข้อความสั้นๆ หลายฉบับ

"เอานี่ไป... ติดต่อพันธมิตรของเรา... พวกเขามีเวลาไม่เกินเดือนมีนาคมในการรวบรวมและส่งกองกำลังมาที่เมืองหลวง"

มันไม่มีทาง... ข่าวสารจะใช้เวลาหลายเดือนในการไปถึงกองกำลังต่างๆ ที่กระจัดกระจายอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น กองกำลังเหล่านี้จะต้องใช้เวลาอย่างน้อย 2 สัปดาห์ในการเตรียมคลังอาวุธและอื่นๆ ก่อนจะใช้เวลาอีกหลายเดือนในการเดินทางกลับมายังเมืองหลวง

นี่เป็นสัปดาห์แรกของเดือนกันยายนแล้ว และอีก 7 เดือนต่อมาก็คือเดือนมีนาคม

ฤดูหนาวจะสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการในราววันที่ 20 มีนาคม แต่หลายครั้งหิมะก็ยังคงตกต่อไปจนถึงเดือนเมษายนก่อนที่ฝนจะเทลงมา

เธอวางแผนที่จะฉวยโอกาสนี้และโจมตีเมื่อสถานการณ์กำลังร้อนระอุ

ไม่มีเวลาใดเหมาะกับการโจมตีเท่ากับตอนที่สภาพอากาศเลวร้ายอีกแล้ว ทุกคนต่างรู้ดี และในขณะที่กองกำลังเหล่านี้กำลังเตรียมตัวสำหรับสงครามครั้งใหญ่ เธอก็กำลังจะให้ทีมนักฆ่าและมือสังหารพิเศษหลายทีมไปช่วยอูลริชออกมา

ภายใน 7 เดือนหรือราวๆ นั้น เขาควรจะมาถึงที่นี่ ทันเวลาก่อนที่พวกเขาจะเคลื่อนไหวครั้งใหญ่พอดี

ฆ่าเฮนรี่ แล้วให้อูลริชขึ้นครองบัลลังก์ เป้าหมายของเอซีเนียนั้นชัดเจน

เพื่อชายผู้นั้น เธอยินดีที่จะข้ามภูเขาที่ลุกเป็นไฟหากมันจะนำเขากลับมาได้ แต่เขาจะทำเช่นเดียวกันเพื่อเธอหรือไม่นั้นยังไม่เป็นที่แน่ชัด

"ไป!... ไปบอกพวกเขาให้เตรียมตัว... ผู้ปกครองที่แท้จริงของพวกเขาจะกลับมา และไม่มีใคร... แม้แต่เบย์มาร์ดก็หยุดการเคลื่อนไหวนี้ไม่ได้!"

ครั้งนี้ มันจะเป็นอย่างที่ชาวเบย์มาร์ดพูดกันว่า..

รุกฆาต