บทที่ 1586: มันผิดไปหมด!

ณ น่านน้ำทางตะวันตกเฉียงใต้ของอาร์คาดิน่า กองเรือขนาดมหึมาได้แยกออกเป็นหลายคู่ โดยรู้จุดนัดพบของตน

ใช่..

พวกเขามีแผนที่ของอาร์คาดิน่าและสมาชิก T.O.E.P หลายคนที่ต้องไปพบ

กัปตันหลายคนที่บัญชาการทีมของตนพยักหน้าเข้าใจ ก่อนจะแยกกองเรือขนาดมหึมาออกจากกัน

ในตอนแรก พวกเขาวางแผนที่จะล่องเรือตรงไปยังเมืองหลวงและโค่นล้มวิลเลียม บาร์น ในคราวเดียว

แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเขาก็ไม่ได้รับข่าวสารใด ๆ จากผู้ส่งสารที่ถูกส่งไปพบกับวิลเลียมเลย

พวกเขาไม่คิดว่าวิลเลียมจะกล้าพอที่จะฆ่าเขา เพราะไม่มีคนสติดีคนไหนที่จะกล้าต่อต้านคนจากเวนิตต้าอย่างโจ่งแจ้ง

จริงอยู่ที่พวกเขาเป็นสมาชิก T.O.E.P ที่ซ่อนตัวอยู่ แต่ในที่สาธารณะ พวกเขาคือชาวเวียต

พวกเขาเกิดและเติบโตในเวนิตต้า ทวีปที่เหนือกว่าไพโน

หลายคนไม่กล้าที่จะก่อสงครามในลักษณะนั้น

อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงต้องพิจารณาว่าวิลเลียม บาร์น ผู้นี้เป็นคนสติดีหรือไม่ ไม่มีคนสติดีคนไหนที่จะโจมตีผู้ส่งสารชาวเวียต แต่ถ้าเขาทำล่ะ?

เรื่องต่างๆ ต้องถูกมองจากมุมที่ต่างออกไป

แผนเดิมที่จะสังหารเขาและครอบครัวโดยเร็วที่สุดอาจต้องยืดเยื้อออกไปอีกหลายเดือน

ทุกคนต่างแสดงสีหน้ากังวล มีเพียงผู้นำของพวกเขาที่ดูเหมือนจะยิ้มพร้อมกับแววตาที่ตื่นเต้นอย่างขี้เล่น

โอ้?

คงจะสนุกดีที่ได้เห็นว่าพวกบาร์นคนอื่น ๆ จะรับมือกับเขาได้ดีแค่ไหน

ในเกมแมวไล่จับหนูนี้ เขารอคอยความพ่ายแพ้ของวิลเลียม... โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขามีนักฆ่าที่แข็งแกร่งที่สุดอันดับ 3 ในเวนิตต้าทำงานให้

เหอะ

นักฆ่าอันดับ 1 ของไพโนยังเทียบไม่ได้กับอันดับ 10 ของเวนิตต้า ไม่ต้องพูดถึงอันดับ 3 เลย

ดังนั้นลองจินตนาการดูสิว่าเขาได้เปรียบมากแค่ไหน?

นักฆ่าอันดับ 3 ของเวนิตต้าทั้งหมดถูกเรียกว่าโกสต์

ดังที่ชื่อของเขาบ่งบอก เขาสามารถเป็นได้ทั้งเงาหรือจินตนาการอันน่าสะพรึงกลัวของใครบางคน ปรากฏตัวราวกับภูตผีในยามค่ำคืนเท่านั้น

เขายังมีกิลด์ที่ทรงพลังและกองกำลังทั้งหมดที่สามารถทำให้คนรู้สึกท้อแท้ได้ แต่เรื่องดีก็คือ

เขาทำงานให้กับตระกูลของพวกเขามาตั้งแต่เซบาสเตียนเกิด

ไม่ว่าโกสต์จะยิ่งใหญ่เพียงใด เขาก็ทำงานให้เซบาสเตียนเสมอ ทายาทและนายน้อยคนสำคัญของตระกูลบาร์นในเวนิตต้า

หลายคนไม่รู้ว่าเขาคือโกสต์ และมีบางคนจ้างให้เขาไปฆ่าเซบาสเตียน

โง่เขลา

พวกเขาเป็นคนโง่ที่คิดว่าสุนัขจะฆ่านายของมันได้

ในความเป็นจริง โกสต์มาจากตระกูลนักฆ่าที่โหดเหี้ยม

จุดประสงค์ทั้งหมดของตระกูลคือการรับใชผู้อื่นในฐานะนักฆ่า

พวกเขาเป็นกลุ่มนักฆ่าที่หยิ่งทะนงซึ่งสามารถทำงานและภารกิจที่ได้รับมอบหมายได้อย่างไม่มีปัญหา

อย่างไรก็ตาม เพื่อให้ได้มาซึ่งความเคารพของพวกเขา คนผู้นั้นจะต้องคู่ควรอย่างแท้จริง

การที่โกสต์ยอมรับตระกูลบาร์นนั้นเกี่ยวข้องกับอดีตของเขา

โกสต์เป็นลูกนอกสมรสที่ไม่เป็นที่ต้องการของหัวหน้าตระกูลในขณะนั้น

ตอนอายุ 13 ปี เขาแทบไม่ได้รับทรัพยากรใดๆ และความเกลียดชังในใจของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แม่ของเขาก็รังเกียจเขาที่เกิดก่อนที่หัวหน้าตระกูลจะแต่งงานกับเธอ ทำให้หลายคนค้นพบความสัมพันธ์ลับของพวกเขา

ด้วยความเกลียดชังทั้งหมดนั้น เขากักเก็บความแข็งแกร่งและทำทุกอย่างเพื่อต่อสู้แย่งชิงทรัพยากรเท่าที่ทำได้ ในระหว่างการเดินทางครั้งนี้เองที่เขาได้พบกับบิดาของตระกูลบาร์นในตอนนั้นและคุณปู่จัดด์ บาร์น

พวกเขาเห็นศักยภาพของเขาและช่วยให้เขาเติบโต อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่รีบทำงานให้พวกเขาเว้นแต่เขาจะเคารพพวกเขาอย่างแท้จริง

เพราะพวกเขา เขาจึงเข้าร่วม T.O.E.P และเติบโตจนแข็งแกร่งอย่างในปัจจุบัน

เขาอายุมากกว่าเซบาสเตียน 11 ปี และตั้งแต่เซบาสเตียนเกิด เขาก็สาบานว่าจะติดตามและปกป้องทายาทรุ่นต่อไปของตระกูลบาร์น

ตระกูลบาร์นทำอะไรให้เขามากมายจนโกสต์มองคุณปู่บาร์นเป็นเหมือนพ่อของตัวเองมานานแล้ว

เขามองพวกเขาเป็นครอบครัว ถือเป็นเกียรติที่ได้รับใช้พวกเขาทั้งหมด

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าจะเป็นในเวนิตต้าหรือที่นี่ในไพโน อนาคตของเซบาสเตียนก็สดใสมาก... โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ T.O.E.P ตัดสินใจว่าเขาจะเป็นราชาแห่งอาร์คาดิน่าหลังจากการตายของอเล็ค บาร์น

อืม มันก็สมเหตุสมผลใช่ไหมล่ะ?

ตระกูลบาร์นเข้ามารับช่วงต่อหลังจากการตายของบาร์นอีกคน

พวกเขาไม่เคยยอมรับเลยว่าวิลเลียมเป็นราชาแม้แต่วินาทีเดียว สำหรับพวกเขา เขาเป็นเพียงคนที่อุ่นบัลลังก์ไว้จนกว่าราชาโดยชอบธรรมจะมาถึง

T.O.E.P ได้ตัดสินใจแล้ว และนั่นคือทั้งหมดที่สำคัญ!

นั่นคือเหตุผลที่เซบาสเตียนไม่เพียงแต่มาพร้อมกับกองกำลังของเขา แต่ยังได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จาก T.O.E.P

พวกเขาได้ส่งกองเรือมาช่วยเหลือ และส่งข่าวไปยังสมาชิกบางคนที่อยู่ในไพโนแล้ว

ชั่วโมงแห่งการพิพากษามาถึงแล้ว

ทรงพระเจริญ!

เหอะ

กองเรือขนาดมหึมาทั้งหมดแยกย้ายกันไป ล่องเรือไปในทิศทางต่างๆ โดยรู้ว่าจะไปพบกันที่เมืองหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากเมืองหลวงของอาร์คาดิน่าโดยใช้เวลาเดินทางด้วยม้า 2 สัปดาห์

พวกเขาจะทำหน้าที่เป็นคนรับใช้และองครักษ์ในครอบครัวที่แฝงตัวอยู่ครอบครัวหนึ่ง

ใช่... 'ครอบครัว' นั้นเป็นเพียงฉากหน้าเพื่อบังตาผู้คนเท่านั้น

ครอบครัวนี้เป็นเจ้าของคฤหาสน์ขนาดใหญ่ที่ขอบสุดของเมือง มีเนินเขาและพื้นที่สีเขียวเปิดโล่งเป็นของตัวเองทั้งหมด

ครอบครัวนี้เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางว่าเป็นครอบครัวพ่อค้าชนชั้นสูง มีร้านค้า ไร่นา และทรัพย์สินอื่นๆ อีกมากมายในชื่อของพวกเขา

นี่เป็นอีกหนึ่งวิธีที่ T.O.E.P ใช้หาเงิน

ทุกคนเห็นเพียงเปลือกนอก โดยไม่รู้ว่าคฤหาสน์แห่งนี้ตั้งอยู่บนอุโมงค์ใต้ดินที่ทอดยาวลึกเข้าไปในป่า

คนคนหนึ่งสามารถเดินเป็นเวลา 8 ชั่วโมงตามอุโมงค์เดียวนั้นไปจนกว่าจะถึงพื้นที่อีกแห่งในภูมิประเทศป่าลึก

และที่นั่น พวกเขาจะได้พบกับป้อมปราการใต้ดินของ T.O.E.P

นั่นคือที่ที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไป

และการแยกออกเป็นกลุ่มเล็กๆ เป็นวิธีที่ดีที่สุดเพื่อไม่ให้ศัตรูตื่นตัว

เซบาสเตียนไม่สนใจว่ากลุ่มต่างๆ จะใช้เส้นทางใด เขาสนใจเพียงแค่ได้เห็นพวกเขาที่จุดนัดพบตามเวลาที่กำหนด

แยกย้าย!

กลุ่มต่างๆ ล่องเรือไปยังเส้นทางที่เลือกไว้มากมาย โดยบางกลุ่มล่องไปตามแม่น้ำสายใหญ่ที่นำไปสู่ใจกลางอาร์คาดิน่า

ตามแผนที่ แม่น้ำสายนี้เป็นหนึ่งในแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในไพโน มีด่านเก็บค่าผ่านทางกว่า 100 แห่ง พร้อมด้วยเรือยามที่ประจำการอย่างมีกลยุทธ์ในทุกเมืองชายฝั่ง หมู่บ้าน หรือเมืองริมน้ำตลอดเส้นทางเพื่อสังเกตการณ์ผู้ที่ล่องเรือผ่านไปมา

หากยามเกิดความสงสัย กองเรือจะต้องถูกหยุดเพื่อสอบสวน

ในขณะเดียวกัน ก็จะมีการส่งข่าวไปยังเมืองหลวงเพื่อแจ้งเตือนองค์ราชา

"นายน้อย มีคำสั่งอะไรหรือไม่ขอรับ?"

"จอดเรือที่เมืองชายฝั่งป่าริมทะเล เราจะไม่ล่องเรือขึ้นไปตามแม่น้ำ... โกสต์... กลุ่มของเราจะเดินทางทางบกไปยังเมืองคารุ"

"ดี..."

โกสต์พยักหน้าและหายตัวไปในพริบตา

และตอนนี้ เรือทั้ง 6 ลำก็มุ่งหน้าไปยังเมืองแรกที่อยู่ใกล้ที่สุด

ด้วยเรือ 6 ลำ พวกเขาจึงดูธรรมดามากขึ้น และในไม่ช้า พวกเขาก็ไม่เพียงแต่เข้าจอดเทียบท่า แต่ยังนำสินค้าของตนลงมาด้วย และรออยู่ริมท่าเรือเพื่อให้คนบางส่วนนำรถม้าและเกวียนมา

รูดอล์ฟ เพื่อนเก่าแก่ของเซบาสเตียนและสมาชิก T.O.E.P ก็มากับเขาด้วย

แต่เมื่อรูดอล์ฟ เซบาสเตียน โกสต์ และคนอื่นๆ อีกหลายคนได้เห็นภาพตรงหน้า พวกเขาก็ต้องตะลึง

สถานที่ไร้ค่าแห่งนี้จะเป็นระเบียบขนาดนี้ได้อย่างไร? ถนนเลียบท่าเรือสะอาดและกว้างขวาง มีผู้คนมากมายเป็นเจ้าของกิจการที่ไม่เพียงแต่ให้เช่าพาหนะ แต่ยังให้ซื้อ-ขายม้า ธัญพืช และอื่นๆ อีกด้วย

หากมีการตกลงซื้อขาย พ่อค้าจะให้ผู้ช่วยพาพวกเขาไปยังคฤหาสน์ที่ไม่ไกลนัก ที่นั่นพวกเขาสามารถเลือกสินค้าที่ซื้อได้

ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือผู้ขาย/ผู้ให้เช่าพาหนะเหล่านี้มีภาพวาดแปลกๆ ของสินค้าทุกประเภทที่พวกเขามี

ผู้คนเพียงแค่ต้องเลือกประเภทที่ต้องการจากแคตตาล็อก และที่เหลือก็เป็นไปตามนั้น

แน่นอนว่าพวกเขาได้สั่งพิมพ์แคตตาล็อกเหล่านี้กับเบย์มาร์ด หลังจากที่เบย์มาร์ดส่งทีมงานมาถ่ายรูปให้กับธุรกิจของพวกเขา

น่าทึ่งมากที่ตั้งแต่เบย์มาร์ดถือกำเนิดขึ้น อัตราการว่างงานก็ลดลง โดยผู้คนเริ่มทำธุรกิจขนส่งของตัวเองและอื่นๆ

ทุกคนต่างตกตะลึงและพูดไม่ออก เมื่อเห็นการควบคุมการจราจรของเกาะและภาพวาด/ภาพพิมพ์แปลกๆ มากมายรอบตัว

มีป้ายผ้าแขวนอยู่ พ่อค้าแม่ค้าก็มีใบปลิว ตำรวจจราจรพิเศษบนท้องถนน อีกกลุ่มหนึ่งสวมเครื่องแบบเก็บขยะ... ทุกอย่างมันบ้าเกินไปแล้ว!

รูดอล์ฟอ้าปากค้างด้วยความไม่อยากเชื่อ

ใครบอกว่าอาร์คาดิน่าเป็นเมืองที่สกปรกและน่าเกลียด? ใครกัน?

ออกมาลิ้มรสคมดาบยาวอันร้ายกาจของข้าซะ!!!

แย่มาก

ข้อมูลที่พวกเขาได้รับมันผิด!!!

ทุกคนมองดูภาพนั้นด้วยความคิดนับไม่ถ้วนที่วิ่งวนอยู่ในหัว

..

"วีรบุรุษช่วยหญิงสาว! วีรบุรุษช่วยหญิงสาว!... เร็วเข้า! เพียง 1 เหรียญทองแดงสำหรับหนังสือพิมพ์ 4 ฉบับ!"

"มาแล้วจ้า!... รับซาลาเปาไส้เนื้อไปเลย! เชิญทางนี้เลย มาเอาซาลาเปาไส้เนื้อ!"

"ทางนี้! ทางนี้! รองเท้าใหม่จากเบย์มาร์ด! ขอย้ำ รองเท้าใหม่จากเบย์มาร์ด ลด 30%!"

"คุณคนนั้นน่ะ! ดูเหมือนคุณจะมีผู้หญิงในชีวิตนะ นี่คือน้ำหอมใหม่ ความงามในขวดเดียว! แค่ซื้อให้เธอขวดเดียว เธอก็จะรักคุณตลอดไป!"

"หลอดไฟพลังงานแสงอาทิตย์!... มาซื้อหลอดไฟพลังงานแสงอาทิตย์ได้ที่นี่!"

"บลา บลา บลา บลา บลา"

..