บทที่ 1585: พายุที่กำลังจะมาถึง

แลนดอนหัวเราะเบาๆ พลางชี้ไปที่เรือแคนูลำเล็กๆ ที่อยู่ด้านล่าง

        เอ๊ะ? มันไปอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่?

    

"ไม่ต้องห่วง ด้วยพละกำลังของข้า ข้าสามารถพายเรือลำเล็กนั่นไปได้ไกลกว่าที่พวกเจ้าจะจินตนาการได้เสียอีก นี่แหละคือวิธีที่ข้าแอบเข้าไปในเรือโจรสลัดในตอนแรก"

    

นี่..

    

ทุกคนไม่รู้จะพูดอะไร

    

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้พบกับคนที่ไม่เล่นตามสามัญสำนึก

    

อาร์เทมิสเม้มปากพลางมองไปที่ชายสวมหน้ากาก "ท่านผู้มีพระคุณ... ข้ารู้ว่ามันอาจจะดูกะทันหันไปหน่อย แต่ข้าต้องการความช่วยเหลือจากท่าน"

    

เข้าเป้า!

    

อาร์เทมิสไม่รู้เลยว่าเขากำลังเดินตามกลยุทธ์ของแลนดอน

    

การปล่อยให้ใครบางคนคิดว่ามันเป็น 'ความคิด' ของพวกเขาเองนั้นเป็นสิ่งที่ดีเสมอ

    

ด้วยวิธีนี้ อะไรๆ ก็จะง่ายขึ้นมาก

    

ดีมาก

    

แลนดอนรับฟังปัญหาของพวกเขา โดยทำทีเหมือนว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเรื่องนี้

    

เขาเป็นผู้ฟังที่ดีจนจบ

    

"ไม่มีปัญหา ข้าตกลง พระราชาของข้ายินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะช่วยเหลือพวกเจ้า เรามีองค์กรระดับโลกที่เรียกว่าสหประชาชาติเพื่อสันติภาพและความเจริญรุ่งเรืองของโลก แล้วเราจะเมินเฉยต่อความกังวลของพวกเจ้าได้อย่างไร?"

    

ทุกคนต่างยิ้มกว้างขึ้นเรื่อยๆ เมื่อได้ฟังคำพูดของแลนดอน

    

"สิ่งที่พวกเจ้าต้องทำก็แค่แล่นเรือไปยังกลุ่มของเบย์มาร์ดตามคำแนะนำที่ข้าให้ไว้ ข้าจะแจ้งให้พระราชาของข้าทราบ และข้ารับประกันได้เลยว่าภายในไม่เกิน 3 สัปดาห์ เราจะได้พบกันในทะเล จากนั้นเราจะมุ่งหน้าไปยังโอมาเนียด้วยกัน!"

    

ทุกคนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อ ขณะที่มองเขาโดดลงเรือแคนูลำเล็กและพายออกไปอย่างรวดเร็วราวกับภูตผี

    

ความเร็วของเขาน่าทึ่งเกินไป และในพริบตาเดียว เขาก็หายตัวไป

    

ทุกคนจ้องมองทะเลในยามค่ำคืนอย่างลึกซึ้ง

    

หายไปแล้ว

    

เอาล่ะ... ถึงเวลาที่พวกเขาต้องเตรียมตัวและออกเรือตามคำแนะนำ

    

ในอีก 3 สัปดาห์ พวกเขาหวังว่าจะไม่พบกับความผิดหวัง

    

ในเวลาปกติ พวกเขาคงไม่ไว้ใจที่จะแล่นเรือไปยังทิศทางที่ผู้ช่วยชีวิตชี้บอก

    

แต่ตอนนี้ พวกเขาติดอยู่ที่ขอบโลก จากสิ่งที่ผู้ช่วยชีวิตของพวกเขากล่าวและสิ่งที่ทาสที่ได้รับการปลดปล่อยกล่าวถึง ดูเหมือนว่าพวกโจรสลัดก็กำลังท่องไปในแถบนี้เช่นกัน

    

เฮ้... นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาเห็นโจรสลัด เพราะในน่านน้ำที่พวกเขาเคยล่องเรือก็มีคนพวกนี้อยู่

        

แต่บางทีอาจเป็นเพราะมันอยู่ในเขตปลอดภัยของพวกเขา พวกโจรสลัดจึงปฏิบัติตัวตามสมควร โดยขอแค่ค่าผ่านทางบางส่วนเท่านั้น

    

มีเรือหลายลำแล่นไปมาในเขตปลอดภัยนั้นอยู่เสมอ ดังนั้นพวกโจรสลัดจึงต้องทำตัวเรียบร้อยหน่อย เกรงว่ากองเรือโอมาเนียลำอื่นจะยื่นมือเข้ามาช่วย

    

แต่ตอนนี้เมื่อพวกเขาออกมาข้างนอก ห่างไกลจากเขตปลอดภัยของพวกเขา พวกโจรสลลัดเหล่านี้ก็เริ่มคันไม้คันมือ

    

พวกเขายังได้เรียนรู้อีกว่าน่านน้ำเหล่านี้กว้างใหญ่กว่าที่พวกเขาเคยเจอในเขตปลอดภัยของตน

    

ดังนั้นด้วยด่านของโจรสลัดมากมาย พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อแลนดอนและไปพบกับเขาในอีก 3 สัปดาห์ต่อมา

    

หากพวกเขาแล่นเรือไปในทิศทางที่เขาชี้บอก พวกเขาจะได้พบกันในไม่ช้าอย่างแน่นอน

    

แน่นอนว่า เพื่อเป็นแผนสำรอง แลนดอนได้ติดเครื่องติดตามไว้ที่อาร์เทมิสแล้ว

    

ทุกคนมองดูองครักษ์ผู้มีเป้าหมายจากไป พายเรือและหายไปในความมืดของค่ำคืนในพริบตา

    

ฟิ้ว~

    

แลนดอนรีบถอดหน้ากากและวิกผมออกก่อนจะกระทืบเรือแคนูของเขา

    

แตก!

    

น้ำทะลักเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง และเรือก็เริ่มจมลง

    

และในวินาทีต่อมา ร่างที่ยืนอยู่ในเรือก็หายวับไปราวกับภาพหลอนในยามค่ำคืน

    

หากกะลาสีเรือเห็นสิ่งนี้ พวกเขาจะบรรยายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นว่าอย่างนี้

    

บ้าเอ๊ย!

    

พวกเขาเพิ่งเห็นผีของกัปตันทูธเลสผู้โด่งดัง

    

(°Д°)

    

...

    

~วูบ!

    

แลนดอนปรากฏตัวในห้องน้ำที่ว่างเปล่า ด้วยความเอื้อเฟื้อจากระบบ

    

ให้ตายสิ

    

คงจะน่าอึดอัดถ้าเขาปรากฏตัวในห้องที่มีคนอื่นอยู่ด้วย ใช่ไหมล่ะ?

    

แลนดอนกดชักโครก ก้าวออกมาอย่างใจเย็น ล้างมือ พยักหน้า และเดินออกจากที่เกิดเหตุท่ามกลางสายตาที่อ้าปากค้างของทหารหลายนาย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารใหม่

    

นั่นฝ่าบาทหรือเปล่า?

    

'ฉันคิดว่าเป็นฝ่าบาทจริงๆ'

        

หลายคนตัวแข็งทื่อ ไม่อยากจะเชื่อว่าได้เห็นไอดอลของพวกเขาในห้องน้ำที่ทหารใหม่ใช้เป็นหลักเพราะอยู่ใกล้กับที่พักของพวกเขา

    

บางคนเดินวนรอบห้องน้ำ ยังคงไม่เชื่อ

    

จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นเพื่อขอความเงียบราวกับว่าพวกเขาทั้งหมดอยู่ในการประชุมของลัทธิอะไรสักอย่าง

    

"พวกเรา... ที่นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์"

    

บรื้นนนนน~

    

แลนดอนกลับมาที่รถของเขา ออกจากโรงทหารและมุ่งหน้ากลับบ้าน

    

เป็นเวลา 5 ทุ่มแล้ว

    

เขาไม่เพียงแต่คิดถึงเธอเท่านั้น แต่ยังอาจพลาดสายไปหลายสายด้วย

    

แต่เนื่องจากรถของเขาอยู่ที่โรงทหาร หลายคนจึงรู้ว่าเขาคงจะอยู่ที่นั่นเพื่อทำเรื่องด่วนอะไรสักอย่างหากเขายังไม่ตอบกลับมาจนถึงตอนนี้

    

เขากลับมาเจอลูซี่ 'รอ' เขาอยู่บนโซฟาของพวกเขา

    

เธอกำลังจดจ่ออยู่กับเอกสารหลายฉบับขณะสวมแว่นอ่านหนังสือและมีถ้วยชาอยู่ข้างๆ

    

"กลับมาแล้วเหรอคะ!!"

    

รอยยิ้มของเธอช่างอบอุ่นจนสามารถละลายไอติมแท่งที่แช่แข็งได้

    

"อืม... กลับมาแล้ว"

    

เธอรีบปิดแฟ้มเอกสารและกอดเขาอย่างลึกซึ้ง

    

ทั้งสองไม่จำเป็นต้องพูดอะไร แต่ยิ้มให้กันอย่างรู้ใจ

    

พวกเขาอยู่ด้วยกันมานานและเข้าใจนิสัยของกันและกันเป็นอย่างดี

    

แลนดอนรีบไปอาบน้ำในขณะที่เธอเก็บเอกสารข้างโซฟาอย่างใจเย็นก่อนจะเก็บไว้ในลิ้นชักข้างเตียงอย่างปลอดภัย

    

แม้ว่าการรักษาความปลอดภัยของพระราชวังจะเข้มงวดและปลอดภัยมาก แต่ก็ไม่มีช่องว่างสำหรับความหละหลวมในส่วนของเธอ

    

ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะล็อกเอกสารเหล่านี้ไว้ ดีกว่าต้องมาเสียใจเมื่อมีคนบุกเข้ามาขโมยไป

    

ทั้งคู่ต่างเหนื่อยล้า จึงตัดสินใจที่จะไม่ทำ 'กายบริหารสำหรับผู้ใหญ่' ใดๆ

    

พวกเขากอดและคลอเคลียกัน พูดจาหวานซึ้งก่อนจะจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา

    

พรุ่งนี้เป็นอีกวันที่วุ่นวายสำหรับทั้งคู่

    

คร่อก~

    

ราตรีสวัสดิ์

        

ปิดไฟแล้ว

    

เบย์มาร์ดเงียบสงบในขณะที่ค่ำคืนผ่านไป

    

แต่ไกลออกไปจากพวกเขา กองกำลังมืดอีกกลุ่มหนึ่งได้มาถึงชายฝั่งของอาร์คาดิน่า

    

กองเรือมีจำนวนมหาศาล ทั้งหมดนำโดยชายหนุ่มรูปงามที่มีหน้าตาที่สามารถทำให้หลายคนแทบหยุดหายใจ

    

ชายคนนั้นหรี่ตาลงอย่างขี้เล่น

    

"เราไม่ได้รับการติดต่อใดๆ เลยตั้งแต่ครั้งล่าสุด... มันแปลก... บอกให้คนของเราหยุด เราจะเข้าไปยังเมืองหลวงเป็นกลุ่มๆ"

    

ชายหนุ่มสั่งการโดยเอามือไพล่หลังไว้

    

ชายคนนั้นยิ้มอยู่ใต้หน้ากากของเขา ตั้งตารอที่จะได้เผชิญหน้าในเมืองหลวง

    

เขารู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

    

แต่แล้วยังไงล่ะ?

    

มุมปากของชายคนนั้นยกขึ้นเล็กน้อย

    

'ลูกพี่ลูกน้อง... ได้เวลาดูแล้วว่าเจ้ามีดีแค่ไหน'

    

เพื่อบัลลังก์ของอาร์คาดิน่า เขาจะทุ่มสุดตัว