บทที่ 1577: เกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่นี้?

พวกมอร์กส์ต่างพากันหัวเราะเยาะด้วยความยินดีอย่างไม่สั่นคลอนเมื่อเห็นยักษ์เหล่านี้กำลังหวาดกลัวจนตัวงอ

โอมาเนีย..

แม้ว่าจะเป็นทวีปที่ยากจนที่สุด และล้าหลังกว่าไพโนมาก แต่มันก็ยังทำให้มอร์กานีต้องจัดการกับยักษ์เหล่านี้อย่างระมัดระวัง

ทำไมน่ะหรือ? เพราะความดื้อรั้นของพวกเขานั้นไม่เป็นสองรองใคร

ชาวโอมาเนียอาจต่อสู้กันเองอย่างโหดเหี้ยม แต่พวกเขาจะไม่มีวันเชิญคนนอกเข้ามาในดินแดนของตนเพื่อสังหารศัตรูของพวกเขา

ถูกต้อง

แม้เวลาจะผ่านไปหลายปี T.O.E.P. ก็ยังพบว่าเป็นเรื่องแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะหาสมาชิกจากพวกเขา

จะเห็นได้ว่าแม้พวกเขาจะสามารถเป็นสมาชิกได้ แต่พวกเขาก็จะไม่มีวันขอให้ T.O.E.P. สังหารศัตรูชาวโอมาเนียของตน

มีเพียงหนทางสุดท้ายจริงๆ เท่านั้นที่พวกเขาอาจจะยื่นมือขอความช่วยเหลือจากคนนอกเพื่อจัดการกับคู่ต่อสู้ของตน

อย่าเข้าใจพวกเขาผิด พวกเขาสามารถมีข้อตกลงทางการทูตและการค้าทุกประเภทกับภูมิภาคอื่นได้ แต่พวกเขารู้ว่าเส้นแบ่งอยู่ตรงไหน

พวกเขาสามารถเบือนหน้าหนีและหลีกเลี่ยงการล่อลวงของมอร์กได้เพราะความเชื่อนี้ และนี่คือเหตุผลที่มอร์กานีจงใจทำให้ทุกอย่างยากสำหรับพวกเขามากกว่าที่อื่นถึง 10 เท่า

เอาล่ะ

ในเมื่อพวกเจ้าอยากจะเล่นบทแข็งกร้าว ก็จงปล่อยให้ทวีปของเจ้าป่าเถื่อนที่สุด... ปล่อยให้คนของเจ้า แม้จะเป็นยักษ์ แต่ก็รู้สึกตัวเล็กจ้อยในโลกนี้เมื่อเทียบกับคนอื่น

ความรู้ของพวกเจ้าก็คือสิ่งที่พวกมัน เหล่ามอร์กส์ อนุญาตให้พวกเจ้ารู้เท่านั้น

น่านน้ำของพวกเจ้ามีจำกัด เพราะพวกเจ้าไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่นอกฟองสบู่ที่สร้างไว้ให้

พวกเจ้าจะอยู่ในความโง่เขลาต่อไปตราบเท่าที่ยังคงดื้อรั้น

แม้ว่าพวกเขาจะเคยไปยังทวีปใกล้เคียงอื่น ๆ สมาชิก T.O.E.P. ที่นั่นก็จะทำให้สิ่งต่าง ๆ ยากลำบากสำหรับพวกเขา

นี่คือเหตุผลว่าทำไมแม้กระทั่งเรื่องการค้า พวกเขาก็มักจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบเสมอ

ไม่ควรลืมว่าผู้มีอำนาจมากมายในทวีปอื่น ๆ โดยรอบนั้นเป็นสายลับสองหน้า กลางวันเป็นพลเมือง กลางคืนเป็นสมาชิก T.O.E.P

หากมอร์กานีต้องการให้กลุ่มใดกลุ่มหนึ่งต้องชดใช้ พวกเขาก็จะรู้สึกได้ถึงกระดูกดำ

นี่คือเหตุผลที่ชาวโอมาเนียส่วนใหญ่รู้สึกว่าโลกภายนอกไม่ชอบพวกเขา

การแบ่งแยกเป็นเรื่องจริง และพวกเขาก็เสียเปรียบอยู่เสมอ

ทั้งหมดนี้จะเปลี่ยนไปได้หากเพียงแค่พวกเขาปล่อยให้มอร์กานีเข้ามามีส่วนร่วมมากขึ้น แต่ไม่~... พวกเขาเลือกที่จะดื้อรั้นต่อไป

อีกครั้ง การหาทาสชาวโอมาเนียนั้นเป็นเรื่องยาก

มีพ่อค้าทาสในโอมาเนียอยู่จริง แต่คุณรู้หรือไม่ว่าพ่อค้าเหล่านี้ไม่เคยอนุญาตให้ทาสชาวโอมาเนียออกจากพรมแดนเลย?

ไม่ว่าราคาจะสูงแค่ไหน พวกเขาก็ไม่เต็มใจ

ประการแรก กฎหมายจะลงโทษพวกเขาหนักขึ้น 100 เท่าหากถูกจับได้

เมื่อมองจากภายนอก พวกเขามาเยี่ยมชาวโอมาเนียเป็นครั้งคราว โดยมีความสัมพันธ์ฉันมิตรกับยักษ์เหล่านี้เท่านั้น

กลุ่มคนเหล่านี้เป็นกลุ่มคนที่ระมัดระวังตัวมาก ซึ่งใช้เวลาหลายปีในการศึกษาผู้คนก่อนที่จะยอมให้พวกเขาเป็นเพื่อนกับตนเอง

แน่นอนว่าพวกเขามีเพื่อนชาวต่างชาติจากภายนอกและพันธมิตรอีกสองสามราย แต่คุณรู้ไหมว่าพวกเขาต้องตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนเพียงใดก่อนที่จะพยักหน้าตกลง?

ชาวโอมาเนียเป็นเช่นนั้น และนั่นคือเหตุผลที่มอร์กานีกดขี่พวกเขาอย่างหนัก

ดังนั้นเมื่อเห็นคนกลุ่มนี้ซึ่งจับตัวได้ยากมาไกลถึงเพียงนี้ พวกเขาจะปล่อยโอกาสนี้ไปได้อย่างไร?

'ทาสชั้นดี!'

ด้วยรูปร่างที่สูงกว่า ร่างกายที่ใหญ่กว่า และน่องที่หนากว่า ชาวโอมาเนียเหล่านี้จึงมีน้ำหนักมากกว่าและมีพละกำลังมากกว่าตั้งแต่เกิดโดยธรรมชาติ

ดูมือนั่นสิ... หมัดเดียวก็ทำให้คนตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายได้

พวกเขาเป็นทาสฝีพายชั้นดี หากพวกเขาทรมานและฝึกฝนยักษ์กลุ่มนี้ให้ดี พวกเขาก็ไม่เชื่อว่าคนกลุ่มนี้จะไม่กลายเป็นสุนัขเชื่อง ๆ ที่ปัสสาวะในที่ที่พวกเขาบอก

หากมนุษย์สามารถฝึกหมาป่าให้กลายเป็นสุนัขได้ ยักษ์เหล่านี้ก็ไม่ต่างกัน

..

"พวกเรา... ดูเหมือนว่าพวกมันยังไม่เต็มใจ ไม่รู้เลยว่าการได้ทำงานภายใต้พวกเรานั้นเป็นเกียรติเพียงใด" ชายหน้ากลมพูดหยอกล้ออย่างขี้เล่น

ชายผู้นั้นถูกเรียกว่ากัปตันลองบัตท่อม

"หึ! กัปตัน... พวกมันมีทางเลือกอะไรด้วยเหรอ?"

โจรสลัดหน้าตาหยาบกระด้างหลายคนต่างพากันเยาะเย้ย

ทุกคนยังคงอยู่ในโหมดล้อเล่นเมื่อกัปตันซึ่งกำลังเฮฮากับพวกเขาอยู่ด้วย จู่ ๆ ก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา

"ฆ่าหัวหน้าซะ แล้วพวกไก่หัวขาดที่เหลือก็จะสับสนหลงทางเอง"

ฆ่าหัวหน้างั้นหรือ?

พวกเขาเชื่อว่ากัปตันเพิ่งออกคำสั่ง ในกรณีนั้น อย่าโทษพวกเขาที่ต้องทำตัวหยาบคาย

พวกเขามองไปยังยักษ์ที่ยักษ์ตนอื่น ๆ พยายามปกป้องด้วยสีหน้าถมึงทึง

พวกเขาสามารถระดมยิงธนูได้ แต่ก็กลัวว่าจะฆ่าทาสในอนาคตของพวกเขา

หรืออาจกล่าวได้ว่าแม้พวกเขาต้องการจะฆ่าเขาด้วยลูกธนู พวกเขาก็ต้องเข้าไปใกล้เขามาก

เอาล่ะ

พวกเขาพบหัวหน้าของพวกยักษ์แล้ว และด้วยท่อนแขนที่แข็งแรง พวกเขา 'โหนตัวแบบทาร์ซาน' จากเรือของตนไปยังเรือของพวกยักษ์

โดยปกติแล้ว เรือของพวกเขามักจะสูงกว่าเรือลำอื่น ๆ ในโลกนี้มาก

แต่เนื่องจากพวกยักษ์ตัวสูงเกินไป เรือและความสูงของพื้นเรือของพวกเขาก็ถูกยกระดับขึ้น ทำให้มีความสูงเกือบจะเท่ากับเรือโจรสลัดระดับ 3 ของพวกเขา

อาจกล่าวได้ว่าความแตกต่างของความสูงระหว่างดาดฟ้าเรือทั้งสองลำนั้นดีที่สุดก็แค่ 5 ฟุต

บัดซบ

นี่เป็นการดูหมิ่นอย่างร้ายแรงที่สุด

ย๊ากกกกก!!!!!~~~

พวกมอร์กส์เหวี่ยงตัวข้ามไปและลงจอดยังเรือของชาวโอมาเนีย และในพริบตา การต่อสู้อันดุเดือดก็ได้เริ่มต้นขึ้น

"มานี่สิ ไอ้หนูโอมาเนีย!... ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นถึงพลังของมอร์กที่แท้จริง"

~เคร้ง!

อาร์เทมิสปะทะดาบกับนักเลงร่างกำยำ

ดาบของอาร์เทมิสหนักและยาวกว่าดาบทั่วไปมาก เพราะด้วยความสูงและน้ำหนัก ดาบธรรมดาจะเบาเกินไปสำหรับเขาและคนของเขา

แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงคือคู่ต่อสู้ของเขาสามารถรับพลังของเขาได้

คนต่างชาติส่วนใหญ่เช่นพวกจากโซลที่อยู่ใกล้เคียงคงจะถูกผลักกลับหรือปลิวไปเลยด้วยแรงระเบิดของเขา

แล้วเกิดอะไรขึ้นกับชายคนนี้?

ที่สำคัญกว่านั้น ดาบของเขาควรจะฟันหรือสร้างความเสียหายให้กับดาบของศัตรูได้ แล้วทำไมมันถึงยังคงสภาพเดิม?

เส้นเลือดบนมือของอาร์เทมิสปูดโปนขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

มีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ถอย!

ทั้งสองฝ่ายดึงดาบกลับ อาร์เทมิสสับสนในขณะที่นักเลงคนนั้นภาคภูมิใจ

"ฮะฮะฮะฮ่า~... เจ้าคาดไม่ถึงล่ะสิ... ใช่ไหมล่ะ"

~เคร้ง!

ดาบปะทะกันอีกครั้ง

"เจ้าโง่โอมาเนีย เจ้าไม่รู้หรือว่าการที่มอร์กานีจะเป็นอันดับหนึ่งได้นั้น พวกเราฝึกฝนโดยใช้อาวุธที่หนักกว่าที่ใดในโลกนี้?"

~เคร้ง!

"พวกเราศึกษาเผ่าพันธุ์ของเจ้ามานานหลายยุคหลายสมัย... รู้ว่าเจ้าใช้อะไรและรูปแบบการต่อสู้แบบไหนที่เจ้าคุ้นเคยที่สุด แล้วเจ้าจะเป็นคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียมกับพวกเราได้อย่างไร?"

อะไรกัน?

อาร์เทมิสรู้สึกว่าดาบของเขาลื่นหลุดจากมือ เมื่อนักเลงคนนั้นสะบัดมันจนลอยกระเด็นไป

ตูม

มันตกลงไปในทะเล และตอนนี้ เขาก็ไร้อาวุธป้องกันตัว

ติ๊ก-ต็อก ติ๊ก... ต็อก!

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งเมื่ออาร์เทมิสรู้สึกว่าภาพชีวิตของเขาฉายวาบขึ้นมาต่อหน้าต่อตา

เขาต่อสู้มาอย่างสั้น ๆ แต่ทรงพลังจนทำให้เขาสูญเสียพละกำลังทั้งหมดไป

ลมหายใจของเขาหอบหนักขึ้น ท้องของเขาปวดร้าว และบาดแผลมากมายของเขาก็แสบร้อนจากอากาศเค็ม

หยาดเหงื่อไหลอาบใบหน้าของเขา ไหลเข้าไปในรอยพับของดวงตาทำให้ดูเหมือนมีน้ำตาคลอ

ภารกิจของเขา... ภารกิจของเขา..

อาร์เทมิสไม่อยากจะสูญสิ้นความหวังและรู้สึกสิ้นหวังอย่างแท้จริง

และแม้ในเวลาเช่นนี้ ความคิดของเขาก็คำนึงถึงครอบครัวเป็นอันดับแรก... ภรรยาที่แต่งงานกันมา 3 ปี และพ่อของเขา

เขาจากชายฝั่งของจักรวรรดิโซมามาในภารกิจเพื่อหาพันธมิตรเพิ่ม แต่โชคชะตากลับลากเขามาที่นี่ ราวกับเป็นคำสั่งจากเบื้องบน

อาร์เทมิสรู้ว่ามันฟังดูงี่เง่า แต่ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในการเดินทางของพวกเขานั้นแปลกประหลาดเกินไป ราวกับว่าพวกเขาถูกนำมาที่นี่โดยเจตนา และหากพวกเขาพยายามหลีกหนีจากเส้นทางที่โชคชะตากำหนดไว้ เรือของพวกเขาก็จะพาพวกเขากลับมายังเส้นทางเดิมเสมอ

แต่ทำไม?... ทำไมสวรรค์ถึงส่งพวกเขามาตายที่นี่?

อาร์เทมิสไม่เข้าใจ

ทำไมเรื่องทั้งหมดนี้ถึงเกิดขึ้น?

โอมาเนียของเขาต้องการเขา จักรวรรดิโซมาของเขาต้องการเขา... และที่สำคัญที่สุด ครอบครัวของเขาต้องการเขา

แล้วทำไมเขาถึงต้องกลับมาตายในตอนนี้?

ไม่!

อาร์เทมิสฝืนเปิดเปลือกตาที่หนักอึ้งของเขาขึ้น

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เขาจะมาตายที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด!

เขายังมีพลังเถาวัลย์ และถึงแม้ว่าจะล้มพวกมันทั้งหมดไม่ได้ เขาก็จะแสดงอิทธิฤทธิ์ให้พวกมันหวาดกลัวจนต้องหนีไปให้ได้!

เขา เล็กซ์ อาร์ทิมิส เจ้าชายลำดับที่สามแห่งจักรวรรดิโซม่าอันเลื่องชื่อ ไม่ใช่คนที่จะยอมจำนนเมื่อถูกต้อนจนมุม

อาร์ทิมิสรวบรวมพลังไว้ที่ปลายนิ้ว เตรียมพร้อมที่จะทำให้ก้านพืชเล็กๆ งอกขึ้นมาใต้แขนเสื้อของเขา

การทำเช่นนี้เป็นสิ่งที่เขาทำจนเป็นนิสัยไปแล้ว

เขาคิดว่าตนเองจะลงมือได้เร็วกว่าคมดาบของศัตรูที่พุ่งเข้ามาจ่อคอหอย

หารู้ไม่ว่าหากไม่มี 'การแทรกแซงจากเบื้องบน' ผลลัพธ์เดียวของการปะทะกันครั้งนี้ก็คือ... ความตาย

เหล่าโจรสลัดกำลังยิ้มเยาะ แต่เหล่ายักษ์กลับตกใจจนขวัญเสีย ขณะเฝ้ามองดาบเล่มนั้นที่เคลื่อนไหวราวกับภาพช้า

แต่แล้วในตอนนั้นเอง กลุ่มควันประหลาดก็ปรากฏขึ้น

อะไรกัน?

ไม่มีใครเห็นเหตุการณ์ปะทะกัน กลุ่มควันได้บดบังทุกสิ่งไว้ แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เหล่ายักษ์คลายความกังวลลงได้เลยแม้แต่น้อย

"ฝ่าบาท!"

"ฝ่าบาท!..."

"ฝ่า—... เอ๊ะ?"

—เงียบ—

ทั้งเหล่าโจรสลัดและเหล่ายักษ์ต่างจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความเงียบงัน

‘ขอโทษเถอะ... แต่นี่มันใครกัน?’

(°_°)