บทที่ 1557: สถานการณ์ที่เสียเปรียบ

อะไรนะ? ผู้บุกรุก?

กองทัพเรือทั้งหมดถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงไซเรนที่ดังลั่นอย่างบ้าคลั่ง

บางคนหยุดการฝึก ในขณะที่คนอื่นๆ ลุกจากเก้าอี้ทำงานด้วยความเร่งรีบ

ใครกันที่อาจหาญถึงเพียงนี้?

ในห้องทำงาน พลเรือเอกแกรี่แห่งกองทัพเรือ และพลเรือเอกเทรย์แห่งหน่วยยามฝั่ง ต่างก็ทุบโต๊ะ คว้าวิทยุสื่อสารและรีบวิ่งออกจากห้องทำงาน โดยมีนายทหารเรือและเจ้าหน้าที่ยามฝั่งหลายนายอยู่เคียงข้าง

คนเหล่านี้คือเลขานุการและผู้ช่วยที่ไว้ใจที่สุดของพวกเขา

--ฝั่งของเทรย์--

เทรย์สวมผ้าคลุมสีน้ำเงินของหน่วยยามฝั่ง ถือปืนพกอย่างน่าเกรงขามขณะเดิน

[เทรย์]: "เร็วเข้า! ฉันต้องการข้อมูลสถานะของทุกเขต ฉันอยากรู้สถานการณ์ของพวกเขา ว่าปลอดภัยหรือไม่ เราคือหน่วยยามฝั่งแห่งเบย์มาร์ด หน้าที่หลักของเราคือปกป้องชายฝั่งไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ดังนั้นรีบไปทำได้แล้ว! แล้วก็ ใครสักคนช่วยติดต่อค่ายทหารเร็วเข้า!"

"รับทราบครับท่าน" ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งตอบ ขณะที่อีกคนก้าวเข้ามาใกล้เพื่อรายงาน

"ท่านครับ คนของเรากำลังมุ่งหน้าออกไปแล้ว คืนนี้เราอาจต้องใช้กับดักที่ซ่อนไว้ทั้งหมดเพื่อหยุดยั้งไม่ให้พวกมันบุกเข้ามาในเบย์มาร์ดได้ลึกกว่านี้!"

"ดี! เดี๋ยว รอดูหินวิหคบินไปเหนือที่ตั้งของศัตรูและรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมก่อน"

"ครับ ท่าน!"

ทุกคนมีสีหน้าเคร่งขรึม

รังสีอำมหิตของเทรย์แผ่ออกมา เตือนให้หลายคนนึกถึงความสามารถอันน่าสะพรึงกลัวของพลเรือเอกของพวกเขา

แน่นอนว่า ด้วยพละกำลังและความโกรธเกรี้ยวของพลเรือเอก เขาอาจจะขยี้ผู้บุกรุกพวกนี้ให้เละเป็นวุ้นได้เลย!

เทรย์ตะโกนสั่งการอย่างมีอำนาจ ทุกถ้อยคำของเขาเต็มไปด้วยพลังกดดัน

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนแขนของเขา และสีหน้าของเขาก็ดุดันดั่งนักล่า

'กล้าบุกตอนที่ข้าเข้าเวรอยู่รึ... เหอะ... ช่างกล้าหาญเสียจริง!'

"เคลื่อนพล!"

~ตึง ตึง ตึง ตึง!

เทรย์และกลุ่มของเขาเลี้ยวซ้ายที่โถงทางเดิน และหายวับไปในพริบตา

และทางฝั่งของแกรี่ สถานการณ์คล้ายๆ กันก็เกิดขึ้นเช่นกัน

พลเรือเอกแกรี่แห่งกองทัพเรือมีผ้าคลุมยาวสีขาวคลุมไหล่ ของเทรย์เป็นสีน้ำเงิน ส่วนของเขาเป็นสีขาว

สันกล้ามเนื้อบนคอของแกรี่เด่นชัดขึ้นอย่างน่ากลัวยิ่งขึ้นเมื่อเขาได้รับฟังรายงานที่เข้ามา

"อะไรนะ? ก่อนหน้านี้พวกเจ้าเห็นเรือประมาณ 30 ลำกำลังเข้าใกล้เขต 'I' แต่ตอนนี้เป็น 50 แล้วรึ... เดี๋ยวก่อน! มีสัญญาณขอความช่วยเหลือฉุกเฉินมาจากอีกเขต... อะไรนะ?!!! เรือแกลลีย์ 60 ลำในเขต K?"

ใบหน้าของแกรี่บูดบึ้งยิ่งกว่าเดิม เขาหันหน้าไปทางคนรอบข้าง "ตรวจสอบ! ตรวจสอบให้ข้า! แล้วเขตอื่น ๆ ล่ะ?"

"ท่านครับ! ข่าวด่วน... เขตอื่นๆ ก็มีสถานการณ์คล้ายกันครับ เราเกรงว่าโดยรวมแล้วอาจมีเรือแกลลีย์ถึง 300 ลำกำลังมุ่งหน้ามาทางเรา"

"บัดซบ!" แกรี่สบถ "อย่างแรกเลย ติดต่อเรือนจำ แม้ว่าพวกพัศดีจะออกไปปฏิบัติภารกิจกันหมด แต่รองผู้บัญชาการของพวกเขาก็สามารถรับมือได้"

ทุกคนพยักหน้า พร้อมกับยกวิทยุสื่อสารขึ้นจรดริมฝีปาก

ที่นี่มีสายการบังคับบัญชาอยู่

เช่นเดียวกับที่พวกเขาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของแกรี่ พวกเขาก็เป็นหัวหน้าของคนอื่น ๆ อีกหลายคนเช่นกัน

ดังนั้นคืนนี้ แม้ว่ารองผู้บัญชาการของเรือนจำชายและหญิงจะหลับสนิทอยู่ในบ้านของตนเอง ก็เชื่อได้เลยว่าพวกเขาจะถูกปลุกและลากตัวออกมา

"แจ้งเตือนกองกำลังตำรวจให้เตรียมพร้อมในกรณีที่การบุกทะลวงมาถึงเขตพลเรือน ถนนทุกสายต้องได้รับการคุ้มกันและรักษาความปลอดภัย เมื่อมีเรือแกลลีย์ถึง 300 ลำ ก็สันนิษฐานได้เลยว่าเรากำลังจะต้องทำสงครามนองเลือด!"

ใช่แล้ว!

ทุกคนก็คิดเช่นนั้น

จากรายงาน เรือแกลลีย์เหล่านี้เป็นเรือที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเห็นมา ใหญ่กว่าเรือของพวกอะโดนิสที่เคยพยายามจะพิชิตไพโนและคาโรน่าเสียอีก

พวกเขาสังหรณ์ใจอยู่แล้วว่าพวกมอร์กอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ เนื่องจากเรือขนาดนี้มีได้เฉพาะในกองกำลังมหาอำนาจเท่านั้น

ก็ใครล่ะที่จะมีเรือรบจำนวนมากขนาดนี้ได้นอกจากอะโดนิสและมอร์กานี?

การจะได้มาซึ่งเรือเช่นนี้และบำรุงรักษามันต้องใช้เงินมหาศาล ดังนั้นไม่ใช่ว่าอำนาจใดๆ ก็จะมีไว้ในครอบครองได้

ด้วยขนาดอันมหึมาของเรือเหล่านั้น พวกเขาสามารถประเมินได้ว่าเรือลำหนึ่งมีถึง 7 ชั้นใต้ดาดฟ้า

บางทีทาสอาจจะทำหน้าที่พายเรืออยู่ที่ชั้นล่างสุด

นอกจากนี้ ชั้นหนึ่งจะถูกใช้เป็นห้องเก็บของเป็นหลัก สำหรับเก็บถังไม้และลังไม้ที่บรรจุเหล้ารัม, อาหาร, อาวุธยุทโธปกรณ์, วัสดุซ่อมบำรุงเช่นน้ำมันดิน, เชือก และอื่นๆ

ชั้นนี้ควรจะมีห้องครัวเล็กๆ และห้องพิเศษอื่นๆ ที่จำเป็นต่อความสมบูรณ์ของเรือด้วย

และเมื่อหักสองชั้นนี้ออกไป อีก 4 ชั้นที่เหลือน่าจะเป็นที่พักสำหรับนอนหลับของศัตรูหรือม้าศึกของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม แกรี่ชอบคิดในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เขาจึงตัดความคิดเรื่องม้าศึกที่จะอยู่บนเรือเหล่านี้ออกไปอย่างรวดเร็ว

'ถ้าทั้งหมดเป็นแค่อัศวินของศัตรูล่ะ?'

จากประสบการณ์ในการรับมือกับเรือศัตรูหลายลำ ห้องพักสำหรับนอนหลับน่าจะมีกลุ่มนักรบนอนอยู่บนพื้นและบนเปลญวนหลายอัน

หลายคนคงตกใจถ้ารู้ว่าคนมากถึง 20 คนสามารถเบียดกันอยู่ในห้องเล็กๆ ห้องเดียวได้ โดยทุกคนนอนหลับและใช้กันและกันเป็นหมอน

ยิ่งไปกว่านั้น เปลญวนที่แขวนไว้ยังช่วยเพิ่มพื้นที่นอนให้พวกเขาอีกด้วย?

พึงระลึกไว้ว่า 20 คนเป็นแค่การประเมินสำหรับเรือขนาดปกติ

แล้วเรือยักษ์ลำนี้ล่ะ? คน 30 คนจะอัดกันอยู่ในห้องเดียวได้หรือไม่?

อีกครั้ง จากการตัดสินจากรายงาน คนข้างนอกประเมินว่าแต่ละชั้นน่าจะมีห้องพักอย่างน้อย 10 ห้องในแต่ละฝั่ง รวมเป็น 20 ห้องในชั้นเดียว

แต่พวกเขาประเมินขนาดคร่าวๆ ได้อย่างไร?

หน่วยยามฝั่งได้ส่งโดรนทหารส่งสัญญาณระยะไกลที่พรางตัวเป็นนกตัวเล็กๆ ออกไปแล้ว

เขาคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว

20 ห้องนอน อย่างน้อย 30 คนต่อห้อง... 20x30... 600 คนต่อชั้น

แล้วลองนึกภาพว่าคูณ 5 สำหรับชั้นที่เหลือสิ?

ศัตรู 3,000 คนบนเรือลำเดียว! และนี่ยังไม่รวมพวกที่นอนอยู่บนดาดฟ้าเรือ

แต่คุณคิดว่าการคำนวณของเขาหยุดอยู่แค่นั้นหรือ?

ไม่!

3,000 x 300 (จำนวนเรือที่เขาประเมิน)

แกรี่เกือบหัวใจวาย

ศัตรู 900,000 คน!

บัดซบ!

พวกมอร์กต้องการกวาดล้างพวกเขาให้สิ้นซากจริงๆ!!

ตอนนี้พวกเขามั่นใจได้อย่างไรว่าเป็นมอร์กานี? ง่ายนิดเดียว โดรนวิหคของพวกเขาจับภาพธงเรือที่พวกเขาคุ้นเคยเป็นอย่างดีได้

พวกมอร์กเป็นพวกที่หยิ่งในศักดิ์ศรี มักจะอวดสัญลักษณ์ของตนแม้ในเวลาเช่นนี้ แม้ว่าเรือบางลำจะมีรูปภาพบนใบเรือแตกต่างกัน แต่ทุกลำก็มีสัญลักษณ์เฉพาะเพื่อยืนยันว่าเป็นส่วนหนึ่งของมอร์กานี

สัญลักษณ์นี้ไม่สามารถลอกเลียนแบบได้เพราะมันถูกเย็บด้วยวิธีแปลกๆ ที่มีเพียงกองทัพของมอร์กานีเท่านั้นที่รู้ นอกจากนี้ ยังมีการใช้สีที่ผ่านกรรมวิธีพิเศษทาบนใบเรือเพื่อแยกความแตกต่างจากของปลอมอีกด้วย

ใบหน้าของแกรี่ซีดเผือดลงเรื่อยๆ ขณะที่เขาวิเคราะห์

นี่มันแย่มาก!

ศัตรูบุกมาเป็นจำนวนมากพร้อมกันในคราวเดียว ทำให้พวกเขาไม่ทันตั้งตัว

"เร็วเข้า! เรียกกองทหาร หน่วยรบพิเศษของเรือนจำ และเจ้าหน้าที่ตำรวจมาสมทบ! และใครสักคนติดต่อราชบิดาลูเซียสและหน่วยราชองครักษ์ของพระองค์... คืนนี้เราต้องการกำลังคนทั้งหมด!"

สวรรค์โปรดช่วยพวกเราด้วย

เคลื่อนพล! เคลื่อนพล! เคลื่อนพล! เคลื่อนพล!!