บทที่ 1531: ในที่สุดก็พบ!

    หยุด!

    

คาราวานหยุดลง และชายร่างสูงโปร่งก็เคลื่อนม้าของเขาไปยังมุมซ้ายของถนน

    

และเช่นนั้น พวกเขาก็แยกตัวเข้าไปในป่า ละทิ้งเส้นทางเดิม

    

ต้นไม้ในบริเวณนี้ขึ้นอยู่ห่างกันมากขึ้น ทำให้คาราวานสามารถเคลื่อนที่ไปมาในลักษณะซิกแซกได้

    

--ความเงียบ--

    

นอกเหนือจากเสียงกระทบกันของคาราวาน เสียงหายใจหอบของม้า และเสียงของธรรมชาติยามค่ำคืนแล้ว บรรยากาศก็เงียบสงบ ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากพูด

    

และในคาราวาน ผู้หญิงสองสามคนยังคงปาดน้ำตา บางคนสะใจ บางคนดูเหนื่อยและหลับไปจากการร้องไห้จนตาบวม และแน่นอนว่า มีบางส่วนที่จดจ่ออยู่กับแง่มุมที่สำคัญอื่นๆ

    

ในคาราวาน เหล่าผู้แอบอ้างหรี่ตามองผ้าใบที่คลุมคาราวานกรงของพวกเขา พร้อมกับคำนวณอยู่ในใจ

    

‘ประมาณ 11 นาทีแล้วที่เราแยกออกจากเส้นทาง จู่ๆ ม้าก็ชะลอความเร็วลง หมายความว่าเราน่าจะใกล้ถึงแล้ว หรือมีอุปสรรคบางอย่างที่เราต้องผ่านไปอย่างระมัดระวัง’

    

พวกเขาเก็บทุกรายละเอียด แม้ว่าจะมองไม่เห็นอะไรเลยก็ตาม

    

และนอกคาราวาน เหล่าม้ากำลังเดินผ่านเส้นทางที่อันตรายในป่าจริงๆ

    

มันเป็นดงกุหลาบสีน้ำเงินที่มีหนามแหลมคม

    

ถูกต้อง เนินเขาแห่งนี้มีคุณลักษณะที่สำคัญอย่างหนึ่ง... นั่นคือกุหลาบสีน้ำเงินจำนวนมากในทุกรูปทรงและขนาด

    

กุหลาบเหล่านี้บางส่วนก็เป็นกุหลาบธรรมดา ในขณะที่ส่วนอื่นๆ... อืม ส่วนอื่นๆ นั้นนำความประหลาดใจพิเศษมาสู่ศัตรูที่ไม่รู้ 'คุณค่า' ของมัน

    

คาราวานเคลื่อนผ่านไปอย่างระมัดระวังจนกระทั่งไปถึงกุหลาบสีน้ำเงินขนาดยักษ์ที่มีกลีบดอกใหญ่เท่ากับรถม้าหนึ่งคัน

    

ตอนนี้มันดูง่วงนอนและค่อนข้างไม่มีพิษมีภัย

    

แต่ในตอนกลางวัน แสงแดดจะปลุกมันขึ้นมา ทำให้มันกลายเป็นดอกไม้ดูดเลือด

    

สิ่งมีชีวิตใดๆ ที่เข้าใกล้ในระยะ 15 ฟุต จะถูกเถาวัลย์หนามจำนวนมากของมันรัดไว้

    

    

ใช่... มันไม่ใช่กุหลาบธรรมดา มันมีเถาวัลย์ยาวกว่า 20 เส้นที่สามารถยืดออกไปได้ไกลทีเดียว

    

และในทันทีที่มันทำให้ใครสักคนฟกช้ำและได้ลิ้มรสเลือดของพวกเขา มันจะไม่ปล่อยคนผู้นั้นไปจนกว่าพวกเขาจะกลายเป็นมัมมี่

    

ความงามเช่นนี้คือผู้พิทักษ์ทางลับนี้ในตอนกลางวัน และมันก็มีลูกๆ ของมันอยู่รอบๆ บริเวณนั้นด้วย

    

นี่คือเหตุผลว่าทำไมในตอนกลางวัน พวกเขาจึงมีคนเฝ้าสถานที่นี้น้อยลง และยังห้ามไม่ให้ใครใช้ทางลับที่นี่ด้วย

    

เฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้นที่โฉมงามและลูกๆ ของมันหลับใหล พวกเขาจึงสามารถเคลื่อนที่ไปมาในลักษณะนี้ได้

    

นั่นคือเหตุผลที่คาราวานผ่านที่นี่ในเวลานี้ ในตอนกลางคืน พวกเขาจัดคน 300 และบางครั้ง 500 คนไว้ที่นี่เพื่อเฝ้าสถานที่

    

แน่นอนว่า แม้ว่าตอนนี้โฉมงามและลูกๆ ของมันจะอ่อนแอที่สุด... แต่ถ้าใครบังเอิญไปปลุกแก๊งที่กำลังกรนอยู่นี้เข้าล่ะก็ เชื่อได้เลยว่าพืชเหล่านี้จะใช้พละกำลังสำรองทั้งหมดของพวกมันต่อสู้จนถึงที่สุด

    

นี่คือเหตุผลที่พวกเขาเคลื่อนคาราวานและม้าอย่างระมัดระวัง ไม่กล้าเหยียบเถาวัลย์ใดๆ ที่เป็นของพวกมัน

    

เถาวัลย์สีเขียวธรรมดาพวกเขาสามารถเหยียบได้ แต่เถาวัลย์สีน้ำเงินนั้นเป็นไปไม่ได้เลย!

    

โฉมงามยักษ์มีกลีบดอกห้อยลงมา และถึงแม้จะสูงตระหง่าน แต่ก็ยังมองไม่เห็นทางลับ ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันใหญ่โตเพียงใด

    

ต้องเข้าใกล้มากเท่านั้นจึงจะเห็นว่าโฉมงามกำลังหลับอยู่หน้าอุโมงค์ที่ซ่อนอยู่

    

ขณะที่ฟังข่าวจากทีมกองกำลังทางอากาศ ลูซี่ก็กระชับโล่เกราะแขนของเธอให้แน่นขึ้น

    

“รับทราบ คอยจับตาดูการกระทำของพวกมันรอบๆ พืชนั้นให้ดี”

    

[รับทราบ ทีมภาคพื้นดิน เปลี่ยน]

    

จุ๊..

    

เอาล่ะ

    

ลูซี่สูดหายใจเข้าลึกๆ

    

“ทุกคนเข้าประจำที่!”

    

รับทราบ!

    

    

ขณะที่ถือกำปั้นอาวุธไว้ หัวใจของทุกคนก็สั่นสะท้านไม่มากก็น้อย

    

ไม่ว่าจะออกปฏิบัติภารกิจมากี่ครั้ง การเผชิญหน้ากับความเป็นความตายก็มักจะปลุกคลื่นอารมณ์ที่ซ่อนอยู่ภายในออกมาเสมอ

    

อย่าเข้าใกล้เกินไปจนไก่ตื่น

    

นั่นคือความคิดของพวกเขาขณะที่กำลังวางตำแหน่งตัวเองทั่วบริเวณป่าที่รกทึบ

    

หน่วยกองกำลังทางอากาศคอยให้ความช่วยเหลือ และตอนนี้ทั้งกลุ่มก็ได้ล้อมรูปแบบครึ่งวงกลมที่หน่วยสอดแนมได้สร้างขึ้นรอบทางลับไว้แล้ว

    

“ล้อมศัตรูไว้แล้ว!”

    

ดีมาก

    

นิ่งไว้... นิ่งไว้..

    

ด้วยการจับปืนไรเฟิลซุ่มยิงอย่างแน่นหนา พวกเขาเหนี่ยวไกปืน พร้อมกับนับถอยหลังในใจอย่างเงียบๆ 8... 7... 6..

    

การนับถอยหลังเริ่มขึ้น และโหมดจับความร้อนก็ถูกล็อกเป้าหมายไว้

    

และท่ามกลางหน่วยสอดแนมที่อยู่รายล้อมในระยะไกล มีหน่วยสอดแนม 2 คนกำลังพิงต้นไม้สูงตระหง่าน โดยไม่รู้ว่าอันตรายกำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว!

    

“ฮ่าฮ่าฮ่า~... ข้าเห็นภาพพิธีราชาภิเษกของเจ้าคนอ่อนแอนั่นกำลังจะเกิดขึ้นแล้ว” หนึ่งในนั้นพูดออกมาพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้า

    

“อืม... ตอนนี้พวกเรา สมาคม จะได้ควบคุมสถานที่ที่ยากจนข้นแค้นแห่งนี้อย่างสมบูรณ์! ฮ่า! ในที่สุด หลังจากนี้เราก็ได้กลับบ้านที่มอร์กานีไปพักหายใจเสียที!”

    

“จริงด้วย ไม่มีที่ไหนเหมือนบ้านเราอีกแล้ว”

    

“เดี๋ยวก่อน!... ได้ยินเสียงนั่นไหม?”

    

ทั้งคู่เงยหน้าขึ้น และก็ได้ยินเพียงเสียงกรนของคนของพวกเขาไม่กี่คน!

    

“เจ้าพวกเวรนี่!” หนึ่งในนั้นตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว เรียกคนที่กำลังสัปหงกอยู่บนต้นไม้อื่นๆ

    

“พวกแกทำบ้าอะไรกันอยู่? ไม่รู้หรือไงว่าเราต้องตื่นตัวอยู่เสมอ? พวกแกสมควรได้รับตำแหน่งหัวกะทิที่ได้รับมาแล้วเหรอ?!!”

    

ทั้งคู่ทำหน้าบิดเบี้ยวและกำลังจะกระโจนไปยังต้นไม้ใกล้ๆ เพื่อซัดพวกตัวตลกที่กำลังหลับใหลเหล่านี้ให้สลบเหมือด

    

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ทำเช่นนั้น พวกเขาก็... ดูเหมือนจะถูกแมลงนอนหลับที่ร้ายกาจบางชนิดเล่นงานเข้าเสียแล้ว

    

ไม่ดีแล้ว!

    

ดวงตาของพวกเขาพร่ามัวด้วยความวิงเวียน

    

ครั้งนี้... พวกเขารู้สึกได้ถึงการกัด

    

มันเป็นการกัดเพียงครั้งเดียวที่ทำให้มือและร่างกายของพวกเขาหนักอึ้งจนยกไม่ขึ้น

    

และบนต้นไม้สูงตระหง่าน คนหนึ่งร่วงลงมาอย่างปลอดภัย นั่งอยู่บนกิ่งไม้ ในขณะที่อีกคนร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นจากความสูงเท่าตึก 2 ชั้น

    

ตุ้บ!

    

พรายทรายมาถึงแล้วเพื่อพาพวกเขาไปยังดินแดนแห่งความหลับใหล

    

เคลื่อนที่! เคลื่อนที่! เคลื่อนที่!

    

พลซุ่มยิงที่อยู่ห่างไกลได้เคลียร์พื้นที่แนวรอบนอก ทำให้ลูซี่และคนที่เหลือสามารถกรูกันเข้ามาได้

    

เป้าหมายของพวกเขาน่ะหรือ?... ทำให้ทุกคนหลับและแทรกซึมเข้าไปในที่ซ่อน

    

ทีมเก็บกวาดจะจัดการกับศัตรูที่หลับใหลเมื่อพวกเขาเข้าไปข้างในแล้ว!

    

ด้วยแว่นตาจับความร้อนของเธอ ลูซี่บรรจุกระสุนและยิงกวาดไปหลายนัด

    

ทีมจะไม่ยอมให้ลูซี่ได้ความดีความชอบไปคนเดียว

    

ปัง ปัง ปัง ปัง~

    

กระโดด ม้วนตัว และวิ่ง โดยซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้จำนวนมากตลอดทาง

    

ฉากนั้นยิ่งใหญ่มาก เนื่องจากความกดดันและความจำเป็นที่จะต้องทำให้ทันเวลาได้บีบคั้นพวกเขาอย่างเต็มที่

    

ทุกคนกัดฟันแน่น พร้อมกับประเมินเวลาในใจ

    

ไม่มีเวลาแล้ว! ไม่มีเวลาแล้ว! พวกเขาต้องเร่งมือ!

    

ปัง ปัง ปัง ปัง!~

    

ยิงได้ดี!

    

~ตุบ

    

ชายที่กำลังกรนอยู่ร่วงลงมาราวกับแมลงวันที่เมามาย

    

แต่ถ้าใครคิดว่าเรื่องราวที่นี่มันยิ่งใหญ่ระดับบล็อกบัสเตอร์แล้วล่ะก็ ความโกลาหลที่อีกฟากของกำแพงป้อมปราการที่เปิดโล่งนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้คนผมร่วงหมดหัวได้เลย

    

“เร็วเข้า! เตรียมปืนบาซูก้า!”

    

“ทุกทีม เตรียมพร้อมพังกำแพงเข้าไป!”