บทที่ 1513: การเปิดเผยครั้งใหญ่

'ข้าต้องฝันไปแน่ๆ... ไม่อย่างนั้นโลกจะเปลี่ยนไปมากขนาดนี้ได้อย่างไร'

เกรกอรี่รู้สึกอยากจะหลับตาลงอีกครั้งและกลับไป 'นอน'

หากไม่ใช่เพราะความเจ็บปวดที่ท้ายทอย เขาก็คงยังเชื่อว่าตัวเองกำลังฝันอยู่

"ตื่นได้แล้ว ราพันเซล กษัตริย์ผู้นี้เพิ่งช่วยชีวิตเจ้าไว้"

"..."

ราพันเซล? นั่นใครกัน? แล้วท่านก็เป็นกษัตริย์ด้วยหรือ?

ระวัง!!!

ปัง!

แลนดอนหยุดดาบที่ฟันเข้ามาหาเขาโดยใช้นิ้วเพียงนิ้วเดียว

บ้าเอ๊ย!

"ข้าต้องฝันไปแน่ๆ" เกรกอรี่พึมพำอย่างไม่อยากเชื่อ

แม้แต่ผู้โจมตีก็ยังตัวแข็งทื่อ อ้าปากค้างและตาถลน

'พี่ชาย แน่ใจนะว่าเป็นคน?'

ท่านี้มันเกินจริงเกินไปแล้ว!

ถ้าชายคนนี้ไม่ใช่ศัตรู เขาคงอยากจะคุกเข่าลงและขอร้องให้รับเขาเป็นศิษย์

แต่น่าเสียดายที่เรื่องแบบนั้นคงไม่มีทางเกิดขึ้นได้ในตอนนี้

ปัง!

แลนดอนเตะเข้าที่ชุดเกราะของชายคนนั้น ส่งเขากลิ้งออกไปเหมือนลูกโบว์ลิ่ง

สไตรค์!

เขากำจัดศัตรูอีกสองสามคนที่พุ่งเข้ามาหาเขา

และในบรรดาทั้งหมด ภาพที่เห็นทำให้เกรกอรี่รู้สึกชาไปทั้งตัวด้วยความทึ่งยิ่งเขามองแลนดอนต่อสู้นานขึ้น

มาถึงจุดนี้ เขาไม่จำเป็นต้องเตือนอะไรแลนดอนเลย ชายคนนี้ดูเหมือนจะมีตาติดอยู่ที่ด้านหลังศีรษะอยู่แล้ว

แล้ว... แล้ว... เขาจะช่วยอะไรได้อีก?

คำตอบคือ ไม่มีอะไรเลย!

เฮ้อ..

เกรกอรี่นอนแผ่อย่างเกียจคร้านบนบ่าของแลนดอน พลางนึกอยากจะได้ชาสักถ้วยกับขนมอร่อยๆ มานั่งกินระหว่างดูการแสดง

ที่น่าขันไปกว่านั้นคือบางครั้งแลนดอนก็กระโดดขึ้นไปในอากาศสูงลิ่วขณะต่อสู้กับคนที่อยู่ข้างล่าง

ตอนแรกเขารู้สึกกังวลเมื่ออยู่บนที่สูง แต่ตอนนี้เขาสามารถไขว่ห้างและชมการต่อสู้อันน่าทึ่งจากเบื้องบนได้เลย

แลนดอนกระโดดออกไปนอกหน้าต่างพร้อมกับเขา และลงจอดบนชั้นที่สูงขึ้นไปอีกชั้นราวกับกำลังกระโดดข้ามขั้นง่ายๆ

ช่างมันเถอะ

หากเขาต้องอธิบายว่าเขาผ่านอะไรมาบ้างในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เขารู้สึกว่าคงต้องพูดตั้งแต่วันนี้จนถึงพรุ่งนี้

ต้องเห็นด้วยตาถึงจะเชื่อ

แม้แต่นักประวัติศาสตร์ในอนาคตก็อาจจะคิดว่ามันเป็นตำนานหรือเรื่องโกหก

นั่นคือความเก่งกาจของผู้ช่วยชีวิตของเขา

แต่นอกเหนือจากนั้น การกระทำของผู้ช่วยชีวิตและภาพความโกลาหลมากมายที่เขาเห็นปรากฏขึ้นภายนอกก็ทำให้เขาขนลุกชัน

สวรรค์... สวรรค์ได้ปลดปล่อยขุมนรกอันน่าสะพรึงกลัวลงมาในพระราชวังของเขา ทำให้ผู้คนมากมายกรีดร้องและโหยหวนด้วยความสยดสยอง

เกรกอรี่ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน!

'ทรงพลังเกินไป!...' เขากระซิบในใจ

จะป้องกันการโจมตีแบบนี้ได้อย่างไร?

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!~

แลนดอนต่อสู้อย่างดุเดือด พาเกรกอรี่ไปยังห้องที่อยู่ชั้นบนสุดของอาคาร

และแน่นอน ในเวลาไม่นาน เขาก็ได้กลับมาพบกับอับดาลีและคนอื่นๆ

"ฝ่าบาท!"

"ท่านลุง!!"

เกรกอรี่ดีใจที่ทุกคนยังมีชีวิตอยู่โดยไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย

แต่ใครกัน? ใครคือคนแปลกหน้าเหล่านี้ที่คุ้มกันพวกเขาอยู่?

"คนของข้าเอง..." แลนดอนรายงานอย่างใจเย็น ในที่สุดก็ถอดหน้ากากออก

และแน่นอน ชาวเบย์มาร์ดคนอื่นๆ ก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งทันที

"ฝ่าบาท..."

ตู้ม!!!

เพียงแค่ตำแหน่งก็ดังก้องราวกับเสียงกลองที่ดังสนั่น

ไม่ว่าจะเป็นอับดาลีหรือผู้สนับสนุนคนอื่นๆ พวกเขาทั้งหมดต่างก็ริมฝีปากสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ขณะจ้องมองชายหนุ่มรูปงามวัยยี่สิบต้นๆ

เขาไม่ได้ให้ความรู้สึกที่น่ากลัว แต่ดูเป็นมิตรและเข้าถึงง่าย ทว่าพวกเขาก็ไม่กล้าแสดงท่าทีหยาบคายใดๆ

ก็แล้วพวกเขาจะมีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับชายหนุ่มผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ได้อย่างไร?

น่ากลัวเหลือเกิน!

อับดีและคนอื่นๆ รู้สึกมึนงงหลังจากเห็นใบหน้าของเขา

เฮ้อ..

"โลกนี้เป็นของคนหนุ่มสาวแล้ว พวกเราคนแก่ต้องถอยออกมา" อับดาลีให้ความเห็น พลางยอมรับความแข็งแกร่งของแลนดอนในใจ

เขาอายุไม่เกิน 42 ปี แต่ในโลกปัจจุบัน เขาเป็นมากกว่าปู่เสียอีก

อันที่จริง เขามีเหลนแล้วด้วยซ้ำ

เมื่อมองไปที่แลนดอน พวกเขาก็ก้มศีรษะให้เขาอย่างเคารพเช่นกัน

ตามธรรมเนียมปฏิบัติ พวกเขาจะคุกเข่าให้เฉพาะกษัตริย์แห่งทิทาเรียนเท่านั้น ในขณะที่จะโค้งคำนับให้กษัตริย์องค์อื่นแทน

แต่องศาที่พวกเขาโค้งคำนับต้องแตกต่างและลึกกว่าปกติ

"อืม..."

แลนดอนโบกมืออย่างสบายๆ และทั้งคนของเขาและผู้สนับสนุนของเกรกอรี่ก็ลุกขึ้นยืนหรือยืดตัวตรง

แลนดอนวางเกรกอรี่ลงอย่างใจเย็น

และทันใดนั้น อับดาลีและคนอื่นๆ ก็มองไปที่เกรกอรี่ด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็นที่ดูเหมือนจะถามว่า เขาไปผูกมิตรกับกษัตริย์ผู้ทรงพลังเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ และเขารู้ล่วงหน้าได้อย่างไรถึงได้เชิญคนเช่นนี้มาที่นี่?

(0?0)

คำถาม คำถาม คำถาม..

มีหลายสิ่งหลายอย่างที่พวกเขาอยากจะถาม น่าเสียดายที่ตัวเกรกอรี่เองก็ไม่รู้เกี่ยวกับตัวตนและจุดประสงค์ของเพื่อนใหม่คนนี้ของเขาเลย

แลนดอนหัวเราะเบาๆ

"ข้ามั่นใจว่าพวกท่านทุกคนคงสงสัยว่าข้าเป็นใคร ขออภัยในความหยาบคายของข้า พวกท่านเรียกข้าว่า ฝ่าบาทแลนดอน บาร์น ผู้ปกครองจักรวรรดิเล็กๆ แต่ทรงเกียรติที่เรียกว่าเบย์มาร์ดได้"

เบย์มาร์ด... เบย์มาร์ด... เบย์มาร์ด?

หลายคนขมวดคิ้ว พยายามนึกว่าชื่อนี้ทำให้พวกเขานึกอะไรออกบ้างหรือไม่

ทำไม? ทำไมมันไม่คุ้นหูเลย? มันเป็นสถานที่แถวๆ นี้หรือ? หรืออาจจะเป็นเกาะลึกลับอะไรทำนองนั้น?

ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

...แต่นี่ก็ไม่ได้ทำให้พวกเขามองข้ามสถานที่แห่งนั้นไป ก็เขาพูดเองไม่ใช่หรือว่า 'เล็ก' แต่ 'ทรงเกียรติ'?

"ขอประทานอภัยฝ่าบาท... จักรวรรดิอันรุ่งโรจน์ของท่านตั้งอยู่ที่ใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

มุมปากของแลนดอนยกสูงขึ้นอย่างมาก "ไพโน"

ตู้ม!

เกิดการระเบิดขึ้นในใจของพวกเขาอีกครั้ง

ความรู้สึกกระสับกระส่ายเข้าครอบงำสมองของพวกเขา และอะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่านก็ถาโถมเข้าใส่ระบบร่างกาย

ไพโน?... เป็นไปได้อย่างไร?

(???)

ก็ได้!

พวกเขาต้องยอมรับว่าแม้จะรู้เรื่องไพโนน้อยมากหรือแทบไม่รู้อะไรเลย แต่พ่อค้าไม่กี่คนที่บังเอิญเข้ามาในดินแดนของพวกเขาจากเวนิตต้าก็เคยกล่าวถึงไพโนว่าเป็นเหมือนที่ทิ้งขยะ

บางคนบอกว่าโดยรวมแล้วไพโนมีระดับเทคโนโลยีใกล้เคียงกับโซห์ล เช่นเดียวกับในด้านอื่นๆ อีกมากมาย

หลายคนก็ดูถูกโซห์ลอย่างมาก และเรียกมันว่าเป็นที่ทิ้งขยะเช่นกัน

เมื่อเทียบกับเทโนลาและแม้แต่เพื่อนรักอย่างโรเมน โซห์ลยังคงล้าหลังในหลายๆ ด้าน แม้ว่าจะมีดินแดนและสิ่งมีชีวิตแปลกๆ อาศัยอยู่ก็ตาม

แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ดีกว่าโอมาเนียมาก

(V^V)