บทที่ 1504: ความโลภ!

ปู๊ด!~

เสียงอันรุ่งโรจน์ดังกึกก้อง และนกนับพันตัวก็ถูกปล่อยขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างมีแบบแผน

ที่เท้าของนกเหล่านั้นมีริบบิ้นผูกติดอยู่ ทำให้เกิดเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจราวกับการแสดงละครสำหรับผู้คนจำนวนมาก

แต่นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด

หลังจากนั้น ดอกไม้เริงระบำอีกนับพันดอกก็ถูกปล่อยออกมาเช่นกัน

คำว่าดอกไม้เริงระบำนั้นมาจากข้อเท็จจริงที่ว่ากลีบของดอกไม้จะงอกลงมาด้านล่างเหมือนเสื้อคลุม

และเมื่อประกอบกับน้ำหนักที่เบาและโครงสร้างโดยรวมของมัน ดอกไม้เหล่านี้ก็จะลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าและร่ายรำอย่างสวยงามเสมอ

ดอกไม้มีทุกสีสันหลากหลาย ทำให้เกิดเป็นอีกภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ

ดอกไม้ที่ถูกปล่อยออกมาจากอาคารลอยขึ้นไปสูงลิบในท้องฟ้า ปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ

ใช่แล้ว

ในเวลาไม่นาน ดอกไม้ก็ลอยไปไกลหลายไมล์เหนือฝูงชนจำนวนมาก

“ฝ่าบาท! ฝ่าบาท! พวกเรารักพระองค์!!!”

“ไชโย! ไชโย! ในที่สุดเจ้าชายอันเป็นที่รักของเราก็จะได้ขึ้นครองบัลลังก์แล้ว!!!!”

ผู้คนต่างโห่ร้องยินดี ถูกครอบงำโดยบรรยากาศที่รื่นเริง

ชาวบ้านบางคนแบกลูก ๆ ของพวกเขาไว้บนบ่าพลางชี้ไปยังระเบียงชั้นบนสุด

“ดูนั่นสิ อากิระ นั่นคือว่าที่ราชาองค์ใหม่ของเรา!!!”

( ^ 0 ^ )

ระเบียงเหล่านี้ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อใช้ปราศรัยกับประชาชนนั้น ไม่ได้อยู่สูงจากพื้นดินมากนัก

ดังนั้นหลายคนจึงยังคงมองเห็นผู้ที่นั่งอยู่บนนั้นได้ แม้ว่าคนที่อยู่ไกลออกไปในฝูงชนจะมองเห็นได้เพียงเงาของเกรกอรี่ แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เลือดของพวกเขาสูบฉีด

ไชโย! ไชโย!

บรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองแผ่ขยายไปทั่วทั้งฝูงชน

แต่ในขณะที่บางคนกำลังเฉลิมฉลองให้กับการขึ้นครองราชย์ของราชาองค์ใหม่ คนอื่น ๆ กลับมีเหตุผลที่แตกต่างออกไป

ในฝูงชนที่กำลังโห่ร้อง มีร่างหลายร่างพยักหน้าให้กันก่อนจะค่อย ๆ หายลึกเข้าไปในฝูงชน

ใกล้ถึงเวลาแล้ว

แตร้น-แตร้น-แตร้น-แตร้น-แตร๊น!!!!

ทุกคนที่นั่งอยู่บนระเบียงชั้นที่สองได้ยินเสียงแตรเปลี่ยนท่วงทำนองเป็นเพลงที่คุ้นเคย

ความหมายนั้นเรียบง่าย

ทั้งหมดลุกขึ้น!

ทีละคน พวกเขาลุกขึ้นจากที่นั่ง หันหลังให้ฝูงชนพลางหันหน้าไปทางบัลลังก์บนระเบียงชั้นที่หนึ่ง

ระเบียงชั้นที่สองของพวกเขานั้นถูกสร้างให้ยื่นออกมาอย่างเด่นชัด ทอดยาวออกไปไกลกว่าระเบียงชั้นที่หนึ่ง

ขนลุก

หลายคนมีรอยยิ้มอย่างจริงใจประดับบนใบหน้า สลักเรื่องราวในวันนี้ไว้ในใจของพวกเขา

สำหรับคนในวัยเดียวกับเกรกอรี่ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาจะได้เห็นพิธีราชาภิเษกทั้งหมดด้วยตาตัวเองเช่นกัน

โทโรกำหมัดแน่น มองดูการแสดงอันยิ่งใหญ่ที่คลี่คลายอยู่เบื้องหน้าเขา

'ทั้งหมดนี่ควรจะเป็นของข้า'

คลื่นแห่งความอิจฉาริษยาอันลึกล้ำถาโถมเข้ามาในใจของเขา เช่นเดียวกับคนอื่น ๆ

สำหรับหญิงสาวสูงศักดิ์ผู้ทะเยอทะยานบางคน เรื่องราวในวันนี้ได้แสดงให้พวกนางเห็นว่าอำนาจที่แท้จริงนั้นเป็นเช่นไร

แน่นอน โทโรนั้นหล่อเหลากว่าญาติห่าง ๆ ของเขามาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าเกรกอรี่จะไม่หล่อเหลาเลย

และด้วยอำนาจของเกรกอรี่ในฐานะมกุฎราชกุมารและว่าที่ราชาในอีกไม่กี่อึดใจ... ก็เป็นที่ชัดเจนว่าท้ายที่สุดแล้วพวกนางจะเลือกพึ่งพาใคร

พึ่บพั่บ พึ่บพั่บ

โอ้..

เหล่าสตรีกระพือพัดของพวกนาง แสดงสีหน้าที่ดูขวยเขินแต่แฝงไปด้วยความยั่วยวนและน่าหลงใหล หวังว่าเกรกอรี่จะเหลือบมามองพวกนางบ้างตลอดงานพิธีราชาภิเษก

ในเวลาไม่นาน แขกผู้มีเกียรติทุกคนก็ยืนขึ้น มองดูกลุ่มอัศวินหลวงร่างกำยำในชุดสีน้ำเงินและดำซึ่งประดับด้วยตราสัญลักษณ์ของราชวงศ์ไททาเรียน เดินขบวนออกมาพร้อมหอกยาวในมือ

แต่จงอย่าได้เข้าใจผิด!

หอกเหล่านี้ไม่ใช่หอกธรรมดา

หากคนยุคใหม่จะอธิบายถึงหัวหอก พวกเขาคงบอกว่ามันดูเหมือนกรงเล็บที่ยืดออกของวูล์ฟเวอรีน... เว้นแต่กรงเล็บตรงกลางนั้นจะยาวกว่าอันอื่น ๆ มาก ทำหน้าที่เหมือนดาบ

ส่วนอันด้านนอกมีไว้สำหรับเกี่ยวการโจมตีด้วยดาบของคู่ต่อสู้ ทำให้หอกแบบสองในหนึ่งนี้เป็นตัวเลือกอาวุธที่ยอดเยี่ยมและน่าชื่นชม

และเมื่อพิจารณาจากคมหอกและความหนาของมัน การฟาดฟันเพียงครั้งเดียวก็สามารถตัดร่างของคนให้ขาดได้อย่างง่ายดาย

ตึง. ตึง. ตึง. ตึง. ตึง!

ทหารราชองครักษ์บุกเข้ามา กระทืบปลายทื่อของหอกลงบนพื้น

พลหอก 20 แถวเข้ามา ตามด้วยพลธนูอีก 20 แถว!

และอย่างที่คาดไว้ คันธนูหลวงนั้นแตกต่างออกไปอย่างมาก

“เป็นการแสดงแสนยานุภาพที่ทรงพลังอะไรเช่นนี้...” หลายคนพึมพำใต้ลมหายใจ

ใครจะไปโทษพวกเขาได้?

เมื่อเสียงแตรหยุดลง ท่วงทำนองที่สง่างามราวกับบทเพลงวีรบุรุษก็ดังก้องขึ้น

และในชั่วขณะนี้ ทุกคนรู้สึกว่าหัวใจของพวกเขาเต้นรัวอย่างรุนแรง

พวกเขาต้องยอมรับว่าการปรากฏตัวของกองกำลังหลวงจำนวนมากขนาดนี้เพียงพอที่จะทำให้พวกเขากลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

ทุกคนมองไปข้างหน้า ในที่สุดก็เห็นเหล่าเสนาบดีกลุ่มหนึ่งก้าวออกมาด้วย

ต่างจากพวกเขา เสนาบดีเหล่านี้มีส่วนร่วมโดยตรงในพิธีราชาภิเษกและจะคอยช่วยเหลือเกรกอรี่ในการประกอบพิธีกรรมต่าง ๆ

และแน่นอนว่า เสนาบดีทุกคนถือสิ่งของต่าง ๆ ไว้ในมือ

บางคนถือเขาของหมูป่ามีเขาที่เกรกอรี่สังหาร คนอื่น ๆ ถือพืชแปลก ๆ ในมือ บางคนถือชามประกอบพิธีกรรม และอื่น ๆ

กลุ่มนี้ก็ปรากฏตัวออกมาโดยมีทหารรักษาการณ์ 10 นายล้อมรอบ

และหลังจากนั้น เหล่าผู้ทำพิธีศักดิ์สิทธิ์ (นักบวช) ก็ออกมาเช่นกัน

ในไททาเรียน พวกเขานับถือเทพีแห่งขุนเขา ไมรันดา

จะมีใครอื่นอีกเล่าที่สามารถสร้างภูมิประเทศที่แปลกประหลาดแต่เปี่ยมด้วยมนต์ขลังเช่นนี้ให้แก่พวกเขาได้?

เทพีไมรันดามีวิหารของนางกระจายอยู่ทั่วทั้งจักรวรรดิ

และตามธรรมเนียมแล้ว ผู้ทำพิธีศักดิ์สิทธิ์ของนางจะต้องปรากฏตัวในระหว่างพิธีราชาภิเษกทุกครั้งเพื่อดูแลการประกอบพิธีกรรม

เป็นเช่นนี้มาตั้งแต่แรกเริ่ม เมื่อหลายร้อยหลายพันปีก่อน

สำหรับวิหารแล้ว ความกังวลหลักของพวกเขาส่วนใหญ่คือเรื่องผืนดิน

พวกเขาเชื่อว่าผืนดินเป็นสมบัติอันศักดิ์สิทธิ์ในโลกเฮิร์ทฟิเลียนแห่งนี้

ดังนั้นพวกเขาจึงดูแลสถานที่แห่งนี้ประหนึ่งทารก

แต่แน่นอนว่าในสถานที่ยุคกลางที่เต็มไปด้วยผู้คนที่ละโมบและเห็นแก่ตัวเช่นนี้ วิหารจึงมีทั้งคนดีและคนชั่วปะปนกันอยู่

ส่วนเรื่องที่ว่าวิหารแห่งนี้จะดำเนินรอยตามวิหารหลายแห่งที่ต้องการจะเริ่มต้นสงครามครูเสดและบังคับให้ทุกคนยอมจำนนต่อเจตจำนงของพวกเขาหรือไม่นั้น บทสนทนาดังกล่าวก็มีมานานแล้ว

ในจักรวรรดิเกือบทั้งหมด ผู้คนมีความเชื่อที่แตกต่างกัน หลายคนพูดถึงการเริ่มสงครามครูเสด แต่มีเพียงไม่กี่แห่งเช่นวิหารแห่งอโดนิสและวิหารแห่งแดรกมัสเท่านั้นที่เคยเปิดฉากสงครามครูเสดครั้งใหญ่ของพวกเขาอย่างเป็นทางการ

ท้ายที่สุดแล้ว หลายแห่งก็เป็นพวก 'ดีแต่พูด' และ 'ไม่ลงมือทำ'

ทีละคน เหล่าผู้ทำพิธีศักดิ์สิทธิ์เดินออกมาในชุดประกอบพิธีแบบพิเศษ

และในที่สุด ก็ถึงเวลาที่ดาวเด่นของงานจะปรากฏตัว!

นี่..

นี่คือช่วงเวลาที่พวกเขารอคอย