บทที่ 1430 การเริ่มต้นที่ดุเดือด

ฝูงชนค่อยๆ ทยอยกันมาถึงเนินเขาที่เปิดโล่งแห่งหนึ่ง

ว้าว

สวยงามมาก!

ทุ่งหญ้าสีเขียวที่ได้รับการตัดแต่งอย่างเรียบร้อย แปลงเกษตรกรรมที่เปิดโล่งหลายแปลงบริเวณรอบนอก และสระน้ำที่เปิดโล่งอยู่ใจกลางพื้นที่

เดี๋ยวนะ... พวกเขาต้องเลือกและหยิบวัตถุดิบของตัวเองจากที่นี่งั้นหรือ?

ตึกตัก

หัวใจเต้นแรง เหงื่อออกที่ฝ่ามือ หลายคนก้าวไปยังโต๊ะจำนวนมากที่จัดเรียงเป็นแถวในที่โล่ง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าโต๊ะเหล่านี้คือสถานที่เตรียมตัวของพวกเขา

และข้างโต๊ะทุกตัวมีถังแก๊สพกพากลางแจ้งขนาดเล็กเชื่อมต่อกับเตาแก๊สที่มีหัวเตา 2 หัวสำหรับทำอาหาร

ซึ่งหมายความว่าผู้เข้าสอบแต่ละคนสามารถปรุงอาหารได้สูงสุดครั้งละ 2 อย่าง

พวกเขาจะใช้เวลาอย่างไรนั้นขึ้นอยู่กับพวกเขาเอง

บางคนอาจตัดสินใจเริ่มจากวัตถุดิบที่ใช้เวลาทำนานที่สุด ในขณะที่คนอื่นๆ อาจเลือกเริ่มจากวัตถุดิบที่ใช้เวลาน้อยที่สุด

และที่บริเวณรอบนอกของพื้นที่ มีเตาอบขนาดใหญ่ที่จัดวางอย่างมีกลยุทธ์ไว้ให้ทุกคนใช้

พวกเขายังสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าโต๊ะแต่ละตัวมีเขียง มีดหลายเล่ม ช้อน หม้อ ชามเตรียม จานเสิร์ฟ และถาดเสิร์ฟ

[ทุกคน เข้าประจำที่ตามหมายเลขของท่าน]

และด้านหน้าสุดมีเวทีซึ่งมีคณาจารย์จำนวนมากนั่งอย่างสงบ ในขณะที่คนอื่นๆ ยืนอยู่ด้านข้างแทน

แต่นอกเหนือจากคณาจารย์และผู้คุมสอบแล้ว ยังมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจำนวนไม่น้อยและเชฟชื่อดังชาวเบย์มาร์ดที่ได้รับการรับรอง รวมถึงบุคลากรสำคัญในอุตสาหกรรมอาหารที่มาในฐานะแขกรับเชิญ

"ว้าว! ฝ่าบาทแลนดอนและฝ่าบาทแอสตาร์อยู่ที่นี่!"

มีคนอุทานขึ้นมา และทันใดนั้น ทุกคนก็รู้สึกว่าร่างกายของพวกเขาลุกเป็นไฟด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้

และมิลเดร็ดก็ไม่ได้ถูกยกเว้นจากความรู้สึกนี้ ไอดอลของเธอ... ไอดอลของเธออยู่ที่นี่!

ผู้เข้าสอบหมายเลข 378

นั่นคือหมายเลขของเธอ

มองซ้าย มองขวา เธอก็สังเกตเห็นว่าหมายเลข 372~377 ไม่มีโต๊ะอยู่ที่นี่

...นี่หมายความว่าพวกเขาอยู่ทางขวา มุ่งหน้าไปสอบบาร์เทนเดอร์งั้นหรือ?

แต่แม้จะมีคนหายไปหลายคน มิลเดร็ดก็พอจะเดาได้ว่าน่าจะมีคนอยู่ที่นี่อย่างน้อย 800 คน

และจากที่เธอได้ยินมา ทันทีที่การสอบเริ่มขึ้น การคัดออกก็จะเริ่มขึ้นเช่นกัน

ว่ากันว่าก่อนจะถึงช่วงชิมรส อาจมีคนตกไปแล้วมากถึง 1 ใน 10

และหลังจากการชิมรส บางคนก็จะยังคงตกไปอยู่ดี

และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในวันแรกของการสอบ

เป็นไปตามที่เธอคาดไว้ ผู้คุมสอบหลายร้อยคนกำลังเดินไปมาทั่วบริเวณแล้ว

บางคนถูกตัดสิทธิ์ไปแล้วเพียงเพราะไม่คิดที่จะนำผ้ากันเปื้อนมาด้วย

"ตัดสิทธิ์!"

"ไม่... ไม่... ได้โปรด ให้โอกาสผมอีกครั้ง"

"ตัดสิทธิ์!"

"ทำไม? ทำไมฉันถึงถูกตัดสิทธิ์ด้วยเหตุผลงี่เง่าแบบนี้ ในขณะที่คนอื่นไม่โดน?"

"ตัดสิทธิ์!"

"ฉันจะถูกตัดสิทธิ์ได้ยังไง? เป็นไปไม่ได้! ฉันเป็นหนึ่งในแม่ครัวที่เก่งที่สุดในเมืองของฉันนะ!"

"กลับบ้านไป! เธอตกรอบ!"

โหดร้าย

หลายคนแอบเหงื่อตกพลั่กขณะฟังผู้คุมสอบตัดสิทธิ์คนรอบข้างไปสองสามคน

ให้ตายเถอะ ทำไมถึงได้โหดร้ายขนาดนี้?

ตอนนี้ จำนวน 800 คนของพวกเขาลดลงไปพอสมควรแล้ว

โอคารุตัวสั่นและถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นผู้คุมสอบเดินผ่านเธอไปโดยไม่มีปัญหาใดๆ

ทั้งร่างของเธอสั่นสะท้านไปถึงแก่น

"มิลเดร็ด พวกเขาเข้มงวดจริงๆ เลยนะ"

มิลเดร็ดพยักหน้าเห็นด้วยกับโอคารุ

นี่เป็นครั้งแรกของเธอในการสอบแบบนี้

และแม้ว่าเธอจะสงบและมั่นใจ แต่ความตกใจและความจริงจังก็เพียงพอที่จะทำให้เธอจริงจังกับเรื่องนี้มาก

เธอกล้าพูดได้เลยว่าเธอไม่เคยรู้สึกกดดันขนาดนี้มาก่อน

มิลเดร็ดมองไปที่แลนดอนซึ่งอยู่ไกลออกไปบนเวที

'สมกับที่เป็นสถาบันที่เปิดโดยไอดอลของฉันจริงๆ'

กำมีดแน่น มิลเดร็ดสาบานว่าจะสร้างสรรค์อาหารที่ดีที่สุดที่เธอเคยทำมาในชีวิต!

เธอมีข้อตกลงกับแอสตาร์ หากเธอสอบไม่ผ่าน เธอจะต้องกลับไปที่เทริคและเริ่มการฝึกเป็นราชินีซึ่งเปรียบเสมือนนรก

เมื่อเธอนึกถึงความน่าสะพรึงกลัวทั้งหมดที่เธอต้องเผชิญในช่วงเวลานั้น เธอก็นึกไม่ออกเลยว่าแอสตาร์ทนการฝึกเป็นราชาของเขาได้อย่างไรเมื่อตอนที่เขายังเด็ก

เธอรู้ว่าในที่สุดเธอก็จะต้องเริ่มการฝึกเป็นราชินี แต่สิ่งที่เธอกลัวคือเมื่อถึงเวลาที่เธอเริ่มอย่างเป็นทางการ เธอจะไม่มีเวลาทำตามความฝันในการเป็นเชฟของเธออีกต่อไป

นั่นคือเหตุผลที่เธอต้องการทำสิ่งนี้ก่อน!

และยังเป็นโชคชะตาที่โอคารุบังเอิญได้โต๊ะอยู่ข้างๆ เธอ

"ผู้เข้าสอบทุกท่าน! วันนี้ พวกท่านจะเริ่มการสอบครั้งแรก พวกท่านจะต้องสร้างสรรค์อาหารจานใดก็ได้ตามใจชอบ โดยเน้นไปที่ธีมใดก็ได้ โดยมีวัตถุดิบหลักคือมะเขือเทศ" พิธีกรกล่าวด้วยแววตาขี้เล่น

"มองไปรอบๆ ตัวท่านสิ!... มีวัตถุดิบอยู่ทุกหนทุกแห่ง และบนโต๊ะส่วนกลาง ก็มีวัตถุดิบอย่างข้าว แป้ง เกลือ และอื่นๆ... ทางเลือกเป็นของพวกท่าน"

หลายคนเริ่มคิดแล้วว่าจะจับคู่อาหารของตนกับอะไร

ข้าว?... แป้ง?... ไม่มีการกล่าวถึงพาสต้าหรือบะหมี่ ดังนั้นหากพวกเขาต้องการสิ่งนี้ พวกเขาก็จะต้องทำมันจากแป้งที่มีให้

น้ำมันและของอื่นๆ ก็มีอยู่ที่นั่นเช่นกัน

ทันใดนั้น บรรยากาศก็ยิ่งคึกคักมากขึ้น

และอีกครั้ง เสียงของพิธีกรก็ดังขึ้น

"พวกท่านมีเวลา 5 ชั่วโมง! ผู้ที่ทำเสร็จก่อนก็สามารถรับการประเมินและกลับก่อนได้เช่นกัน เอาล่ะ เริ่มได้!"

ราวกับเป็นคำสั่งจากสวรรค์ หลายคนรีบวิ่งไปหยิบวัตถุดิบของตน

"โอคารุ เธอคิดเมนูที่อยากทำไว้ในใจรึยัง?"

โอคารุส่ายหน้าอย่างสับสน "ยัง... ยังเลย"

"งั้นก็รีบคิดสิ มองไปรอบๆ ตัวเธอดูสิ นอกจากมะเขือเทศที่ดูเหมือนจะมีเยอะเกินพอแล้ว แปลงผักและแม้กระทั่งสระน้ำก็มีวัตถุดิบจำกัด เมื่อมันถูกเก็บไปหมดแล้ว คนที่หยิบไม่ทันจะถูกบังคับให้ทำอาหารด้วยวัตถุดิบหายากอื่นๆ ที่พวกเขาหาได้!"

อะไรนะ?!

ดวงตาของโอคารุเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว

มีจำกัดเหรอ?

งั้น... งั้นนี่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาอาจจะได้ของน้อยมากหรือไม่ได้เลย หรือได้ของที่เสียหายหนักหรือคุณภาพต่ำงั้นเหรอ?

"เธอเข้าใจเรื่องนี้ใช่ไหม ไม่ว่าฝีมือการทำอาหารจะดีแค่ไหน วัตถุดิบคุณภาพแย่ก็จะทิ้งข้อบกพร่องไว้ในอาหารเสมอ"

คำพูดของมิลเดร็ดตบหน้าโอคารุฉาดใหญ่ และด้วยการกัดฟันกรอด เธอก็วางมีดลงแล้วจับมิลเดร็ดไว้แน่น

โทษตัวเองที่คิดอะไรโง่ๆ

"ไปกันเถอะ! เราต้องไปเอามะเขือเทศที่สดที่สุด... และปลา! ใช่! ปลา! เราต้องไปจับปลา!"

พวกเขายังจะรออะไรกันอยู่อีก?

ราวกับสายฟ้า ทุกคนพัฒนากลยุทธ์นินจาขึ้นมา

ผู้คุมสอบ กรรมการ แขกรับเชิญ และทุกคนต่างมองดูฉากอันโกลาหลด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

การสอบได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว