บทที่ 1429 การสอบเริ่มขึ้นแล้ว!

ประตูสีทองขนาดมหึมาเปิดออก

และด้วยคำพูดจากสวรรค์ที่เปล่งออกมา หลายคนสูดหายใจเข้าลึก ๆ ยืดอก และเดินเข้าไป

ตึก ตึก ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าของพวกเขาสะท้อนอารมณ์ความรู้สึก

บางคนลังเล บางคนประหม่า คนอื่น ๆ มั่นใจ ในขณะที่อีกจำนวนไม่น้อยก็แค่ผ่อนคลาย

และไม่นานหลังจากที่เข้าไปในบริเวณสถาบัน พวกเขาดูเหมือนจะมาถึงทางแยกบนถนนสายหลักซึ่งอยู่ห่างจากน้ำพุขนาดใหญ่เล็กน้อย

[ผู้เข้าสอบสาขาการทำอาหารทุกคนให้ไปทางซ้าย ส่วนผู้ที่สอบบาร์เทนเดอร์... ให้ไปทางขวา!]

เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง ทำให้ฝูงชนจำนวนมากที่หลั่งไหลเข้ามาต้องแยกจากกัน

อย่าเข้าใจผิด!

สถาบันที่ล้อมรอบด้วยรั้วสีทองนั้นใหญ่โตอย่างไม่น่าเชื่อ มีอาคารที่พักนักเรียนจำนวนนับไม่ถ้วน ซึ่งแต่ละแห่งก็มีพื้นที่ทำฟาร์มที่จัดสรรไว้ให้ด้วย

สถานที่แห่งนี้ใหญ่เกินจินตนาการ มีถนน ที่จอดรถ สนามประลอง ฯลฯ เป็นของตัวเอง

และเมื่อกลุ่มแยกย้ายกัน มิลเดร็ดก็พบว่าตัวเองกำลังไปทางซ้าย

เธอและผู้เข้าแข่งขันจำนวนมากเดินขึ้นไปตามพื้นที่ที่เป็นเนินเขา

ทันทีที่เข้ามาจากประตู พวกเขาก็ได้รับป้ายหมายเลขผู้เข้าแข่งขัน

นี่คือเหตุผลที่พวกเขามาถึงเร็วกว่าเวลาสอบจริงมาก

พวกเขาไม่เพียงแต่ลงทะเบียนชื่อ แต่ยังผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยหลายรอบอีกด้วย

อาจกล่าวได้ว่าสถาบันแห่งนี้ตั้งอยู่บนเนินเขากว้างใหญ่หลายลูก

และเพื่อที่จะไปถึงประตูหลัก ใครก็ตามจะต้องขับรถหรือเดินขึ้นไปตามช่องทางรถวิ่งส่วนบุคคล

อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตว่าประตูทองหลักเป็นประตูที่ 2 และเป็นประตูสุดท้ายที่จะเข้าสู่สถาบัน เพราะก่อนที่จะก้าวเข้าสู่ช่องทางรถวิ่งที่ยาวเหยียด พวกเขาจะต้องผ่านประตูอีกบานและขั้นตอนการรักษาความปลอดภัยหลายอย่างภายในช่องทางรถวิ่งส่วนบุคคลที่กว้างขวางนั้นก่อน

ดังนั้น ทุกคนจึงได้รับการตรวจสอบ ลงทะเบียน และยังมีโอกาสเก็บกระเป๋าไว้ในห้องล็อกเกอร์สาธารณะภายในอาคารทางเข้าที่มีระบบรักษาความปลอดภัย

ตอนนี้ พวกเขากำลังเดินเข้าไปพร้อมกับชุดบาร์เทนเดอร์/เชฟในมือ รวมถึงมีดเล่มโปรดที่ไว้ใจได้หรือมีดประจำตระกูล

ยังไม่มีใครสวมผ้ากันเปื้อน เพราะพวกเขาไม่ต้องการทำให้มันสกปรก

การปรากฏตัวในสภาพเช่นนั้นเมื่อเริ่มการสอบอาจถูกหักคะแนนได้

และแม้ว่าทางสถาบันจะจัดหามีด เขียง และทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเขาจะใช้ให้ แต่หลายคนก็ยังคงนำมีดเล่มโปรดมาด้วย

มันคือศักดิ์ศรีของเชฟ

กฎข้อเดียวสำหรับการพกมีดทำครัวคือ นอกจากเวลาใช้งานแล้ว จะต้องเก็บไว้ในปลอกไม้หรือปลอกมีดเหล็กชนิดใดชนิดหนึ่ง

ใครก็ตามที่ถูกจับได้ว่าเดินโดยถือมีดที่ไม่มีปลอกอยู่ในมือ จะถูกลงโทษตามที่พวกเขาเห็นสมควร!

เอื๊อก

เมื่อคำเตือนดังและชัดเจน ก็ไม่มีใครกล้าทำเช่นนั้น ในทำนองเดียวกัน ทุกคนต่างถือหรือวางปลอกมีดไว้ข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครที่มีเจตนาร้ายจะดึงมันออกไปและใส่ร้ายพวกเขา หรือกระทำการอันชั่วร้ายอื่น ๆ เพียงเพื่อต้องการกำจัดพวกเขาออกไป

การสอบนั้นเข้มงวด และมีคู่แข่งในชีวิตจริงจากร้านอาหาร โรงเตี๊ยม และทาเวิร์นที่เป็นคู่แข่งอยู่ที่นี่

หากพวกเขาสามารถหยุดยั้งคู่แข่งไม่ให้นำเกียรติยศมาสู่บ้านเกิดหรือเมืองของตนได้ นี่จะไม่ใช่เรื่องที่ดีสำหรับพวกเขาหรอกหรือ?

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นจริงนี้ ความคิดแย่ ๆ นับไม่ถ้วนวนเวียนและถาโถมเข้ามาในจิตใจของผู้คนมากมายอย่างต่อเนื่อง

แต่สำหรับคำถามที่ว่าพวกเขาจะกล้าลงมือทำเช่นนั้นหรือไม่ มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่รู้คำตอบ

"เฮ้... ดูผู้สมัครหมายเลข 526 สิ ถ้าข้าจำไม่ผิด นั่นน่าจะเป็นเชฟบาซอลจากร้านอาหาร 2 ดาวขนาดใหญ่ในเดเฟรัส!"

"อะไรนะ? ร้านอาหาร 2 ดาวเหรอ?... ทำไมล่ะ... นั่นคือระดับดาวของร้านอาหารที่สูงที่สุดนอกเบย์มาร์ดเลยนะ!"

"ใช่แล้ว! และบาซอลก็เป็นเชฟที่มีชื่อเสียงมากที่นั่นด้วย!"

"ดูนั่นสิ นั่นคือเชฟโพลิน่าดาวรุ่ง หนึ่งในเชฟหญิงไม่กี่คนที่โด่งดังขึ้นมาในซาลิปเนีย ว่ากันว่าเธอมีสัมผัสมหัศจรรย์ ทำให้อาหารเลิศรสราวกับทองคำเมื่อเข้าปาก!"

"บลา บลา บลา บลา บลา~~..."

เสียงพูดคุยของผู้เข้าแข่งขันยิ่งทำให้ผู้เข้าสอบที่ถูกจับตามองโดดเด่นขึ้นไปอีก

และหลายคนก็รู้สึกว่าความมั่นใจในตนเองลดลงไปอีก

พวกเขาจะสามารถเข้าไปได้หรือไม่หลังจากที่มีเชฟมืออาชีพมากมายอยู่รอบตัว?

ถ้าพวกเขาไม่สามารถสร้างความประทับใจให้กรรมการด้วยพรสวรรค์ที่พวกเขามีได้ล่ะ?

ตึก ตึก ตึก ตึก ตึก~

ยิ่งพวกเขาเดินทางไปไกลเท่าไร บรรยากาศรอบตัวพวกเขาก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้นเท่านั้น

ความกลัวและความสงสัยยิ่งทำให้กล้ามเนื้อของพวกเขาเกร็งมากขึ้น

สำหรับบางคน ทั้งครอบครัวของพวกเขาขึ้นอยู่กับการสอบผ่านในครั้งนี้

หูของมิลเดร็ดดูเหมือนจะอยู่ในห้องเก็บเสียง เพราะทุกสิ่งที่เธอได้ยินไม่ได้ทำให้เธอหวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

คนอื่น ๆ แอบมองผู้เข้าสอบที่แข็งแกร่งในหมู่พวกเขา แต่เธอให้ความสนใจกับสิ่งอื่นมานานแล้ว

ฟุดฟิด ฟุดฟิด~

มะเขือเทศ ขิง ผักใบเขียว..

จมูกของเธอมีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมกว่าคนทั่วไปเสมอ และตอนนี้เธอก็ได้กลิ่นหอมจาง ๆ ของส่วนผสมเหล่านี้แล้ว

มันจางมากจนเธอแทบจะไม่ได้กลิ่นอะไรเลย

บางทีกลิ่นอาจจะมาจากฟาร์มจำนวนมากของสถาบันซึ่งเป็นของนักเรียน แต่เธอมีลางสังหรณ์ว่ากลิ่นเหล่านี้น่าจะเกี่ยวข้องกับการสอบ

มะเขือเทศ... นี่มันเกี่ยวข้องกับการสอบหรือเปล่า?

และที่สำคัญกว่านั้น เมื่อไรเธอจะได้ชิมมันสักคำ?

โครก~..

เธอหิวแล้ว แม้ว่าจะเพิ่งกินไปไม่นานก็ตาม

มิลเดร็ดลูบท้องของเธอขณะจินตนาการถึงรสชาติอาหารที่อร่อยในปาก ทันใดนั้นก็มีคนมาชนเข้ากับเธอ

"อ๊ะ!... ขอโทษค่ะ... ฉัน... ฉันไม่ได้ตั้งใจ กลิ่นนั่นทำให้ฉันเผลอไปหน่อย"

เด็กสาวขี้อายที่มีกระน่ารัก ๆ และผมเปียสองข้างกล่าวขอโทษเธอไม่หยุด

มิลเดร็ดเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "เธอได้กลิ่นเหมือนกันเหรอ?"

เด็กสาวพยักหน้าอย่างแรง

เธอเคยคิดว่าตัวเองประสาทหลอนหรือคิดไปเอง แต่เมื่อได้ยินคำถามของมิลเดร็ด เธอก็รู้ว่าสิ่งที่เธอได้กลิ่นนั้นเป็นของจริง

"ฉัน... ฉัน... ชื่อโอคารุ"

เด็กสาวพูด พลางหน้าแดงอย่างเขินอาย

และทันทีที่แนะนำตัว ทั้งสองก็เดินเคียงข้างกัน มุ่งหน้าไปยังสถานที่สอบ

โอคารุกัดริมฝีปากอย่างประหม่า "ถ้าเราทำไม่ได้ล่ะ? นี่เป็นการสอบวันแรกของสัปดาห์ ถ้าเราไม่ผ่านวันนี้ เราก็จะไม่มีสิทธิ์สอบในวันพรุ่งนี้ แล้วเธอไม่กลัวเหรอ? ถ้าผู้เข้าสอบคนอื่นเก่งเกินไป จนทำให้เราดูไม่ดีในสายตาของกรรมการล่ะ?"

มิลเดร็ดยักไหล่ "เราทุกคนก็มีความสามารถพอ ๆ กับคนอื่น ๆ นั่นแหละ แค่ทำเต็มที่เพื่อตัวเอง... และทุกอย่างจะเรียบร้อยเอง... จงทำอาหารเพื่อลูกค้า ไม่ใช่เพื่อตัวเอง"

ทำอาหารเพื่อลูกค้า?

... คำพูดนั้นดังก้องอยู่ในหูของโอคารุครั้งแล้วครั้งเล่า

ใช่!

แม้ว่านี่จะเป็นการสอบ แต่การทดสอบของพวกเขาก็ยังคงเป็นการทำให้ลูกค้าพอใจ