บทที่ 1425 โลกอันแปลกประหลาด

ความวุ่นวายทั่วโลกยังคงปั่นป่วนอย่างหนักหน่วงเช่นเคย

แต่เมื่อกลับมาที่เบย์มาร์ด ผู้คนมากมายต่างก็มีความสุข ความกังวล ความเศร้า และความตื่นเต้นเป็นของตัวเองเช่นกัน

และบนรถขนาดเล็กที่คล้ายกับรถกอล์ฟ ชายคนหนึ่งอายุราว 35 ปีกำลังนั่งยิ้มอย่างร่าเริงขณะขับเคลื่อนไปตามทาง

เขากำลังขับรถอยู่ภายในเขตชายฝั่ง จากท่าเรือชายฝั่งสาธารณะไปยังสถานที่ห่างไกลอีกแห่งหนึ่งทั่วทั้งเขต

อ่า ใช่แล้ว!..

นี่เป็นสัปดาห์แรกของเดือนมิถุนายนแล้ว!

และอย่างที่ทุกคนทราบกันดี สัปดาห์ที่สามของเดือนมิถุนายนคือการเริ่มต้นฤดูร้อนอย่างเป็นทางการเสมอ!

ในตอนนี้ ฤดูร้อนยังมาไม่ถึง อย่างไรก็ตาม ฝนในฤดูใบไม้ผลิได้ลดน้อยลงอย่างมาก เผยให้เห็นรังสีอันร้อนแรงของดวงอาทิตย์

ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ดวงอาทิตย์จะปรากฏให้เห็นเป็นครั้งคราว สัมผัสของมันไม่ร้อนแต่เย็นสบายและอบอุ่นเล็กน้อย

อาจเป็นเพราะสายฝนที่ชะล้างเศษหิมะที่หลงเหลืออยู่ หรืออาจเป็นเพียงความเย็นของสายฝน

โดยรวมแล้ว ความร้อนแทบไม่ได้มาจากแสงแดดเลย

และบัดนี้ ด้วยพื้นที่ที่เขียวขจี ปลอดโปร่ง และสว่างไสว ความร้อนที่ไม่คุ้นเคยก็เข้ามาปกคลุมผืนดินอย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้ พวกเขายังคงสวมเสื้อสเวตเตอร์เมื่อออกไปข้างนอก

แต่เมื่อต้นสัปดาห์ แสงแดดที่สาดส่องลงมาอย่างกะทันหันนั้นแรงกล้ามากจนหลายคนคิดว่าฤดูร้อนมาถึงแล้ว

พยากรณ์อากาศคาดการณ์ว่าจะไม่มีฝนตกจนถึงวันพุธหน้า

ฮ่าๆๆๆๆๆ~

แดดจ้า แดดจ้า แดดจ้า

นี่เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดและน่าตื่นเต้นที่สุดของปีโดยทั่วไป!

"อรุณสวัสดิ์ครับ ผู้จัดการท่าเรือลีวาย!"

"เฮ้ ผู้จัดการลีวาย! คุณรักษาอาการบาดเจ็บที่ฟันได้หรือยัง? เอาจริงๆนะ ผู้ใหญ่ตัวโตอย่างคุณยังพยายามจะใช้ฟันแกะเปลือกถั่วเหล็กเยอะขนาดนั้นได้ยังไง?"

"ฮ่าๆๆๆๆ~... ผู้จัดการลีวาย ดีใจที่ได้เจอนะเพื่อน! ครอบครัวเป็นยังไงบ้าง?"

(^_^)

...

หลายคนทักทายผู้จัดการลีวายทีละคนในขณะที่พวกเขาก็กำลังทำงานต่างๆ ของตนไปด้วย

บางคนกำลังขนย้ายลังสินค้าโดยใช้เครื่องจักรกลหนักที่ขับเคลื่อนได้ ในขณะที่คนอื่นๆ ได้รับมอบหมายให้ทำความสะอาดท่าเรือเปิด

กล่าวโดยสรุปคือ มีงานมากมายที่ผู้คนทำอยู่รอบตัวเขา

โดยทั่วไปแล้ว หลายคนที่ไม่เคยใช้เวลาอยู่ในภูมิภาคนี้อาจสับสนกับศัพท์เฉพาะมากมายที่นี่

"ท่าเทียบเรือ (Docks)" คือชานชาลาในท่าเรือที่ใช้สำหรับขนถ่ายสินค้าขึ้นลงหรือซ่อมแซมเรือ

กล่าวโดยย่อ มันคือส่วนที่สร้างขึ้นตามแนวชายฝั่งซึ่งทอดยาวออกไปในมหาสมุทร เป็นที่ซึ่งเรือและยานพาหนะทางน้ำอื่นๆ จอดหรือเก็บไว้

แต่ "อ่าวจอดเรือ (Harbor)" คือพื้นที่ผืนน้ำที่เปิดโล่งและถูกจำกัด ซึ่งเรือจะจอดและลอยลำอยู่

และสำหรับ "ท่าเรือ (Port)"... หลายคนที่ได้ฟังการสนทนาระหว่างพนักงานที่นี่อาจจะสับสนมาก และสงสัยว่าพวกเขากำลังพูดถึงท่าเรือชายฝั่ง (Coastal Port) จริงๆ หรือไม่

ไม่ใช่... อาคารท่าเรือชายฝั่งเป็นสถานที่ราชการเหมือนท่าเรือเดินทะเลหรือสนามบินที่ผู้คนและสินค้าสามารถเข้าหรือออกจากประเทศได้อย่างเป็นทางการ

แต่สำหรับพวกเขาซึ่งเป็นคนงานแล้ว ทั้งเขตนี้คือเมืองท่า

ใช่! นี่คือเขต I

การดำรงอยู่ทั้งหมดของมันคือศูนย์พาณิชยกรรมขนาดใหญ่ที่ประกอบไปด้วยเครน รถยก โกดังสินค้า ท่าเทียบเรือ สำนักงานท่าเรือ อาคารรักษาความปลอดภัย และอื่นๆ อีกมากมาย

อาจกล่าวได้ว่าภูมิภาคนี้มีอาคารต่างๆ ไม่น้อยกว่า 200 หลังกระจายอยู่ทั่วเขตอันกว้างใหญ่แล้ว ซึ่งทั้งหมดมีหน้าที่ดูแลกิจการของท่าเรือ

และแน่นอนว่า โกดังสินค้าและอาคารสำคัญต่างๆ ทั้งหมดถูกป้องกันราวกับป้อมปราการ ด้วยประตูหลายชั้น ระบบรักษาความปลอดภัย และมาตรการอื่นๆ อีกมากมายที่จัดเตรียมไว้

เรื่องตลกอะไรกัน!

คุณคิดว่าพวกเขาจะสบายใจที่จะวางสิ่งของเหล่านี้ทั้งหมดไว้ที่นี่โดยไม่มีการรักษาความปลอดภัยรูปแบบใดเลยหรือ?

หากใครยังจำได้ เมื่อ 4 ปีกว่าที่แล้ว แลนดอนได้ร้องขอให้ล้อมเขตชายฝั่งทั้งหมดด้วยรั้วไฟฟ้าสูงตระหง่าน

มันเป็นเรื่องง่ายๆ

และก่อนที่ใครจะไปถึงรั้ว ยามจำนวนมากก็จะพบเห็นพวกเขาเสียก่อน

แลนดอนไม่ต้องการทำลายสุนทรียภาพของท่าเรือ

นั่นคือเหตุผลที่ระหว่างผืนน้ำจริงกับรั้วจึงมีพื้นที่เปิดโล่งยาวหลายไมล์

เช่นเดียวกับพื้นที่เปิดโล่งหน้ากำแพงสูงตระหง่านของคิงส์แลนดิง เขาก็ได้สร้างพื้นที่โล่งไว้ที่นี่เช่นกัน

และเพื่อให้แม่นยำ พื้นที่ตรงนี้ใหญ่กว่าพื้นที่หน้าคิงส์แลนดิงถึง 3 เท่า

ที่นี่ไม่เพียงแต่เป็นสมรภูมิที่ดีเท่านั้น แต่มันยังทำให้ทิวทัศน์ดูเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก ไม่แออัด และสวยงามมากอีกด้วย

ย้ำอีกครั้งว่า ไม่ใช่อาคารทุกหลังในเขตจะอยู่หลังรั้ว

อาคารรักษาความปลอดภัยและอาคารบริหารท่าเทียบเรือ โรงอาหารของพนักงานบางแห่ง อาคารทำความสะอาด ร้านกาแฟบางแห่ง และอาคารสินค้าคงคลังและการจัดส่ง ถูกจัดวางไว้ทั่วบริเวณ

ยกเว้นหอสังเกตการณ์ของยามชายฝั่งที่สูงตระหง่าน อาคารส่วนใหญ่ภายในอาณาเขตที่ไม่มีรั้วกั้นนี้ถูกสร้างให้มีความสูงไม่มากนัก เพื่อให้ทุกคนยังคงสามารถเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ที่สวยงามทั่วทั้งเขตได้

~ครืนนน~

ลีวายมองไปทางซ้ายไกลๆ เห็นรถบรรทุกหลายคันขับออกมาจากเขตที่มีรั้วกั้น

พวกมันมีโลโก้รูปจานอยู่บนรถ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า พวกมันคงกำลังวิ่งไปมาระหว่างท่าเรือประมงและโรงงานอุตสาหกรรมประมง เพื่อขนส่งปลาที่จับได้ทั้งหมด

ลีวายมีรอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้า ขณะนึกถึงการเติบโตอย่างมากที่เขตนี้ได้ประสบมา

เขาเกาหัวพลางมองแผนที่ใหม่ที่เพิ่งออกให้ มุ่งหน้าไปยัง IE-78

นี่คือท่าเทียบเรือของรัฐบาลแห่งใหม่ที่เพิ่งสร้างเสร็จ

มันเป็นสถานที่ขนถ่ายสินค้าขึ้นลงแห่งใหม่สำหรับการนำเข้าและส่งออกของจักรวรรดิ

โดยปกติแล้ว ตัวแทนจากต่างประเทศ พ่อค้า และคนอื่นๆ จะมาประชุมกันที่สถานที่เช่นนี้

เมื่อนึกถึงเหตุผลที่เขากำลังมุ่งหน้าไปที่นั่น ลีวายก็มองดูนาฬิกาของเขา รู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้นทุกวินาทีที่ผ่านไป

'บ้าจริง! ฉันไปสายไม่ได้เด็ดขาด!'

1, 5, 15, 23 นาที..

เขาใช้เวลา 23 นาทีเดินทางผ่านเขตที่จอแจจนกระทั่งหาที่ตั้งของสถานที่แห่งใหม่นี้เจอในที่สุด

ดีล่ะ

เขารีบจอดรถเข็นของเขา ใช้มือลูบผมอย่างใจเย็นและจัดเครื่องแต่งกายให้เข้าที่

วันนี้พวกเขาจะต้องพบกับตัวแทนสองสามคนจาก 2 จักรวรรดิโรเมนที่เพิ่งลงนามในสนธิสัญญาใหม่

"อา~~ ผู้จัดการลีวาย คนที่ผมอยากเจอพอดีเลย ผมเพิ่งได้รับโทรศัพท์ว่าเรือสำราญที่นำตัวแทนมาได้เข้าเทียบท่าเมื่อ 30 นาทีที่แล้ว อีกไม่นานพวกเขาก็คงจะมาถึงที่นี่ ดังนั้น... ผมเชื่อว่าคุณเตรียมพร้อมเต็มที่แล้วใช่ไหม?"

ลีวายพยักหน้า: "ครับ ท่านรัฐมนตรีโรวิน ทางฝั่งผมไม่น่าจะมีปัญหาอะไรครับ"

"ยอดเยี่ยม!"

ว่าแล้วเขา ท่านรัฐมนตรีโรวิน และคนอื่นๆ อีกสองสามคนก็เข้าไปในห้องรับรองเพื่อรอเวลา

และก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว แขกของพวกเขาก็มาถึง... ทุกคนมีผิวสีเข้ม

ลีวายก็เริ่มงานของเขาทันที

ติ๊ก-ติ๊ก ติ๊ก-ต็อก

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

พลิก~

เขาพลิกหน้ากระดาษอย่างใจเย็น พูดเป็นภาษาโรมา

"สินค้ามาถึงเมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดยเรือบรรทุกสินค้าและได้รับการตรวจสอบบัญชีอย่างถูกต้องแล้ว"

เขาเป็นผู้รับผิดชอบโกดังที่เก็บสินค้าที่เบย์มาร์ดนำเข้าจากคนเหล่านี้

และบางครั้ง แทนที่จะเผาสินค้าทิ้ง เบย์มาร์ดจะเลือกที่จะแลกเปลี่ยน ชาวต่างชาติเหล่านี้ต้องการแลกเปลี่ยนสิ่งของที่มีมูลค่าเท่ากันซึ่งเป็นของใช้พื้นฐานต่างๆ เช่น ที่นอน เครื่องนอน และอื่นๆ

การทำงานที่นี่ในเขตท่าเรือนั้นเกี่ยวข้องกับการนำเข้า ส่งออก การแลกเปลี่ยน เรื่องของนักท่องเที่ยว การประมง การสำรวจ และอื่นๆ อีกมากมาย

~ฟู่

ลีวายเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก ดื่มน้ำรวดเดียวหลายแก้ว

บางทีเขาอาจไม่ได้แสดงออกมา แต่ข้างในนั้นเขายังคงประหม่าอยู่

ไม่ว่าจะทำงานแบบนี้มากี่ครั้ง การพบปะผู้คนใหม่ๆ ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจของรัฐหรือธุรกิจที่สำคัญอื่นๆ ก็ยังน่ากลัวอยู่เล็กน้อย

แต่โชคดีที่การประชุมผ่านไปได้ด้วยดีไม่มีสะดุด

แต่วันของเขาสิ้นสุดแล้วหรือ?

ยังห่างไกล!

ด้วยรถเข็นคู่ใจของเขา เขาขับเข้าไปในบริเวณที่มีรั้วกั้น มุ่งตรงไปยังโกดังที่เขาจัดการ

วันนี้ มีสินค้าอื่นๆ อีกหลายรายการจากแดนไกลมาถึง

วันเวลาของเขาก็เป็นเช่นนี้เสมอ

หลังจากการตรวจสอบความปลอดภัยหลายครั้ง ในที่สุดเขาก็เข้าไปในเขตโกดังสินค้าได้

ตอนนี้ เขาแต่งกายเต็มยศด้วยอุปกรณ์ความปลอดภัยทั้งหมดที่จำเป็นเมื่ออยู่ในพื้นที่ปฏิบัติงาน

เขามองดูคนขับเครื่องจักรกลขนย้ายสินค้าเข้าไปในโกดังของเขาทีละชิ้น

และตามที่คาดไว้ ก็มีเรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้นอีก

"ผู้จัดการลีวายครับ สินค้านี้มีเงื่อนไขการจัดเก็บอย่างไรครับ? บนกล่องเขียนว่าถ้าเราต้องการเก็บของชิ้นนี้เป็นเวลานาน เราต้องเปิดมันออกและเก็บไว้ใต้น้ำ... แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร? ข้างในไม่ใช่ทั้งอาหารหรือพืช แล้วนี่มันข้อกำหนดแบบไหนกัน? หรือว่าพวกเขาเขียนผิดมาครับ?"

"ผู้จัดการลีวาย... เกิดเรื่องแปลกขึ้นครับ ตอนที่ลัง 3 ใบที่มีหินประหลาดพวกนั้นตกลงมา พวกมันทั้งหมดก็มารวมกัน ติดกันเป็นก้อนเลย แล้วตอนนี้เราก็แยกมันออกจากกันไม่ได้เลย!"

"ผู้จัดการเลวี่ครับ ลังใบนี้มันขยับเองเหมือนมีอะไรบางอย่างอยู่ข้างใน... เราจะเปิดมันดูดีไหมครับ"

(?^?)

..

วินาทีต่อวินาที ชั่วโมงต่อชั่วโมง เลวี่ต้องพบเจอกับปรากฏการณ์แปลกประหลาดเช่นนี้อย่างต่อเนื่อง

แต่ทว่า นี่กลับเป็นส่วนที่ดีที่สุดในงานของเขา

เขายิ้มกว้างขณะเริ่มตรวจสอบคำแนะนำในการจัดเก็บของแต่ละชิ้น เพื่อให้แน่ใจว่าตราบเท่าที่พวกมันยังคงอยู่ที่นี่ ก็จะได้รับการจัดเก็บอย่างเหมาะสม

โลกใบนี้เต็มไปด้วยสิ่งของแปลกประหลาดพิสดารที่ธรรมชาติสรรสร้างขึ้น

และในทุกๆ วัน งานของเขาก็ราวกับการผจญภัย

ครั้งต่อไปเขาจะได้เจอกับอะไรกันนะ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความรักที่เขามีต่อครอบครัว งาน และอาณาจักรของเขาก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล

เลวี่เคาะลังที่อยู่ตรงหน้า พลางช่วยพนักงานสองสามคนทำเครื่องหมายบนนั้น

[พิพิธภัณฑ์]

อนาคตช่างสดใส

"เอาล่ะ ทุกคน พักเบรก 15 นาทีสุดท้ายได้!"

"เอ๊ะ?... ผู้จัดการครับ แล้วท่านล่ะครับ"

เลวี่หัวเราะพลางมองไปยังพนักงานจบใหม่ที่อยู่ตรงหน้า "ในฐานะผู้จัดการ เธอไม่รู้หรือไงว่าชั่วโมงการทำงานของฉันมันต่างจากพวกเธอน่ะ เอาน่าเจ้าหนู ไปได้แล้ว ไป... ไป... ไปหาอะไรกินซะ"

เลวี่ยิ้ม ก่อนจะหันกลับไปจดจ่อกับงานที่อยู่ตรงหน้า

นี่คือชีวิตธรรมดาๆ ของผู้จัดการคลังสินค้าแห่งเบย์มาร์ด

การผจญภัยไม่มีวันสิ้นสุด