บทที่ 1392 - ตัวปัญหาชื่อดังแห่งสถาบัน

--สถาบันอัศวิน, นครหลวงซาร์, โรเมน--

~เคร้ง เคร้ง เคร้ง

เสียงคมดาบปะทะกันดังไปทั่วทั้งสถาบัน

ไม่ว่าจะมองไปทางไหน ก็จะเห็นเหล่านักรบกำลังประลองฝีมือกันอยู่

อาจเป็นเพราะการปรากฏตัวของผู้มาเยือนที่แปลกประหลาดในนครหลวงที่สร้างบรรยากาศตึงเครียดขึ้นมา

แต่หลายคนกลับประลองกันด้วยบรรยากาศที่หนักอึ้ง ฝึกฝนหนักขึ้นเรื่อยๆ แทน

ดวงอาทิตย์ขึ้นสูง มอบความอบอุ่นให้กับวันในฤดูใบไม้ผลิที่ฝนตกในช่วงที่ผ่านมา

นี่เป็นสัปดาห์ที่สองของเดือนพฤษภาคมแล้ว และหิมะที่ตกค้างส่วนใหญ่ก็ละลายหายไปจนเกือบหมด ทิ้งไว้เพียงพื้นดินที่เปียกแฉะ... โดยเฉพาะลานประลองที่ตอนนี้เต็มไปด้วยโคลน และมียอดอ่อนสีเขียวเล็กๆ โผล่ขึ้นมาให้เห็น

หากเป็นเมื่อก่อน คงจะได้ยินเสียงพูดคุยหยอกล้ออย่างร่าเริงและการพนันของอัศวินบางคน ที่กำลังปล้ำกันเพื่อเงินหรือทรัพยากรของอัศวิน

แต่ตอนนี้ พวกเขาทั้งหมดฝึกซ้อมกันทั้งในร่มและกลางแจ้ง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุฉุกเฉินใดๆ

หากถูกเรียกตัว พวกเขาก็พร้อมจะปฏิบัติการได้ทันที!

เหล่าชายฉกรรจ์พร้อมสำหรับทุกการเรียกตัว!

อย่างไรก็ตาม มีคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้านกับความวุ่นวายในนครหลวงเลย

~พลิก

ในห้องพักสไตล์หอพักเดี่ยว ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังพลิกหนังสือในมืออย่างเกียจคร้าน

ชายหนุ่มมีผมสีขาวยาวประบ่า โดยมีผมสีเข้มสองถึงสี่เส้นอยู่ด้านหน้าสุด

เป็นที่น่าสังเกตว่า แม้ว่าผู้คนในโรเมนโดยทั่วไปจะมีผมสีขาวและผิวสีเข้ม แต่กว่า 80% ของพวกเขามีผมสองสามเส้นที่มีสีแตกต่างกันไปตามส่วนต่างๆ บนศีรษะ

ตัวอย่างเช่น แม่ของเด็กหนุ่มมีผมสีดำเพียงห้าช่อหนาๆ อยู่ทางด้านซ้ายของผมสีขาวล้วนของเธอ

และพ่อของเด็กหนุ่ม ทรราชผู้ยิ่งใหญ่ มีผมสีแดงประมาณสิบเส้นผสมอยู่กับผมสีขาวของเขา

แน่นอนว่าในโรเมน อาจกล่าวได้ว่าสีผมขาวโดยรวมหรือสีผมเด่นของพวกเขานั้นมีหลากหลาย ตั้งแต่สีเงินไปจนถึงเฉดสีเทาต่างๆ และกลับไปกลับมา

มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีผมสีขาวบริสุทธิ์โดยไม่มีเส้นผมสีอื่นปะปน

คนเช่นนี้มักจะพบได้ในราชวงศ์ไม่มากก็น้อย... แม้ว่าขุนนางและชาวบ้านบางคนก็มีลักษณะเหล่านี้เช่นกัน

ผู้ที่มีลักษณะเหล่านี้จะถูกมองว่าเป็นพวกสายเลือดบริสุทธิ์หรือสูงศักดิ์กว่าผู้อื่น

ควรสังเกตด้วยว่าเนื่องจากความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับทวีปโซล (คนผิวสีฟ้า) เด็กเลือดผสมจึงมีสีผมที่หลากหลายเช่นกัน

เด็กหนุ่มปิดหนังสือลงอย่างใจเย็นและดีดนิ้วเรียกพ่อบ้านส่วนตัวของเขา

ใช่แล้ว นักเรียนชนชั้นสูงส่วนใหญ่จากสถาบันจะมาพร้อมกับพ่อบ้านและผู้ดูแลที่จะขัดชุดเกราะให้ ช่วยแต่งตัว ทำความสะอาดรองเท้า เสื้อผ้า และแม้กระทั่งไปเอาอาหารมาให้

นี่ก็เพื่อให้พวกเขา เหล่าอัศวินผู้ภาคภูมิใจแห่งจักรวรรดิ ได้มุ่งความสนใจไปที่การฝึกฝนเพียงอย่างเดียว!

เด็กหนุ่มคนนี้สามารถหาหอพักเดี่ยวสำหรับตัวเองได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขามีความสามารถเพียงใด

มีข่าวลือว่าเขาได้มันมานานแล้วตั้งแต่ตอนที่อายุเพียง 13 ปีเท่านั้น

ถูกต้อง

ก่อนที่เขาจะบรรลุนิติภาวะและเติบโตเต็มที่ เด็กหนุ่มคนนี้ก็ได้แสดงให้เห็นถึงแววที่ยอดเยี่ยมแล้ว

เมื่ออายุ 7 ขวบ เขาได้เข้าเรียนที่สถาบันและถูกจับยัดเข้าไปอยู่ในห้องเดียวกับเด็กผู้ชายอีกกว่า 10 คน

ในวัยนั้น พวกเขายังไม่ได้รับอนุญาตให้พาพ่อบ้าน ทาส สาวใช้ หรือคนรับใช้เข้ามาด้วย

พวกเขายังห่างไกลจากการได้รับอนุญาตให้สวมชุดเกราะอย่างเป็นทางการ

ในวัยนั้น พวกเขาต้องมุ่งเน้นไปที่การสร้างรากฐานที่มั่นคงให้มากขึ้นไปจนกระทั่งบรรลุนิติภาวะเมื่ออายุ 14 ปี

ดังนั้นก่อนหน้านั้น เหล่าเด็กๆ จึงต้องทำทุกอย่างด้วยตัวเอง หรือไม่ก็รังแกเพื่อนร่วมชั้นหรือเพื่อนร่วมหอให้ทำให้

ตั้งแต่แรกเริ่ม เด็กหนุ่มคนนี้ก็ฉายแววโดดเด่นมาโดยตลอด

การไปขวางทางเขาถือเป็นหายนะ

และเขากลายเป็น 'ตัวปัญหา' สำหรับหลายๆ คน เพราะเขามักจะซ้อมเพื่อนร่วมห้องจนเกือบปางตาย

ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นขุนนางหรือไม่ก็ตาม พวกเขาก็ได้ลิ้มรสหมัดของเขาทั้งนั้น

อย่าเข้าใจผิด!

เด็กๆ เหล่านี้ล้วนมีองครักษ์เงาที่ครอบครัวส่งมาด้วยทั้งสิ้น

ในบางกรณี พ่อบ้านของพวกเขาก็คือองครักษ์เงาที่แฝงตัวมา

นั่นคือกฎของสถาบัน

คนนอกไม่สามารถทำร้ายนักเรียนได้ไม่ว่าในทางใดก็ตาม แม้ว่าเจ้านายของตนจะกำลังต่อสู้อยู่ก็ตาม

พวกเขาทำได้เพียงเฝ้ามองและไม่ทำอะไรเลย

ช่วงเวลาเดียวที่พวกเขาสามารถเข้าแทรกแซงได้คือตอนที่เจ้านายของตนใกล้จะตาย

พวกเขาต้องไม่ต่อสู้กับนักเรียนฝ่ายตรงข้าม แต่ต้องพาเจ้านายของตนหนีไป

เรื่องราวมันก็เป็นเช่นนั้น

ตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวเข้าไปในหอพักแรก เขาก็ตัดสินใจลงมือมานานแล้ว

ในตอนแรก เพื่อนร่วมชั้นและคนอื่นๆ ต่างรำคาญใจ อยากจะรุมกระทืบเขาให้เละ

แต่เขาเป็นคนที่มีฝีมือที่สุดในชั้นเรียน ใช้ความได้เปรียบและความลังเลของพวกเขาในระหว่างการต่อสู้เพื่อใช้ดาบแทงมือหรือต่อยจนสลบ

ไม่อนุญาตให้มีการฆ่า

ดังนั้นเด็กหนุ่มจึงไม่ถูกลงโทษ

เพื่อนร่วมห้องของเขามักจะพยายามเข้ามาหาเรื่องเขาเสมอในช่วงแรกที่เขาเริ่มคลั่ง

แต่ในไม่ช้า พวกเขาก็เริ่มหดหัวหนีไปหลังจากพ่ายแพ้มานับครั้งไม่ถ้วน

ครั้งหนึ่ง มีคนหนึ่งกระดูกหักหลายท่อนจนต้องพักรักษาตัวอยู่ที่บ้านเป็นเวลาหนึ่งปีก่อนจะกลับมาที่สถาบันได้

พวกเขาจะต้องเข้าเรียนกับรุ่นน้องในขณะที่เพื่อนร่วมรุ่นก้าวหน้าไป

ใครจะอยากถูกทิ้งไว้ข้างหลังกัน?.. โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาได้รับแรงกดดันจากครอบครัว?

หลายคนในตระกูลใหญ่และสูงศักดิ์ของตนในนครหลวงกำลังต่อสู้เพื่อตำแหน่งประมุขหรือผู้นำ

บางคนเป็นบุตรชายของผู้อาวุโสที่ต้องการโค่นล้มประมุข ในทางกลับกัน คนอื่นๆ ก็เป็นบุตรชายของผู้นำเอง

หากพวกเขาดูอ่อนแอ คู่แข่งก็จะใช้เรื่องนี้เพื่อกดพวกเขาให้จมลง!

หลังจากการทุบตีอย่างโหดร้ายหลายครั้ง ครอบครัวของพวกเขาก็สั่งให้พวกเขาอยู่ห่างๆ

แต่ถึงแม้พวกเขาจะทำเช่นนั้น เด็กหนุ่มก็ดูเหมือนจะไม่ยอมปล่อยพวกเขาไป

ด้วยความปวดหัวอย่างหนักและข้อร้องเรียนจากตระกูลใหญ่ทั้งหมด สถาบันจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมอบห้องพักเดี่ยวให้เขา ซึ่งมี 2 ห้องอยู่ข้างใน—ห้องหนึ่งสำหรับตัวเขาเองและอีกห้องสำหรับคนรับใช้ของเขา

สิ่งที่แปลกประหลาดก็คือหลังจากนั้น เด็กหนุ่มก็ดูเหมือนจะสงบลง

...