บทที่ 1372 - สมาคมแพทย์มอร์กกำลังเคลื่อนไหว

ในห้องขังที่ลึกที่สุดภายในคุกใต้ดินอันมืดมิด ชื้นแฉะ และเหม็นอับ สิ่งเดียวที่ได้ยินคือเสียงของการทุบตีอย่างรุนแรงที่ดังก้องกังวานออกมา

ปัง! ผลัวะ! ปัง!

เสียงกรีดร้องและคำอ้อนวอนนั้นน่าสยดสยองเกินไป ทำให้นักโทษไม่กี่คนที่อยู่ห่างออกไปเล็กน้อยถึงกับถอยหลังกลับไปโดยไม่รู้ตัวด้วยความหวาดผวา

พวกเขาจ้องมองไปยังทางเดินที่มืดมิด พยายามอย่างที่สุดที่จะควบคุมสติอารมณ์ของตนเอง

ให้ตายสิ!

มันเกิดบ้าอะไรขึ้นที่นี่?

ผลัวะ! ปัง! ปัง! ตูม!

กระดูกของทิมเบอร์แลนด์ส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บไม่หยุด

และทั้งหมดที่เขาคิดได้คือการสาปแช่งพวกเบย์มาร์ดอยู่ในใจ แน่นอนว่าเขาก็ได้วางแผนการของเขาไว้ตั้งนานแล้วเช่นกัน

อย่างที่เขาเคยพูดไว้ ถ้าเขาต้องทนทุกข์ทรมาน เบย์มาร์ดก็ต้องเจอเช่นกัน

ถึงเวลาแล้วที่จะมีใครบางคนมาโค่นล้มระบอบการปกครองของพวกเขาเสียที

ในโลกใบนี้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะชอบพอกันเสมอไป

เมื่อพูดถึงเบย์มาร์ด คนส่วนใหญ่ต่างชื่นชอบพวกเขาเพราะพวกเขาสมคำร่ำลือจริงๆ

และก็มีอีกกลุ่มหนึ่งที่มีความรู้สึกเป็นกลางต่อเบย์มาร์ด ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถเปลี่ยนไปเข้ากับฝ่ายศัตรูหรือกลายเป็นพันธมิตรกับเบย์มาร์ดได้ทุกเมื่อที่ออกจากสถานะเป็นกลาง

คนเหล่านี้สามารถพลิกสถานการณ์ ทำให้ฝ่ายตรงข้ามแข็งแกร่งกว่าที่เป็นอยู่ได้

แต่ถึงอย่างนั้น คนที่เป็นกลางส่วนใหญ่มักจะเป็นพวกตีสองหน้า

เมื่อมองย้อนกลับไป คนเหล่านี้คือคนที่จะปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ใดก็ตามที่ถูกกำหนดขึ้น โดยไม่เคยมีความคิดเห็นว่าตนเองชอบหรือไม่ชอบ

ในชีวิตจริง มีคนบางประเภทที่ปฏิบัติตามกฎเพียงเพราะมันเป็นส่วนหนึ่งของระบบ พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองมีความคิดเห็นหรือไม่ และพวกเขาก็เกลียดการโต้เถียงในเรื่องพรรค์นี้เช่นกัน

สำหรับพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นวิถีทางของอเล็คหรือวิถีทางของแลนดอน มันก็ไม่สำคัญ สิ่งที่พวกเขาปฏิบัติตามนั้นเป็นเพียงกฎเกณฑ์ที่ถูกกำหนดไว้เสมอ

และสุดท้าย กลุ่มที่ 3 ก็คือฝ่ายต่อต้าน ซึ่งอันที่จริงแล้วมีจำนวนไม่มากนัก

ในตอนแรก ฝ่ายต่อต้านนั้นมีจำนวนมหาศาล แต่ในช่วงเวลาอันสั้น พวกเบย์มาร์ดก็สามารถเอาชนะใจผู้คนจำนวนมากได้อย่างน่าอัศจรรย์

ตั้งแต่การสอดแทรกข้อความทางอ้อมระหว่างการเทศนาไปจนถึงวิชาจริยธรรมในโรงเรียนและโอกาสอื่นๆ อีกมากมาย... ผู้คนได้เปลี่ยนวิธีคิดของตนไปแล้ว

ยังไม่นับรวมความจริงที่ว่าพวกเบย์มาร์ดได้หักล้างความเชื่อผิดๆ หลายอย่างเกี่ยวกับคนพิการหรือผู้บาดเจ็บ โดยพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาก็เป็นมนุษย์เช่นกัน และไม่ใช่ลูกหลานที่เกิดจากปีศาจ

เมื่อมองย้อนกลับไป คนส่วนใหญ่ก็รักเบย์มาร์ดเพราะว่าคนส่วนใหญ่นั้นคือชาวนา ทาส และคนนอกคอก

ก่อนหน้านี้ ลูกหลานของพวกเขาไม่เคยมีโอกาสได้ทำสิ่งต่างๆ มากมายเช่นการเขียนหนังสือ แต่ตอนนี้ ทุกอย่างได้เปลี่ยนไปแล้ว

อีกทั้งยังมีโอกาสในการทำงานใหม่ๆ เกิดขึ้นมากมาย และครอบครัวก็มีความใกล้ชิดกันมากขึ้นด้วย

นี่... เมื่อได้เห็นฝ่าบาทแลนดอนทรงแสดงฝีมือการทำอาหารเพื่อพระชายา ผู้ชายชนชั้นล่างจำนวนมากก็ไม่คิดว่าการทำอาหารให้ภรรยาเป็นเรื่องต้องห้ามอีกต่อไป... โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเธอป่วยหรือตั้งครรภ์

โดยปกติเมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น พวกผู้ชายจะไปขออาหารที่ปรุงสุกแล้วจากเพื่อนบ้านเพื่อนำมาให้ตนเองและภรรยา

นั่นคือวิถีทางที่พวกเขาเคยรู้จัก

ที่ทางของผู้หญิงชาวบ้านคือในครัวเสมอมา แต่สิ่งต่างๆ ก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปทีละน้อย

และในที่สุด พวกผู้ชายก็ตระหนักได้ว่าการที่ผู้ชายทำอาหารให้ภรรยานั้นไม่ใช่เรื่องที่เสียความเป็นชายแต่อย่างใด

แม้แต่การอุ้มลูกไว้บนหลังหรือขี่คอก็กลายเป็นเรื่องที่ผู้ชายยอมรับได้ ก่อนที่จะได้รับอิทธิพลจากแลนดอน จะมีใครเคยเห็นผู้ชายอุ้มลูกของตัวเองอย่างหยอกล้อเล่นหัวเช่นนี้บ้าง?

เป็นไปไม่ได้! นั่นมันเป็นภาพที่น่าอับอายสิ้นดี

แต่เพราะมันเป็นเรื่องปกติในเบย์มาร์ด บรรดาแฟนคลับผู้ภักดีทั่วทั้งทวีปจึงเริ่มทำตามกระแสนี้

จะบอกให้ว่า ไม่ว่าจะเป็นแลนดอน ลูเซียส หรือใครอีกหลายคนในเบย์มาร์ด พวกเขาทุกคนต่างก็มีกลุ่มแฟนคลับของตัวเองทั้งนั้น

ในที่สุด ครอบครัวก็ใกล้ชิดกันมากขึ้น โดยที่เหล่าลูกสาวสามารถมีปากมีเสียงหรือแสดงความคิดเห็นได้ในที่สุด

บางครั้ง พ่อแม่ต้องสละลูกคนหนึ่งเพื่อช่วยชีวิตลูกคนเล็กๆ และหลายครั้งที่เด็กๆ ซึ่งถูกขายไปก็เข้าใจเจตนาของครอบครัว และรู้สึกดีใจที่ได้ปกป้องพี่น้องของตน

แต่แน่นอนว่า ก็มีกรณีที่ทุกอย่างเป็นการบังคับฝืนใจเด็กเช่นกัน

กล่าวโดยสรุป การเปลี่ยนแปลงทั่วทั้งไพโนนั้นเป็นการเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็วอย่างแท้จริงซึ่งดำเนินมาเป็นเวลาหลายปีแล้ว

แต่ฝ่ายต่อต้านเกลียดสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด... โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาเกลียดกฎเกณฑ์และเกลียดการที่พวกเขาไม่สามารถฉกฉวยผลประโยชน์จากระบบของเบย์มาร์ดได้

มันน่าตลกตรงที่คนที่เกลียดเบย์มาร์ดก็ยังคงใช้ทรัพยากรของพวกเขาในชีวิตประจำวัน

ตั้งแต่นาฬิกาข้อมือที่ช่วยบอกเวลาได้ง่ายขึ้นไปจนถึงนาฬิกาปลุก อาหารกระป๋อง ไฟแช็ก ไฟฉาย เครื่องนอน และของใช้จำเป็นอื่นๆ อีกมากมาย คนเหล่านี้ไม่เคยลังเลที่จะใช้มันเลย

เพียงแต่ว่าความโลภและแรงปรารถนาในชื่อเสียงที่มากขึ้นทำให้พวกเขาเลือกที่จะอยู่ฝ่ายตรงข้ามอยู่เสมอ

พวกเขาไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการฉุดกระชากเบย์มาร์ดให้จมดิ่งลงสู่ห้วงลึกของมหาสมุทร

และเมื่อเห็นโอกาสนี้แล้ว ทิมเบอร์แลนด์จะปล่อยให้มันหลุดลอยไปได้อย่างไร?

ปัง! ปัง! ผลัวะ!

ท่ามกลางการทุบตี ทิมเบอร์แลนด์กลับมีความสุขเล็กๆ ผุดขึ้นมาในใจเมื่อนึกถึงแผนการของตน

เบย์มาร์ดปะทะมอร์กานี ผู้ชนะนั้นชัดเจนอยู่แล้ว!

(*^*)

ด้วยใบหน้าที่บวมเป่งจนเป็นสีม่วงคล้ำเหมือนหัวหมู ทิมเบอร์แลนด์ได้แต่ร้องไห้ฟูมฟายยอมจำนนต่อชะตากรรม

"ใต้เท้า... ใต้เท้า... โปรดไว้ชีวิตผู้น้อยด้วยเถิด คนพวกนั้นบอกว่าพวกเขาเป็นผู้รักษาที่ดีที่สุดในโลก ฟังดูน่าเชื่อถือมากขอรับ! ไม่สิ! ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือพวกเขากล่าวอ้างว่าเป็นผู้รักษาที่เก่งกว่าพวกท่านทุกคนในมอร์กานี ซึ่งมันชนะใจผู้คนมากมาย รวมถึงคนไข้ของพวกท่านด้วย!"

ทิมเบอร์แลนด์พูดด้วยน้ำเสียงน่าเวทนาพลางโยนความผิดทั้งหมดไปให้เบย์มาร์ด

"น่ารังเกียจ! น่ารังเกียจสิ้นดี!... ใต้เท้า เป็นเพราะเรื่องทั้งหมดนี้ขอรับข้าน้อยถึงได้โดนพวกมันหลอก" เขาพูดพร้อมกับโขกศีรษะคำนับอย่างแรงยิ่งขึ้น ทั้งๆ ที่ยังเจ็บปวด

"ใครจะไปรู้เล่าขอรับว่าคนพวกนี้เป็นพวกต้มตุ๋น?... ใต้เท้า ข้ารู้ว่าสิ่งที่ข้าทำลงไปนั้นไม่อาจให้อภัยได้ และนั่นคือเหตุผลที่ข้าพร้อมที่จะไถ่โทษด้วยการพาพวกท่านไปหาพวกมัน! ใต้เท้า โปรดให้ข้านำทางท่านไปหาหัวหน้าจอมลวงโลก... คนที่พวกเขาเรียกว่าหมอเกอร์สัน"

ดวงตาของทิมเบอร์แลนด์แดงก่ำด้วยความอิจฉาริษยา

"ใต้เท้า เขาเป็นของปลอม!"

-ความเงียบ-

ห้องยังคงเงียบสงัด มีเพียงแรงกดดันอันประเมินค่าไม่ได้ที่ถาโถมเข้าใส่ทิมเบอร์แลนด์

และในตอนที่เขาคิดว่าตนเองคงไม่รอดแล้ว ชายร่างกำยำที่เป็นหัวหน้าก็ดูเหมือนจะหัวเราะเบาๆ

"ก็ได้ นำทางไป... พาพวกเราไปดูหน้าเจ้าหมอเกอร์สันนี่สิ"