บทที่ 1371 - ถูกล้อมรอบด้วยเหล่ามิจฉาชีพ

ช่างเป็นวันที่หนาวเย็นและลมแรงเสียจริง

อากาศเค็มทำให้หลายคนรู้สึกแสบคอ และเมื่อรวมกับสายฝนและสายลมที่โหมกระหน่ำแห่งฤดูใบไม้ผลิ หลายคนก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่มาเยือน

น้ำแข็งในฤดูหนาวเริ่มละลายไปนานแล้ว และผืนดินก็กำลังกลับคืนสู่สภาพเดิม

ใบไม้มากมายกำลังผลิหน่อ และฝูงนกก็อพยพกลับมาเป็นกลุ่มใหญ่นานแล้ว บางครั้งก็หยุดเพื่อขุดคุ้ยไส้เดือนที่เพิ่งโผล่ขึ้นมาบนผิวดิน

ถนนหนทางเฉอะแฉะและเต็มไปด้วยแอ่งน้ำ ส่วนในอากาศก็มีกลิ่นหอมของยอดอ่อนและพืชพรรณสีเขียว

ใช่แล้ว!

เมืองแชนดอนดูมีชีวิตชีวาและเปี่ยมด้วยพลัง บัดนี้ฤดูหนาวได้ผ่านพ้นไปนานแล้ว

และความจริงข้อนี้ก็เห็นได้ชัดจากรอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้าของชาวเมืองบ่อยขึ้น แต่สำหรับบางคน การสิ้นสุดของฤดูหนาวกลับหมายถึงการเริ่มต้นของปัญหา

-- คฤหาสน์หรูแห่งหนึ่งในเมือง --

ร่างหนึ่งลอยกระเด็นไปกระแทกกับกำแพงที่ขึ้นรา

ปัง!

ความเงียบอันน่าสะพรึงงันเข้าปกคลุมคุกใต้ดินอันโสโครก เว้นแต่เสียงกระแทกจากชายผู้ล้มลง

ชายผู้นั้นอาบไปด้วยเลือดตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาพยายามยึดเหนี่ยวสติของตนเองไว้อย่างสุดกำลัง

ดวงตาของเขาเริ่มเห็นภาพซ้อนเป็นสามภาพ สั่นไหวไปมาด้วยความหวาดกลัว

เจ็บ! เจ็บปวดเหลือเกิน!

"ได้โปรด อภัยให้ข้าด้วยเถิด นายท่าน!"

ชายผู้นั้นอ้อนวอน พลางก้มศีรษะลงจนใบหน้าแทบจะจมลงไปกับพื้นคุกอันสกปรก

ตั้งแต่ต้นจนถึงตอนนี้ เขาถูกจับและโยนเข้ามาในคุกใต้ดินโดยไม่มีคำพูดหรือคำเตือนใดๆ ทั้งสิ้น

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก! และสิ่งที่ชายผู้นั้นพูดได้ก็คือเขาไม่ทันได้ตั้งตัวเลยแม้แต่น้อย!

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่รู้ว่าตนเองก่อความผิดอะไรไว้

ถูกต้องแล้ว

แม้ว่าคนพวกนี้จะไม่พูดกับเขาหรือแม้แต่พูดคุยกันเองเลยตั้งแต่จับตัวเขามา เขาก็ยังรู้ว่าพวกเขาเป็นใคร

จะไม่รู้ได้อย่างไรกัน?

ชายผู้หวาดกลัวตัวสั่นเป็นลูกนก เมื่อเห็นว่าวันที่เขาพยายามหลีกเลี่ยงมาโดยตลอดได้มาถึงในที่สุด

"นายท่าน! นายท่าน! โปรดให้ข้าน้อยได้อธิบาย! ได้โปรดเถิดนายท่าน รับฟังข้าก่อน!"

เหอะ

รับฟังแกงั้นรึ?

ชายในชุดหรูหราที่ยืนอยู่ตรงข้ามหรี่นัยน์ตาสีเขียวอันเย็นชาของเขามองไอ้ชั้นต่ำที่อยู่เบื้องหน้า

-ความเงียบ-

แรงกดดันอันหนักอึ้งแผ่ซ่านไปทั่วอากาศ

มันหนักหนาสาหัสจนทำให้ชายที่ก้มหน้าอยู่หยุดหายใจไปโดยไม่รู้ตัว

~เอื๊อก

เหงื่อไหลซึมลงมาตามแผ่นหลัง ขณะที่เขาได้แต่ภาวนาถึงอนาคตของตนเองอย่างเงียบๆ

เขาอยากจะอ้อนวอนอีกครั้ง แต่กลับพบว่าปากของเขาท่วมท้นไปด้วยเลือด

และเมื่อเขาบ้วนมันออกมา การโจมตีอีกครั้งก็ทำให้ฟันของเขาร่วงหล่นลงสู่พื้น

ผู้นำได้เหยียบลงบนศีรษะของเขา กระแทกมันเข้ากับพื้นหินอย่างแรงยิ่งขึ้น

ปัง!

ฮุสเซนไม่พอใจ

และด้วยท่าทีเกียจคร้าน เขาก็ค่อยๆ ยกเท้าออกจากศีรษะของไอ้ชั้นต่ำ ย่อตัวลง และกระชากผมของมันขึ้นมาอย่างง่ายดาย

"ทิมเบอร์แลนด์... แกมีบทบาทสำคัญในการขัดขวางข้อตกลงของเราสินะ"

"อะไรนะ? ไม่ใช่! นายท่าน ใครก็ตามที่บอกท่านเช่นนั้นกำลังโกหก ข้าจะทำเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร?... ไม่มีทาง-..." ปัง!

ชายผู้นั้นพบว่าใบหน้าของเขาถูกกระแทกเข้ากับพื้นอย่างแรงอีกครั้งก่อนที่จะพูดจบประโยคเสียอีก

จมูกของเขาหักยับเยิน!

บัดซบ! บัดซบ! บัดซบ!

ความเจ็บปวดมันช่างเสียดแทงหัวใจเหลือเกิน

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเสียงร้องโหยหวนอันน่าขนลุกของชายผู้นั้นจะดังเพียงใด คนอื่นๆ ในห้องก็ยังคงยืนนิ่งเฉยไร้อารมณ์ เพียงแค่เหลือบมองชายผู้นั้นเป็นครั้งคราวราวกับมองเศษขยะชิ้นหนึ่ง

"อย่ามาล้อเล่นกับความอดทนของข้า กล้าดียังไงถึงไปเข้าร่วมกับพวกหมอเถื่อนนั่นลับหลังพวกเรา?"

มันเป็นคำถามที่เรียบง่าย น้ำเสียงของชายร่างกำยำไม่ดังนัก แต่ก็ยังส่งคลื่นความหนาวเยือกไปทั่วสันหลังของทิมเบอร์แลนด์

แม่จ๋า..

เขารู้สึกเสียใจ

เขามัวแต่เพลิดเพลินกับผลประโยชน์ที่ได้รับจนลืมไปว่าคนพวกนี้ดุร้ายเพียงใด

ให้ตายสิ!

ชายผู้นั้นกัดฟันกรอด โทษว่าเป็นความผิดของเบย์มาร์ดในทุกๆ เรื่อง

พูดให้ง่ายก็คือ เขาเป็นนักปรุงยาที่เชี่ยวชาญด้านการทำโพชั่น ในขณะเดียวกัน เขาก็เป็นผู้รักษาด้วย

อย่างที่หลายคนอาจจะรู้ เป็นเรื่องปกติที่จะมีอาชีพที่จริงจังหลากหลายแขนง และเชี่ยวชาญในทักษะทั้งหมดนี้

ใช่แล้ว เขาลองหยิบจับอาชีพทางการแพทย์หลายอย่าง

อย่างไรก็ตาม มีไม่กี่คนที่เรียนรู้เพื่อจะเป็นผู้ช่วยชีวิตคน

ไม่เลย! เขาโลภในชื่อเสียงและเงินทอง ต้องการมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อกระเป๋าของเขาหนักขึ้น

นั่นคือเหตุผลที่นับตั้งแต่มีการให้บริการโรงพยาบาลของเบย์มาร์ด เขาก็อิจฉาริษยาแพทย์หลายคนที่นั่นเป็นอย่างมาก

เขาเกลียดท่าทีของพวกเขาที่ปฏิเสธ 'สินน้ำใจ' ทั้งหมดจากผู้ป่วย โดยบอกว่าพวกเขาไม่สามารถรับเหรียญเหล่านั้นได้

ในเบย์มาร์ด โรงพยาบาลไม่อนุญาตให้ให้ทิปแก่แพทย์หรือพยาบาล แต่อย่างไรก็ตาม ยังสามารถมอบอาหาร เสื้อผ้า หรือสิ่งของอื่นๆ ให้ได้

กระเช้าของขวัญเล็กๆ น้อยๆ เพื่อแสดงความขอบคุณนั้นได้รับอนุญาต

แต่การให้เงินก้อนโตแก่ใครบางคนในโรงพยาบาลถือเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง

และทิมเบอร์แลนด์ก็มองว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันเสแสร้งสิ้นดี!

จะเป็นผู้รักษาหรือนักปรุงยาไปทำไมถ้าไม่ใช่เพื่อเงิน? เงิน! เงิน!... นั่นคือสิ่งที่ขับเคลื่อนโลกใบนี้ แล้วการมีเงินพิเศษเล็กๆ น้อยๆ มันผิดตรงไหนกัน?

เล่าสั้นๆ ก็คือ ทิมเบอร์แลนด์ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ T.O.E.P แต่ยังคงทำตัวเป็นคนกลางให้กับผู้ป่วยบางส่วนในเดเฟรัสและสมาคมการแพทย์ในมอร์กานี

แม้ว่าเขาจะเป็นผู้รักษา แต่เขาก็มีพรสวรรค์ด้านการพูดและเป็นคนประเภทที่สามารถขายอะไรก็ได้

พรสวรรค์นี้เองกระมังที่ทำให้พวกมอร์กมาร่วมงานกับเขา

แน่นอนว่าการไม่รู้เรื่อง T.O.E.P หมายความว่าเขาคงไม่ได้รับรางวัลที่ดีที่สุดจากพวกมอร์ก

แต่สำหรับทิมเบอร์แลนด์ เขารู้สึกราวกับว่าตนเองได้รับการปฏิบัติเยี่ยงราชา แค่ความจริงที่ว่าพวกเขาเลือกเขา ก็เพียงพอให้เขาคุยโวไปได้ถึงห้าชั่วอายุคนแล้ว

อย่างไรก็ตาม ด้วยการถือกำเนิดขึ้นของเบย์มาร์ด เขาก็ถูกล่อใจให้วางแผนการอันชั่วร้ายระหว่างเบย์มาร์ดและลูกค้าบางส่วนเหล่านี้

ฮิฮิฮิ... ในฐานะคนกลาง ทำไมเขาต้องทำงานให้กับฝ่ายเดียวด้วยล่ะ?

ใช่ มันมีโอกาส 1 ใน 10 ที่พวกมอร์กจะตามมาเล่นงานเขา

แต่ด้วยจำนวนลูกค้าที่นับไม่ถ้วนทั่วโลก การสูญเสียลูกค้าเพียงไม่กี่คนนี้ไม่น่าจะส่งผลอะไรกับพวกเขา... หมายความว่า 9 ใน 10 ครั้ง พวกเขาคงจะไม่ตามมาเล่นงานเขา หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เขาคิด

มันไม่ใช่ว่าเบย์มาร์ดเคยพูดคุยกับทิมเบอร์แลนด์หรือตกลงให้เขาเป็นคนกลางเลย

แต่นั่นจะสำคัญอะไรกับเขาล่ะ?

เขาต้องมาตกอยู่ในสภาพเละเทะแบบนี้ก็เพราะพวกเขา นั่นแหละคือข้อสรุป!

ทิมเบอร์แลนด์กัดฟันกรอดอย่างเคียดแค้น

'ดี ดี... ช่างเป็นเบย์มาร์ดที่ดีเสียจริง!

ในเมื่อแกทำกับข้าแบบนี้ ก็อย่าหาว่าข้าไร้มารยาทแล้วกัน!'

ถ้าเขาจะต้องร่วง พวกนั้นก็ต้องร่วงไปด้วย - เริ่มจากไอ้ผู้รักษาที่ได้ชื่อว่าเก่งที่สุดนั่น

แค่ตำแหน่งนั้นเพียงอย่างเดียวก็ถือเป็นการดูหมิ่นสมาคมการแพทย์มอร์กทั้งหมดแล้ว และพวกเขาก็คงไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่

'หมอเกอร์สัน... มาดูกันว่าแกจะหยิ่งผยองไปได้อีกนานแค่ไหน!'