บทที่ 1359 - การตัดสินใจที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา
บทที่ 1359 - การตัดสินใจที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา
~ตุบ ตับ ตุบ ตับ ตุบ ตับ!~
ลูกเห็บเม็ดหนักตกกระหน่ำลงบนพื้นอย่างต่อเนื่องพร้อมกับเสียงดังสนั่น
สถานการณ์นี้ยุ่งยากอย่างแน่นอน เมื่อสิ่งที่มาจากสวรรค์นั้นทั้งแห้งและเปียกในเวลาเดียวกัน
ลูกเห็บทำให้เกิดเสียงแตกดังลั่นทุกครั้งที่ปะทะกับชุดเกราะหนักของอัศวินผู้กล้าหาญ
สภาพอากาศนั้นโหดร้ายอย่างแท้จริง และเหล่าม้าก็เร่งฝีเท้าเพื่อหนีจากพายุลูกเห็บให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
“นายท่าน!”
“นายท่าน!”
“นายท่าน!”
...
หลายคนบนกำแพงสูงตระหง่านรีบทำความเคารพไอโวทันทีที่พวกเขาเหลือบไปเห็นชุดเกราะอันโด่งดังและน่าประทับใจของเขา
นายท่านมาด้วยตัวเองเลยหรือ?
ถูกต้อง
ไอโวผู้เหี้ยมโหดอยู่ที่นี่แล้ว!
และสำหรับทหารบางคนที่ยังไม่เคยเห็นเขาใกล้ขนาดนี้มาก่อน มันก็เหมือนกับการได้เห็นไอดอลหรือบอสใหญ่สูงสุดของตัวเอง
แม่งเอ๊ย!
ในช่วงสงคราม มีเพียงพวกที่อยู่แนวหน้าสุดเท่านั้นที่จะได้เห็นนายท่านในระยะที่ค่อนข้างใกล้
แน่นอนว่าผู้นำของพวกเขามักจะอยู่บนหน้าผาสูง มองลงมาจากด้านข้างและออกคำสั่ง
ลองนึกภาพกองทัพอัศวินที่มีแถวและแนว พวกที่อยู่ตรงกลาง ด้านหลัง หรือมุมอื่นๆ ก็จะเห็นนายท่านเป็นเพียงเงาเล็กๆ เท่านั้น
ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงในช่วงเวลาแห่งการต่อสู้เท่านั้นที่พวกเขาจะโชคดีพอที่จะได้เห็นนายท่าน
ในเวลาอื่น อาจเป็นเพียงเรื่องบังเอิญที่ได้เห็นนายท่านภายในคฤหาสน์อันโอ่อ่า
สุดท้ายแล้ว หลายคนอาศัยอยู่ในคฤหาสน์มานานหลายปี แต่ก็ไม่เคยได้เห็นนายท่านเลยแม้แต่แวบเดียว
พวกเขารู้เพียงว่านายท่านหน้าตาเป็นอย่างไรผ่านทางภาพวาด แต่ไม่เคยเห็นหน้าค่าตากันจริงๆ เลย
แม้ว่าเขาจะสวมเกราะศีรษะอยู่ แต่หลายคนก็ยังรู้สึกเป็นบุญที่ได้เข้าใกล้นายท่านถึงเพียงนี้
เซอร์เบอรัสมองดูภาพเงาๆ ด้านล่างและรู้สึกตกตะลึง “นายท่าน รถม้าพวกนี้น่าทึ่งมาก!”
ไอโวพยักหน้าด้วยมือที่สั่นเทาด้วยความยินดี “อืม... เจ้าไม่ต้องพูดหรอก”
บ้าเอ๊ย!
เขาเคยคิดว่าตนได้เห็นสมบัติทั้งหมดในโลกนี้แล้ว แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าเขาคิดผิด
รถม้าที่ไม่มีม้า? รถม้าที่สามารถสร้างดวงตาสีเหลืองเรืองแสงแปลกๆ ได้? รถม้าที่เร็วปานสายฟ้าฟาด?
ทันใดนั้น ไอโวก็รู้สึกดูถูกรถม้าประจำตัวของเขาที่จอดอยู่ในคอก
เมื่อเทียบกับของพวกนี้แล้ว ของเขามันก็ไม่ต่างอะไรกับขี้ม้าหรอกหรือ?
ไม่มีทาง!
เขาต้องการมัน! เขาต้องการมันทั้งหมด! อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขารู้สึกว่ามีวิกฤตอีกอย่างหนึ่งกำลังจะมาถึง และเมื่อเห็นสภาพที่เงียบขรึมของเขา มีหรือที่เซอร์เบอรัสจะไม่เข้าใจ
จริงด้วย ก่อนหน้านี้ความคิดของพวกเขารีบร้อนเกินไป เรื่องนี้จะโทษพวกเขาก็ไม่ได้ เพราะทันทีที่ข่าวการ ‘โจมตีของศัตรู’ ที่อาจเกิดขึ้นแพร่ออกไป ในฐานะผู้นำฝูง พวกเขาต้องหาทางแก้ไขภายในระยะเวลาอันสั้น
ทุกวินาทีที่เสียไปอาจส่งผลต่อผลลัพธ์ของสงครามได้ พวกเขาไม่มีเวลามานั่งระดมสมองเป็นวันๆ เพราะการลงมือทำเป็นสิ่งที่จำเป็นที่สุด
ในโลกนี้ ระหว่างการต่อสู้ การลงมือทำแล้วล้มเหลวดีกว่าการยืดเยื้อการตัดสินใจ ซึ่งจะทำให้เหล่าอัศวินในสนามรบสับสน ไม่รู้ว่าจะต้องปฏิบัติตามคำสั่งใด
ใช่... พวกเขาอาจต่อสู้กับศัตรูเพื่อชัยชนะและการอยู่รอด แต่หากไร้ซึ่งกลยุทธ์ พวกเขาก็จะลงเอยด้วยการถูกล้อมวง ถูกโอบล้อม หรือตกหลุมพราง
นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาออกคำสั่งไปก่อน เพื่อรอดูว่าการต่อสู้จะดำเนินไปอย่างไร และเมื่อสถานการณ์ดำเนินไป พวกเขาก็จะเปลี่ยนแปลง ปรับเปลี่ยน หรือคิดกลยุทธ์ใหม่ๆ ขึ้นมา ขึ้นอยู่กับว่าการต่อสู้เป็นไปในทิศทางใด
เซอร์เบอรัสขมวดคิ้ว “นายท่าน... ทั้งหมดนี้อาจเป็นกับดักที่คนพวกนี้วางไว้”
ไอโวเห็นด้วย “อืม... ข้าก็คิดเรื่องนี้เหมือนกัน”
พวกเขาอาจต้องการทำให้ตนตายใจ เพื่อให้ไอโวเปิดประตูคฤหาสน์
ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาจะได้อะไรหากรักษาคำสาปได้? ทำไมต้องเอาตัวเองไปเสี่ยงสูงเพียงเพื่อช่วยชาวบ้านที่ยากจนข้นแค้นในเมืองด้วย?
ไม่ว่าจะมองมุมไหน เขาก็ไม่เห็นประโยชน์ใดๆ ที่พวกเขาจะทำเช่นนี้
แต่ถ้ามันเป็นเรื่องจริงล่ะ?
“นายท่าน ถ้ามันเป็นเรื่องจริง เราก็ยังต้องระวังคนพวกนี้อยู่ดี การที่พวกเขามาถึงที่นี่ได้หมายความว่าผู้นำที่แท้จริงของพวกเขาซึ่งซ่อนตัวอยู่ไกลออกไป จะต้องรู้เรื่องคฤหาสน์ของเราและเรื่องของท่าน”
“เจ้าพูดถูก รถม้าที่ทรงพลังเช่นนี้ไม่ใช่ใครก็จะสร้างขึ้นมาได้ จะเห็นได้ว่ากองกำลังที่อยู่เบื้องหลังคนพวกนี้อาจเป็นกองกำลังใหญ่”
ดังนั้นหากเขาโจมตีก่อน เขาอาจจะเป็นฝ่ายหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวแทน
อ๊าก~~
ใครจะรู้ว่าสถานการณ์ที่นี่จะสับสนวุ่นวายขนาดนี้?
ณ จุดนี้ เขายอมสู้กับแม่มดและสมุนของนางเสียยังดีกว่าต้องมาต่อสู้กับศัตรูที่ไม่รู้จัก
สิ่งที่น่ารำคาญคืออีกฝ่ายรู้จักเขา แต่เขาไม่รู้จักอีกฝ่าย
ดวงตาของไอโวเป็นประกายด้วยความโลภ
ให้ตายสิ! เขาอยากได้รถม้าพวกนี้จริงๆ
แล้วเขาจะเอามันมาได้อย่างไรโดยไม่สร้างปัญหาให้ตัวเองมากเกินไป?
ไอโวจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเงียบๆ ก่อนจะออกคำสั่ง
“เตรียมยิงดินดำ!”
“เดี๋ยวก่อน! นายท่าน เราจะโจมตีพวกเขาหรือขอรับ?”
“ไม่... แค่ป้องกันไว้ก่อน”
เอ๊ะ?
ป้องกันไว้ก่อน?
ไอโวไม่ให้เวลาเซอร์เบอรัสและคนอื่นๆ ได้คิด เขาสั่งให้หลายคนไปเตรียมการที่จำเป็น
และในชั่วพริบตา ทหารยามจำนวนมากก็มีลูกธนูอยู่ในมือและหลอดดินดำสองสามหลอดติดตัว
คนอื่นๆ ถือคบเพลิงที่จุดไฟไว้ พร้อมที่จะจุดชนวนหลอดดินดำเมื่อได้รับคำสั่ง
บางคนก็ย้ายไปที่กำแพงอีกด้านซึ่งหันหน้าเข้าหาด้านในของคฤหาสน์ เล็งอาวุธไปยังทางเข้าที่เปิดโล่งซึ่งจะเห็นได้ทันทีที่ก้าวเข้ามาในคฤหาสน์
ทีละคนๆ ในไม่ช้าทุกคนก็ได้รับทราบเรื่องราวไปทั่วกำแพงด้านหน้าอันกว้างใหญ่
และอย่างที่คาดไว้ ตอนนี้เหล่าทหารก็พร้อมเต็มที่ที่จะปล่อยนรกลงมาใส่ผู้บุกรุกที่แปลกประหลาดเหล่านี้
สำหรับหลายๆ คน การต่อสู้ครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น
ทว่าความจริงนั้นแตกต่างจากที่พวกเขาจินตนาการไว้มาก
ไอโวพยักหน้าให้ทหารยามอีกคน ซึ่งทำงานร่วมกับคนอื่นๆ อีกหลายคน ปล่อยผ้าสีขาวจำนวนมากลงมาตามรอยแยกหลายแห่ง
มันคลี่ตัวออกมาราวกับม่านไปตามกำแพงหินด้านนอกยาวออกไป 1 เมตร
และภายในรถของชาวเบย์มาร์เดียน เจมส์หรี่ตามองอย่างครุ่นคิด
“พวกเขายินยอม”