บทที่ 1163 - ชายผู้ต้องถูกหยุดยั้ง!

“ผมคือกัปตันคิลเลียน มาเพื่อช่วยเหลือครับ!”

...

เดธมองไปยังชาวเบย์มาร์ดด้วยรอยยิ้มล้ำลึกบนใบหน้า

อืม เขาก็พบว่าพวกเขาทุกคนน่าสนใจมากทีเดียว

แม้แต่พวกที่เขาเคยพบเจอในเมืองหลวงขณะทำงานให้วิลเลียมก็มักจะดูจริงจังอยู่เสมอ ราวกับว่ามีใครติดหนี้พวกเขาอยู่

เมื่อไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่ พวกเขาก็ดูผ่อนคลายจริงๆ ดังที่ตัวเขาเองเคยไปดื่มกับพวกเขามาบ้างแล้วสองสามคน

แต่ในช่วงเวลาทำงาน มันราวกับว่าพวกเขากำลังเตรียมพร้อมสำหรับสงครามวันสิ้นโลกอะไรทำนองนั้นอยู่ตลอดเวลา

ให้ตายสิ! เขาสงสัยว่าเขาจะสามารถทำให้พวกเขาหัวเราะขณะปฏิบัติหน้าที่ได้หรือไม่... เอาเถอะ อย่างน้อยพวกที่เขาเคยพบเจอก็ดูจริงจังขนาดนั้น

เดธส่ายหัวอย่างจนใจและระงับธรรมชาติที่ชอบความรุนแรงของเขาไว้

เขาสัญญาไว้กับวิลเลียมแล้วว่าจะให้ความร่วมมือและทำตัวเป็น 'เจ้าหน้าที่' ที่ปฏิบัติตามคำสั่งของราชาแห่งอาร์คาดิน่า

ดังนั้นเขาและคนอื่นๆ จึงไม่สามารถทำตัวเหมือนเมื่อก่อนตอนที่พวกเขาถูกคุมขังอยู่หลายปีได้อีกต่อไป

พวกเขามีภาระอันใหญ่หลวงอยู่บนบ่า

และทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขาจะบอกผู้คนว่าราชาแห่งอาร์คาดิน่านั้นเป็นผู้ปกครองแบบใด

ดังนั้น เดธจึงต้องทำตัวให้เหมือนเจ้าหน้าที่ที่เหมาะสม

เดธยื่นมือออกไปข้างหน้าและจับมือกับกัปตันคิลเลียนแห่งเบย์มาร์ดอย่างหนักแน่น

“ขอบคุณที่มาในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ผมคือคุณเดธ และผมเป็นผู้รับผิดชอบปฏิบัติการที่นี่” เดธกล่าวขณะนำทางคิลเลียนออกจากสายฝน

จากนั้นทั้งคู่ก็เริ่มพูดคุยกัน เป็นการพูดคุยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ขณะเดินทางเข้าไปในรถคันหนึ่งของเบย์มาร์ด

ใช่แล้ว

แม้ว่าชาวเบย์มาร์ดจะจริงจังในหน้าที่ แต่ก็เป็นสิ่งสำคัญสำหรับพวกเขาที่จะต้องทำความคุ้นเคยกับพันธมิตรก่อนที่จะเริ่มปฏิบัติการ

ดังนั้นการสร้างความสัมพันธ์จึงเป็นสิ่งสำคัญ

ใครจะรู้... บางคนอาจได้มิตรภาพที่ยั่งยืนหลังจากนี้ก็ได้

อย่างน้อย ตอนนี้ที่พวกเขาไม่ได้ยืนเฝ้ายามหรือพูดคุยเกี่ยวกับแผนการโดยตรง พวกเขาก็พอจะมีเวลาพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ เพื่อทำความรู้จักกับเดธและคนของเขาได้บ้าง

ด้วยเหตุนี้ คิลเลียนและเดธจึงพูดคุยกันเล็กน้อยขณะนั่งอยู่ในรถคันหนึ่งของเบย์มาร์ด

และเนื่องจากพวกเขาเพิ่งจะตากฝนมา เครื่องดื่มร้อนๆ สักถ้วย ไม่ว่าจะเป็นชา กาแฟ หรือเครื่องดื่มอื่นๆ ที่มี ก็ถูกนำมาเสิร์ฟให้พวกเขา... รวมถึงชาวอาร์คาดิน่าคนอื่นๆ ด้วย

แม้ว่าชาวอาร์คาดิน่าเหล่านี้จะหลบภัยอยู่ในถ้ำระหว่างพายุฝนที่ตกหนัก แต่มันก็ยังคงหนาวเหน็บราวกับนรก

ไฟที่พวกเขาก่อขึ้นในถ้ำอาจช่วยบรรเทาได้ชั่วครู่ แต่ก็ไม่ได้ขจัดความหนาวเย็นไปได้ทั้งหมด

นอกจากนี้ ยังมีหน่วยสอดแนมบางส่วนอยู่ข้างนอกท่ามกลางสภาพอากาศที่เลวร้ายนี้ นอนซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นไม้

ฤดูหนาวเพิ่งจะผ่านพ้นไป และแม้ว่าตอนนี้จะเป็นฤดูใบไม้ผลิแล้ว แต่ต้นไม้ก็ยังไม่เติบโตจนเขียวชอุ่มเต็มที่

จะเห็นได้ว่าใบไม้เริ่มผลิออกมาตามกิ่งก้านของต้นไม้ต่างๆ

แน่นอนว่าต้นไม้บางต้นก็เติบโตจนเขียวชอุ่มพอที่คนจะขึ้นไปอยู่บนนั้นได้

ในขณะที่ต้นไม้อื่นๆ ยังคงดูโหรงเหรง ทำให้หน่วยสอดแนมต้องอยู่บนพุ่มไม้ที่เพิ่งแตกหน่อใหม่ด้านล่าง

ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด หน่วยสอดแนมล้วนออกไปอยู่ข้างนอกเป็นเวลาหลายชั่วโมง โดยมีการเปลี่ยนกะเป็นครั้งคราว

โชคดีที่แม้แต่ในตำแหน่งสอดแนม พวกเขาก็ได้สร้างรังปลอมและอื่นๆ... ไม่ใช่แค่เพื่อการพรางตัวเท่านั้น แต่ยังเพื่อให้แน่ใจว่าฝนจะไม่ตกลงมาใส่พวกเขาโดยตรง จนทำให้เป็นหวัดหรือมีไข้สูง

จะเห็นได้ว่างานของพวกเขานั้นหนักหนาสาหัสมากไม่ว่าจะอยู่ในสภาพอากาศแบบใด

ดังนั้น เครื่องดื่มร้อนๆ สักแก้วก็คงจะไม่เลวใช่ไหม?

อย่างรวดเร็ว ชาวเบย์มาร์ดก็ทำงานร่วมกับพันธมิตรเพื่อแจกเครื่องดื่มร้อนและของว่างเพิ่มพลังงานที่อุดมไปด้วยโปรตีนและวิตามิน

และในขณะที่ทั้งหมดนี้กำลังดำเนินไป เดธ, ทีมหลักของเขา, คิลเลียน และชาวเบย์มาร์ดอีกสองสามคนก็รวมตัวกันรอบโต๊ะในรถคันหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน คนของเขาก็ส่งเอกสารอื่นๆ อีกหลายฉบับให้ด้วย

ใช่แล้ว เช่นเดียวกับชาวเบย์มาร์ด ชาวอาร์คาดิน่าก็ได้เรียนรู้ที่จะเริ่มจดบันทึกสิ่งต่างๆ ลงบนกระดาษสำหรับการประชุมแต่ละครั้งเช่นกัน

สำหรับการประชุมที่เกี่ยวข้องกับนายพลของทั้งสองฝ่าย จะมีเพียงทีมที่อยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของนายพลเหล่านี้เท่านั้นที่จะเข้าร่วม

และสำหรับการรับมือกับบารอนเคนในเวลาอันสั้นเช่นนี้ พวกเขาไม่คิดว่าจะมีชาวเบย์มาร์ดเข้าร่วมประชุมเกิน 10 คน

ดังนั้นพวกเขาจึงทำสำเนาเอกสารแต่ละฉบับไว้เพียง 15 ชุดสำหรับชาวเบย์มาร์ด

และตามที่คาดไว้ มีชาวเบย์มาร์ดเพียง 7 คนเท่านั้นที่เข้าร่วมการประชุมส่วนตัวครั้งนี้

ตอนนี้ เมื่อทุกคนถือเอกสารของตัวเองแล้ว เดธก็จิบชา กระแอมในลำคอและเริ่มพูด

“บารอนเคน!

นั่นคือเป้าหมายของเรา”

ทุกคนมองไปที่ชายร่างท้วมในภาพวาดราวกับพยายามจะจารึกภาพของเขาไว้ในใจอย่างล้ำลึก

“บารอนเคน ชายผู้มาจากตระกูลขุนนางชั้นสูงและควรจะได้รับบรรดาศักดิ์ที่สูงกว่า ‘บารอน’

แต่ตลอดชีวิตของเขา เขาถูกขัดขวางโดยอเล็กซ์ บาร์นผู้ล่วงลับ ซึ่งทำให้แน่ใจว่าเขายังคงเป็นบารอนต่อไป แม้ว่าสมาชิกในครอบครัวของเขาจะเป็นมาร์ควิสและเอิร์ลก็ตาม

แต่เขากลับถูกกดไว้ที่บรรดาศักดิ์ที่ต่ำที่สุดตำแหน่งหนึ่ง นั่นคือบารอน

แน่นอนว่าเขาไม่เคยพอใจและยังแอบต่อต้านอเล็กซ์ บาร์นผู้ล่วงลับในหลายโอกาสด้วย

อาจกล่าวได้ว่าเราได้จัดการความฝันอันยาวนานอย่างหนึ่งของเขาด้วยการฆ่าอเล็กซ์ บาร์น

เราได้กำจัดคนสำคัญที่ขวางทางเขา

และแทนที่จะเกรงกลัวเรา ดูเหมือนว่าเป้าหมายของเราจะเลือกแนวทางอื่น

ใช่ เขายังคงดูถูกเราอยู่

ใครจะรู้... บางทีเขาอาจคิดว่ามันเป็นแค่เรื่องฟลุกที่เราสามารถทำในสิ่งที่เขาทำไม่ได้

หรือบางทีเขาอาจไม่เชื่อมั่นเนื่องจากฝ่าบาทวิลเลียม บาร์นยังทรงพระเยาว์

อีกครั้ง บางทีเขาอาจมีเพื่อนผู้ทรงอิทธิพลอยู่เคียงข้างเพื่อช่วยเขาเผชิญหน้ากับเราแทน

ไม่ว่าเหตุผลของเขาคืออะไร ดูเหมือนว่าเขาจะไม่กลัวการตอบโต้ของเรา

และดังนั้น เขาจึงต้องการรวบรวมดินแดนฝั่งตะวันตกและสร้างจักรวรรดิของตัวเองขึ้นมา!

บารอนเคน

นี่คือชายผู้มีความฝันอันยิ่งใหญ่ที่ต้องถูกหยุดยั้ง!”