บทที่ 1162 - ผู้มาเยือนผู้ใจดี

ด้วยเหตุนี้ ข่าวจึงแพร่ออกไปพร้อมกับผู้คนนับไม่ถ้วนจากดินแดนต่างๆ ที่อยู่ใกล้กับไพโนซึ่งได้รับข่าวก่อนใคร

บางภูมิภาคอื่นยังไม่ได้ยินอะไรเลย

แต่ก็อีกไม่นานที่พวกเขาทั้งหมดจะได้ยิน

แน่นอนว่าผู้คนจะเชื่อข่าวหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง

สำหรับผู้ที่อยู่ในไพโน พวกเขามีเรื่องอื่นให้ต้องกังวลมากกว่า 'ข่าวเก่า' นี้

-หมู่บ้านอิลลู, อาร์คาดิน่า-

~ซ่าาาาาาา!!!!!

ฝนที่ตกหนักโปรยปรายลงมาพร้อมกับลมกระโชกแรง พัดพาใบไม้เล็กๆ ที่ผลิใบจากต้นไม้ที่เบ่งบานแล้ว

มองเห็นดินโคลนเป็นหย่อมๆ ได้หลายแห่งแล้ว เนื่องจากวันที่ฝนตกติดต่อกันหลายวันได้ชะล้างหิมะออกจากพื้นดินอย่างรวดเร็ว

แต่ถึงแม้จะมีความบ้าคลั่งของฤดูใบไม้ผลิ นกและสัตว์อื่นๆ ก็ตื่นจากการจำศีลในฤดูหนาวมานานแล้วและส่งเสียงร้องอย่างเต็มกำลังอยู่ในถ้ำและรังของพวกมันเช่นกัน

สัตว์บางตัวออกไปล่าอาหาร ในขณะที่บางตัวซ่อนตัวจากสายฝนแทน

และท่ามกลางความโกลาหลที่เกิดจากสภาพอากาศ ชายชุดดำหลายคนได้หลบภัยอยู่ภายในหมู่บ้านใกล้เคียงพร้อมกับจับตาดูถนนสายหนึ่งเป็นพิเศษ

สายฝนสร้างจังหวะและท่วงทำนองที่สม่ำเสมอ ค่อยๆ ดึงพวกเขาให้จดจ่อในขณะที่จ้องมองออกไปนอกหน้าต่างของกระท่อมดินที่พวกเขายืนอยู่

เมฆเบื้องบนเข้าครอบงำ บดบังดวงอาทิตย์ไม่ให้ส่องแสงเจิดจ้าลงมาเบื้องล่าง

~ซ่าาาาาาา!!!

ชายเหล่านั้นฟังเสียงร้องคร่ำครวญของสายฝนและไม่ขยับเขยื้อนจากตำแหน่งของตนแม้แต่นิ้วเดียว

พวกเขากำลังมองอะไรอยู่?

พวกเขากำลังรออะไร?

ไม่มีใครในหมู่บ้านรู้

แต่เนื่องจากคนแปลกหน้าเหล่านี้มีใบอนุญาตจากผู้ปกครองคนใหม่ ทุกคนจึงคิดว่าน่าจะเป็นเรื่องราชการ

ผู้มาเยือนเหล่านี้ปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความเคารพและไม่ต้องการที่จะรบกวนชีวิตของพวกเขาด้วยซ้ำ ซึ่งทำให้ชาวบ้านรู้สึกผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน

บางคนนำมันฝรั่ง ผลไม้ และอาหารอื่นๆ มาให้คนเหล่านี้กินระหว่างอยู่ที่นี่

แน่นอนว่าคนอื่นๆ ทุกคนต่างก็อยากรู้อยากเห็นและต้องการที่จะพบปะและทำความเข้าใจคนแปลกหน้าที่แสนดีเหล่านี้

แม้ว่าชาวบ้านเหล่านี้จะมีวิถีชีวิต ความไร้เดียงสา และความคิดเป็นของตนเอง แต่พวกเขาก็ยังสามารถรับรู้ได้เมื่อมีคนที่มีเจตนาร้ายอยู่ในหมู่บ้านของตน

โดยทั่วไปแล้ว หมู่บ้านถือเป็นจุดที่อ่อนแอที่สุดและมักจะเผชิญหน้ากับโจรและผู้คนทุกประเภทเป็นครั้งคราว

นอกจากนี้ ในสมัยของอเล็ก บาร์น เหล่าขุนนางและคนอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วนยังคงแวะเวียนมาที่หมู่บ้านระหว่างการเดินทางและเมื่อตกทุกข์ได้ยาก พวกเขาจะข่มขืนหรือทำอะไรกับชาวบ้านก็ได้ตามที่ต้องการ

แต่ช่วงเวลาหนึ่งแล้วที่ทุกสิ่งเริ่มเปลี่ยนแปลงไป

ขุนนางบางคนยังคงทำเช่นนั้นอย่างลับๆ

แต่สิ่งสำคัญคือพวกเขาทำมัน 'อย่างลับๆ'

ตอนนี้ขุนนางอาจถูกถอดถอนตำแหน่งได้จากความผิดดังกล่าว

แม้ว่าพวกเขาจะต้องทำ พวกเขาก็ต้องแน่ใจว่าจะไม่ถูกจับได้!

เวลากำลังเปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ เนื่องจากมีกลุ่มลับนับไม่ถ้วนก่อตัวขึ้นเพื่อต่อต้านกฎใหม่เหล่านี้โดยกษัตริย์องค์ใหม่

การเปลี่ยนแปลงเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ยาก

ดังนั้นแน่นอนว่ามีคนที่จนถึงทุกวันนี้ยังคงยืนกรานในเรื่องทั้งหมดนี้

อาร์คาดิน่านั้นใหญ่เกินไป และต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะปลูกฝังการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็นได้อย่างมั่นคง

แต่ถึงแม้ว่าการเปลี่ยนแปลงจะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น หมู่บ้านและภูมิภาคบางแห่งก็เริ่มสังเกตเห็นความแตกต่างเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมาหรือมากกว่านั้น

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงชอบกษัตริย์องค์ใหม่นี้มากอยู่แล้ว

และเพียงแค่มองดูว่าคนแปลกหน้าจากกษัตริย์เหล่านี้ปฏิบัติตัวอย่างไร ก็ทำให้พวกเขาเข้าใจอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นว่าเขาเป็นคนแบบไหน

คนของเขาสามารถไล่พวกเขาออกจากบ้านและบังคับให้พวกเขานอนกลางสายฝนกลางแจ้งตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาได้ เพราะนั่นคือสิ่งที่ขุนนางหรือผู้มีอำนาจคนอื่นๆ มักจะทำ

อย่างที่ทราบกันดีว่าพวกเขาในฐานะชาวบ้านมักจะเสียชีวิตจากการโจมตีของสัตว์ ความเจ็บป่วย การไปตักน้ำพุใต้เนินน้ำแข็งที่ลื่น และเหตุผลอื่นๆ อีกมากมาย

ดังนั้นหากไม่มีบุคคลอื่นในครอบครัวของผู้เสียชีวิต บ้านก็จะยังคงว่างอยู่โดยมีผู้ใหญ่บ้านทำพิธีชำระล้างศพเพื่อทำความสะอาดบ้านอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน บางคนก็ออกจากบ้านในหมู่บ้านและย้ายไปอยู่ในเมืองเล็กหรือเมืองใหญ่ โดยแจ้งว่าจะไม่กลับมาอยู่ที่นี่อีก

ดังนั้น จึงมีบ้านว่างอยู่จำนวนหนึ่งในหมู่บ้าน

ชาวบ้านอยู่แต่ในบ้านในช่วงที่ฝนตกหนัก พลางสงสัยว่าคนแปลกหน้าเหล่านั้นกำลังทำอะไรอยู่

แน่นอนว่าไม่มีใครออกไปข้างนอกในช่วงพายุฝนฟ้าคะนองที่รุนแรง เพราะสำหรับพวกเขาแล้ว ร่างกายของพวกเขาเป็นเครื่องมือหลักในการเอาชีวิตรอด ดังนั้นพวกเขาจึงให้ความสำคัญกับความเจ็บป่วยอย่างจริงจังและไม่ต้องการแม้แต่จะเป็นหวัด

ดังนั้น พวกเขาจึงทำได้เพียงสงสัยเงียบๆ ขณะถักนิตติ้งข้างกองไฟในบ้าน ทำอาหาร หรือทำงานบ้านที่มีความหมายอื่นๆ

ส่วนผู้มาเยือนที่จ้องมองไปยังถนนและสภาพแวดล้อมราวกับอยู่ในภวังค์ พวกเขาก็พลันตื่นจากการรอคอยเมื่อเห็นภาพบนถนนด้านล่างเนินเขาของหมู่บ้าน

ท่ามกลางสายฝนที่ตกหนักเช่นนี้ หากใครไม่จดจ่ออย่างเต็มที่ก็จะไม่สังเกตเห็นพวกเขาเลย เนื่องจากสายฝนที่ตกหนักสร้างม่านพร่ามัวให้กับดวงตา

ชายชุดดำทุกคนยิ้มและรีบเตรียมตัวออกไปเช่นกัน

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!

ชาวเบย์มาร์ดมาถึงแล้ว!

~ครืนนนนนนนนน!!!

ยานพาหนะหนาหนักหลายคันขับฝ่าสายฝน มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านอย่างมั่นคง

ใช่แล้ว

พวกเขาได้รับข้อความขอความช่วยเหลือ

และหลังจากพบกับคนที่นี่แล้ว พวกเขาก็จะออกจากหมู่บ้านและมุ่งหน้าไปยังชานเมืองโพรฟัส

ทำไม?

ในที่สุด ก็ถึงเวลาจัดการกับบารอนเคนแล้ว!

~ครืนนนนนนนนน!!!

ยานพาหนะพุ่งไปยังหมู่บ้านอย่างรวดเร็วและระมัดระวังที่สุดเท่าที่จะทำได้

แน่นอนว่าเนื่องจากฝนตกหนัก ไม่มีชาวบ้านคนใดได้ยินเสียงพวกเขาแวะมา

มีเพียงครัวเรือนของผู้ใหญ่บ้านที่คอยจับตาดูคนเหล่านี้อย่างขะมักเขม้นเท่านั้นที่ตกใจกับภาพที่เห็น

พวกเขาจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างใจเย็น เพียงเพื่อจะเห็นผู้มาเยือนเหล่านี้กระโดดขึ้นรถและจากไป

แน่นอนว่าพวกเขาก็ได้ขอบคุณผู้ใหญ่บ้านเป็นการส่วนตัวสำหรับความเอาใจใส่ของเขาก่อนที่จะจากไปเช่นกัน

ผู้ใหญ่บ้านและครอบครัวของเขามองดูยานพาหนะที่ออกจากหมู่บ้านไปอย่างงุนงง

"พ่อ... นั่นคือสิ่งที่ลูกคิดหรือเปล่า?"

"ข้า... ข้า... คิดว่าใช่นะ" ผู้ใหญ่บ้านพูดอย่างไม่ปะติดปะต่อ ทำให้ลูกชายวัย 23 ปีของเขาอุทานด้วยความตกใจ

"รถไฟ! รถไฟ! ข้าได้เห็นรถไฟจริงๆ ด้วย!"

~เพี๊ยะ

"โอ๊ย!... พ่อ... ตีลูกทำไม?"

ผู้ใหญ่บ้านมองเขาอย่างโง่งม: "นั่นมันรถบัส ไม่ใช่รถไฟ เจ้าโง่หรือไง?"

ลูกชายของเขาถูจมูกอย่างเก้อๆ ก่อนจะเหลือบมองยานพาหนะที่กำลังจากไปอีกครั้ง

ไม่น่าเชื่อว่าพวกเขาจะมีชาวเบย์มาร์ดเข้ามาในหมู่บ้านเล็กๆ ของพวกเขา

นี่เป็นเรื่องที่น่าตกใจเกินไปและเป็นเรื่องที่พวกเขาต้องใช้เวลาทำความเข้าใจอย่างมากจริงๆ

ผู้ใหญ่บ้านเพียงแค่มองไปข้างหน้า รู้สึกถึงอารมณ์ที่ปั่นป่วนอยู่ภายในใจ

เขารู้สึกว่าสิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง... และตอนนี้ เขาก็ตั้งตารอวันนั้นที่อาร์คาดิน่าจะมีสิ่งมหัศจรรย์เช่นนี้บ้าง

เขาเพียงหวังว่าถึงตอนนั้น เขาจะมีชีวิตอยู่เพื่อเป็นสักขีพยานในทุกสิ่ง

เอาเถอะ ถึงแม้เขาจะไม่ได้อยู่ เขาก็ตัดสินใจแล้วว่าจะไปเยือนเบย์มาร์ดให้ได้อย่างน้อยหนึ่งครั้งก่อนตาย

ใช่... เขาต้องการเห็นการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ด้วยตาของตัวเอง

ด้วยเหตุนั้น ผู้ใหญ่บ้าน ลูกชายของเขา และคนอื่นๆ อีกสองสามคนในครัวเรือนของพวกเขาจึงก้าวกลับเข้าไปในบ้านอย่างสงบ ยังคงจมอยู่ในความคิดเกี่ยวกับภาพที่พวกเขาเพิ่งได้เห็น

เช่นนี้เอง คนแปลกหน้าก็ได้จากหมู่บ้านอิลลูไปแล้ว

~ครืนนนนนนนนน~~

ยานพาหนะขับเคลื่อนไปอย่างมั่นคง เคลื่อนผ่านเส้นทางรถม้าลึกเข้าไปในเขตป่าจนกระทั่งในที่สุดก็มาถึงชานเมืองโพรฟัส

และต้องขอบคุณชายชุดดำที่พวกเขารับขึ้นมาด้วย ทำให้ชาวเบย์มาร์ดสามารถหลบเลี่ยงเส้นทางป่าใดๆ ที่อาจมีสายลับของศัตรูคอยสอดแนมอยู่ได้

แน่นอนว่าพวกเขาได้เผชิญหน้ากับบางส่วนและจัดการพวกเขาอย่างรวดเร็ว

วันนี้ พวกเขาพร้อมที่จะหลั่งเลือดแล้ว!

~ซู่!~~

เดธฟังเสียงสายฝนขณะพิงศีรษะกับผนังถ้ำขนาดใหญ่

เขาและคนของเขาได้อ้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของถ้ำแห่งนี้มานานแล้ว โดยฆ่าสัตว์ร้ายทั้งหมดในสถานที่แห่งนี้และกินเนื้อของพวกมันเป็นอาหาร

เดธหลับตาลงราวกับกำลังนอนหลับ

แต่ในไม่ช้า เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างใจเย็นพร้อมกับแววตาลึกล้ำ

"พูดมา มีเรื่องอะไร?"

ทันใดนั้น คนสองสามคนก็ก้าวออกจากเงาและคุกเข่าลงต่อหน้าเขา

"ท่านอาจารย์... พวกมันมาถึงแล้ว"

หืม? มรณะยืนนิ่งอย่างสงบพลางแสยะยิ้มลึก

ว่าแล้วเขาก็เดินออกจากส่วนที่ลึกที่สุดของถ้ำและมาเผชิญหน้ากับ ‘ผู้ช่วย’ ของเขา

ดีล่ะ ในที่สุดพวกเขาก็จะทวงคืนนครโพรฟัสได้เสียที