บทที่ 1076 - ความกังวลของลูกเรือ

แลนดอนฟังจาวิสแล้วรู้สึกเหลือเชื่อ!

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?!

หน้าผากของแลนดอนเริ่มมีเหงื่อผุดขึ้นมาอย่างบ้าคลั่งเมื่อภาพบ้าๆ ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

โธ่เว้ย!

จาวิสและแอนดรูว์ที่อยู่ข้างๆ มองแลนดอนอย่างขมขื่น

"พี่ใหญ่แลนดอน... ทำไมเราไม่ไปเส้นทางอื่นล่ะ"

แลนดอนส่ายหัวอย่างแรง: "ไม่! เราต้องไปหาคนของเจ้าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนที่มันจะสายเกินไป และนั่นคือเส้นทางที่สั้นที่สุด แต่ไม่ต้องกังวล เราจะผ่านมันไปได้อย่างแน่นอน!"

จาวิสและแอนดรูว์มองหน้ากันครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าอย่างแรง

ใช่ ถ้าแลนดอนบอกว่าทำได้ พวกเขาก็ต้องทำได้แน่นอน!

ด้วยเหตุนี้ ทุกคนในห้องก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกหลังจากได้รับคำตอบของแลนดอน

เป็นเวลา 2 วันแล้วที่พวกเขาเพิ่งออกเรือและตอนนี้ก็พร้อมที่จะจัดการกับปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นอีกครั้ง

ถูกต้อง มิทเชนมาด้วย พร้อมที่จะลากนักโทษทั้งหมดเท่าที่เขาจะทำได้

ฮะฮะฮะฮ่า!

อา... เขารู้สึกมีชีวิตชีวาที่ได้กลับมาทำภารกิจระดับสูงอีกครั้ง

สำหรับปัญหาที่เกิดขึ้นนี้ มันเป็นเรื่องที่ร้ายแรงจริงๆ

ประการแรก เป็นเรื่องสำคัญที่ต้องทราบว่าพวกเขาได้รับแผนที่ที่แตกต่างกัน 2 ฉบับ

ฉบับแรกถูกจัดทำและมอบให้โดยพ่อค้าที่เคยเดินทางออกจากไพโน่ ไปไกลถึงเวนิตต้าและเทโนล่ามาก่อน

ส่วนแผนที่ฉบับที่สอง ได้รับมาจากทีมของลูเซีย

มันเป็นแผนที่จากโรม่าไปไกลถึงน่านน้ำรอบๆ ทวีปโซลและดาเนีย... นั่นคือทั้งหมดที่คนของเธอหรือพ่อค้าที่นั่นรู้

แต่ถึงอย่างนั้น เพราะพวกเขาเคยประสบกับเรืออับปางและอันตรายนานัปการเมื่อมายังเบย์มาร์ด ทำให้แผนที่ของพวกเขาขาดชิ้นส่วนที่สำคัญไปมากมาย

แลนดอนไม่คิดว่ามันเป็นปัญหาเนื่องจากเขามีแผนที่ละติจูดและลองจิจูดจากระบบอยู่ในสมองของเขา

แต่เขาลืมสิ่งสำคัญอย่างหนึ่งไป

แผนที่แบบสมัยใหม่ไม่ได้มีรายละเอียดลึกซึ้งเท่ากับแผนที่ของที่นี่... หรือควรจะพูดว่ามันขาดอะไรบางอย่างไป?

โธ่เว้ย!

เขาไปลืมได้อย่างไรว่านี่เป็นอีกโลกหนึ่งที่มีสิ่งมีชีวิตสุดประหลาดของมันเอง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วมีขนาดใหญ่โตมโหฬารเมื่อเทียบกับพวกบนโลก?

ถูกต้อง... จาวิสที่จู่ๆ ก็นึกถึงข้อมูลสำคัญขึ้นมาได้ ก็รีบบอกพวกเขาทันทีเกี่ยวกับภูมิภาคที่เรียกว่าประตูปีศาจ!

ประตูปีศาจนี่มันคืออะไรกันแน่?

อืม มันไม่ใช่กระแสน้ำวนขนาดยักษ์หรืออะไรทำนองนั้น

ไม่... แต่มันเป็นข้อเท็จจริงที่ว่าสิ่งมีชีวิตทะลสีดำขนาดยักษ์นับล้านตัวที่ดูเหมือนปลาหมึกยักษ์ไร้หัวซึ่งมีฟันซ้อนกันเป็นพันๆ ชั้นจะขึ้นมาบนผิวน้ำทั้งหมด แผ่ขยายออกไปไกลหลายไมล์เพื่อทำอะไรก็ตามที่พวกมันทำ

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ถูกเรียกว่าเลไพร์!

และสิ่งที่ทำให้พวกมันน่ากลัวก็คือตัวที่โตเต็มวัยเพียงตัวเดียวก็มีขนาดครึ่งหนึ่งของเรือใบไม้ธรรมดาแล้ว

ดังนั้นจึงจินตนาการได้เลยว่าพวกมันมีพละกำลังมหาศาลขนาดไหน

แค่สะบัดเพียงครั้งเดียว เรือลำนั้นก็จะจมลง

แล้วลองนึกภาพพวกมันสักพันตัวสิ?

และที่บ้ายิ่งกว่านั้นก็คือปลาหมึกยักษ์ไร้หัวพวกนี้สามารถปีนขึ้นมาบนเรือและบีบรัดเรือจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ด้วยพละกำลังมหาศาลของพวกมัน

การที่พวกมันออกมาในช่วงใจกลางฤดูหนาวนั้นเป็นปริศนาสำหรับหลายๆ คนมาโดยตลอด แต่แลนดอนที่เพิ่งได้รับข้อมูลจากระบบรู้แล้วว่าทำไม

อา... เป็นอย่างนี้นี่เอง!

แลนดอนลูบคางของเขาอย่างเข้าใจ

จากข้อมูลที่เขารวบรวมได้ ในช่วงเวลาหนึ่งตั้งแต่วันที่ 18 กุมภาพันธ์ไปจนถึงสิ้นเดือน พวกมันจะรวมตัวกันเป็นแนวหนาทึบขวางผืนน้ำ ทอดยาวออกไปหลายไมล์

และเป็นเวลาหลายปีและหลายศตวรรษ พวกมันได้กระทำการเช่นเดิมนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

พวกมันไม่ไปที่อื่นเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา ยึดติดอยู่กับจุดเดิมๆ

ทำไมน่ะหรือ? ใครจะไปรู้..

บางทีน้ำในบริเวณนั้นอาจมีบางอย่างที่เป็นประโยชน์ต่อพวกมัน หรืออาจเป็นเพราะสิ่งมีชีวิตในทะเลแถบนั้น

เฮ้ มหาสมุทรเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวและเต็มไปด้วยปริศนามากมายที่อาจไม่มีใครสามารถไขได้ตลอดกาล

ดังนั้นแม้ว่าแลนดอนจะรู้ว่าทำไมพวกมันถึงขึ้นมาบนผิวน้ำ แต่เขาก็ไม่เข้าใจว่าทำไมพวกมันถึงชอบสร้างแนวกั้นเฉพาะเหล่านั้น ตัดขาดผู้คนจากการเดินทางไปหรือมาจากโรแมงและดาเนียสู่ส่วนอื่นๆ ของโลก

เหตุผลที่พวกมันเลือกสถานที่เหล่านั้นและเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ เป็นสิ่งที่พวกเขาจะไม่มีวันได้รู้

สรุปก็คือ มันคือฤดูผสมพันธุ์!

สถานการณ์นี้ทำให้แลนดอนนึกถึงสถานการณ์แปลกๆ อีกอย่างหนึ่งซึ่งเคยสร้างความปวดหัวให้กับนักวิทยาศาสตร์บนโลกเช่นกัน

ย้อนกลับไปในแคนาดา ในสถานที่ที่เรียกว่านาร์ซิสซึ่งตั้งอยู่ในแมนิโทบา... ทุกฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง จะสามารถพบการรวมตัวของงูครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกไว้ได้ที่นั่น

ในช่วงเวลานี้ งูหลายหมื่นตัวจะออกมาจากที่ซ่อนของพวกมันและรวมตัวกันเป็นแนวยาวหนาแน่น สานตัวเข้าด้วยกันจนกลายเป็นพรมผืนใหญ่ไปตามเลนทางหลวงทั้งเลน

แน่นอนว่าพวกมันกำลังผสมพันธุ์กันอยู่

ทีนี้ คนที่เคยพยายามไปรบกวนพวกมันก็มักจะจบไม่สวย

และในสถานการณ์นี้ เขารู้สึกว่ามันก็เหมือนกัน

เจ้าปลาหมึกไร้หัวที่เรียกว่าเลไพร์พวกนี้ ออกมาสร้างแนวกั้นและผสมพันธุ์กันที่นี่

แต่นั่นมันไม่เท่ากับการฆ่าตัวตายหรอกหรือ?

ผู้คนไม่รู้หรือว่าเมื่อสิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตาม แม้กระทั่งมนุษย์ กำลังอยู่ในห้วงแห่งความสุขสุดยอด การไปหยุดยั้งพวกมันก็เท่ากับร้องขอความตาย?... โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเลไพร์พวกนี้กำลังมีความสุขถึงขีดสุด

ดังนั้นแน่นอนว่าพวกมันจะอาละวาดเมื่อถูกรบกวน!

และนั่นคือเหตุผลที่เรือจำนวนนับไม่ถ้วนได้จมลงสู่ใต้ทะเลลึกในช่วงเวลานั้น ทำให้แนวกั้นแห่งนี้ได้รับฉายาอันโด่งดังว่า... ประตูปีศาจ

แลนดอนจดจำไว้ในใจและตระหนักว่าแผนที่ของที่นี่ระบุตำแหน่งที่เกิดภัยพิบัติจากโรคระบาดหรือปรากฏการณ์ทางธรรมชาติทั้งหมด ในขณะที่แผนที่สมัยใหม่มาตรฐานที่เขาคุ้นเคยไม่มี

ครั้งต่อไป เขาจะต้องหาข้อมูลเพิ่มเติมจากระบบและไม่สามารถพึ่งพาแค่แผนที่ละติจูดและลองจิจูดในหัวของเขาได้อีกต่อไป

บางครั้ง วิธีแบบเก่านี่แหละคือตัวเลือกที่ดีกว่า

เมื่อคิดทบทวนทุกอย่างแล้ว แลนดอนก็หันไปหาเลขาของเขาทันทีอย่างเร่งรีบ

"เร็วเข้า! เอาแฟ้มตารางการเดินทางมาให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

"นี่พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

"ดี... ถ้าเราสามารถผ่านแนวกั้นนั้นไปได้ก่อนช่วงเวลาผสมพันธุ์ของพวกมัน เราก็จะปลอดภัย"

"เอ๋?... ฝ่าบาท ช่วงเวลาผสมพันธุ์อะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"...ข้าจะอธิบายทีหลัง ตอนนี้... เราต้องแก้ไขเรื่องนี้!"

หวังว่านี่จะเป็นเหตุการณ์ประหลาดเพียงอย่างเดียวนะ ใช่ไหม?..."

“.........”