บทที่ 997 - เจ้าจะทำอย่างไร?

ซ่า~~~~

ฝนตกลงมาอย่างหนัก ทำให้หลายคนต้องตะโกนทุกครั้งที่พูดคุยกัน

ค่ำคืนนั้นมืดมิดและเปียกชื้น ปราศจากดวงดาวบนท้องฟ้า

เหล่าโจรสลัดสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดที่ใกล้เข้ามาในอากาศขณะที่พวกเขากำลังค้นหานักฆ่าผู้ทรยศและเด็กชาย

โจรสลัดคนหนึ่งที่อยู่ริมขอบของกลุ่ม กำลังยืนนิ่ง เท้าสะเอว พลางหอบหายใจและแหงนมองท้องฟ้า

แฮ่ก... แฮ่ก... แฮ่ก... แฮ่ก~~

เขาไม่เคยวิ่งมากขนาดนี้มาก่อนในชีวิต

และสิ่งที่น่ารำคาญที่สุดคือพวกเขายังจับตัวนักฆ่าไม่ได้

แล้วพวกเขาจะต้องวิ่งแบบนี้ไปตลอดทั้งคืนเลยหรือ?

ปอดของเขารู้สึกเหมือนถูกบีบอัดราวกับว่ามันจะพังทลายและยอมแพ้ได้ทุกเมื่อ

นี่มันน่าขันและน่ารำคาญชะมัด

ในขณะที่ใบหน้ายังคงแหงนมองฟ้า เขาหลับตาลงชั่วครู่เพื่อสัมผัสกับเม็ดฝนที่โปรยปรายลงบนใบหน้า

มันช่างสงบเงียบ

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง และม่านตาก็ขยายออกอย่างรวดเร็ว!

ฉึบ!

วัตถุเย็นเฉียบเคลื่อนผ่านลำคอของเขาอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้า เขาก็เห็นเลือดพุ่งกระฉูดออกมาอย่างบ้าคลั่ง

พรวด!

เขาอยากจะกรีดร้องและตะโกนขอความช่วยเหลือ แต่ฝ่ามือขนาดใหญ่ที่ปิดปากของเขาก็ไม่ยอมให้ความปรารถนานั้นเป็นจริง

เสียงฝนที่ตกหนักกลบเสียงอู้อี้ของเขาจนหมดสิ้น

และก่อนที่เขาจะทันได้รู้ตัว ร่างที่อ่อนแรงและกำลังจะตายของเขาก็ถูกโยนเข้าไปในพุ่มไม้

เขาพบว่าพละกำลังในตัวเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว มากเสียจนเขาไม่มีแรงแม้แต่จะขากเสมหะเลือดที่อุดตันอยู่ในปาก

ทุกอย่างเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป

เพียงแค่นั้น เขาก็กำลังจะได้ไปพบกับโอลด์เบอร์ชาร์คผู้โด่งดัง ราชาโจรสลัดแห่งความตาย

เอ๊ะ?

โจรสลัดอีกคนหันไปยังทิศทางที่โจรสลัดผู้ตายเคยอยู่และมองไปรอบๆ อย่างสับสน

เมื่อครู่นี้ยังมีคนอยู่ข้างหลังเขาไม่ใช่หรือ?

หรือว่าเขาตาฝาดไป?

เขายังไม่ทันได้คิด เขาก็เห็นวัตถุเย็นเฉียบแทงทะลุข้างลำคอของเขา

พรวด!

อะไรกัน?

เมื่อมองเห็นเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมา หัวใจของเขาก็ตกลงไปที่ตาตุ่มขณะที่เขาพยายามจะตะโกนและต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด

แต่น่าเศร้าที่ความพยายามของเขานั้นไร้ผล

เขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรงขณะถูกทิ้งลงในพุ่มไม้ซึ่งมีศพชายอีกคนอยู่ก่อนแล้ว

อะไรวะเนี่ย?

เมื่อเห็นสหายโจรสลลัดที่ตายไป เขาก็รู้ได้ทันทีว่าศัตรูคือใคร

เขาอยากจะเตือนคนที่เหลืออย่างสุดชีวิตให้จับนักฆ่ามอร์กผู้ทรยศคนนี้และเฉือนร่างของมันออกเป็นพันๆ ชิ้น

แต่ความเป็นจริงนั้นช่างโหดร้ายเกินไป

เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากถูกโยนเข้าไปในพุ่มไม้ เขาหลับตาลง และไม่ตื่นขึ้นมาอีกเลย

จอชเคลื่อนไหวราวกับเงา พยายามสังหารผู้คนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

เขารู้ว่ามันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว

แต่เขามีแผนหลบหนีที่วางไว้อย่างดีและค่อนข้างมั่นใจในการจัดการของเขา

เขายังค้นศพเพื่อเอามีดสั้นของพวกเขามาด้วย

5 นาที... 10 นาที... 15 นาทีเต็มผ่านไป เหล่าโจรสลัดก็พบพื้นที่ที่รอยเท้าสิ้นสุดลง

โจรสลัดผู้ชำนาญก้าวไปข้างหน้าเพื่อวิเคราะห์ที่เกิดเหตุ

"เจ้าคนทรยศไม่ได้อยู่คนเดียว"

"หน้าอีกา เจ้าหมายความว่ายังไง?"

หน้าอีกานั่งยองๆ ลงและมองทุกสิ่งรอบตัวอย่างระมัดระวัง

"จากกิ่งไม้ที่หักและรอยเท้า นักฆ่าคนทรยศน่าจะอุ้มเด็กมาจนถึงจุดนี้ ก่อนที่จะปล่อยเด็กลง

ถึงแม้ว่าฝนจะชะล้างร่องรอยเท้าของพวกเขาไปบ้างแล้ว แต่รูปแบบการเคลื่อนไหวก็ยังคงชัดเจนอยู่พอสมควร"

"สมกับที่เป็นหน้าอีกา เขาเป็นหนึ่งในมันสมองของกลุ่มเราเสมอมา!"

หน้าอีการู้สึกหยิ่งผยองเล็กน้อยขณะได้รับคำชมมากมายจากคนอื่นๆ

แน่นอนว่าสีหน้าของเขายังคงสงบนิ่งและแน่วแน่ ขณะที่เขาวิเคราะห์ข้อเท็จจริงตรงหน้าต่อไป

"ดูสิ! รอยเท้าทอดนำขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ข้างหน้า

นั่นหมายความว่าเด็กคนนั้นคงจะปีนขึ้นไป

แต่ตรงนี้คือส่วนที่ซับซ้อน

เห็นรอยเท้าใหญ่ๆ ของเจ้าคนทรยศนั่นไหม? นี่แสดงให้เห็นว่าเขาหันหลังกลับหลังจากส่งเด็กขึ้นไปบนต้นไม้แล้ว"

"แล้วเราจะรออะไรอยู่ล่ะ? ขึ้นไปจับเด็กกันเลย!"

หน้าอีกาส่ายหัวให้พวกเขา "ไร้เดียงสา! พวกเจ้าคิดว่าเด็กจะยังอยู่ที่นี่งั้นรึ? เขาไปนานแล้ว"

"ได้ยังไง?"

หน้าอีกาลุกขึ้นอย่างใจเย็น "ไม่ได้ยินที่ข้าพูดก่อนหน้านี้หรือไง? นักฆ่ามอร์กผู้ทรยศไม่ได้อยู่ที่นี่คนเดียว!"

อะไรนะ?

ทุกคนรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า

พวกเขาต่างตกตะลึงกับการพลิกผันของเหตุการณ์อย่างกะทันหัน

เกิดอะไรขึ้น?

หน้าอีกาลูบคางของเขาอย่างเคร่งขรึม "ไม่ต้องสงสัยเลย มีคนอยู่บนต้นไม้รอรับตัวเด็กอยู่แล้ว ป่านนี้ พวกเขาน่าจะไปไกลแล้ว โดยกระโดดจากต้นไม้หนึ่งไปอีกต้นไม้หนึ่ง พวกเขาอาจจะมีม้ารออยู่ข้างหน้าไกลๆ เพื่อพาเด็กออกไปในคืนนี้ก็ได้! พูดอีกอย่างก็คือ พวกเขามีการเตรียมพร้อมมาอย่างดี"

"แต่ ท่านหน้าอีกา พวกมันจะมีคนออกมาที่นี่ตลอดเวลาได้อย่างไร? พวกมันรู้ว่าเราจะมางั้นรึ?"

"ไม่ ทุกอย่างในวันนี้แสดงให้เห็นว่าพวกมันไม่รู้

ดูเหมือนว่าวันนี้ พวกนักฆ่ามอร์กผู้ทรยศได้วางแผนที่จะขโมยตัวเด็กไป มันก็แค่พวกเขาไม่รู้หรือไม่คิดว่าเราจะมาถึงเพื่อจับตัวเขาในวันนี้

จากการกระทำของพวกเขา จะเห็นได้ว่าพวกเขาก็ตกใจมากกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเราเช่นกัน"

ข้อมูลนั้นน่าตกใจเกินไปสำหรับคนที่เหลือ

ในขณะที่ทุกคนยังคงรู้สึกกระสับกระส่าย หน้าอีกากลับยิ้มอย่างใจเย็นราวกับว่าทุกอย่างยังอยู่ภายใต้การควบคุม

"คืนนี้ พวกมันจะพาเด็กออกไปอย่างแน่นอนและมุ่งหน้าไปยังเมืองชายฝั่งที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งใช้เวลาเดินทางจากที่นี่ 5 วัน

พวกมันน่าจะมีเรือพร้อมที่จะออกเดินทางได้ทุกเมื่อ"

"... แต่นั่นคือที่ที่เราจอดเรือของเราไว้นี่"

"ถูกต้อง

ดังนั้นเราต้องรีบออกไปโดยเร็ว

แน่นอนว่าอีกทีมหนึ่งจะอยู่ที่นี่และลาดตระเวนพื้นที่อย่างละเอียด ในขณะที่พวกเจ้าบางคนจะรีบกลับไปที่เรือและแจ้งให้ลูกเรือคอยจับตาดูอย่างใกล้ชิด

เรายังต้องการให้สมาชิกสภาค้นหาตามเมือง หมู่บ้าน และทุกๆ ที่ที่อยู่ใกล้เคียง เผื่อว่าพวกมันยังซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง

ถึงแม้ว่า ข้าจะค่อนข้างเชื่อว่าเมื่อมีเด็กอยู่ด้วย พวกมันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลบหนีไปในคืนนี้!"

"แล้วท่านหน้าอีกา เราจะไปกันตอนนี้เลยไหม?"

"ไม่... ยังก่อน

พวกเจ้าก็เห็น เรายังมีเรื่องที่ต้องสะสางให้เรียบร้อยอีกเล็กน้อย"

ทุกคนมองหน้ากันอย่างสับสนก่อนจะหันกลับไปมองท่านหน้าอีกาอีกครั้ง

การตามคนฉลาดให้ทันนี่มันยากจริงๆ

"ท่านหน้าอีกา ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

หน้าอีกายิ้มอย่างเกียจคร้านพร้อมกับแววตาที่เย็นเยียบ "ข้าขอถามคำถามพวกเจ้าหน่อย พวกเจ้าเกลียดนักฆ่ามอร์กผู้ทรยศที่เราไล่ตามกันอยู่มากแค่ไหน?"

ทันใดนั้น ดวงตาของทุกคนก็ลุกโชนด้วยความโกรธ

"มาก! ข้าอยากจะบดกระดูกมันแล้วเหยียบให้แหลก!"

"ข้ารึ? ข้าอยากจะควักลูกตามันออกมาแล้วบดขยี้ด้วยฝ่ามือของข้า!"

"ไอ้สารเลวนั่นสมควรถูกโยนลงไปในท้องของแมนเทีย (หนอนทะเลยักษ์ขนาดเท่าลูกวาฬที่มีฟันซ้อนกันถึง 29 ชั้น)"

"ให้ตายสิ! ข้าเกลียดไอ้คนทรยศนั่น!"

หน้าอีกาหัวเราะเบาๆ "งั้นพวกเจ้าทุกคนเกลียดมันขนาดนั้นเลยรึ?"

"แน่นอน!"

"โอ้? แล้วถ้าข้าบอกพวกเจ้าว่า... พวกเจ้ายังมีโอกาสที่จะได้แก้แค้นล่ะ?"

“เอ๊ะ? เฒ่าหน้ากา เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

อีกาหน้าเฒ่ากอดอกอย่างใจเย็นพลางแสยะยิ้มอย่างมีเลศนัย

“ความหมายของข้าก็ง่ายนิดเดียว

ไอ้สารเลวโรก มอร์ก ที่เราไล่ล่ากันมา... ไอ้ตัวที่พวกเจ้าทุกคนเกลียดนักเกลียดหนา... มันอยู่ที่นี่”