ตอนที่ 945 - ภราดรภาพ!

--เมืองโพรฟัส จักรวรรดิอาร์คาดิน่า--

มันเป็นช่วงต้นของฤดูใบไม้ร่วง และดวงอาทิตย์ยังคงส่องสว่างราวกับโคมไฟอันเจิดจ้า ทอแสงสีสดใสลงมายังผู้คนที่อยู่เบื้องล่าง

สายลมที่พัดมาอย่างแผ่วเบาและเย็นสบายนั้นตัดกับความอบอุ่นของแสงแดด ทำให้ผู้คนจำนวนมากสวมเสื้อสเวตเตอร์หรือเสื้อแจ็กเก็ตสำหรับฤดูใบไม้ร่วงในขณะที่ออกไปทำกิจกรรมต่างๆ ในแต่ละวัน

เมืองนี้คึกคักและจอแจ ผู้คนบนท้องถนนต่างเดินขวักไขว่ไปมาอย่างไม่ขาดสาย

เสียงฝีเท้าของพวกเขาไม่สม่ำเสมอและสับสนวุ่นวาย และเสียงพูดคุยของพวกเขาก็ดังเช่นกัน

"ลด 15%! ลด 15%!

ซื้อกระจกเบย์มาร์ดของคุณในราคาลด 15%!"

"เรามีเสื้อโค้ทกันหนาวลด 10% ที่นี่!

ซื้อเสื้อโค้ทกันหนาวของคุณตอนนี้ ก่อนที่มันจะกลับไปเป็นราคาเดิมในภายหลัง"

"คุณกำลังมองหานาฬิกาอยู่หรือ?

ไม่ต้องพูดอะไรมาก!

นี่คือนาฬิกาคอลเลกชันใหม่ล่าสุดที่เพิ่งมาถึงในสัปดาห์นี้"

"ใช่! เรามีสิ่งที่คุณกำลังมองหาครับคุณผู้หญิง

เรามีที่นอนขนาดควีนไซส์ที่นี่!"

...

สถานที่ทั้งหมดดูวุ่นวาย เนื่องจากตัวเมืองได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป

ชายร่างท้วมเจ้าเนื้อคนหนึ่งยืนอยู่บนระเบียง คอยฟังเสียงตะโกนและเสียงโห่ร้องของผู้คนในจัตุรัสตลาด

คฤหาสน์ของเขาไม่ได้อยู่ใกล้จัตุรัสตลาดเลย แต่เสียงอึกทึกครึกโครมจากจัตุรัสก็ยังดังมาถึงระเบียงของเขาได้

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ยินบทสนทนาของพวกเขา

สิ่งที่เขาได้ยินทั้งหมดเป็นเพียงเสียงแหลมสูงที่ดังมาจากแดนไกล

เขาออกจากเมืองโพรฟัสไปเพียง 8 เดือน และตอนนี้เมื่อเขากลับมา เขาก็แทบจะจำสถานที่แห่งนี้ไม่ได้

เกิดบ้าอะไรขึ้น?

สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดคือการเปลี่ยนแปลง... หรือพูดอีกอย่างก็คือ การเปลี่ยนขั้วอำนาจ

บารอนเคนจับราวระเบียงอย่างเย็นชา

เขาโทษอเล็ก บาร์นสำหรับทุกสิ่ง!

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าระหว่างการเดินทางของอเล็กไปยังเบย์มาร์ด เขาได้แวะที่นี่

ตอนนี้ เมืองโพรฟัสอยู่ห่างจากเบย์มาร์ดเป็นระยะเวลาเดินทาง 2 เดือน และห่างจากเมืองหลวงเป็นระยะเวลาเดินทาง 2 เดือนกับอีกไม่กี่วันหากเดินทางด้วยม้า

มันเป็นจุดกึ่งกลางระหว่างจุดหมายปลายทางทั้งสอง

อันที่จริง เมืองโพรฟัสถูกมองว่าเป็นหนึ่งในเมืองแรกๆ ที่ผู้คนจะไปถึง ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกเขาเพิ่งออกจากภูมิภาคกลางและเข้าสู่ภูมิภาคตะวันตกของอาร์คาดิน่า

แน่นอนว่าถ้าใครใช้เส้นทางอื่น อาจจะไปทางตะวันตกเฉียงเหนือและอื่นๆ... พวกเขาก็จะพบเมืองอื่นที่เป็นเครื่องหมายของการเข้าสู่ภูมิภาคตะวันตก

ดังนั้นจึงมีเมืองอื่นๆ เรียงรายอยู่รอบปริมณฑลของภูมิภาคตะวันตกซึ่งบ่งชี้ว่าบุคคลนั้นเพิ่งออกจากภูมิภาคกลาง เหนือ หรือใต้ของอาร์คาดิน่า

บางคนออกจากภาคใต้เพื่อไปทางตะวันตก และบางคนก็ออกจากภาคเหนือ

โดยรวมแล้ว มีหลายเมืองและเมืองเล็กๆ ที่ถูกทำเครื่องหมายให้เป็นจุดเริ่มต้นเข้าสู่ดินแดนตะวันตก

และเมืองโพรฟัสก็เป็นหนึ่งในเมืองเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม อเล็กแวะมาที่นี่จริงๆ ยึดคนของเขา เอาอาวุธและทองคำบางส่วนไป แล้วก็จากไป

ตอนนี้ เนื่องจากคำขู่ที่อเล็กทิ้งไว้ เขารู้ว่าเมื่อไหร่ก็ตามที่ไอ้สารเลวนั่นกลับมา เขาจะต้องถูกฆ่า

ดังนั้นเคนจึงหนีไปตลอดเวลาและซ่อนตัวอยู่ในบ้านของลูกสมุนคนหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากเมืองหลวงไป 2 เมือง

ถ้าอเล็กต้องการจะหาเขาให้เจอ สถานที่สุดท้ายที่เขาจะนึกถึงก็คือที่ใดก็ตามที่อยู่ใกล้เมืองหลวง

ดังนั้นเขาจึงยังไม่กังวลว่าจะถูกพบตัว

อย่างไรก็ตาม เขาอยู่ที่นั่นและตกใจเมื่อได้รับข่าวการประหารชีวิตของอเล็ก

แต่สิ่งที่ไม่สมเหตุสมผลคือช่วงเวลาของเรื่องทั้งหมด

ไม่มีทางที่อเล็กจะเดินทางจากเบย์มาร์ดไปยังเมืองหลวงได้เร็วขนาดนั้น เว้นแต่ว่าเขาจะสามารถปรากฏตัวและหายตัวได้อย่างน่าอัศจรรย์

ในที่สุด เขาก็เชื่อว่าคนที่เขาเห็นในตอนนั้นไม่ใช่อเล็ก... แต่เป็นตัวแทนของอเล็ก

ให้ตายสิ!

ไม่น่าเชื่อว่าแค่ตัวแทนคนหนึ่งจะมากดขี่เขาได้

ไอ้สารเลวอเล็ก บาร์น ไม่เคยออกจากเมืองหลวงเลย!

เขาได้ยืนยันเรื่องนี้อีกครั้งและมั่นใจในผลลัพธ์ของเขามาก

ดังนั้นหลังจากแน่ใจว่าเขายังมีชีวิตอยู่ ในที่สุดเขาก็ใช้เวลา 1 เดือน 3 สัปดาห์กับอีก 2 วันในการกลับมาที่นี่

แต่ตอนนี้ อำนาจได้เปลี่ยนไปแล้ว

ในปัจจุบัน แม้ว่าเขาจะยืมอัศวินมาจากลูกสมุนของเขา แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ

ทำไมน่ะหรือ?

เพราะเจ้าเด็กเวรที่เขาไม่เคยเห็นอยู่ในสายตาได้ใช้ช่วงเวลานี้ในการเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ

เฮอะ

เจ้าเด็กนั่นสืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองหลังจากที่พ่อของมันเสียชีวิตเมื่อ 6 ปีก่อน

แต่ตลอดเวลาที่ผ่านมา เคนได้กดขี่มันไว้ภายในเมือง

แต่ใครจะรู้ว่าเจ้าเด็กนั่นแค่กำลังซื้อเวลา รอคอยโอกาสที่เหมาะสม?

ถูกต้อง!

เจ้าเด็กอายุยี่สิบกว่าๆ นั่นใช้เวลานี้ในการนำกองกำลังของมันเข้ามาในเมือง ได้รับผู้สนับสนุน หรือแม้กระทั่งไปผูกมิตรกับผู้คนในเมืองและเมืองเล็กๆ ข้างเคียงที่บารอนเคนเคยกดขี่ข่มเหงในช่วงที่เขาปกครองอย่างเผด็จการ

บัดซบเอ๊ย!

ราวกับว่าการตายของอเล็กทำให้ทุกอย่างผิดพลาดไปหมด!

ตั้งแต่นั้นมา ไม่มีอะไรเป็นไปตามที่เขาต้องการเลย

ระหว่างทางกลับมายังเมืองโพรฟัส เขาพบว่าที่ซ่อนลับแห่งหนึ่งของเขาดูเหมือนจะไม่เป็นความลับอีกต่อไป

เมื่อพิจารณาจากปริมาณเลือดและความพินาศ เคนมั่นใจว่าคนของเขาไม่ตายก็หนีไปแล้ว

ใครกันที่ทำเรื่องนี้?

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือหลายเดือนก่อนที่เขาจะมาถึงที่ซ่อน... ด้วยความเบื่อหน่าย คนของเขาพยายามปล้นเดธและคณะผู้ติดตามของเขาในขณะที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงเพื่อช่วยวิลเลียมสะสางเรื่องต่างๆ

และผลลัพธ์ก็เป็นเช่นนี้

เดธเล่นงานพวกเขาในดินแดนของพวกเขาเอง ทำให้พวกเขาต้องเสียใจที่เคยคิดจะหยุดเขา

แต่ทั้งหมดนี้ยังคงเป็นปริศนาสำหรับเคน

ตอนนี้ เขามีที่ซ่อนอีกเพียงแห่งเดียวที่อยู่ไกลออกไปทางตะวันออก

ให้ตายสิ คงต้องใช้เวลาอย่างน้อย 7 เดือนกว่าจดหมายลับของเขาจะไปถึงพวกเขา และอีก 7 เดือนกว่าที่พวกเขาจะมาถึงที่นี่

ยังไม่นับเวลาที่พวกเขาต้องใช้ในการเตรียมตัวและออกเดินทางอีก

แล้วเขาจะต้องรออีกปีกว่าเพื่อเริ่มแผนการของเขางั้นหรือ?

ไม่! เขาทำไม่ได้

ยิ่งเขารอ ศัตรูของเขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

เขารอมาเกือบทั้งชีวิตเพื่อแยกภูมิภาคตะวันตกออกจากส่วนที่เหลือของอาร์คาดิน่าและเปลี่ยนให้เป็นจักรวรรดิอิสระ

และตอนนี้เมื่ออเล็กตายแล้ว เขาจะพลาดโอกาสเช่นนี้ได้อย่างไร?

ถ้าเขาไม่รีบลงมือ เรื่องต่างๆ จะยิ่งควบคุมไม่ได้

ผู้คนที่เขาเคยข่มเหงทั้งหมดกำลังรวมทีมกันและซุ่มซ่อนอยู่รอบตัวเขาในเงามืด

ดังนั้นทันทีที่พวกเขายืนยันได้ว่าเขาไม่ได้มีอำนาจมากเท่าที่พวกเขาคิด พวกเขาก็จะลงมือทันที!

บ้าเอ๊ย!

เขาตกที่นั่งลำบากแล้ว

ความคิดนับไม่ถ้วนแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเขาขณะที่เขาพยายามหาทางแก้ไขปัญหานี้

และในไม่ช้า ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้น

เขาผัดผ่อนคำเชิญที่เขาได้รับมาตลอด เพราะการตอบรับมันเสี่ยงเกินไป

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

ถึงเวลาเข้าร่วม ‘ภราดรภาพ’ แล้ว