บทที่ 898 - แม่นกพิโรธ

หญิงทั้งสองรีบเข้าไปในอาคารและถูกนำตัวไปยังห้องโถงใหญ่ที่สุดในพระราชวังอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นสถานที่ที่พวกนางคุ้นเคยเป็นอย่างดี

นี่คือห้องโถงที่ใช้จัดงานเต้นรำและงานสังสรรค์ทางสังคมทั้งหมดของพระราชวัง

และในบางครั้ง การประชุมบางอย่างก็จะจัดขึ้นที่นี่เช่นกัน เนื่องจากมีบัลลังก์ขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ด้านบนนั้น

เมื่อมองไปที่เฮนรี่ซึ่งกำลังนั่งอยู่บนบัลลังก์อย่างสบายอารมณ์ หัวใจของพวกนางก็ยิ่งจมดิ่งลงไปอีก

มันควรจะเป็นลูกชายของพวกนางที่ได้นั่งอยู่ตรงนั้น ไม่ใช่เด็กกระจอกไร้ค่าที่พวกนางเคยดูถูกเมื่อหลายปีก่อน

แม้จะไม่พอใจ แต่พวกนางก็ไม่กล้าแสดงออกมา

ท้ายที่สุดแล้ว ลูกชายของพวกนางก็อยู่ในกำมือของเขา

ถึงกระนั้น พวกนางก็ไม่ได้โค้งคำนับให้เขาเพราะเขายังคงเป็นเจ้าชาย... ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นเจ้าชายลำดับที่ 5

กฎลำดับชั้นในวังนั้นเรียบง่าย

ราชินีองค์แรกและพระโอรสธิดาของพระนางอยู่เหนือกว่าคนอื่น ๆ และไม่ต้องโค้งคำนับให้กับผู้ที่อยู่ต่ำกว่า

ราชินีองค์ที่ 2 และครอบครัวของพระนางจะต้องคำนับเฉพาะกษัตริย์และครอบครัวของราชินีองค์แรกเท่านั้น

ลำดับชั้นก็ดำเนินต่อไปเช่นนี้

ดังนั้นแม้ว่าตอนนี้พวกนางจะมีลูกอีกคน เด็กคนนั้นก็จะยังคงเหนือกว่าภรรยาคนอื่น ๆ ที่อยู่ต่ำกว่าพวกนาง

หมายความว่าเด็กคนนั้นไม่จำเป็นต้องทักทายผู้ที่อยู่ต่ำกว่าก่อน

แต่กลับเป็นภรรยาคนอื่น ๆ ที่จะต้องโค้งคำนับและทักทายเขา/เธอทุกครั้งที่พบเจอ

เมื่อเป็นเช่นนี้ เฮนรี่จึงอยู่ต่ำกว่ามากและควรจะเป็นฝ่ายทักทายพวกนาง เพราะเขายังเป็นแค่เจ้าชาย ไม่ใช่กษัตริย์

เฮนรี่หัวเราะเบา ๆ และไม่ใส่ใจกับท่าทีดูแคลนของพวกนาง

"ท่านแม่ทั้งสอง ข้าเรียกพวกท่านมาที่นี่เพื่อแจ้งให้ทราบเพียงเรื่องเดียว

และนั่นก็คือเพื่อให้พวกท่านได้เห็นหน้าลูกชายของพวกท่านเป็นครั้งสุดท้ายใน..."

เคร้ง

โดยไม่รอให้เขาพูดจบ หญิงสูงศักดิ์ทั้งสองก็ชักดาบของทหารที่อยู่ใกล้ที่สุดออกมาในพริบตา

อะไรกันวะ?

พวกนางเคลื่อนไหวรวดเร็วจนใคร ๆ ก็คงคิดว่าเป็นนักฆ่า

อย่าได้มาล้อเล่นกับลูกของสตรี

ความโกรธของพวกนางปะทุขึ้นราวกับภูเขาไฟระเบิด

"หุบปากไปเลย!

เจ้าหมายความว่ายังไงที่จะได้เห็นหน้าอูลริคของข้าเป็นครั้งสุดท้าย?

เจ้าอยากตายรึไง!!!"

"เจ้ากล้าแตะต้องวินสตันของข้าเรอะ?

ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆๆ

ไอ้หนู เจ้ายังอ่อนหัดเกินไปที่จะมาเล่นเกมอำนาจกับข้า

ถ้าเจ้าลองอีกครั้ง ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นว่าเจ้าก็ยังเป็นแค่เด็กน้อยที่ไม่สามารถถึงจุดสุดยอดได้โดยที่ยังลืมตาอยู่"

(-_-)

ในขณะนี้เฮนรี่รู้สึกถูกดูหมิ่นอย่างมาก

สำหรับความคิดเห็นสุดท้ายนั้น ในฐานะนักรบแห่งเดเฟอร์ เป็นที่เชื่อกันว่าเมื่อสร้างความสุขให้ตนเอง บุรุษที่แท้จริงจะตอบสนองและถึงจุดสุดยอดโดยที่ตายังเบิกโพลง

มีเพียงบุรุษที่แท้จริงเท่านั้นที่สามารถลืมตาไว้ได้ ในขณะที่ชายผู้อ่อนแอจะหลับตาลง

แลนดอนที่อยู่ด้านข้างก็รู้สึกอับอายและทำตัวไม่ถูกเช่นกัน

ท่านหญิงทั้งหลาย เรากำลังพูดถึงลูกชายของพวกท่าน แล้วทำไมพวกท่านถึงเปลี่ยนไปดูถูกเรื่องอื่นกันเล่า?

พวกนางแค่ต้องการทำให้เฮนรี่รู้สึกว่าเขาไม่ใช่ลูกผู้ชายตัวจริง หรือพูดให้ถูกก็คือ พวกนางต้องการให้เขารู้ว่าเขาเป็นชาวเดเฟอร์ที่อ่อนแอมาก

แต่นี่เป็นเวลาที่ดีที่สุดแล้วหรือ?

หัวใจของลิเลียนและไคล่าจมดิ่งลงเมื่อนึกถึงสิ่งที่เฮนรี่พูด

ร่างกายของพวกนางเริ่มสั่นเทา หัวใจเต้นรัว และดวงตาก็ลุกโชนไปด้วยประกายแห่งการฆ่าฟัน

บัดซบ!

พวกนางอยากจะฆ่าไอ้ลูกหมาไร้ค่าคนนี้จริงๆ

ส่วนเฮนรี่ เขารออย่างเฉยเมยให้พวกนางอาละวาดราวกับว่าเขามีเวลาทั้งโลก

"ท่านป้า ข้ายังพูดไม่จบ

ดังนั้นข้าขอแนะนำให้พวกท่านฟังให้จบทุกอย่างก่อนที่จะขัดจังหวะข้าอีก!" เฮนรี่กล่าวอย่างเย็นชา

ในฐานะว่าที่กษัตริย์ เขาต้องแสดงบทบาทให้สมกับตำแหน่ง

และแลนดอนก็ได้ปลดปล่อยกลิ่นอายบางส่วนออกมาเพื่อช่วยเขา ซึ่งทำให้หญิงทั้งสองต้องหุบปากอย่างไม่เต็มใจ

"ในเมื่อตอนนี้เรามีความสงบสุขแล้ว ข้าหวังว่าเราจะสามารถรักษาบรรยากาศนี้ไว้ได้จนกว่าการประชุมเล็ก ๆ ของเราจะสิ้นสุดลง

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะสมาชิกราชวงศ์ การที่พวกท่านทั้งสองตะโกนเสียงดังเหมือนหญิงปากร้ายนั้นเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง

มันไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง"

‘หัวของเจ้าสิ! เจ้าเป็นใครมาสั่งสอน? เจ้าต่างหากที่เป็นหญิงปากร้าย! แม่ที่ตายไปแล้วของเจ้าก็เป็นหญิงปากร้าย!’ หญิงทั้งสองสบถในใจขณะที่ยังคงรักษาใบหน้าที่เย็นชาเอาไว้

เฮนรี่มองพวกนางแล้วยิ้ม

"อย่างที่ข้าได้กล่าวไป ก่อนที่จะถูกขัดจังหวะอย่างหยาบคาย วันนี้จะเป็นครั้งสุดท้ายที่พวกท่านจะได้เห็นหน้าลูกชายของพวกท่านในเมืองหลวง"

..

เอ๊ะ?

งั้นลูกชายของพวกนางก็จะไม่ถูกประหารหรือถูกสังหารงั้นรึ?

ประกายแห่งความหวังปรากฏขึ้นในใจของพวกนาง ช่วยลดความโกรธและความวิตกกังวลลงได้เล็กน้อย

อย่างน้อยไอ้เด็กเปรตนี่ก็ยังพอมีมโนธรรมอยู่บ้าง

แบบนี้ ไม่ว่าลูกชายของพวกนางจะอยู่ที่ไหน พวกนางก็จะรวบรวมกำลังและไปช่วยพวกเขา

ตอนนี้ พวกนางเพียงต้องรู้ว่าไอ้สารเลวนั่นวางแผนจะทำอะไรกับพวกเขา และลูกน้อยของพวกนางจะถูกส่งไปที่ไหน

แต่ไอ้สารเลวนั่นจะยอมบอกตำแหน่งง่าย ๆ อย่างนั้นหรือ?

เท่าที่พวกนางรู้ เขาอาจจะส่งลูกชายของพวกนางไปยังสถานที่ห่างไกลในฐานะทาสก็ได้

ไม่!

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น?

พวกนางจะต้องง้างปากไอ้เด็กเปรตนั่นเพื่อเอาข้อมูลออกมาให้ได้

พวกนางจะปล่อยให้ลูกน้อยของตนต้องทนทุกข์ทรมานได้อย่างไร?

"ท่านแม่หนึ่งและท่านแม่สอง ข้ารู้ว่าพวกท่านต้องการรู้อะไร

และตามจริงแล้ว ข้าจะบอกพวกท่านว่าข้าตั้งใจจะส่งลูกชายของพวกท่านไปที่ไหน

คืออย่างนี้ ข้าไม่มีเจตนาจะปิดบังเพราะลูกชายของพวกท่านจะไม่ได้อยู่ในมือของข้าอีกต่อไป

มีคนอื่นก้าวออกมาเพื่อรับตัวพวกเขาไปแล้ว

อันที่จริง การที่ข้านั่งอยู่ที่นี่ได้อย่างสบายใจก็ต้องขอบคุณคนของข้า... รวมถึงคนผู้นั้นและคนของเขาด้วย

ดังนั้น ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ลูกชายของพวกท่านจะไม่อยู่ในความดูแลของข้าอีก

นั่นคือเหตุผลที่ข้าเรียกพวกท่านมาที่นี่เพื่อเป็นการแสดงความเมตตาครั้งสุดท้ายต่อพวกท่าน ให้พวกท่านได้มาดูลูกชายของตนในขณะที่ยังทำได้"

อะไรนะ?

ความรู้สึกหนักอึ้งกดทับอยู่ในใจของหญิงทั้งสอง

ใครกัน?

ใครที่ช่วยเฮนรี่โค่นล้มลูกชายของพวกนาง?

เป็นเสนาบดีโรเดอริคหรือ?

หรือว่าเป็นดยุคแคมป์เบลล์?

ความคิดนับพันนับหมื่นแล่นผ่านสมองของพวกนางขณะที่ไล่รายชื่อผู้มีอำนาจในจักรวรรดิ

บ้าเอ๊ย! ใครกันแน่?

พวกนางมองเฮนรี่อย่างกระวนกระวายใจขณะที่พยายามสะกดกลั้นความอยากที่จะเขย่าตัวเขาเพื่อให้คายคำพูดออกมาเร็วขึ้น

ไอ้หนู เจ้าพูดให้เร็วกว่านี้ไม่ได้รึไง?

ในขณะเดียวกัน พวกนางก็เงี่ยหูฟังเพราะกลัวว่าจะพลาดแม้แต่คำเดียวจากปากของเขา

"ท่านแม่ทั้งสอง พวกท่านไม่ต้องคิดมากขนาดนั้น

ข้าย่อมมีเจตนาที่จะบอกพวกท่านอยู่แล้ว"

"ก็ได้!

งั้นก็พูดมา!

ใครกัน?!"

แลนดอนผู้สวมหน้ากากก้าวออกมาข้างหน้าอย่างขี้เล่น

"ข้าเอง!"

(-_-)

‘เจ้า... ใคร?’