บทที่ 892 - อันตรายที่คืบคลานเข้ามา

บ้าเอ๊ย!

ศัตรูอยู่ใกล้แค่นี้เอง

อูลริช วินสตัน และคนที่เหลือวิ่งเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ พลางพยายามไม่ให้เป็นที่สนใจของคนอื่นๆ ที่กำลังหนีตายไปยังบันไดหลายแห่งอย่างสับสนอลหม่าน

แน่นอนว่า บางคนที่อยู่ชั้นล่างยังคงอยู่ในห้องโถงขนาดใหญ่นั้น

แม้ว่าพวกเขาจะมองเห็นบันไดอันโอ่อ่า แต่พวกเขาก็ยังอยู่ห่างจากมันพอสมควร

ดังนั้นเมื่อศัตรูอยู่ใกล้กว่าบันได พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้กลับ

อูลริชคิดว่าคนเหล่านั้นเป็นเพียงหมากบนกระดานเพื่อถ่วงเวลาศัตรู

และในขณะที่อูลริชและวินสตันกำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากของตนเอง ที่บริเวณบันไดแห่งที่ 3 ก็มีฉากอันน่าทึ่งอีกฉากหนึ่งกำลังค่อยๆ เผยออกมา

จนถึงตอนนี้ มีเพียงแลนดอน เฮนรี่ และทหารอีกสองสามคนเท่านั้นที่ข้ามมาถึงชั้น 3 แล้ว

ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?

เพราะแลนดอนกำลังนำทางพวกเขาโดยติดตามอูลริชผ่านหน้าจอมอนิเตอร์ของระบบ

ทีมของเขาไม่ได้กังวลกับการกำจัดศัตรูทั้งหมดมากนัก เพราะบางครั้งพวกเขาก็หลีกเลี่ยงการต่อสู้เพื่อพยายามไล่ตามอูลริชให้ทัน

พูดสั้นๆ ก็คือ พวกเขายิงไปสองสามนัด ทำให้คนอื่นๆ ตกใจกลัวแล้วหนีไป จากนั้นก็เดินทางต่อ

พวกเขาปล่อยให้ศัตรูที่เหลือเป็นหน้าที่ของทีมอื่นและทหารคนอื่นๆ ที่จะใช้เวลาสำรวจสถานที่อย่างละเอียด

พูดง่ายๆ ก็คือ ยังไม่มีทหารหรือคนของเฮนรี่คนใดที่รู้ถึงอันตรายภายในอาคารแห่งนี้

แต่พวกเขากำลังจะค้นพบมันในไม่ช้า

ตึก ตึก ตึก ตึก ตึก

ขณะที่วิ่งข้ามห้องโถงที่ใหญ่โตมโหฬาร ผู้หมวดวลาดก็มองไปยังบันไดอย่างครุ่นคิด

“หัวหน้าหน่วยแองจี้ นำหน่วยของเธอไปที่บันไดแห่งที่ 1”

“นิค, ครีม่า, ทอร์โท, ปีเตอร์, ควิโน...พวกเธอนำทีมของตัวเองไปที่บันไดแห่งที่ 2, 3, 4, 5 และ 6”

“ส่วนฉันจะไปแห่งที่ 7”

“ไปได้!”

“รับทราบครับ!”

(*^*)

เมื่อสิ้นคำสั่ง พวกเขาก็แยกตัวออกจากขบวน โดยทุกคนติดตามหัวหน้าหน่วยของตนและมุ่งหน้าไปยังบันไดที่ได้รับมอบหมาย

ปิ้ว

วลาดยิงคนที่อยู่ข้างหน้าเขาบนบันไดและผลักร่างของเขาไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาตกลงไปจากบันได

อีกคนข้างหน้าเขาหันกลับมาเพื่อจะต่อยเขา

แต่เขาก้มหลบและชกเข้าไปที่ท้องของชายคนนั้น ทำให้เขากระแทกคนที่อยู่ข้างหน้าล้มต่อๆ กันไปเหมือนโดมิโน่

ไกลออกไปข้างหน้า บางคนที่ถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว ก็ถูกเหวี่ยงตกจากบันไดที่สูงมากโดยไม่ได้ตั้งใจ

เพื่อให้เห็นภาพ ลองนึกถึงโบสถ์มหาวิหารโบราณขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นในยุคกลาง... และจินตนาการถึงบันไดหลายสายที่ทอดยาวจากด้านล่างสุดของมหาวิหารขึ้นไปจนเกือบถึงเพดาน

และบันไดเหล่านั้นก็แคบมากจนการพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้คนร่วงลงไปตรงๆ และได้รับบาดเจ็บถึงแก่ชีวิตได้

และขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาตกลงมาอย่างไร บางคนอาจถึงตายได้

“อ๊ากกกกกก!”

แคร็ก

ชายคนนั้นล้มหน้าคว่ำและหน้าผากของเขาก็กระแทกกับพื้นแข็งจนแตก

แต่มีใครสนใจไหม?

ไม่เลย!

พวกเขาต่างก็ยุ่งอยู่กับการพยายามหนีเอาชีวิตรอด

อีกอย่าง ชายคนนั้นก็ไม่ใช่คนแรกที่ตกลงมา

เช่นนั้นเอง วลาดและทีมของเขาก็ต่อสู้เพื่อขึ้นไปข้างบนราวกับว่าพวกเขากำลังดิ้นรนต่อสู้เพื่อไปยังสวรรค์

พวกเขาก้มหลบ, ต่อย, ยิง และโจมตีคนข้างหน้าอย่างโหดเหี้ยม ขณะเดียวกันก็โยนร่างของพวกเขาข้ามบันไดแคบๆ ไป

และเมื่อพวกเขาขึ้นมาได้ 2 ใน 3 ของทาง ศัตรูคนหนึ่งก็ได้พบถังที่เต็มไปด้วยส่วนผสมของไขมันและน้ำวางอยู่ข้างระเบียง

ตลอดเวลาที่ผ่านมา ทุกคนต่างวิ่งหนีเอาชีวิตรอดและไม่มีเวลาคิดว่ามีอะไรอยู่ในถัง

แต่ตอนนี้ ศัตรูคนหนึ่งได้ค้นพบมันและตัดสินใจที่จะส่งคนบนบันไดรวมถึงพวกทหารให้ร่วงลงไป

“ฮ่าๆๆๆๆๆ”

“ดูนั่นสิ! ดูนั่น!”

“มันคือน้ำมันเยิ้มๆ”

“พวกเขาคงได้มันมาจากหม้อในครัวหลังมื้ออาหารดีๆ”

“มีเศษอาหารอยู่ในนั้นด้วย”

“พี่ชาย ท่านคิดว่าเราจะใช้สิ่งนี้เพื่อชะลอความเร็วของพวกผู้บุกรุกเหล่านี้ได้หรือไม่?”

“อ่า”

“ทำไมข้าถึงคิดไม่ถึงนะ?”

“ด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถซื้อเวลาให้ตัวเองได้มากขึ้น”

“แต่คนอื่นบนบันไดล่ะ?”

“ชิ”

“มันจะเกี่ยวอะไรกับเรา? เจ้านายของเราตายไปแล้ว ดังนั้นตอนนี้ก็ตัวใครตัวมัน”

“ท่านพูดถูก!”

ด้วยเหตุนี้ คู่หูตัวแสบที่ก่อนหน้านี้กระซิบกระซาบกันอยู่ ก็รีบวิ่งไปที่บันไดอย่างร้อนรน ราวกับว่าพวกเขาต้องการจะบอกความลับบางอย่างกับคนที่กำลังก้าวขึ้นมาบนระเบียง

แต่ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะเตะคนคนนั้นกลับลงไป แล้วจากนั้นก็สาดน้ำมันเยิ้มๆ ลงบนบันได?

“ไอ้สารเลว!”

คนที่ถูกเตะใช้ปฏิกิริยาของเขาอย่างรวดเร็วในการใช้มือจับขอบบันไดทั้งสองข้างไว้

ฟู่!

เขารอดแล้ว

หรืออย่างน้อยเขาก็คิดเช่นนั้น เพราะในวินาทีต่อมา คู่หูตัวแสบก็ได้สาดน้ำมันเยิ้มๆ ครึ่งหนึ่งลงบนบันได และอีกครึ่งหนึ่งใส่หน้าของชายคนนั้น ทำให้น้ำมันบางส่วนไหลลงไปเคลือบขอบบันไดจนลื่น

บ้าเอ๊ย!

มือของเขาเริ่มลื่นในขณะที่เขาเริ่มสูญเสียการควบคุมการยึดเกาะอย่างรวดเร็ว

เขาพยายามยึดเกาะไว้เพื่อรักษาชีวิตของเขา ขณะที่จ้องมองไปยังคู่หูที่วิ่งหนีเข้าไปในทางมืดข้างหน้าอย่างเคียดแค้น

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามหนักแค่ไหน เขาก็ยังคงร่วงหล่นไปข้างหลังอยู่ดี

และคนที่อยู่ข้างหลังเขาซึ่งก่อนหน้านี้คิดว่าเขาไม่เป็นไรแล้วนั้นแทบจะร้องไห้ออกมาเมื่อเขาชนเข้ากับพวกเขาอย่างแรง

โครม โครม โครม โครม โครม

ในทันใดนั้น บันไดทั้งสายก็เกิดความโกลาหลขึ้น

มันเหมือนกับหิมะถล่ม ที่บางคนกลิ้งลงบันไดเหมือนพินโบว์ลิ่ง ในขณะที่คนอื่นๆ ถูกเหวี่ยงตกลงไป

วลาดที่สังเกตเห็นปัญหา ก็ลงมืออย่างรวดเร็ว

“เชือกบันจี้เพื่อความปลอดภัย!”

“เดี๋ยวนี้!”

วลาดหยิบเชือกบันจี้ฉุกเฉินออกมาอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าและยึดมันไว้ตามขอบบันได

และคนที่อยู่ข้างหลังเขาก็ยึดเชือกของตัวเองเข้ากับปลายด้านหนึ่งของเชือกของวลาด

เช่นนั้นเอง ทุกคนก็ทำเช่นเดียวกัน และถึงกับผูกเชือกเส้นหนึ่งไว้รอบตัวคนของเฮนรี่เพื่อยึดพวกเขาไว้ด้วย

จากนั้น ทุกคนก็รีบต่อสู้กับชายทุกคนที่กำลังร่วงลงมาโดยการปัดพวกเขาให้ตกจากบันไดไป

และเมื่อไม่มีศัตรูตกลงมาใส่พวกเขาอีกแล้ว พวกเขาก็ค่อยๆ เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังจนกระทั่งไปถึงจุดที่มันเยิ้มเกินไป

วลาดมองมันอย่างครุ่นคิด

นี่สินะสาเหตุของอุบัติเหตุก่อนหน้านี้?

อืม แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกเขา เพราะพวกเขาค่อยๆ เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังราวกับว่ากำลังปีนหน้าผาโดยใช้เชือกช่วย

และในไม่ช้า พวกเขาทั้งหมดก็ขึ้นไปบนระเบียงได้อย่างปลอดภัย

ตอนนี้ ถึงเวลาที่จะเข้าไปในอุโมงค์ที่ดูมืดมิดแล้ว

“ทุกคน ระวังตัวด้วย”

พวกเขาทั้งหมดเปิดไฟฉายจากอุปกรณ์ปลอกแขนทางทหารรุ่นล่าสุดที่สวมใส่ได้ ซึ่งทำหน้าที่เป็นเกราะแขน สามารถปล่อยสเปรย์พริกไทยได้ มีเครื่องช็อตไฟฟ้าในตัว และอื่นๆ อีกมากมาย

เมื่อเปิดไฟฉายแล้ว บางคนก็เริ่มชี้ไปรอบๆ เหมือนบัส ไลท์เยียร์ในทอย สตอรี่

พวกเขาชี้ขึ้น ชี้ลง และชี้ไปด้านข้างอย่างเงียบๆ

และจนถึงตอนนี้ พวกเขายังไม่ได้ยินเสียงของใครหรือเห็นสิ่งใดที่ผิดปกติเลย

แต่ในไม่ช้า ทุกสิ่งกำลังจะเปลี่ยนไป

ชายคนหนึ่งที่อยู่ใกล้วลาด ก้าวเหยียบลงบนแผ่นไม้ที่บอบบางแผ่นหนึ่ง ทำให้มันหักและส่งเขาร่วงลงไปตรงๆ

แกร๊บ!

วูบ

แมนเดล!!!

ทุกคนต่างร้อนรนขึ้นมาทันที

บรรยากาศพลันตึงเครียด หัวใจของพวกเขาเต้นรัวแรงราวกับจะทะลุออกมาจากอก

พวกเขารู้สึกเหมือนมีก้อนความกังวลจุกแน่นอยู่ในอก ด้วยความกลัวว่าสหายที่อยู่เบื้องล่างจะเป็นเช่นไร

เขาจะเป็นอย่างไรบ้าง?

“ทุกคน เราจะเสียเวลาไม่ได้

ชาร์ลี!

ฉันจะให้เธอนำทีมที่เหลือ

แจ้งให้ทีมอื่น ๆ ทุกทีมทราบถึงอันตรายในโถงทางเดินพวกนี้

ข้างหน้าอาจจะมีประตูกลอีก

และเมื่อดูจากเศษซากตรงนี้แล้ว แผ่นไม้ที่ทาสีสวยงามพวกนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อการตกแต่ง

นี่คงเป็นเหตุผลว่าทำไมที่นี่ถึงถูกปล่อยให้มืด

ระหว่างที่ฉันไม่อยู่ ระวังกับดักอื่น ๆ ด้วย

ที่นี่ไม่ได้ง่ายอย่างที่เห็น

เจนนิเฟอร์, เซอร์ร่า, ลุค, แอชเชอร์, จีโอ

พวกเธอสี่คนตามฉันมา

เราจะไปช่วยนายทหารแมนเดล”

“รับทราบ!”

สิ้นเสียงนั้น ทั้งห้าคนก็กระโจนลงไปในหลุมทันทีโดยไม่ลังเล

พวกเขาต้องรีบ

ใครจะรู้ว่ามีอันตรายอะไรรออยู่เบื้องล่าง