บทที่ 889 - การไล่ล่า

"ตามแผน ทุกหน่วยแยกย้าย!"

"ขอรับ!"

ทันใดนั้น เหล่าทหารรวมถึงคนของเฮนรี่ก็กระจายกำลังออกไปตามแผนผังของอาคาร

บางส่วนมุ่งหน้าไปยังบันได ในขณะที่คนอื่นๆ มุ่งหน้าไปยังโถงทางเดินและเส้นทางทั้งหมดบนชั้นล่าง

แลนดอนยิ้มขณะจ้องมองไปยังอูลริชอย่างเขม็ง ผู้ซึ่งกำลังรีบวิ่งขึ้นบันไดหลายขั้นอย่างเร่งรีบ

อาคารหลังนี้มี 5 ชั้นและมีเพดานสูง

และจากที่เห็น ดูเหมือนว่าอูลริชกำลังพยายามจะตรงไปยังชั้นบนสุด

แต่นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย

แม้ว่าอาคารจะสูง 5 ชั้น แต่ละชั้นกลับมีความสูงเท่ากับตึก 2 ชั้น

ดังนั้น โดยพื้นฐานแล้วมันจึงสูงเท่ากับตึก 10 ชั้น

คนปกติทั่วไปจะพยายามหาทางหนีที่ชั้นล่าง เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ที่จะกระโดดออกทางหน้าต่างจากชั้นที่สูงขึ้นไปโดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

อืม พวกเขายังคงสามารถทำแบบเดิมๆ คือใช้ผ้าปูที่นอนผูกแล้วโรยตัวลงทางหน้าต่างได้

แต่นั่นต้องใช้เวลาในการวางแผน

แม้แต่นักฆ่าก็ยังวางแผนการหลบหนีอย่างรอบคอบหากพวกเขาต้องหนีออกทางหน้าต่างที่สูงขนาดนั้นจริงๆ

ดังนั้นหากอูลริชไม่ได้มองหาเส้นทางหลบหนีที่ชั้นล่างและไม่ได้พยายามหลบหนีทางหน้าต่าง ก็มีเพียง 2 อย่างเท่านั้นที่เป็นไปได้

อย่างแรก เขาตั้งใจที่จะปลอมตัว แกล้งตาย และหาโอกาสลอบหนีออกไป

ในอาคารไม่มีคนรับใช้ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถแสร้งทำเป็นคนรับใช้เพื่อออกไปได้

ดังนั้นการแกล้งตายจึงเป็นทางเลือกที่เสี่ยงแต่ก็มีความเป็นไปได้สูง

อีกทางหนึ่ง เขาสามารถจัดการคนของเฮนรี่แล้วสวมชุดของพวกเขาได้เช่นกัน

กล่าวโดยสรุปคือ ไม่ว่าเขาจะวางแผนทำสิ่งเหล่านี้เพื่อหลบหนี... หรือไม่ก็มีเส้นทางหลบหนีลับบนชั้นสุดท้ายที่จะนำเขาออกจากอาคารหลังนี้ และไปโผล่ที่ไหนสักแห่งที่อยู่ห่างออกไปเล็กน้อย

แต่แลนดอนเดิมพันกับเรื่องทางลับมากกว่า

และเขาก็คิดถูก

ไม่เหมือนคนอื่นๆ อูลริชเป็นคนเดียวที่เคยเห็นห้องทำงานส่วนตัวของจูเลียส

อีกครั้ง มันเป็นหนึ่งในเรื่องประเภท 'สำหรับทายาทเท่านั้น'

โดยปกติแล้วจูเลียสจะพบปะผู้คนบนชั้น 3, 2 หรือชั้นล่าง

ดังนั้นเมื่อสองสามวันก่อน เขาจึงได้แสดงให้เห็นเส้นทางหลบหนีลับแก่อูลริชซึ่งมีทางออก 3 ทาง ทั้งหมดอยู่ภายในพระราชวัง

ทางหนึ่งสิ้นสุดที่ชั้นที่มีการป้องกันแน่นหนาที่สุดของห้องโถงสมบัติ อีกทางหนึ่งสิ้นสุดที่ห้องทำงานของจูเลียสในค่ายทหารของวัง และทางสุดท้ายสิ้นสุดที่อาคารแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากประตูวังเพียงไม่กี่นาที

ทางสุดท้ายนี้เป็นเส้นทางที่ใกล้ที่สุดที่จะใช้เมื่อพยายามหลบหนีออกจากพระราชวัง

แน่นอนว่ามันไม่ฉลาดเลยที่ทางหนีจะนำไปสู่นอกพระราชวังโดยตรง เพราะหากศัตรูค้นพบเส้นทางนี้ พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องแทรกซึมเข้าไปในวังผ่านประตูและกำแพงอีกต่อไป

พวกเขาจะแค่ผ่านเข้ามาทางอุโมงค์ และวันหนึ่งเหล่าราชวงศ์อาจพบว่าตัวเองเสียชีวิตอย่างปริศนา

นั่นคือเหตุผลที่เส้นทางทั้งหมดสิ้นสุดลงในสถานที่ห่างไกลต่างๆ ภายในพระราชวังอันกว้างใหญ่

อย่างน้อยมันอาจต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าศัตรูจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

และเมื่อถึงตอนนั้น พวกเขาก็คงจะหนีไปไกลแล้ว

แลนดอนยิ้มให้กับเงาของอูลริชหลังจากประเมินสถานการณ์อย่างถี่ถ้วนแล้ว ก่อนจะตามเขาไปพร้อมกับเฮนรี่

"ไปกันเถอะ!"

"แล้วแต่เจ้าเลยน้องชาย" เฮนรี่กล่าวพร้อมกับชักดาบของเขาออกมาและตามหลังแลนดอนที่สวมหน้ากากไป

ปิ้ว ปิ้ว ปิ้ว

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ

ปืนเก็บเสียงของแลนดอนและดาบของเฮนรี่สร้างความโกลาหล

ทั้งคู่ประสานงานกันได้เป็นอย่างดีในขณะที่พวกเขาต่อสู้ฝ่าฟันไปพร้อมกับหน่วยต่างๆ ที่ได้รับมอบหมายให้จัดการกับศัตรูบนชั้นสุดท้าย

แลนดอนวิ่งไปข้างหน้าและยิงคนไปหลายคนด้วยความแม่นยำที่สามารถทำให้นักแม่นปืนหลายคนบนโลกต้องคุกเข่าให้

ท่ามกลางพายุของศัตรู เขากระโดดหลายครั้งเพื่อหลบการโจมตีของพวกเขา ก่อนที่จะกระโดดขึ้นไปบนดาบของใครบางคนในที่สุด

นี่มันอะไรกัน?

เจ้าของดาบมองดูแลนดอนลงมายืนอย่างแผ่วเบาบนดาบของเขาและชี้แท่งเหล็กสีดำ (ปืนเก็บเสียง) ของเขาไปที่ผู้คนหลายคน

และในชั่วพริบตา คนเหล่านั้นก็ดูเหมือนจะถูกร่ายมนตร์ใส่เมื่อพวกเขาล้มลงโดยไม่มีเหตุผลชัดเจน

แท่งเหล็กสีดำนั่นเป็นเวทมนตร์คาถาหรือ?

การที่แลนดอนลงมายืนบนดาบเบาๆ และยิง ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในเวลาไม่เกิน 3 วินาที

หลังจากนั้น แลนดอนก็ตีลังกากลับหลังขณะอยู่บนดาบของศัตรูและยิงคนเพิ่มอีกขณะที่ตีลังกาอยู่กลางอากาศ

เจ้าของดาบตื่นจากความตกตะลึง กัดฟันและตัดสินใจที่จะฆ่าแลนดอนในเมื่อเขาอยู่ใกล้ขนาดนี้

แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือแลนดอนปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่เพียงเพราะเขาและดาบของเขาทำหน้าที่เป็นเหมือนบันได

"ตายซะ!"

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว

ปิ้ว

อะไรนะ?

ดวงตาของชายคนนั้นเบิกกว้างราวกับว่าเขาเพิ่งเห็นผี

เขาถอยหลังไปสองสามก้าวและใช้มือที่สั่นเทาแตะรูบนหน้าอกของเขา

เป็นไปได้อย่างไร?

ตอนนี้เขารู้แล้วว่าทำไมคนเหล่านั้นถึงล้มลงไปก่อนหน้านี้

แม้จะเป็นคนของไดเฟอร์ พวกเขาก็ไม่เคยเห็นอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน

นี่ นี่มัน... นี่มันคืออะไร?

เขาเริ่มเดินโซเซเมื่อเปลือกตาของเขารู้สึกเหมือนกำลังแบกภูเขาทั้งลูกเอาไว้

ตุ้บ

เขาตายแล้ว

แต่คนอื่นๆ อีกหลายคนก็เช่นกัน

ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ

ร่างของพวกเขาร่วงลงสู่พื้นเหมือนแมลงวันขณะที่พวกเขาตายพร้อมกับความตกตะลึงอย่างที่สุดในดวงตา

อีกครั้งที่เฮนรี่มีเหงื่อเย็นไหลอาบแผ่นหลังขณะเฝ้าดูความน่าสะพรึงกลัวของอาวุธเหล่านี้

ในใจ เขาปฏิญาณว่าต่อให้เขาจะบ้าไปแล้ว เขาก็จะไม่มีวันต่อต้านแลนดอนเป็นอันขาด

นั่นมันไม่เท่ากับฆ่าตัวตายหรอกหรือ?

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ

ปิ้ว ปิ้ว ปิ้ว ปิ้ว

แลนดอน เฮนรี่ และคนอื่นๆ บุกฝ่าขึ้นบันไดและรีบเร่งอย่างต่อเนื่องเพื่อไล่ตามอูลริชให้ทัน

ในขณะเดียวกัน ตัวเอก... หรืออาจจะพูดได้ว่าเป็นตัวเอกของเรื่อง กำลังวิ่งขึ้นไปข้างบนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ถูกต้อง

วินสตันเกาะติดมาด้วย

เขาเป็นคนโง่เง่าโดยสมบูรณ์

เขาเกลียดที่จะยอมรับมัน

แต่เช่นเดียวกับตอนที่พวกเขายังเด็ก ในเวลาเช่นนี้ เขารู้ว่าอูลริชมีแผนเสมอ

แล้วทำไมไม่ตามเขาไปล่ะ?

เขาปฏิเสธที่จะถูกจับในขณะที่อูลริชหลบหนีไปได้

ไม่มีทาง เขาจะปล่อยให้มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?

ไม่ว่าพวกเขาจะถูกจับด้วยกันหรือตายด้วยกัน

"เจ้าโง่ ทำไมถึงตามข้ามา?"

"บ้าเอ๊ย!

แกนั่นแหละ

ใครตามแกกัน?

ทางนี้เป็นของแกรึไง?

เห็นชื่อแกอยู่บนพื้นไหม?

ข้าแค่บังเอิญชอบทางนี้ก็เท่านั้นแหละ"

"..."