บทที่ 849 - ไก่อ่อนงั้นรึ?

"เพื่อประโยชน์สุขของโลกแห่งศิลปะ สมาคมศิลปะขอสั่งให้ท่านส่งมอบกระบวนการผลิตมาโดยทันที!"

"_"

แลนดอนหัวเราะออกมาด้วยความเดือดดาล

ก็อย่างที่คาดไว้ จุดประสงค์หลักของพวกเขาคือการได้มาซึ่งกระบวนการผลิตวัสดุเหล่านี้

สมาคมศิลปะของพวกเขาไม่ได้ประกอบด้วยจิตรกรเพียงอย่างเดียว

สิ่งที่มาร์คัสกำลังพูดอยู่คือ คนในแวดวงศิลปะแขนงต่างๆ ก็กำลังบ่นเช่นกัน

เหล่าจิตรกร ประติมากร และสถาปนิกต่างไม่พอใจอย่างสิ้นเชิง

สิ่งสำคัญที่ต้องทราบคือ ด้วยการมาถึงของดินสอ หนังสือ ไม้บรรทัด และอื่นๆ ทำให้มีสถาปนิกหน้าใหม่เกิดขึ้นมากมาย

และด้วยสีที่มีให้เลือกในจานสีหลากหลายเฉดสี ผู้คนก็เริ่มวาดภาพในบ้านของตนเองจากแรงบันดาลใจ

ตอนนี้ ใครๆ ก็สามารถเป็นศิลปินผู้ยิ่งใหญ่ได้ด้วยทักษะ ความรู้ การฝึกฝน และเวลา

สำหรับประติมากรหน้าใหม่ พวกเขาก็ได้พบแรงบันดาลใจใหม่ๆ และสร้างเส้นทางของตนเอง ซึ่งอาจแตกต่างไปจากสิ่งที่สมาคมศิลปะต้องการ

ดังนั้น โดยรวมแล้ว พวกเขาจึงโทษเขาที่เป็นต้นเหตุของความวุ่นวาย เพราะตอนนี้ ลูกค้าบางรายของพวกเขาต้องการภาพวาดแบบเบย์มาร์ดแทนที่จะเป็นของพวกเขา

ปัญหาที่แท้จริงของพวกเขาคือพวกเขากำลังสูญเสียเงิน

หลายคนแอบไม่พอใจที่ศิลปินหน้าใหม่บางคนไม่ต้องผ่านสิ่งที่พวกเขาเคยผ่านมา

ลูกค้าของพวกเขาชื่นชอบภาพวาดที่ดูมีชีวิตชีวาซึ่งเปี่ยมไปด้วยความสุข

การสูญเสียลูกค้าทำให้ความอิจฉาริษยาของพวกเขาเพิ่มพูนขึ้น และพวกเขาต้องการหยุดความบ้าคลั่งนี้ให้สิ้นซาก

แต่แลนดอนไม่เห็นว่านั่นเป็นปัญหาของเขา

สำหรับเขาแล้ว การให้ทรัพยากรไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะประสบความสำเร็จได้

เขาจึงไม่รู้ว่าพวกเขาจะอิจฉาอะไรกัน

ทุกคนในโลกนี้มีเสียง แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะร้องเพลงได้ไพเราะเป็นพิเศษ

เขาจัดหาปากกา ดินสอ กระดาษ สี และวัสดุอื่นๆ ให้

แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะกลายเป็นจิตรกร สถาปนิก หรือประติมากรผู้ยิ่งใหญ่ และอื่นๆ ได้

อันที่จริง หลายคนอาจจะอยู่ในระดับปานกลาง

อย่างไรก็ตาม ทุกคนก็มีรูปแบบการเติบโตของตัวเอง

บางคนพอใจกับการเป็นคนธรรมดา ในขณะที่คนอื่นๆ ต้องการที่จะเป็นที่สุด

บางคนก็มุ่งเน้นไปที่กลุ่มเป้าหมายเฉพาะและไม่สนใจส่วนที่เหลือ

อีกครั้ง บางคนอาจจะยังคงเป็นคนธรรมดาไปจนกระทั่งวันหนึ่ง ความคิดที่น่าทึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจ และพวกเขาก็สร้างผลงานชิ้นเอกขึ้นมาได้ในวัย 50, 60 หรืออายุเท่าไหร่ก็ตาม

บางคนจะยังคงธรรมดาไปตลอดชีวิต ในขณะที่คนอื่นๆ จะเก่งกาจเหนือกว่าคนทั่วไป

ถึงกระนั้น ทุกคนก็มีสิทธิ์ที่จะวาดภาพต่อไป แม้ว่าพวกเขาจะมีแฟนคลับเพียงคนเดียวก็ตาม

นั่นหมายความว่ามีใครบางคนที่รักในสิ่งที่พวกเขาทำ

และนั่นคือทั้งหมดที่สำคัญ

แล้วทำไมเขาต้องหยุดขายสีด้วย?

ทำไมต้องมีแต่ขุนนางและราชวงศ์เท่านั้นที่ได้ใช้หนังสือ ดินสอ ไม้บรรทัด และอื่นๆ?

ยิ่งไปกว่านั้น ทำไมเขาต้องมอบกระบวนการผลิตของเขาให้พวกเขาเพื่อที่พวกเขาจะได้ควบคุมตลาด?

พวกเขาต้องการให้เขาหยุดขาย เพื่อที่พวกเขาจะได้เป็นผู้ผลิตและขายมันในราคาที่ไร้สาระของพวกเขาเอง

เรื่องที่สมาคมของพวกเขาสูญเสียเงินมันเกี่ยวอะไรกับเขา?

หากพวกเขาเป็นคนมีเหตุผล เขาก็อาจจะพิจารณาลงนามในข้อตกลงพ่อค้าคนกลางกับพวกเขาเช่นเดียวกับที่เขาทำกับคนอื่นๆ ทั่วทั้งทวีป

แต่น่าเสียดายที่พวกเขาเป็นพวกสังคมชั้นสูงที่โลภมากซึ่งต้องการนั่งอยู่บนกองเงินกองทองโดยเอาเปรียบผู้อื่น

ไม่เป็นไรหรอกที่พวกเขาต้องการรักษากองทัพที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ และขยายอิทธิพลของตน

แต่เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้นบนความเดือดร้อนของผู้อื่น นั่นแหละคือปัญหา

เหอะ

ในเมื่อเขาเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว ตอนนี้เขาก็สามารถหยิ่งผยองได้แล้ว

มาร์คัส ซึ่งเข้าใจว่าความเงียบของแลนดอนคือการเชื่อฟัง ไม่รู้เลยว่าตนเองกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย

เขาแค่แอ่นอกอย่างภาคภูมิใจและพูดกับแลนดอนต่อไปด้วยน้ำเสียงที่ดูถูกดูแคลน โดยลืมไปว่าคนที่เขากำลังพูดด้วยคือกษัตริย์!

อาจจะเป็นกษัตริย์อายุ 19 ปี

แต่กษัตริย์ก็ยังคงเป็นกษัตริย์

เพียงแต่มาร์คัสซึ่งเกิดในมอร์แกนี ไม่ได้เห็นกษัตริย์ส่วนใหญ่ที่นี่อยู่ในสายตาอย่างจริงจัง

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนเดิมทีมาจากมอร์แกนีและเป็นชนชั้นที่ด้อยกว่า

เป็นเวลาหลายศตวรรษที่มอร์แกนีเป็นอาณาจักรที่ก้าวหน้าและมีชื่อเสียงที่สุด

ดังนั้นพวกเขาจึงมีความภาคภูมิใจและเกียรติภูมิ

นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่ได้เห็นเจ้าเด็กแลนดอนคนนี้อยู่ในสายตา

ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้ยินมาว่ากษัตริย์น้อยองค์นี้พึ่งพาโคโรน่าอย่างมาก

นี่ไม่ได้แสดงให้เห็นหรอกหรือว่าเจ้าเด็กเหลือขออายุ 19 ปีคนนี้อ่อนแอ?

สรุปคือ เขาไม่สนใจ

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขามีกองทัพทั้งหมดอยู่ใกล้ๆ หากพวกมันกล้าแตะต้องเขา

"ดีแล้วที่เจ้าเข้าใจ"

"ถ้าอย่างนั้น จะรออะไรอยู่ล่ะ?"

"นำเอกสารทั้งหมดเกี่ยวกับกระบวนการผลิตมาเดี๋ยวนี้!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

แลนดอนหัวเราะเสียงดังลั่นพลางกุมท้อง

และราวกับนัดกันไว้ เหล่าองครักษ์และเลขานุการก็หัวเราะตามไปด้วย

พวกเขารู้จักฝ่าบาทดีเกินไป

พวกเขาหัวเราะแล้วหัวเราะอีก ทิ้งให้มาร์คัสและคนของเขางุนงงอย่างสิ้นเชิง

แต่ในไม่ช้า ความสับสนนั้นก็เปลี่ยนเป็นความโกรธและความรำคาญใจเล็กน้อย

พวกมันกำลังหัวเราะเยาะพวกเขางั้นรึ?

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

มุมปากของมาร์คัสกระตุก

"มีอะไรน่าขำนักหนา?"

"เอ๋?

โอ้ ขอโทษที พอดีท่านมีพรสวรรค์ในการเป็นตัวตลกจริงๆ

สมกับเป็นศิลปินจริงๆ

แม้แต่เรื่องตลกขบขันก็ยังเป็นจุดแข็งของท่าน

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

มาร์คัสกำหมัดแน่นด้วยความโกรธ

"เจ้าหนู!

เจ้าคิดว่าข้ามาไกลถึงนี่เพื่อมาเล่นตลกงั้นรึ?!"

"มิเช่นนั้นเล่า?"

"เจ้า!!!!!"

มาร์คัสชี้หน้าเขาอย่างเดือดดาลขณะที่พูดจาติดๆ ขัดๆ

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เจ้าเด็กเหลือขอนี่ทำตัวเชื่อฟังมาตลอด

ใครจะไปรู้ว่าเจ้าปีศาจน้อยตัวนี้แกล้งทำเป็นฟัง?

ไอ้ลูกหมาเอ๊ย

มาร์คัสกุมหัวใจราวกับกำลังจะหัวใจวาย

พระเจ้า!

เขาโกรธจัด!

เขาหายใจเข้าลึกๆ และมองแลนดอนอย่างเย็นชา

"เจ้าหนู มันจะฉลาดกว่าหากเจ้ายอมตกลง เพราะเจ้าจะสู้กับเราไม่ได้"

"เรามีเส้นสายและสาขาในทุกจักรวรรดิทั่วทั้ง 3 ทวีป"

"ดังนั้นหากเราเล่นงานเจ้าพร้อมกัน เจ้าอาจจะไม่มีชีวิตรอดถึงวันพรุ่งนี้"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า------"

เสียงหัวเราะเงียบลงกะทันหัน

"นั่นคือคำขู่รึ?"

"ไม่"

"มันคือการรับประกัน"

"การรับประกัน งั้นรึ?"

"ใช่!"

เจ้าอาจไม่รู้ แต่ให้ข้าพาเจ้าย้อนกลับไปดูความทรงจำของอเล็ก บาร์น่า

พวกเราเหล่าสมาชิก คอยช่วยเหลือและกำจัดศัตรูทั้งหมดของเขาในช่วง 5 ปีแรกที่เขาขึ้นครองอำนาจ

พวกเราลากเขาขึ้นมาจากหล่มโคลนอันต่ำต้อย สู่สถานะทางสังคมในระดับหนึ่ง ทำให้เขามีเกียรติพอที่จะยืนเคียงข้างเหล่าราชันย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งมอร์แกนี่

บางทีเจ้าอาจจะรู้สึกกำเริบใจเพราะบิดาของเจ้าเป็นผู้ปกครองอาร์คาเดน่าในปัจจุบัน

แต่เจ้าลืมไปอย่างหนึ่ง

อภิสิทธิ์ของราชวงศ์ที่เจ้าเคยสุขสบายกับมันล้วนมาจากบิดาของเจ้า ซึ่งพวกเรา สมาคม เป็นผู้ให้การสนับสนุน

หากปราศจากความช่วยเหลือของพวกเรา บิดาของเจ้าคงมิอาจนั่งบนบัลลังก์ของเขาได้ในช่วงปีแรกๆ

บัดนี้ บิดาของเจ้าคือฟีนิกซ์

แต่เจ้าล่ะ เจ้าเป็นใคร?

เจ้าก็เป็นแค่เด็กอมมือคนหนึ่ง!

เมื่อไก่ตัวหนึ่งริอาจเข้าไปเล่นในถ้ำของฮังกอล จะมีใครคาดหวังถึงอนาคตของมันได้อีกหรือ?

ชะตากรรมเดียวของมันก็คือการถูกกินทั้งเป็น!

ถ้าพวกเรามอบอำนาจให้ได้ พวกเราก็ย่อมเอามันกลับคืนได้เช่นกัน

เจ้าหนูเอ๋ย เจ้ามันต่ำชั้นเกินกว่าที่จะเป็นภัยคุกคามสำหรับพวกเรา

สิ่งที่เรามอบให้เจ้าคือการการันตี!

---

แลนดอนยิ้มเย็นและเคาะนิ้วลงบนที่วางแขนของเขา

"งั้นข้าก็เป็นแค่ไก่ไร้ค่าตัวหนึ่งสินะ?

ฮะฮะฮะฮะฮะฮะ

การที่คนตาบอดมองไม่เห็นดวงอาทิตย์ ก็ไม่ได้หมายความว่ามันไม่ได้อยู่บนท้องฟ้า

เจ้าเอาแต่เรียกข้าว่าเจ้าหนูอย่างนั้นอย่างนี้

แต่ข้าขอยืนยันกับเจ้าไว้เลยว่าธรรมชาติที่อ่อนโยนของพยัคฆ์มรกต ไม่ได้เป็นสัญลักษณ์ของความขี้ขลาด

ในเมื่อเจ้าและสมาคมของเจ้าชื่นชอบการการันตีนัก งั้นทำไมข้าไม่ลองสร้างการันตีของข้าเองบ้างเล่า?"

ปัง!

แลนดอนลุกขึ้นยืนและปลดปล่อยรัศมีอันน่าสะพรึงกลัวของเขาออกมา ซึ่งทำให้มาร์คัสและคนของเขาคุกเข่าลงในทันที

อะไรกัน?

ร่างกายของพวกเขาสั่นสะท้าน และรู้สึกราวกับว่าวิญญาณกำลังจะถูกฉุดกระชากออกจากร่าง

ยิ่งแลนดอนเข้าใกล้พวกเขามากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกถึงแรงกดดันมากขึ้นเท่านั้น

เขาต้องฆ่าคนไปมากี่คนถึงได้มีกลิ่นอายกระหายเลือดที่รุนแรงเช่นนี้?

บางทีอาจเป็นจินตนาการของพวกเขาไปเอง แต่พวกเขารู้สึกราวกับว่าทั้งห้องมืดมิดและปกคลุมไปด้วยควัน และแลนดอนมีดวงตาเรืองแสงสีแดงฉานดุจสัตว์ร้ายจากต่างโลก

แรงกดดันนั้นมหาศาลจนบางคนถึงกับนอนราบไปกับพื้นแทนที่จะคุกเข่า

มาร์คัสกัดฟันกรอดและพยายามดิ้นรนที่จะลุกขึ้นยืน

เขาจะคุกเข่าต่อหน้าเจ้าไก่ตัวน้อยนี่ถึงสองครั้งในวันเดียวได้อย่างไร?

บ้าเอ๊ย