บทที่ 848 - คำสั่งจากสมาคมศิลปะ

แลนดอนหัวเราะเบาๆ และพบว่าความคิดของมาร์คัสนั้นช่างคับแคบเสียเหลือเกิน

เป็นเรื่องปกติที่คนเราจะรักในสไตล์ศิลปะเฉพาะตัวของตนเอง

แต่การบังคับให้คนอื่นวาดภาพในแบบที่พวกเขาต้องการเท่านั้นเป็นสิ่งที่ผิด

ไม่ใช่ทุกคนที่ชอบมองภาพวาดประเภทนั้นทุกวัน

มันเป็นสิทธิ์โดยกำเนิดของศิลปินที่จะวาดภาพตามที่พวกเขาเลือก

เพียงเพราะภาพวาดไม่ได้จัดอยู่ในหมวดหมู่ใดๆ ของพวกเขา ก็ไม่ได้หมายความว่ามันเป็นขยะ

“เอาล่ะ

ท่านได้บอกเหตุผลที่ท่านต้องการให้ข้าหยุดหลักสูตรศิลปะทั้งหมดแล้ว

แต่ท่านยังไม่ได้บอกข้าเลยว่าทำไมท่านถึงอยากให้ข้าหยุดขายสีและอุปกรณ์อื่นๆ ด้วย”

เมื่อได้ฟังแลนดอน มาร์คัสก็คิดว่าเขาตกลงที่จะหยุดสอนหลักสูตรศิลปะในสถาบันของเขาแล้ว

ดีล่ะ

ตอนนี้เขาแค่ต้องทำให้พวกเขาหยุดขายสี ผ้าใบ และอื่นๆ ให้ได้

มาร์คัสเชิดคางขึ้นราวกับนกยูงผู้หยิ่งผยองและแอ่นอก

“มันง่ายมาก

การวาดภาพเป็นสิ่งสำหรับขุนนางและชนชั้นสูง

และแม้ว่าใครจะรับชาวบ้านมาเป็นศิษย์ พวกเขาก็ยังคงต้องทำงานภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวดของเราตลอดเวลา

เกียรติภูมิของสมาคมศิลปะเคยยิ่งใหญ่เสมอมา มีผู้คนต่อสู้กันเพียงเพื่อจะได้เป็นคนรับใช้ของเรา ไม่ต้องพูดถึงการได้เป็นศิษย์เลย

แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เกียรติภูมินั้นได้ลดน้อยลงไปบ้าง

ตอนนี้ ชาวบ้านธรรมดาสามารถซื้อจานสี ผ้าใบ และพู่กันเบย์มาร์ดโง่ๆ ของเจ้าได้ในราคาถูก

เจ้ารู้หรือไม่ว่าสมาคมศิลปะทำธุรกิจกับผู้ที่จัดหาสีเป็นประจำ?

เรามีหุ้นส่วนในธุรกิจของพวกเขา

และตอนนี้ เรากำลังขาดทุน!”

ยิ่งมาร์คัสพูด เขาก็ยิ่งโกรธมากขึ้น

หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงขณะที่เขาเล่าถึงสิ่งที่เขาและสมาคมของเขาต้องเผชิญตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ก่อนหน้านี้ สีเพียงถ้วยเดียวมีราคาถึง 750 เหรียญทองแดง

แต่ชาวเบย์มาร์ดกลับขายหลอดคล้ายยาสีฟันในราคาเพียงหลอดละ 5 เหรียญทองแดง

ควรจะรู้ไว้ว่าสี 1 หลอดครึ่งนั้นเทียบเท่ากับสี 1 ถ้วยที่พวกเขาขายในราคา 750 เหรียญทองแดง

แล้วแบบนี้พวกเขาจะไม่ขาดทุนได้อย่างไร?

เห็นได้ชัดว่าผู้คนย่อมเลือกราคา 5 เหรียญทองแดงมากกว่า 750 เหรียญทองแดงอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาก็ไม่ใช่คนโง่

คุณภาพของสีจากเบย์มาร์ดนั้นดีกว่าที่สมาคมนำเสนออย่างมาก

นอกจากนี้ยังมีสีหลายประเภทในรูปแบบที่แตกต่างกัน เช่น แบบเนื้อครีม สีแห้งบนจานสี และแบบของเหลว

และช่วงของสีก็กว้างขวาง

ทั้งหมดนี้มีคุณภาพดีกว่ามาก ราคาไม่แพง และหาซื้อได้ง่ายตามร้านค้าทั่วไป

ไม่ต้องพูดถึงผ้าใบและพู่กันที่มีจำหน่ายซึ่งทำออกมาอย่างดี

จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไมสมาคมศิลปะถึงขาดทุน

แต่แลนดอนรู้สึกว่าหากพวกเขาลดราคาลง พวกเขาก็น่าจะอยู่รอดได้

ประการแรก กระบวนการทำสีของพวกเขานั้นง่ายกว่าของเขามาก

โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะผสมหินสี ดิน ดินเหนียว กระดูก ดอกไม้ และสารอื่นๆ เพื่อทำสี

ไข่แดงมักถูกใช้เป็นสารยึดเกาะหลัก ซึ่งทำให้ได้สีที่แห้งเร็วและมีลักษณะด้าน

และในบางครั้ง พวกเขาก็ใช้ขี้ผึ้งเป็นสารยึดเกาะเช่นกัน

เหตุผลที่มันแพงมากก็เพราะว่าเหล่าขุนนางต้องการให้แน่ใจว่ามีเพียงคนบางกลุ่มเท่านั้นที่สามารถซื้อมันได้

แน่นอนว่าชาวบ้านบางคนก็พอจะซื้อมันได้

แต่ราคานั้นเป็นสองเท่าของรายได้ต่อเดือนของพวกเขา

ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเก็บออมอย่างขยันขันแข็งเพื่อที่จะได้สีเพียงถ้วยเดียวในสีเดียว

และถ้าพวกเขาต้องการสีอื่น พวกเขาก็ต้องจ่ายในราคาเท่าเดิมสำหรับอีกถ้วย

ในท้ายที่สุด ชาวบ้านจำนวนมากที่ต้องการวาดภาพก็ยอมแพ้หรือพยายามหาอาจารย์ที่จะจ่ายค่าอุปกรณ์ให้

แต่ในทางกลับกัน 80% ของรายได้จากภาพวาดทุกชิ้นที่พวกเขาวาดและขายได้จะตกเป็นของอาจารย์ของพวกเขา

จะเห็นได้ว่าสีนั้นมีค่ามากเพียงใด

อีกครั้ง มันเป็นที่ต้องการสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ขุนนางและราชวงศ์

ทำไม?

เพราะไม่เหมือนกับที่ภาพยนตร์ส่วนใหญ่บนโลกจะทำให้คนเชื่อกัน เหล่าราชวงศ์จะทาสีผนังและเพดานเพื่อแสดงความมั่งคั่งของตน

บนเพดานมีภาพวาดของเทพเจ้า บรรพบุรุษ และแม้แต่กษัตริย์บางพระองค์ ส่วนผนังตามโถงทางเดินก็มีลวดลายต่างๆ นานา

มันคือวอลเปเปอร์และดีไซน์เพดานของพวกเขาเอง

ดังนั้นศิลปินผู้วาดภาพจึงเป็นที่ต้องการอย่างสูง

และประเด็นก็คือสมาคมศิลปะและผู้ผลิตสีใช้เพียงทาสของพวกเขาเป็นคนงานเพื่อไม่ให้กระบวนการทำสีกระจายออกไป

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงครอบครองตลาดมาเป็นเวลาหลายร้อยหลายพันปี

ผู้ผลิตสีทุกคนสังกัดสมาคมศิลปะและเป็นสมาชิกที่ลงทะเบียนไว้

พวกเขาคือคนที่ต้องไปหาหากต้องการสี

แต่ตอนนี้ พวกเขามีคู่แข่งที่น่ากลัว

“กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ท่านโทษข้าสำหรับการสูญเสียของท่าน?”

“ใช่!

ถ้าไม่ใช่เพราะสีปลอมๆ ของเจ้า แล้วเราจะตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ได้อย่างไร?”

แลนดอนยิ้มกว้างและเคาะนิ้วบนที่วางแขน

“ถ้าอย่างนั้น ข้าขอเสนอแนะอะไรสักอย่างดีไหม?

ทำไมไม่ลดราคาลงล่ะ?

แน่นอนว่าท่านเองก็น่าจะรู้ดีว่ามันไร้สาระแค่ไหน”

มาร์คัสแค่นเสียงอย่างดูถูกเมื่อนึกถึงคำแนะนำที่เรียกว่าของแลนดอน

“เก็บคำแนะนำของเจ้าไว้กับตัวเองเถอะ

เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับกระบวนการทำสีของเราบ้าง?

มันทำยากมากและต้องใช้เวลาถึง 6 เดือนเต็มในการสร้างสีเพียงถ้วยเดียว”

แลนดอนแอบกลอกตา

6 เดือนเต็มงั้นเหรอ

ชายคนนี้พยายามจะหลอกใครกัน?

ด้วยขั้นตอนการทำสีของพวกเขา พวกเขาสามารถผลิตสีได้เป็นถังๆ ในบ่ายวันเดียว

แล้วกระบวนการเฮงซวยอะไรที่ต้องใช้เวลาถึง 6 เดือนเต็มสำหรับสีเพียงถ้วยเดียว?

นี่คงเป็นเรื่องโกหกคำโตที่พวกเขาบอกเล่าแก่ชาวบ้านและคนอื่นๆ เพื่อล้างสมองพวกเขาเกี่ยวกับราคาของมัน

พูดง่ายๆ ก็คือ คนจากสมาคมศิลปะเหล่านี้คือนักต้มตุ๋น

“พวกเราจากสมาคมศิลปะมีข้อเรียกร้องอีกหนึ่งข้อที่ต้องทำให้สำเร็จ”

“โอ้?

คุณมาร์คัส ข้าอยู่ที่นี่เพื่อรับฟังข้อร้องเรียนทั้งหมดของท่าน

แล้วท่านต้องการให้ทำอะไรอีกหรือ?”

มาร์คัสมองไปที่แลนดอนอย่างพึงพอใจขณะที่เขารู้สึกว่าเจ้าเด็กนี่กำลังรีบเอาใจเขา

บางทีเขาอาจจะไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น

“พวกเรา สมาคม ได้เห็นถึงประโยชน์ใช้สอยของดินสอ ปากกา ไม้บรรทัด และหนังสือของเจ้าแล้ว

และเราก็เห็นชอบกับมัน

แต่ของเหล่านี้ควรขายให้กับขุนนางและราชวงศ์ผ่านทางพวกเราเท่านั้น

สินค้าเหล่านี้เป็นวัสดุทางศิลปะและควรขายโดยสมาคมศิลปะเท่านั้น

ดังนั้นเจ้าต้องส่งมอบกระบวนการผลิตมาให้เราทันที!”

--ความเงียบ--

[เหล่าเลขานุการ: (O_O) ชายคนนี้กำลังหาเรื่องตายอยู่หรือเปล่า?

เหล่ายามชาวเบย์มาร์ดที่แอบส่ายหัว: พ่อคุณเอ๊ย... ทำไมถึงต้องพูดไปถึงขั้นนั้นด้วยนะ?... เฮ้อ...]