บทที่ 826 - เจนทอร์

บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด ทุกคนต่างมองไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัว

พวกเขายืนนิ่งอยู่กับที่ขณะพยายามทำใจให้แข็งแกร่งเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น

กลุ่มได้สูญเสียคนไปแล้วหลายคนจากการทดสอบของพระแม่ธรณี

แต่ก่อนหน้านี้ ผู้คนเสียชีวิตจากพืช แมลง และแม้กระทั่งโคลน

และครั้งนี้ การได้ยินเสียงอันดุร้ายดังก้องกังวานทำให้พวกเขานึกขึ้นได้ว่าพวกเขากำลังอยู่ในส่วนลึกของป่า ซึ่งเป็นที่ที่สิ่งมีชีวิตร้ายกาจชอบเคลื่อนไหวกันเป็นฝูง

พวกเขารีบรวบรวมสติให้พร้อมและทิ้งความกลัวไว้เบื้องหลัง

เฮ้!

ถ้าพวกเขาสามารถฆ่าสัตว์ทะเลที่ดุร้ายได้ แล้วทำไมพวกเขาจะฆ่าอะไรก็ตามที่อยู่ข้างนอกนั่นไม่ได้ล่ะ?

นอกจากนี้ หลายคนมักจะออกไปล่าสัตว์เป็นกลุ่มขณะอยู่บนเกาะ ดังนั้นความกลัวของพวกเขาจึงลดลงเล็กน้อย

แน่นอนว่าชายเหล่านี้ลืมไปว่าสิ่งที่พวกเขาล่าเป็นประจำคือหมูป่าและสัตว์อื่นๆ ที่ไม่ได้เคลื่อนไหวเป็นฝูงใหญ่เท่านี้

ต้องรู้ไว้ว่าเกาะแห่งนี้ค่อนข้างใกล้กับชายฝั่งของเทริคและชายฝั่งของอาร์คาดิน่า

ดังนั้นพวกเขาจึงมีพ่อค้าเฉพาะที่คอยส่งเสบียงสำหรับหลายเดือนให้เป็นประจำ เช่น ข้าวสาลี เหล้ารัม และอาหารอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้เนื้อสัตว์จากพื้นที่ที่ไม่เป็นอันตรายหรือกึ่งอันตรายของป่าเท่านั้น

ตลอดหลายปีและหลายทศวรรษ กลุ่มที่ออกล่าสัตว์แทบไม่เคยเจอปัญหาใดๆ เพราะพวกเขาอยู่ในเขตที่ปลอดภัยที่สุด

พวกเขาทราบดีถึงอันตรายในป่าลึกและไม่กล้าก้าวเข้ามาไกลขนาดนี้เว้นแต่จะเป็นกรณีฉุกเฉิน

เป็นเพราะระดับอันตรายที่นี่ที่ลูกเรือได้ส่งคนทั้งกลุ่มจำนวน 10,000 คนมาสร้างและจัดตั้งที่ซ่อนหลายแห่งในป่าอย่างปลอดภัย

แน่นอนว่าพวกเขาก็เก็บสมบัติไว้ที่นั่นด้วยเช่นกัน

เพื่อที่ว่าหากใครกล้าย่องเข้ามาในป่าเพื่อขโมยพวกมัน พวกเขาก็ทำได้เพียงรอความตายเท่านั้น

ด้วยพืชและสัตว์ที่ทั้งดูดเลือดและอันตรายถึงชีวิต ใครจะกล้ากัน?

พวกเขาเข้าไปในป่าทุกๆ สามเดือนเพื่อตรวจสอบสมบัติของพวกเขา รวมถึงเพื่อทำความคุ้นเคยกับเส้นทางต่อไป

อีกครั้ง มีคนอย่างน้อย 800 คนถูกส่งไปพร้อมกันยังที่ซ่อนแห่งหนึ่งเพื่อความปลอดภัย

จำนวนของพวกเขามีมากจนไม่มีสิ่งมีชีวิตใดกล้าโจมตีพวกเขาอย่างเปิดเผยและทำได้เพียงปล่อยให้พวกเขาผ่านไป

แต่ตอนนี้ สถานการณ์ของพวกเขาแตกต่างออกไป

กลุ่มของพวกเขาที่มีประมาณ 100 คนได้ลดจำนวนลงเนื่องจากพระแม่ธรณี

และตอนนี้ เหลือพวกเขาเพียงประมาณ 60 คนเท่านั้น

ไม่ว่าจะมองอย่างไร สถานการณ์ก็ไม่เอื้ออำนวยต่อพวกเขา

แต่ทุกคนยังคงรู้สึกว่าตราบใดที่มันไม่ใช่ผู้บุกรุก แต่เป็นเพียงสัตว์ธรรมดา พวกเขาก็น่าจะรับมือได้

พวกเขายืนอย่างกล้าหาญขณะเฝ้าสังเกตการณ์รอบๆ อย่างระมัดระวัง

และในไม่ช้า สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็เผยตัวออกมา

‘โฮก!’

ทุกคนมองดูสัตว์ร้ายด้วยความตกตะลึง

เจนทอร์!

พวกมันเป็นสายพันธุ์ที่ดุร้ายซึ่งสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้คนจำนวนมากในทวีปไพโน

พวกมันดูเหมือนเสือดาวขนดกที่มีวงแหวนดอกไม้รอบคอ

ถูกต้องแล้ว!

พวกมันมีกลีบคล้ายดอกไม้ขนาดใหญ่รอบคอซึ่งสามารถหุบและบานได้เหมือนกับพืชทั่วไป

อาจกล่าวได้ว่ารูปลักษณ์ของพวกมันค่อนข้างน่ารัก แต่อย่าได้เข้าใจผิด กลีบคล้ายดอกไม้บนวงแหวนรอบคอของพวกมันมีท่อเล็กๆ ที่พ่นของเหลวที่เป็นพิษร้ายแรงออกมาด้วยความเร็วสูง

ของเหลวที่ปล่อยออกมาสามารถทำให้ศัตรูชาได้นานสูงสุด 5 นาที

แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับสิ่งมีชีวิตที่ทำให้ชาชนิดอื่น เวลานั้นอาจฟังดูสั้น แต่พวกมันมีกรงเล็บและฟันที่คมกริบราวกับใบมีดซึ่งจะทำให้พวกมันสามารถฆ่าเหยื่อได้ในพริบตา ดังนั้น 5 นาทีจึงมากเกินพอสำหรับพวกมัน

อีกทั้งสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ยังมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของเสือดาวธรรมดาและมีหางขนาดใหญ่เส้นเดียวที่แตกออกเป็นสองแฉกที่ส่วนปลาย

หากใครจากโลกมาเห็นมันซึ่งๆ หน้า พวกเขาจะลืมขนที่น่ารักของมันและรู้สึกหวาดกลัวอย่างไม่ต้องสงสัย

พระเจ้า!

มันสูงประมาณ 2 เมตรเมื่อยืนด้วย 2 ขา และยาว 4 เมตร

ขนาดที่ใหญ่โตของมันเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะข่มขวัญใครก็ได้

พวกโจรสลัดมองดูสัตว์ร้ายที่สูงเกือบเท่าพวกเขาและกลืนน้ำลายอึกใหญ่

เจนทอร์สีเขียวตัวมหึมาเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ควรมองข้าม

‘กรรรรรรรรรร!’

เจนทอร์ที่ดุร้ายกว่า 50 ตัวค่อยๆ ก้าวออกมาจากความมืด เผยให้เห็นดวงตาสีเหลืองเข้มของพวกมันให้ทุกคนได้เห็น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ฉลาด

พวกมันเข้าใจถึงความสับสนที่เกิดขึ้นในส่วนนี้ของเกาะและตัดสินใจออกล่าอย่างสนุกสนาน

ในความเป็นจริง สัตว์หลายชนิดก็ทำเช่นเดียวกัน

นานๆ ครั้งที่มนุษย์เหล่านี้จะเข้ามาในป่าลึกขนาดนี้ในกลุ่มเล็กๆ

แล้วทำไมไม่ตุนอาหารไว้ล่ะ?

มนุษย์บางคนวิ่งหนีไปตามลำพังและถูกสิ่งมีชีวิตที่หิวโหยอื่นๆ กลืนกินและฉีกเป็นชิ้นๆ

คืนนี้ ทั้งสัตว์และโจรสลัดต่างก็กำลังคลั่ง

แน่นอนว่าถ้าพวกเขาไม่ใช่ชาวเบย์มาร์ดที่มีแว่นมองความร้อนและปืนยาสลบสำหรับยิงสัตว์จากระยะไกล มันก็คงเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะป้องกันตัวเองได้อย่างเต็มที่ตลอดทั้งคืน

พวกเขามองเห็นได้ก็ต่อเมื่อเดินผ่านเส้นทางที่แสงจันทร์ส่องถึงเท่านั้น

แต่สิ่งที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงาไม้รอบๆ บริเวณที่แสงส่องไม่ถึงคือสิ่งที่พวกเขาต้องหวาดกลัว

พวกโจรสลัดกำดาบในมือแน่นขึ้นและจดจำประเด็นนี้ไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง

แน่นอนว่าเหล่าเจนทอร์ก็กำลังจ้องมองเหยื่อของพวกมันอย่างเขม็งเช่นกัน

มาร์โลและแรตคลิฟฟ์จ้องมองสิ่งมีชีวิตที่กระโจนมาจากทางด้านซ้ายของพวกเขา

หึ... ดูเหมือนว่าพวกเขาจะถูกพวกมันเลือกให้เป็นเหยื่อ

มาร์โลหัวเราะเบาๆ อย่างขี้เล่น

“มานี่สิ เจ้าตัวใหญ่”

เจนทอร์มองดูกิริยาท่าทางที่สงบนิ่งของเขาและรู้สึกว่าเขากำลังดูถูกมันอยู่

สัตว์ดุร้ายทุกตัวชอบให้ผู้อื่นตัวสั่นหรือกลัวมันในระดับหนึ่ง ด้วยวิธีนี้ พวกมันจะถูกมองว่าเป็นราชาแห่งดินแดนของตน

แต่มนุษย์ผู้นี้หมายความว่าอย่างไรกับการกระทำของมัน?

เจนทอร์โกรธจัด!

โฮก!!!!!!

มันกระโจนไปข้างหน้าเพียงสองก้าว อ้าปากและพุ่งเข้าหาคอมาร์โล

มาร์โลยกขาขวาขึ้นทันทีและกวาดไปในอากาศ เตะเข้าที่หน้าของมันเต็มๆ

พลั่ก!

“โอ๊ยยยยยย~~”

สัตว์ร้ายร้องครางและโหยหวนขณะใช้อุ้งเท้าลูบแก้มของมันก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองมาร์โลอย่างไม่อยากจะเชื่อ

มันมีความสงสัยมากมายในหัว

เจ้าเป็นมนุษย์จริงๆ เหรอ?

แน่ใจนะว่าเจ้าไม่ใช่สัตว์ร้ายตัวอื่นที่ดูเหมือนมนุษย์?

เลือดไหลซึมจากปากของมันและค่อยๆ ไหลลงมาตามลำตัว

สัตว์ร้ายมองไปรอบๆ และลุกขึ้นยืนด้วยความอับอายเพราะมันไม่ต้องการให้เพื่อนเจนทอร์ตัวอื่นเห็นเรื่องเช่นนี้

เฮ้

มันจะบอกพวกนั้นว่าอะไร?

ว่ามันถูกเตะล้มลงอย่างง่ายดายในครั้งเดียวด้วยลูกเตะของมนุษย์?

พวกนั้นคงมองมันด้วยความรังเกียจ

และในฝูงของพวกมัน ตัวเมียก็จะไม่เลือกมันเป็นคู่ครองอย่างแน่นอน

มันลุกขึ้นทันทีและทำราวกับว่ามันไม่ใช่ตัวที่ถูกตบหน้าเมื่อไม่กี่วินาทีก่อน

มันมองไปที่รอยยิ้มเยาะเย้ยของมาร์โลและรู้สึกโกรธขึ้นมาอีกครั้ง

‘โฮก!!!’

ครั้งนี้ มันพ่นของเหลวออกมาด้วยความเร็วสูงจากกลีบดอกไม้ของมัน

แต่มาร์โลใช้คนอื่นเป็นโล่และหลังจากนั้นก็สั่งสอนมันครั้งแล้วครั้งเล่า

เจ้าผู้น่าสงสารถูกทุบตีอย่างหนักจนมันสงสัยในชีวิตของตัวเอง

แต่แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกตัวที่จะตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายเหมือนมัน

และไม่ใช่ทุกคนที่จะโชคดีเหมือนมาร์โล

"อ๊ากกกกก!"

"ไปให้พ้นนะ ไอ้สารเลว!"

"ไม่! ไม่นะ! ข้าไม่อยากเป็นอาหารของแก"

"พี่น้อง ช่วยข้าด้วย! ช่วยข้าที แล้วข้าจะยกสมบัติทั้งหมดให้เลย!"

"อ๊ากกกกกกก!!!"

เหล่าโจรสลัดที่อยู่รั้งท้ายพยายามขัดขืน

บางคนทำได้สำเร็จ ในขณะที่คนอื่นถูกฟันจนตาย

แล้วมันเกี่ยวอะไรกับมาร์โลและแรตคลิฟฟ์ด้วยเล่า

ทั้งคู่ลอบหลบเลี่ยงทุกสิ่งรอบตัวอย่างเงียบเชียบ และใช้พวกโจรสลัดเป็นโล่มนุษย์เพื่อเปิดทางหนี

หลังจากนั้น พวกเขาก็ทิ้งความโกลาหลไว้เบื้องหลังและใช้เส้นทางอื่นมุ่งหน้าไปยังที่ซ่อนของตน

พวกเขาวิ่งต่อไปอย่างระแวดระวังอีกครู่หนึ่งพร้อมกับแฝงตัวเข้าไปในฝูงชนอีกกลุ่ม

และในไม่ช้า พวกเขาก็ได้ยินเสียงที่ไม่อยากจะได้ยินที่สุด

มาร์โลมองไปข้างหน้าแล้วถอนหายใจออกมา

ให้ตายสิ ทำไมโชคชะตาของพวกเขาถึงได้เลวร้ายขนาดนี้นะ