บทที่ 825 - สุดยอดของแม่พระธรณี

มาร์โลและแรตคลิฟฟ์วิ่งเข้าไปในป่าพร้อมกับโจรสลัดที่ตื่นตระหนกอีกร้อยกว่าคนที่วิ่งหนีอย่างกระจัดกระจายด้วยความกลัว

มีที่ซ่อนมากมายอยู่ลึกเข้าไปในป่า ดังนั้นบางคนจึงมุ่งหน้าไปยังที่ที่ตนพอจะจำได้

แน่นอนว่า คนอื่นๆ ก็คิดที่จะมุ่งหน้าไปยังค่ายอื่นเพื่อขอความช่วยเหลือ

พวกเขาไม่คิดว่าศัตรูจะสามารถจัดการทุกคนบนเกาะได้พร้อมกันในคราวเดียว

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า แค่กลุ่มของพวกเขาก็มีคนราว 15,000 คนแล้ว และกลุ่มอื่นๆ ก็มีคนอยู่ 13,000 ถึง 14,000 คน

แน่นอนว่า บรรดากัปตันใหญ่ของพวกเขามีลูกเรือและกำลังพลอีกจำนวนหนึ่งที่กำลังออกไปทำภารกิจ ดังนั้นจึงมีคนอยู่ที่ฐานเพียงประมาณ 15,000 คน

อีกทั้งยังมีเชลยโจรสลัดหน้าใหม่บางส่วนที่กำลังฝึกฝนอยู่บนเกาะอีกแห่งในขณะนี้

ทุกครั้งที่มีการนำทาสเข้ามาและมอบหมายให้เข้าร่วมกลุ่มหรือประจำตำแหน่งต่างๆ บนบก พวกเขาจะต้องถูกฝึกบนเกาะอีกแห่งเป็นเวลาหนึ่งปีครึ่งเสียก่อนที่จะได้เริ่มทำงานในที่ที่ได้รับมอบหมาย

จากจุดนั้น หลายคนเริ่มต้นด้วยการเป็นเด็กขัดพื้นคอยทำความสะอาดดาดฟ้าเรือตลอดเวลา

และเมื่อเวลาผ่านไป ในที่สุดพวกเขาก็กลายเป็นโจรสลัดที่ดุร้ายและไร้กฎเกณฑ์อย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้

บนเกาะสำหรับฝึกฝน ทุกคำบ่น แผนการ และความหวังที่จะหลบหนีจะถูกขจัดออกไปจากพวกเขาด้วยวิธีการอันน่าสยดสยอง

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมจำนน เพราะถึงแม้จะหนีรอดไปได้ พวกเขาก็จะถูกองค์กรโจรสลัด 'ตั้งค่าหัว' ไปตลอดชีวิต

นี่เป็นเรื่องเลวร้าย เพราะพวกคนละโมบที่พบเห็นพวกเขาก็จะต้องการจับตัวส่งไปเพื่อรับเงินรางวัลอย่างไม่ต้องสงสัย

และหากพวกเขามีครอบครัว ครอบครัวนั้นก็จะตกเป็นเป้าหมายด้วย

สรุปได้ว่า การหลบหนีไม่ใช่ทางเลือกสำหรับพวกเขาเลย

พวกเขาจึงต้องยอมแพ้และยอมรับชะตากรรมของตนในฐานะโจรสลัด

อย่างไรก็ตาม กลุ่มของพวกเขาได้สมาชิกใหม่มา 1,200 คน หลังจากที่ให้พวกเขาต่อสู้กันเองโดยมีเพียงกริชในมือ

พวกเขาสามารถสู้ได้ตามใจชอบ ไม่มีกติกาใดๆ ทั้งสิ้น

แต่พวกเขาไม่สามารถฆ่าคู่ต่อสู้หรือโจมตีให้ถึงตายได้

เพราะอย่างไรก็ตาม พวกเขาทุกคนยังคงเป็นสินค้าที่ถูกซื้อมา

ดังนั้นหลังจากการต่อสู้ เหล่ากัปตันโจรสลัดจะประมูลตัวคนที่ดุร้ายที่สุด ฉลาดที่สุด หรือแม้แต่คนที่มีหัวทางกลยุทธ์

แน่นอนว่าคนธรรมดาทั่วไปก็จะถูกซื้อไปในราคาที่ถูกกว่า แต่คนที่โดดเด่นจะถูกปฏิบัติราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า

และเมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว หลังจากการประมูลอย่างดุเดือด กลุ่มของพวกเขาก็ได้โจรสลัดหน้าใหม่ 1,200 คนซึ่งฝึกฝนอยู่บนเกาะแห่งนั้นนับตั้งแต่นั้นมา

นอกจากนี้ พวกเขายังมีอีกประมาณ 5,000 คนที่ออกไปทำภารกิจ

ดังนั้นจำนวนคนทั้งหมดจึงอยู่ที่ประมาณ 20,000 คนสำหรับกลุ่มโจรสลัดของพวกเขาเพียงกลุ่มเดียว นั่นคือกลุ่มโจรสลัดหัวหิน

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีคนอยู่ที่ฐานเพียง 15,000 คนในตอนนี้ พวกเขาก็ยังรู้สึกว่าลำพังเท่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ศัตรูต้องปวดหัวและฝันร้ายได้แล้ว

ดังนั้นโอกาสที่ศัตรูจะโจมตีฐานทัพอื่น ๆ ที่อยู่คนละฝั่งของเกาะในเวลาเดียวกันจึงดูเป็นไปได้น้อย

เพราะกลุ่มอื่นๆ ก็มีคนอยู่ที่นั่นหลายพันคนเช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจรสลัดหลายคนจึงวิ่งไปยังสุดขอบของเกาะเพื่อขอความช่วยเหลือจากกลุ่มโจรสลัดอื่น

บางคนก็วิ่งไปยังท่าเรือของกลุ่มอื่นเพื่อขึ้นเรือและเร่งให้พวกเขาออกเรือทันที

เรื่องนี้จำเป็นต้องรายงานไปยังกองบัญชาการโดยด่วน

และเป็นเช่นนั้นเอง มาร์โลและแรตคลิฟฟ์พบว่าตนเองกำลังวิ่งและชนเข้ากับเหล่าโจรสลัดที่สับสนและตื่นตระหนกจนตัดสินใจไม่ถูกว่าจะไปข้างหน้า ถอยหลัง หรือไปทางไหนดี

"แรตคลิฟฟ์"

"ขอรับ นายท่าน ไม่ต้องรับสั่งอะไรอีกแล้ว"

ดิน ดิน ดิน ดิน

"อั่ก!"

ด้วยฝีเท้ารวดเร็วดุจนักฆ่า แรตคลิฟฟ์แอบจัดการโจรสลัดสองคนที่กำลังสับสนอยู่ข้างๆ พวกเขาให้สลบไป โจรสลัดสองคนนั้นมีรูปร่างคล้ายคลึงกับพวกเขาทั้งสอง

ต้องรู้ไว้ว่าถึงแม้จะเป็นเวลากลางคืน แต่แสงจันทร์ก็สว่างมากพอที่จะทำให้พวกเขามองเห็นใบหน้าของกันและกันได้ที่นี่

แรตคลิฟฟ์เหลือบมองไปรอบ ๆ และเมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครเห็น เขากับมาร์โลก็ลากร่างของทั้งสองเข้าไปในพุ่มไม้

สามนาทีต่อมา พวกเขาก็ออกมาพร้อมกับเสื้อผ้าชุดใหม่ที่แตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง อีกทั้งยังมีผ้าพันศีรษะและใบหน้าส่วนล่างไว้

เนื่องจากศัตรูสามารถจดจำใบหน้าและเสื้อผ้าของพวกเขาได้แล้ว การเปลี่ยนเครื่องแต่งกายโดยเร็วที่สุดจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง หากพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับศัตรูอีกครั้ง

เมื่อก้าวออกจากพุ่มไม้ พวกเขาก็กลับไปปะปนอยู่ท่ามกลางโจรสลัดที่ตื่นตระหนกคนอื่น ๆ อย่างใจเย็นอีกครั้ง

พวกเขาแทรกตัวอยู่ใจกลางกลุ่มคนกลุ่มหนึ่ง เพราะตั้งใจจะใช้พวกเขาเป็นหนูทดลอง

ซึ่งแตกต่างจากพวกโจรสลัดที่กำลังหวาดกลัวจนหัวหดขณะรีบวิ่งหาที่ปลอดภัย ในทางกลับกัน ประสาทสัมผัสของพวกเขายังคงตื่นตัวเต็มที่

ที่นี่คือป่า แล้วพวกเขาจะลืมอันตรายของแม่พระธรณีไปได้อย่างไรกัน?

แรตคลิฟฟ์และมาร์โลสบตากันอย่างเข้าใจ ขณะที่ยังคงรักษาตำแหน่งของตนให้อยู่ใจกลางกลุ่ม

และเป็นไปตามที่พวกเขาคาดไว้ พวกเขาได้เผชิญหน้ากับบททดสอบหลายอย่างจากแม่พระธรณี ซึ่งทั้งหมดนั้นไม่ส่งผลกระทบต่อพวกเขาเลยเพราะยังคงอยู่ในตำแหน่งใจกลางกลุ่ม

โจรสลัดหลายคนจมหายไปในโคลนดูด ขณะที่คนอื่นๆ วิ่งเข้าไปใกล้พืชขนาดมหึมาที่งดงามแต่แฝงด้วยอันตรายถึงชีวิต ซึ่งดูดพวกเขาจนร่างแห้งเหือด

มีคนโง่คนหนึ่งบังเอิญไปชนรังผึ้งฮองโกรัสเข้า ซึ่งเป็นรังของฝูงผึ้งสีแดงที่มีขนาดเล็กกว่าผึ้งทั่วไปแต่ดุร้ายกว่ามาก

ฝูงผึ้งทั้งหมดกรูกันเข้าไปรุมตอมที่ใบหน้าของเจ้าโง่นั่น ทำให้ใบหน้าของเขาเสียโฉมและสังหารเขาในเวลาเพียงไม่กี่นาที

แต่แม่พระธรณีจะยอมปล่อยให้เรื่องจบลงเพียงเท่านี้ได้อย่างไร?

“กรรรรรรรร!!!”

เสียงคำรามทุ้มต่ำดังก้องไปทั่วทั้งกลุ่ม ทำให้หลายคนตัวสั่นระริกอย่างอ่อนแรง

บางคนเพิ่งจะกำลังคิดเรื่องการแยกตัวออกจากกลุ่มเพื่อมุ่งหน้าไปยังจุดหมายของตน

แต่ตอนนี้ พวกเขาจะกล้าได้อย่างไรกัน?

เสียงในตอนนี้ไม่เหมือนกับว่ามาจากสัตว์เพียงตัวเดียว

ไม่!!

มันฟังดูเหมือนมีอสูรร้ายมากมายซ่อนตัวอยู่ในเงามืด รอคอยที่จะได้ลิ้มรสเนื้อหนังมังสาของพวกเขา

“ชิ้ง!”

พวกเขาชักดาบและกริชออกมาอย่างร้อนใจ ขณะเฝ้าสังเกตการณ์รอบๆ อย่างระมัดระวัง

"นายท่าน ดูเหมือนว่าเราจะมีแขกมาเยือนนะขอรับ"

"อืม

ในกรณีนี้ คนกลุ่มนี้ก็หมดประโยชน์สำหรับเราแล้ว เข้าใจไหม?"

แรตคลิฟฟ์ยิ้มกว้างขณะมองไปยังเหล่าโจรสลัดที่กำลังวิตกกังวล

"นายท่าน ข้าเข้าใจแล้วขอรับ"

"ดี"