บทที่ 812 - ปัญหาด้านอาณาเขต

“ถวายบังคมฝ่าบาท”

“อืม!”

แลนดอนพยักหน้ารับคำทักทายของทุกคนและรีบนั่งลง

เขาเพิ่งกลับมาจากค่ายทหารหลังจากใช้เวลาหลายชั่วโมงในการแนะนำผู้ที่จะออกไปปฏิบัติภารกิจกับเขาเป็นการส่วนตัว

และตอนนี้ เขาก็มาที่นี่เพื่อประชุมกับเจ้าหน้าที่ของรัฐจากหน่วยงานต่างๆ ซึ่งดูแลเรื่องสัตว์ป่า การประมง กฎหมายการอนุรักษ์อื่นๆ และการท่องเที่ยว

ทุกคนพูดคุยกันเล็กน้อยขณะรอให้การประชุมเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ

‘ติ๊ง!’

ตอนนี้เป็นเวลาบ่าย 2 โมง

พวกเขาไล่ตามวาระการประชุมและหารือประเด็นสำคัญหลายประการทีละประเด็นอย่างรวดเร็ว

ด้วยอาณาเขตใหม่ของเบย์มาร์ด พวกเขาต้องจัดการหลายสิ่งหลายอย่างด้วยความเอาใจใส่และระมัดระวังเป็นพิเศษ

และจนถึงตอนนี้ พวกเขาก็พอใจกับผลลัพธ์ที่ได้

อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงพบปะกันเป็นครั้งคราวเพื่อหารือเกี่ยวกับปัญหาใดๆ ที่พบเจอระหว่างทาง รวมถึงหารือในประเด็นที่ต้องปรับปรุง

ทุกคนต่างมีส่วนร่วมในการประชุมอย่างเต็มที่

รัฐมนตรีโฟรโดจิบน้ำเพื่อทำให้ลำคอชุ่มชื้น

“ฝ่าบาท เมื่อ 2 วันก่อน ทหารที่ได้รับมอบหมายให้ค้นหาในอาณาเขตใหม่ได้เสร็จสิ้นภารกิจในการระบุสายพันธุ์และภูมิภาคที่เป็นอันตรายทั้งหมดภายในอาณาเขตแล้วพ่ะย่ะค่ะ

ดังนั้นตอนนี้ เราสามารถเริ่มดำเนินการตามแผนอนุรักษ์สำหรับสายพันธุ์เหล่านี้ได้แล้ว” โฟรโดกล่าวอย่างร้อนใจ

เขากลัวจริงๆ ว่าผู้คนจะได้รับบาดเจ็บภายในอาณาเขตใหม่หากพวกเขาไม่รีบดำเนินการ

ทหารใช้เวลาสองเดือนครึ่งในการสำรวจทั่วทั้งภูมิภาคอย่างสมบูรณ์ และทุกๆ วันและสัปดาห์ที่ผ่านไปก็ทำให้เขานอนไม่หลับ

ทำไมน่ะหรือ?

เพราะจากรายงาน มีคนเสียชีวิตจากสิ่งมีชีวิตที่อันตรายถึงตายหลายชนิดอยู่รอบๆ

แน่นอนว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่กล้าซุ่มซ่อนอยู่รอบชุมชน... ยกเว้นแต่ว่าพวกมันหิวโหยเกินไปและพร้อมที่จะเสี่ยง

บ่อยครั้งที่พวกมันอยู่ลึกเข้าไปในป่าหรือใกล้กับทางหลวงร้างที่ซึ่งพวกมันสามารถโจมตีนักเดินทางและลากพวกเขาไปได้

เป็นเรื่องยากมากที่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะเข้าไปในเมืองใหญ่หรือเมืองเล็ก

แต่หลายตัวก็ไม่กลัวหมู่บ้านเล็กๆ ดังนั้นนั่นจึงเป็นเรื่องเลวร้ายเช่นกัน

บางคนถูกหมาป่าลากออกจากกระท่อมกลางดึก

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่กล้าโจมตีชุมชนขนาดใหญ่เพราะโดยทั่วไปแล้วชุมชนดังกล่าวจะมีกำแพงเมือง/กำแพงเมืองเล็กพร้อมพลธนูและอัศวินนับแสนนายที่จะฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ

พวกมันฉลาด

พวกมันอยู่ตามถนนหรือลึกเข้าไปในป่า รอคอยนักล่า ผู้บุกรุก และแม้แต่กลุ่มอัศวินเล็กๆ ที่แอบเดินทางผ่านอาณาเขต

บางครั้ง เส้นทางลับในป่าก็นำไปสู่ความตายได้

กลับมาที่เรื่องของหมู่บ้าน ก่อนที่ชุมชนเหล่านี้จะอยู่ภายใต้เบย์มาร์ด พวกเขาถูกโจมตีอย่างน้อยสามครั้งทุกเดือน

ในบางครั้ง ผู้ที่ถูกโจมตีจะสามารถต่อสู้กับสัตว์เหล่านี้และทำให้พวกมันบาดเจ็บได้

แต่ในบางครั้ง พวกเขากลับต้องจบชีวิตลงแทน

ในปัจจุบัน เมื่อมีเบย์มาร์ดคอยปกป้อง ทหารก็ปกป้องพวกเขาอย่างดุเดือดและดูแลให้พวกเขาปลอดภัยตลอดทั้งวัน

ซึ่งทำให้หลายคนรู้สึกสงบใจ

อย่างไรก็ตาม นี่ยังไม่เพียงพอ เพราะปัญหาหลักยังไม่ได้รับการแก้ไข

พวกเขาจำเป็นต้องดำเนินการตามแผนอย่างเต็มรูปแบบเพื่อให้ผู้คนยังคงปลอดภัย

และตอนนี้เมื่อพวกเขาสำรวจพื้นที่เสร็จแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะนำกลยุทธ์ของพวกเขามาใช้

แลนดอนและรัฐมนตรีที่เหลือก็เห็นด้วยเช่นกัน

“ฝ่าบาท ข้าพระองค์เห็นด้วยกับรัฐมนตรีโฟรโดพ่ะย่ะค่ะ

จากแผนที่และเอกสารที่แจกจ่ายไป เราจะเห็นตำแหน่งที่มีสิ่งมีชีวิตที่อันตรายที่สุดอยู่ รวมถึงสายพันธุ์สัตว์ที่สามารถพบได้ในภูมิภาคเหล่านั้น

ดังนั้นตามที่วางแผนไว้ ข้าพระองค์เสนอให้เราเลือกหนึ่งในโซนและขนส่งสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ทั้งหมดไปที่นั่น

พวกมันสามารถใช้สถานที่นั้นเป็นบ้านและใช้ชีวิตได้อย่างอิสระภายในนั้นได้

เพราะเราไม่สามารถปล่อยให้พวกมันอาศัยอยู่ทุกหนทุกแห่งต่อไปได้

มันจะเป็นอันตรายต่อเราในฐานะมนุษย์”

“เห็นด้วย!

ที่นั่นมีสัตว์ประหลาดที่สามารถกลืนเราได้ทั้งตัว

ดังนั้นการปล่อยให้พวกมันแพร่กระจายไปทุกที่จะเป็นอันตรายเกินไป”

ทุกคนต่างแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้

และแลนดอนก็ไม่สามารถตำหนิพวกเขาได้เลย

ที่นี่ไม่ใช่โลกที่มีสิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนธรรมดาและเชื่องอยู่ทั่วไป

ไม่เลย!

สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ที่นี่มีขนาดใหญ่เกินปกติและมีลูกเล่นมากมายในการเอาชีวิตรอด

ตั้งแต่พวกที่สามารถทำให้คนแข็งทื่อได้นานหลายวัน ไปจนถึงกรงเล็บที่หดเก็บได้เหมือนวูล์ฟเวอรีนใน X-men

ให้ตายสิ!

แม้แต่แมลงบางชนิดอย่างหนอนผีเสื้อยังมีขนาดเท่าหมาป่า โดยมีหนวดที่คมกริบราวกับใบมีด พร้อมที่จะฟันคู่ต่อสู้ให้ขาดครึ่ง

โลกใบนี้แปลกประหลาดแต่อันตราย

กระนั้นแล้ว เจ้าหนอนผีเสื้อก็กลับกลายเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์

แน่นอนว่าสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตรายทั้งหมดจะถูกย้ายไปยังที่แห่งเดียว โดยทิ้งไว้เพียงพวกที่ดูเป็นมิตร เช่น กระต่ายสีชมพู เป็ด หมูป่า กวาง วัวกระทิง และอื่นๆ

และนักล่าจะสามารถล่าได้เฉพาะสัตว์ที่พวกเขาได้รับอนุญาตเท่านั้น

ทุกคนรู้สึกว่านี่เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

“ฝ่าบาท ก่อนที่เราจะขนย้ายพวกมัน เราควรหาวิธีล้อมรอบพื้นที่ที่เลือกไว้

บางทีเราควรสร้างรั้วเหล็กซี่และติดป้ายเตือนผู้คนเกี่ยวกับอันตรายและความสำคัญของสิ่งมีชีวิตที่นั่น

ฝ่าบาท ด้วยวิธีนี้ เราก็จะช่วยพวกมันให้รอดพ้นจากสิ่งที่ท่านเรียกว่าพวกลักลอบล่าสัตว์ได้ด้วยพ่ะย่ะค่ะ

ด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถรักษาทั้งสัตว์และมนุษย์ให้ปลอดภัยได้”

“อืมหืม

เราจะให้พื้นที่ขนาดใหญ่ที่มีเนินเขาหลายลูกและผืนป่าทอดยาวแก่พวกมัน

แต่ปัญหาคือ เราจะวางพวกมันไว้ที่ไหน?”

ทุกคนมองไปที่แผนที่และครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งก่อนจะเหลือบมองแลนดอน

“ฝ่าบาท ท่านคิดว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?”

แลนดอนเพียงแค่มองพวกเขาและยิ้มก่อนจะหยิบปากกาขึ้นมาวงกลมบริเวณหนึ่งบนแผนที่

“ที่นี่!

เรามาทำรอบๆ หน้าผานี้กันเถอะ”

แลนดอนเลือกภูมิภาคนี้เพราะเขาไม่ต้องการให้เขตอนุรักษ์อยู่ใกล้ชุมชนใดๆ และนี่เป็นตัวเลือกที่ไกลที่สุด

สำหรับเขาแล้ว มันสมบูรณ์แบบ

ส่วนเรื่องการทำรั้วนั้น เป็นสิ่งที่ต้องทำอย่างแน่นอน

อย่างที่เขาพูด ที่นี่ไม่ใช่โลก

ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถมีเขตอนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่าแบบเปิดโล่งทั่วไปอย่างที่เขาเคยเห็นได้

เพียงแค่มองดูแผนที่ตรงหน้าเขา บางภูมิภาคมีเครื่องหมาย X สามตัว ในขณะที่บางแห่งมี X ถึง 5 ตัวเป็นสีแดง ซึ่งหมายความว่าหากใครกล้าที่จะเดินป่าหรือนอนในภูมิภาคเหล่านั้น โอกาสที่พวกเขาจะตายโดยไม่รู้ตัวนั้นสูงมาก

ภูมิภาคที่มีเครื่องหมาย 'X' เพียง 1 หรือ 2 ตัวเป็นภูมิภาคที่ปลอดภัยที่สุดในอาณาเขตใหม่เหล่านี้

และเขาตั้งใจที่จะลดระดับอันตรายของภูมิภาคที่มีเครื่องหมาย 'X' 3 ตัวขึ้นไป

อย่างน้อยนั่นก็คือเป้าหมายของเขาในตอนนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังตั้งใจที่จะส่งเสริมการท่องเที่ยวในภูมิภาคเหล่านี้

ดังนั้น การตกปลา การตั้งแคมป์ และกิจกรรมทางธรรมชาติอื่นๆ จะเกิดขึ้นได้อย่างเต็มที่ในอาณาเขตเหล่านี้

เพราะถึงแม้ว่าชาวเบย์มาร์ดจำนวนมากจะชอบใช้ชีวิตในเมือง แต่ก็มีบางครั้งที่พวกเขารู้สึกอยากออกไปล่าสัตว์หรือไปเดินป่าบ้างเป็นครั้งคราว

และเป็นหน้าที่ของพวกเขาที่จะต้องจัดหาวิธีการต่างๆ ให้ประชาชนได้ผ่อนคลาย

แต่พวกเขาจะทำเช่นนั้นได้อย่างไรในเมื่อมีสิ่งมีชีวิตอันตรายเช่นนี้คอยลักพาตัวผู้คนอยู่เรื่อยไป?

จำนวนผู้สูญหายในช่วงหลายปีที่ผ่านมานั้นมีมากเกินไป

นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาต้องจัดการเรื่องนี้อย่างรวดเร็ว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วและในไม่ช้า การประชุมก็สิ้นสุดลง

แลนดอนสับเปลี่ยนจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ใช้เวลาในแต่ละวันอย่างวุ่นวาย

จนกระทั่งในที่สุด ก็ถึงเวลาที่เขาต้องออกเดินทาง

ถูกต้อง!

เวลาของมาร์โลหมดลงแล้ว