บทที่ 803 - กบฏ! ( 2 )

เหะๆๆๆๆๆๆๆ!

วิลเลียมหัวเราะให้กับความคิดของพวกคนโง่เฒ่าเหล่านั้น

พวกเขาโลภมากเสียจนไม่แม้แต่จะเข้าใจว่าการกดขี่ผู้คนเช่นนี้อาจส่งผลร้ายตามมาในอนาคตได้

ไม่ต้องไปพูดถึงผลกระทบที่จะตามมาเลย แล้วผู้คนที่น่าสงสารซึ่งถูกปฏิบัติยิ่งกว่าสุนัขล่ะ?

ความเมตตาของพวกเขาอยู่ที่ไหน?

วิลเลียมไม่อาจทนปล่อยให้คนอื่นต้องเผชิญชะตากรรมแบบที่เขาเคยเจอได้

เขาเคยปลอมตัวเข้าไปและใช้ชีวิตเยี่ยงทาสเป็นเวลานานถึง 8 เดือนเต็ม

ครั้งหนึ่ง เขาและเพื่อนทาสของเขาเคยกินกระดูกอ่อนที่เหลือจากสุนัข

และถ้าพวกเขาหิวมาก ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากแอบย่องเข้าไปในบริเวณสวนเพื่อเด็ดแอปเปิลและผลไม้อื่นๆ จากต้นไม้

นี่เป็นเรื่องอันตรายเพราะหากถูกจับได้ พวกเขาจะถูกเฆี่ยนตีหรือทุบตีจนตายในข้อหาลักขโมย

แต่พวกเขาจะทำอะไรได้ ในเมื่อหิวเหลือเกิน

ทาสไม่ถูกมองว่าเป็นมนุษย์ ดังนั้นจึงไม่มีใครใส่ใจพวกเขาอย่างแท้จริง

พวกเขาล้มตายราวกับแมลงวันจากการทำงานหนักเกินไป ภาวะขาดสารอาหาร และปัญหาอื่นๆ

แน่นอนว่า ก็ยังมีบางครั้งที่พวกเขามีอาหารกินอย่างเพียงพอเช่นกัน

ทาสที่เจ้านายรักหรือโปรดปรานเป็นพิเศษก็จะมีชีวิตที่ดี

เพียงแต่ไม่มีใครล่วงรู้อารมณ์ที่แปรปรวนของเจ้านายชนชั้นสูงของตนได้

กล่าวโดยสรุปคือ ชีวิตของพวกเขาอยู่ในกำมือของเจ้านาย

หากพวกเขาลอบวางยาพิษใครไม่สำเร็จหรือแม้กระทั่งเสิร์ฟอาหารที่เจ้านายเกลียด พวกเขาก็จะถูกลงโทษ

บางครั้ง แม้ว่าพวกเขาจะถูกข่มขืนหรือถูกใส่ร้าย ก็ไม่มีใครยืนหยัดเคียงข้างพวกเขา

ชีวิตของพวกเขาอยู่ในกำมือของเจ้านาย และอะไรก็เกิดขึ้นได้

ดังนั้นพวกเขาจึงใช้ชีวิตอยู่ด้วยความกลัวและพันธนาการอย่างต่อเนื่อง

เมื่อนึกถึงช่วงเวลาที่อยู่ในคฤหาสน์นั้น วิลเลียมก็อดที่จะแค่นเสียงหยันต่อคำร้องเรียนเหล่านี้ไม่ได้

ทำไมเขาจะต้องซื้อทาสกลับคืนมาด้วย?

คนเหล่านั้นทำงานหนักเกินกว่าราคาเดิมที่พวกเขาถูกซื้อมาเสียอีก

ดังนั้น พวกขุนนางต่างหากที่ควรจะต้องจ่ายเงินส่วนต่างให้กับพวกเขา

แต่คนพวกนี้ยังกล้ามาโต้เถียงกับเขางั้นหรือ?

หึ!

เขาจะไม่เปลี่ยนใจเด็ดขาด

การมีทาสเป็นสิ่งต้องห้าม และมันก็เป็นเช่นนั้น!

ทาสทุกคนมีอิสระที่จะไป

และหากพวกเขาเลือกที่จะอยู่ต่อ ก็ควรได้รับค่าจ้าง

นั่นคือเหตุผลที่เขาส่งทีมคนเฉพาะกิจไปตรวจสอบทุกอย่างตามบ้านแต่ละหลัง

เขาจะไม่ปล่อยให้มีอะไรเล็ดลอดสายตาไปได้

เรดดิทแค่นเสียงหยันความคิดของขุนนางพวกนั้น

"ฝ่าบาท กระหม่อมไม่ทราบว่าขุนนางพวกนั้นกำลังคิดอะไรอยู่

แต่สำหรับกระหม่อมแล้ว กระหม่อมชอบการเปลี่ยนแปลงนี้นะพ่ะย่ะค่ะ

ในตอนนี้ เราได้เริ่มลงทะเบียน จ้างงาน และฝึกอบรมทาสที่มีความรู้บางส่วนให้เป็นเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจร คนงานจัดการขยะ คนสวน และอื่นๆ แล้ว

อันที่จริง แม้แต่ทาสที่อ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ก็ยังได้รับการว่าจ้างให้ทำงานพื้นฐานเช่นกัน

และเพียงแค่มองแวบเดียว ก็เห็นได้ชัดว่าอากาศในเมืองสะอาดขึ้นเพียงใด

และทั้งหมดนี้เป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงที่บังคับใช้

ตอนนี้การทิ้งขยะและโยนขยะรวมถึงศพลงบนถนนและบริเวณโดยรอบถือเป็นความผิดทางอาญา

ทีละเล็กทีละน้อย รูปแบบของความเป็นระเบียบเรียบร้อยก็เริ่มปรากฏขึ้น

และเมื่อวันเวลาผ่านไป ทุกอย่างก็เริ่มเข้าที่เข้าทางอย่างงดงาม

การปลดแอกทาสครั้งนี้ทำให้พวกเขากระตือรือร้น มีความสุข และภักดีต่ออาร์คาเดน่ามากขึ้น

ตอนนี้พวกเขาต้องการทำงาน หาเลี้ยงชีพ และอาศัยอยู่ในจักรวรรดิ

ด้วยวิธีนี้ จำนวนประชากรจะคงที่อย่างต่อเนื่อง

ฝ่าบาทตรัสถูกแล้วพ่ะย่ะค่ะ

ประชาชนมีความสุขหมายถึงอาณาจักรที่มีความสุข

เพราะแม้ว่าทาสและชาวนาเหล่านี้จะไม่ตอบโต้ในตอนนี้ แต่อนาคตข้างหน้า อาจจะอีกหลายร้อยปีนับจากนี้ พวกเขาอาจก่อจลาจลและสร้างความหายนะและสงครามครั้งใหญ่ได้

ซึ่งก็เป็นสิ่งที่สมควรแล้ว เพราะพวกเขาถูกปฏิบัติราวกับเป็นเศษดินมาจนถึงทุกวันนี้

นั่นคือเหตุผลที่ดีที่ควรจะแก้ไขปัญหาเหล่านี้เสียตั้งแต่ตอนนี้

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราทุกคนก็เคยทำงานเยี่ยงทาสและได้เห็นความยากลำบากของพวกเขามาแล้วเช่นกัน

พวกเราเข้าใจชะตากรรมของพวกเขาและเต็มใจที่จะทำให้ชีวิตของพวกเขาดีขึ้นด้วย

ดังนั้น พวกเราจึงสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อย่างเต็มที่พ่ะย่ะค่ะ"

คอลลินส์พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน

พวกเขาทั้งหมดทำงานกับวิลเลียมมาตั้งแต่เขายังเป็นเด็กเล็ก ดังนั้นพวกเขาซึ่งเคยเป็นคนนอกคอกมาก่อน จึงเข้าใจถึงความยากลำบากของทาสเหล่านี้เช่นกัน

ดังนั้นกฎใหม่จะต้องคงอยู่ต่อไป

วิลเลียมไม่เคยคิดที่จะเปลี่ยนกฎเพียงเพราะพวกขุนนางไม่ต้องการหยุดทารุณกรรมผู้คน

คนเราต้องมีเหตุผลที่ดีในการเปลี่ยนแปลงกฎ ไม่ใช่ข้ออ้างไร้สาระ

อีกอย่าง เขาก็ได้ลงนามในสนธิสัญญากับเบย์มาร์ดไปแล้ว

ดังนั้นอาร์คาเดน่าจึงต้องปฏิบัติตามกฎที่ตกลงกันไว้

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องสิทธิมนุษยชน การทุจริต และข้อกังวลหลักอื่นๆ... ทั้งหมดจะต้องหมดไป

และผู้ที่มีความสุขที่สุดที่ยอมรับวิถีชีวิตใหม่นี้ก็คือชาวนาและทาส

แต่ตามที่คาดไว้ พวกหัวเก่าจำนวนมากรู้สึกว่ามันเป็นการดูถูกที่ทาสเหล่านี้จะมีชีวิตที่ดีได้หลังจากจากพวกเขาไป

ที่สำคัญกว่านั้น ถ้าทาสจากไป แล้วใครจะมาจัดการคฤหาสน์และที่ดินอันโอ่อ่าของพวกเขากันล่ะ?

ทางเลือกในการจ่ายค่าจ้างให้พวกเขานั้นเป็นไปไม่ได้เลย!

แล้วพวกเขาจะทำอย่างไร?

หลายคนต่อต้านเรื่องทั้งหมดและแอบเรียกวิลเลียมว่าเป็นเสือกระดาษที่อ่อนแอ

พวกเขายังแต่งเรื่องมากมายว่าอเล็ก 'บังเอิญถูกจับได้และเสียชีวิต' ได้อย่างไร

เรื่องราวเหล่านี้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงจนหลายคนเริ่มเชื่อว่าคงเป็นเพราะโชคช่วยที่ทำให้วิลเลียมได้เป็นกษัตริย์

ดังนั้นหลายคนจึงเริ่มจัดตั้งพรรคฝ่ายค้านที่แอบเลือกผู้ปกครองคนใหม่ที่จะนำช่วงเวลาดีๆ เก่าๆ กลับคืนมา

การเปลี่ยนแปลงเป็นสิ่งที่หลายคนเกลียดชัง และพวกเขาก็เป็นหนึ่งในนั้น

วิลเลียมรู้ว่าการเปลี่ยนแปลงจักรวรรดิของเขาจะเป็นเรื่องยาก

แต่เขาก็ไม่ได้กังวล

ควรทราบไว้ว่าประชากรทั้งทาสและชาวนารวมกันแล้วมีมากกว่า 85% ของประชากรทั้งหมดของอาร์คาเดน่า

และกลุ่มนี้ก็เต็มใจและพร้อมที่จะยอมรับการเปลี่ยนแปลง

มีเพียงขุนนางและชนชั้นสูงอีกเปอร์เซ็นต์ที่เหลือเท่านั้นที่ยังดื้อรั้น

แต่ถึงอย่างนั้น ในหมู่ขุนนางด้วยกันเอง หลายคนก็ต้อนรับการเปลี่ยนแปลงนี้ด้วยอ้อมแขนที่เปิดกว้าง

ดังนั้นหากวิเคราะห์อย่างถี่ถ้วนแล้ว ทั้งหมดก็สรุปได้ว่าเขาต้องเปลี่ยนแปลงกลุ่มขุนนางที่ไม่ยอมเป็นมนุษย์ผู้มีอารยธรรม

ทำไมพวกเขาถึงมีความสุขกับการทรมานและปฏิบัติต่อผู้คนอย่างเลวร้ายเช่นนี้?

พูดตามตรง เขาเริ่มคิดว่าคนพวกนี้อาจมีปัญหาทางจิต

เอาเถอะ ไม่ว่าปัญหาจะเป็นอะไร เขาจะหวดพวกเขาให้ยอมรับหากจำเป็น

และในเมื่อพวกเขากล้าถึงขนาดที่จะเลือกผู้ปกครองคนใหม่พร้อมกับวางแผนที่จะโค่นล้มเขา เขาก็ทำได้เพียงหลั่งน้ำตาให้กับพวกเขาเท่านั้น

เพราะไม่มีทางที่เขาจะพ่ายแพ้

ดังนั้นในเมื่อพวกเขาเป็นคนเริ่มเกมนี้ พวกนั้นก็ควรจะทุ่มสุดตัวเข้ามาสู้กับเขา

เพราะเช่นเดียวกับพวกเขา เขาก็ได้เตรียมการบางอย่างไว้แล้วเช่นกัน

เขาได้เตรียมของขวัญพิเศษสำหรับพวกเขาไว้แล้ว และถึงกับเชิญแขกคนพิเศษมาส่งมอบให้พวกเขาด้วย

และแขกคนพิเศษคนนั้นน่าจะมาถึงในอีกไม่ช้านี้แล้ว

วิลเลียมประชุมต่อไปก่อนที่จะมีคนเข้ามาและกระซิบที่ข้างหูของเขา

"เอาล่ะ

เลิกประชุมได้

เราจะมาต่อเรื่องนี้กันในวันพรุ่งนี้ เวลาเดิม"

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

สิ้นคำนั้น ทุกคนก็จากไป

และในไม่ช้า ร่างสูงใหญ่กำยำสวมหน้ากากก็เดินเข้ามา

วิลเลียมยิ้มอย่างอบอุ่น “ท่านลุง มาแล้วหรือครับ”

“แน่นอนอยู่แล้ว! โอกาสสนุกๆ เช่นนี้ ข้าจะพลาดได้อย่างไรกัน”

ชายสวมหน้ากากแย้มยิ้มอย่างลึกลับอยู่ภายใต้หน้ากาก

แล้วเขาคือใครกันน่ะหรือ?

จะเป็นใครไปได้เล่า... เขาก็คือยอดนักฆ่าอันดับหนึ่งผู้เลื่องชื่อแห่งอาร์คาดิน่า มิสเตอร์เดธ