บทที่ 777 - ศึกเร้นลับ

ในห้องโถงขนาดมหึมาที่สว่างไสว ม้านั่งหลายตัวถูกจัดเรียงเป็นรูปแบบคล้ายโบสถ์โดยมีเสาจำนวนมาก

และที่ด้านหน้าสุดของแต่ละแถว คือเก้าอี้สีเงินหนึ่งตัว

ในตอนนี้มีอยู่ 5 แถว ซึ่งหมายความว่ามีเก้าอี้สีเงินขนาดใหญ่ 5 ตัวอยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน

แน่นอนว่าบนแท่นยกสูงที่ด้านหน้าของโถง ยังมีเก้าอี้สีทองขนาดมหึมาที่ดึงดูดสายตาตั้งอยู่อีกหนึ่งตัว

ขณะนี้ ในห้องโถงเต็มไปด้วยชายกว่า 15,000 คนที่กำลังนั่งอยู่ในแต่ละแถวตามฝ่ายหรือกลุ่มของตน

แต่ละฝ่ายสวมหน้ากากที่ทำให้แยกแยะได้อย่างง่ายดายว่าใครเป็นใคร

หน้ากากบางอันเป็นสีแดง ในขณะที่บางอันเป็นสีเขียว สีฟ้า และอื่นๆ โดยมีลวดลายที่แตกต่างกันไป

--ความเงียบ--

ห้องเงียบสงัดจนได้ยินแม้แต่เสียงเข็มหมุดตก

ราวกับว่าไม่มีใครอยู่ในห้องโถง

ไม่มีใครพูดคุย ขยับตัว หรือเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ขณะที่บรรยากาศอันหนักอึ้งยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้นตามกาลเวลา

ทุกสายตาจับจ้องไปที่โต๊ะกลมที่ว่างเปล่า และในไม่ช้า พวกเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหลายก้าว

ตึก! ตึก! ตึก! ตึก! ตึก!

เสียงที่ใกล้เข้ามานั้นหนักและดัง บ่งบอกว่าเป็นเสียงของชายผู้แข็งแกร่ง

และเมื่อเสียงดังขึ้น คนทั้งห้องโถงก็ลุกจากที่นั่งและคุกเข่าลง

“พวกเราขอคารวะองค์สูงสุดและเหล่าผู้ทรงปัญญา”

ทุกคนก้มหน้ามองพื้น ไม่กล้ามองคนที่ก้าวเข้ามา

พวกเขาได้ยินเสียงการเคลื่อนไหวบางอย่างซึ่งบ่งบอกว่าบุคคลผู้สูงส่งเหล่านี้ได้เข้าประจำที่บนเก้าอี้สีทองและสีเงินแล้ว

“พวกเจ้าลุกขึ้นนั่งได้”

“ขอบพระทัยองค์สูงสุด!”

ด้วยเหตุนั้น ทุกคนจึงกลับไปนั่งเงียบๆ อีกครั้ง

องค์สูงสุดของพวกเขาบนแท่นบูชาสูงสวมหน้ากากสีทอง ในขณะที่เหล่าผู้ทรงปัญญาซึ่งเป็นผู้นำฝ่ายต่างๆ สวมหน้ากากสีเงินแทน

อีกครั้งที่หน้ากากสีเงินแต่ละอันก็มีลวดลายที่โดดเด่นแตกต่างกันไป

บนเวที มีคนนำโทรโข่งมาและยื่นเข้าไปใกล้ปากขององค์สูงสุด

“ยินดีต้อนรับ เหล่าลูกๆ ของข้า

ก่อนอื่น ข้าขอแสดงความยินดีกับพวกเจ้าทุกคนสำหรับภารกิจของปีนี้ที่ทำได้เป็นอย่างดี

พวกเจ้าทุกคนได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าคู่ควรและสมควรได้รับการยกย่อง”

เมื่อสิ้นเสียง ทุกคนก็เริ่มดีดนิ้วราวกับกำลังปรบมือให้ตัวเอง

ที่นี่พวกเขาไม่เคยปรบมือ แต่จะดีดนิ้วเท่านั้น

มันเป็นการกระทำที่อึกทึกน้อยกว่า

เป๊าะ! เป๊าะ! เป๊าะ! เป๊าะ! เป๊าะ!

“ดีมากลูกๆ

พวกเจ้ายังไม่ทำให้ข้าผู้นี้ผิดหวัง

เป็นความปรารถนาของข้าที่เราจะเติบโตอย่างแข็งแกร่งและไม่มีใครหยุดยั้งได้ต่อไป

นั่นคือเหตุผลที่เมื่อหลายเดือนก่อน ข้าได้ส่งคนไปตามพวกเจ้าทุกคน

และตอนนี้เมื่อพวกเจ้ามาถึงที่นี่แล้ว เราก็สามารถเริ่มการประมูลได้

อย่างที่พวกเจ้ารู้กัน เราจะประมูลทุกอย่างยกเว้น ‘L.O’, ‘K.L’ และ ‘C.O’

สิ่งเหล่านั้นถูกสงวนไว้สำหรับข้า องค์สูงสุด

บัดนี้ ขอให้การประมูลเริ่มขึ้น!”

เมื่อสิ้นเสียง ผู้ดำเนินรายการประมูลก็นำโทรโข่งมาไว้ใกล้ปากของเขา

และในไม่ช้า ทุกอย่างก็เริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง

“รายการแรกในบัญชีคือ ‘A’

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือสิ่งที่ต้องมี เนื่องจากมันมีขนาดใหญ่และในปัจจุบันก็มีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักกันดี

เพียงความมั่งคั่งของมันก็บ่งบอกได้ด้วยตัวของมันเองแล้ว

ไม่มีชายใดเห็นสิ่งนี้แล้วจะยอมปล่อยผ่านไปง่ายๆ

นี่คือสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าความหรูหรา

ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย เรากำลังพูดถึงเขต A ของเบย์มาร์ด!”

เมื่อฟังผู้ดำเนินรายการ ดวงตาของทุกคนก็เปล่งประกายอย่างตื่นเต้น

ถูกต้อง!

พวกเขาเดินทางมาไกลถึงที่นี่เพื่อประมูลเขตทั้งหมดภายในเบย์มาร์ด

แล้วใครกันที่กล้าหาญถึงเพียงนี้?

ก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากวิหารแห่งดรากมัส

ควรทราบไว้ว่าเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา พวกเขาได้ตัดสินใจที่จะยึดครองอาณาจักรที่น่าจับตามองแห่งนี้ให้เป็นของตน

แต่ก่อนหน้านั้น พวกเขาต้องทำให้แน่ใจว่าฝ่ายต่างๆ ของตนได้สถานที่ที่ดีที่สุด และนั่นคือเหตุผลที่ตอนนี้พวกเขาต่างแย่งชิงกันเพื่อแต่ละเขตและภูมิภาค

นั่นคือเหตุผลที่ผู้นำฝ่ายทั้งหมดจากทั้งเดเฟรัสและโยดานต้องเดินทางเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อมาที่นี่

พวกเขาไม่สามารถปล่อยให้เรื่องสำคัญเช่นนี้ตกไปอยู่ในมือของคนอื่นได้

พวกเขาต้องมาที่นี่ด้วยตนเองเพื่อต่อสู้เพื่อฝ่ายของตน

พวกเขาจะยอมให้คนอื่นคว้าเขตหรือทรัพย์สินที่ดีที่สุดไปได้อย่างไร?

เป็นไปไม่ได้!

พวกเขาพร้อมที่จะทุ่มสุดตัว

และดังที่องค์สูงสุดได้กล่าวไว้ L.O (เขตล่าง), K.L (ท่าเทียบเรือของกษัตริย์) และ C.O (เขตชายฝั่งทั้งหมดพร้อมด้วยเขตของตนเอง) นั้นอยู่นอกขอบเขต

น่าขำที่พวกเขาคิดว่าทั้งหมดนี้เป็นภูมิภาคที่สำคัญในเบย์มาร์ด

หลายคนให้ความสนใจกับเขต D และ G มากกว่า ซึ่งเป็นแหล่งบันเทิง

พวกเขาไม่คิดด้วยซ้ำว่าเขต B จะมีความสำคัญใดๆ

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าพวกเขาจะได้ภูมิภาคใดไป แค่การได้ที่ดินผืนใหญ่ก็เป็นเรื่องดีแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว เบย์มาร์ดก็เปรียบเสมือนการรวมตัวกันของเมืองเล็กเมืองใหญ่และหมู่บ้านต่างๆ ดังนั้นแต่ละเขตจึงมีขนาดใหญ่มากในตัวเอง

นี่ไม่ใช่การขาดทุนเลยแม้แต่น้อย!

สถานที่ทั้งหมดกลายเป็นตลาดอย่างรวดเร็ว เมื่อผู้ทรงปัญญาแต่ละคนประมูลราคากันอย่างบ้าคลั่ง

“100 เหรียญทอง (1 ล้านเหรียญทองแดง)”

“300 เหรียญทอง!”

“โอมาร์!

เจ้าพยายามจะยั่วโมโหข้ารึ?

ปล่อยอันนี้ไปซะ!”

“ไม่มีทาง!

นี่คือเขต D ที่มีอาคารหรูหรา โรงแรม และสถานบันเทิงทั้งหมดอยู่ในนั้น

แล้วข้าจะปล่อยมันไปได้อย่างไร?

ฮึ่ม!

ถ้าเจ้ามีเงิน ก็จงประมูลสู้กับฝ่ายของข้าและเลิกพูดจาไร้สาระเสียที

500 เหรียญทอง!”

“700!”

“1,000!”

“1,200!”

“5,000!”

“เจ้า....”

“5,000 ครั้งที่หนึ่ง, ครั้งที่สอง, ขายให้กับฝ่ายเนตรปีศาจ”

เป๊าะ! เป๊าะ! เป๊าะ! เป๊าะ!

บางคนดีดนิ้วอย่างร่าเริง ในขณะที่คนอื่นๆ ทำด้วยความโกรธเกรี้ยว ความอิจฉาริษยา และความเกลียดชัง

ให้ตายสิ!

ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาก็ไม่สามารถยกเขตอื่นให้กับฝ่ายเนตรปีศาจได้อีกแล้ว

ข้ามศพพวกเขาไปก่อนเถอะ!

“เขต G”

“600 เหรียญทอง!”

“800!”

“1,400!”

“2,000!”

“3,000!”

“4,000!”

(*^*)

ห้องโถงที่ดังโหวกเหวกอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งโกลาหลขึ้นไปอีก

ผู้คนต่างตะโกนสุดเสียงและสบถใส่กันอย่างเกรี้ยวกราด ขณะที่หวังจะชนะการประมูลให้ได้

และตลอดเวลานี้ ผู้นำสูงสุดของพวกเขา หรือที่รู้จักกันในนามปรมาจารย์เค ยังคงจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด

ในหัวของเขามีแต่เรื่องของอนาคต

ตามแผนที่วางไว้ โยดานและเดเฟรัสจะต้องล่มสลาย

และเบย์มาร์ดก็จะล่มสลายตามไปด้วย

พวกเขาจะโทษใครไม่ได้นอกจากโทษตัวเอง

พวกมันแค่โดดเด่นสะดุดตาเกินไป และสิ่งของที่ผลิตจากที่นั่นก็เปิดโปงว่าพวกมันกุมความลับสำคัญเอาไว้

นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาต้องโค่นล้มมันในช่วงเวลาที่จักรวรรดิคาโรเนียนไม่สามารถช่วยเหลือได้

เมื่อจัดการคาโรนาให้พ้นทางได้แล้ว การจัดการกับพวกมันก็ง่ายเหมือนปอกกล้วย

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องไขปริศนาแห่งดินแดนตอนล่างให้ได้

กุญแจสู่ความมั่งคั่งและการพัฒนาของวิหารอยู่ที่นั่น นั่นคือเหตุผลที่เมื่อ 3 เดือนก่อน เขาถึงได้ส่งสายลับ 150 คนแทรกซึมเข้าไปในสถานที่แห่งนั้น

เขาจำเป็นต้องรู้ข้อมูลเกี่ยวกับที่นั่นให้มากขึ้นก่อนจะลงมือโจมตี

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ดวงตาของปรมาจารย์เคก็ทอประกายอาฆาต

อีกไม่นาน... เบย์มาร์ดจะต้องตกเป็นของเขา