บทที่ 771 - ความไม่ยอมจำนนของไช

ประกายสังหารฉายวาบในดวงตาของไช ขณะที่เขาย่องเข้าไปใกล้การต่อสู้อย่างช้าๆ

ดุจดั่งสิงโตที่กำลังเข้าจู่โจมเหยื่อ เขาก้าวเดินด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบา

เขากำดาบในมือไว้แน่น และเมื่อเข้าใกล้เป้าหมายมากพอ เขาก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

‘เคร้ง!’

อะไรกัน?

ไชถึงกับตะลึงงัน

ไอ้สารเลวนี่มันมีตาอยู่ข้างหลังหรือยังไง?

แลนดอนซึ่งเพิ่งจัดการกับคนที่เหลือเสร็จสิ้น ปัดป้องการโจมตีของไชและเตะเข้าที่หัวเข่าของเขาอย่างแรง

‘ผลัวะ!’

การเตะครั้งนั้นรุนแรงมากจนไชรู้สึกราวกับว่ากระดูกของเขาแหลกละเอียด

แม้จะแข็งแกร่งเพียงใด แต่การเตะนั้นก็ส่งเขากลิ้งไปตามพื้นจนกระทั่งแผ่นหลังกระแทกเข้ากับต้นไม้อย่างจัง

‘อั่ก!’

ไอ้ลูกหมาเอ๊ย

ขาของไอ้เวรนี่ทำจากเหล็กหรือยังไงวะ?

เขาพิการแล้วงั้นรึ?

แลนดอนไม่เปิดโอกาสให้ไชได้ลุกขึ้นยืน

ทันทีที่เขากระแทกกับต้นไม้ แลนดอนซึ่งยืนค้ำหัวเขาก็เตะเข้าไปที่ใบหน้า ส่งเขากระเด็นไปด้านข้างอีกครั้ง

ไชเช็ดคราบเลือดบนใบหน้าด้วยความไม่เชื่อและเดือดดาล

"เจ้ากล้าตีข้างั้นรึ? เจ้ารู้ไหมว่าข้าเป็นใคร? เจ้ารู้ไหมว่าข้ายศและตำแหน่งอะไรในจักรวรรดินี้?"

เมื่อมองไปที่ชายผู้คลุ้มคลั่งซึ่งกำลังพยายามจะลุกขึ้น แลนดอนก็เดินเข้าไปหาช้าๆ พร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า

"โอ้? อยากจะเปรียบเทียบตำแหน่งกับข้างั้นรึ? เหอะ... เจ้ายังไม่คู่ควร!"

‘ผลัวะ! ผลัวะ! ผลัวะ! ผลัวะ!’

แลนดอนเตะไชราวกับเป็นของเล่นจนเขามึนงงไปหมด

‘แค่ก!’

ไชกระอักเลือดออกมาและพยายามจะยกดาบขึ้นสู้กับแลนดอน แต่มันก็ไร้ประโยชน์

ก็ใครใช้ให้เขาคิดต่อกรกับสวรรค์กันเล่า?

"หยุด! หยุด! หยุด! ฟังข้าก่อน!"

แลนดอนหยุดชั่วคราวและค่อยๆ ลดหมัดลงขณะเฝ้ามองไชผู้โชกเลือดหอบหายใจอย่างหนัก

"เจ้ามีอะไรจะพูดที่ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนงั้นรึ? ให้ข้าเดานะ เจ้าอยากจะเสนอเงินทอง ผู้หญิง เรือ และของหรูหราอื่นๆ ให้ข้าใช่ไหม?"

"ไม่!"

"โอ้? แล้วมันคืออะไรล่ะ? พูดมา! เวลาของข้ามีจำกัด"

ไชมองไปที่ท่าทีไม่แยแสของแลนดอนและกัดฟันกรอด

เจ้านี่มันน่ารำคาญจริงๆ

"ข้ารู้ว่าเจ้าคงไม่ให้ค่ากับวัตถุทางโลก แล้วโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้นเล่าเป็นอย่างไร? จากรายงานของข้า ไม่น่าจะมีคนอย่างเจ้าอยู่ข้างกายซิเรียส แต่เจ้าก็อยู่ที่นี่ เมื่อดูจากเจ้าตอนนี้ เจ้าคงมีเรื่องราวเบื้องหลังอยู่บ้าง คนอย่างเจ้ารักอิสรภาพมากที่สุด นั่นคือเหตุผลที่เจ้าตัดสินใจเข้าร่วมกับฝ่าบาทซิเรียสใช่ไหม?"

"โอ้? น่าสนใจดีนี่ เจ้าพูดถูก ข้ารักอิสรภาพ"

ดวงตาของไชเป็นประกายขึ้นมาเมื่อเขาได้ยินคำตอบของแลนดอน

เป็นไปตามคาด เขาคิดถูก

คนที่มีพลังขนาดนี้ย่อมเกลียดการถูกใครควบคุม

ไชเผยให้เห็นฟันที่เปื้อนเลือดและยิ้มให้แลนดอนอย่างใจเย็น

"ฝ่าบาทซิเรียสเป็นคนที่มีความคิดเป็นของตัวเองและยืดหยุ่นกับคนของพระองค์มาก ดังนั้นเจ้าคงได้รับอิสระในระดับหนึ่งซึ่งดีกว่าที่คนอื่นเสนอให้มาก นั่นคือสิ่งที่ทำให้เจ้าอยู่ข้างกายพระองค์มาตลอด ไม่ใช่เพราะความภักดี แต่เพราะพระองค์เสนอเงื่อนไขที่ดีที่สุดให้เจ้า แต่ถ้าหากพวกเราเสนอให้เจ้ามากกว่านั้นล่ะ?"

"หืม... เจ้ากำลังจะบอกว่าเจ้าสามารถเสนอเงื่อนไขที่ดีกว่าให้ข้าได้งั้นรึ?"

ไชพยักหน้าอย่างแรง: "ใช่! ใช่แล้ว! นายท่านของข้าทำได้"

ไชยิ้มกว้างจนขากรรไกรแทบจะหัก

ตั้งแต่วินาทีที่เขาได้ยินคำถามของแลนดอน เขาก็รู้ว่าการคาดเดาของเขาถูกต้อง

คนที่มีความสามารถโดดเด่นเช่นนี้จะภักดีต่อซิเรียสได้อย่างไร?

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าแลนดอนหน้าตาเป็นอย่างไร แต่บางอย่างบอกเขาว่าชายในชุดดำคนนี้เป็นชายหนุ่มที่มีความฝันเป็นของตัวเอง

แล้วทำไมไม่ใช้ความฝันเหล่านั้นมาพลิกสถานการณ์นี้ล่ะ?

ไชมั่นใจอย่างยิ่งว่าแผนของเขาจะสำเร็จ

"ใช่ นายท่านของข้าจะสามารถให้อิสรภาพอย่างสมบูรณ์แก่เจ้าได้ ดังนั้นหากเจ้าตัดสินใจช่วยข้าตอนนี้และฆ่าเขา เจ้าก็สามารถร้องขอทุกสิ่งที่เจ้าปรารถนาได้... แม้ว่ามันจะเป็นอิสรภาพอย่างสมบูรณ์ก็ตาม"

‘ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! เสร็จข้าล่ะ ไอ้สารเลว ต่อให้เจ้ายอมเข้าร่วมกับพวกเรา ข้าก็จะทรมานเจ้าให้สาสมก่อนจะยอมให้เจ้าได้ย่างเท้าออกจากที่พำนักของวิหารด้วยซ้ำ เจ้าคิดว่าจะตีข้าแล้วจะลอยนวลไปได้งั้นรึ? ฝันไปเถอะ!’

ตรงกันข้ามกับความคิดในใจของไช รูปลักษณ์ภายนอกของเขากลับแสดงรอยยิ้มที่เป็นมิตร

"สหาย ข้าต้องการเพียงคำตอบเท่านั้น แล้วเจ้าจะว่าอย่างไร?"

แลนดอนมองลงไปที่พื้นราวกับกำลังครุ่นคิดก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองไชอีกครั้งพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า

"ข้ารู้สึกเป็นเกียรติที่เจ้าเรียกข้าว่าสหายแล้ว แต่ขอโทษที ข้าแค่ล้อเจ้าเล่นน่ะ เข้าใจไหม?"

ไชชี้หน้าแลนดอนด้วยความเดือดดาล: "เจ้า, เจ้า, เจ้า, เจ้า, ไอ้คนไร้ยางอาย! เจ้ากล้ามาล้อข้าเล่นรึ?"

ปริมาณความโกรธที่อัดแน่นอยู่ในใจของไชในตอนนี้น่าจะสามารถฆ่าคนได้ทั้งประเทศ

แต่เมื่อคิดว่าไอ้สารเลวนี่เล่นละครตบตาเขามาตลอดก็ทำให้เขากระอักเลือดออกมา

‘แค่ก!’

แลนดอนมองเขาอย่างกระอักกระอ่วน

เขาทำเกินไปรึเปล่า?

เอ่อ... ดูเหมือนว่าเขาจะทำเกินไปจริงๆ

"ไอ้นักต้มตุ๋น! ไอ้จอมหลอกลวง! ไอ้สิบแปดมงกุฎ! ข้าจะฆ่ามึง ข้าจะฆ่ามึงให้ได้! อ๊ากกกกก!"

ความโกรธของไชพุ่งสูงถึงจุดที่เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดจากร่างกายอีกต่อไป

ทั้งหมดที่เขาต้องการคือฆ่าไอ้คนสารเลวคนนี้ให้ได้

แต่เรื่องมันจะง่ายขนาดนั้นได้อย่างไรกัน?

ในชั่วพริบตา แลนดอนก็หลบการโจมตีของเขา คว้ามือขวาไว้แล้วหักมันทิ้ง

กร๊อบ!

"อ๊ากกกกกก!

แก!!!"

พลั่ก!

แลนดอนเตะเข้าที่หัวเข่าของเขาอีกครั้ง ก่อนจะจับเขาสวมกุญแจมือในที่สุด

แกร๊ก!

ไชมองดูมือของตัวเองด้วยความสับสน

นี่มันบ้าอะไรกันวะ?

ไชถูกลากไปยังสนามรบ

และในวินาทีที่เขาเห็นการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่ เขาก็แทบไม่เชื่อสายตา

คนของเขากำลังต่อสู้อย่างสุดชีวิต และดูเหมือนจะกำลังพ่ายแพ้ให้แก่คนของซีเรียส

เขามีคนมากกว่าศัตรู แล้วทำไมกัน?

ทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?

นี่เป็นภาพลวงตาหรือ?

ไชไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

ไม่!

เขาคือผู้กองไชผู้ยิ่งใหญ่

แล้วเขาจะแพ้ได้อย่างไร?

เขาไม่ยอมรับ!

การต่อสู้ดำเนินไปไม่นานและจบลงด้วยชัยชนะของฝ่ายซีเรียส

ไชกรีดร้องด้วยความโกรธเกรี้ยวสุดเสียง แต่แล้วจะทำไมล่ะ?

เขาก็ได้พ่ายแพ้ไปแล้ว

และเนื่องจากเขาไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยข้อมูลสำคัญใดๆ เกี่ยวกับวิหาร เขาจึงถูกซีเรียสตัดศีรษะด้วยตัวเอง

การไว้ชีวิตเขาเสี่ยงเกินไป แม้ว่าเขาจะมีข้อมูลก็ตาม

พวกเขาตรวจค้นศพทั้งหมดอย่างรวดเร็วและริบเอาสิ่งของทั้งหมดไป

และหลังจากทุกอย่างเสร็จสิ้น แลนดอนก็จากไปในที่สุด

เอาล่ะ ตอนนี้ภารกิจของเขาก็ลุล่วงไปครึ่งทางแล้ว

ลำดับต่อไป เขาจะต้องถอนรากถอนโคนวิหารให้สิ้นซาก