บทที่ 740 - ตัวปลอม
บทที่ 740 - ตัวปลอม
เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง!
…
การต่อสู้ภายในพระราชวังดำเนินต่อไปเป็นเวลานานพอสมควรจนกระทั่งอัศวินทั้งหมดถูกสยบลง
ทั้งทหารด้านนอกอาคารและพวกที่ทำงานร่วมกับสก็อตต์ต่างได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์
มีทหารเพียงไม่กี่นายที่ได้รับบาดเจ็บจากลูกธนู ในขณะที่ฝ่ายศัตรูพ่ายแพ้อย่างยับเยิน
65% เสียชีวิต ในขณะที่ส่วนที่เหลือได้รับบาดเจ็บ
พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมจำนน เพราะทำอะไรไม่ได้มากไปกว่านี้แล้ว
และในขณะที่นักโทษคนอื่นๆ ถูกใส่กุญแจมือและคุมขังอย่างเรียบร้อย นอพไลน์และคนอื่นๆ ก็ถูกลากออกจากทางเดินไปยังโถงหลักบนชั้นที่พวกเขาอยู่
ตุ้บ!
นอพไลน์ คามาร่า จอห์น และเล็คเตอร์จ้องมองชายที่บังคับให้พวกเขาคุกเข่าลงอย่างน่าอดสูด้วยความไม่เต็มใจ
ใบหน้าของพวกเขาดูอิดโรยราวกับว่าเดินทางในทะเลทรายมานานหลายปี
และเมื่อรวมกับดินและถ่านที่พวกเขาเคยทาไว้ก่อนหน้านี้ พวกเขาก็ดูเหมือนทาสจริงๆ
ลมหายใจของพวกเขาหอบกระเส่า หน้าอกยกขึ้นลงด้วยความโกรธเกรี้ยว
ไม่เคยมีใครในหมู่พวกเขาที่เคยถูกหยามศักดิ์ศรีอย่างรุนแรงเช่นนี้มาก่อน
นอพไลน์น้ำตาคลอเบ้าแล้ว ขณะที่เขารู้สึกว่าหัวเข่าที่อวบอ้วนของเขาเริ่มชาเล็กน้อย
ความโกรธ ความขุ่นเคือง ความไม่เต็มใจ และความเจ็บปวด คือทั้งหมดที่เขารู้สึกในตอนนี้
คามาร่าและคนอื่นๆ ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน
แต่พวกเขาจะทำอะไรได้?
พวกเขากระซิบกระซาบกันอย่างกระวนกระวาย
และในไม่ช้า พวกเขาก็เห็นชายสวมหน้ากากคนหนึ่งเดินมาพร้อมกับทหารคนอื่นๆ ตรงมาทางพวกเขา
เพียงแวบแรก พวกเขาก็รู้ว่านั่นไม่ใช่องค์รัชทายาทอัลทาร์
รูปร่างนั้นสูงและกำยำกว่าของอัลทาร์
แล้วเขาเป็นใครกัน?
ดวงตาของนอพไลน์เย็นชาลงเมื่อเห็นร่างนั้น
นี่คือไอ้สารเลวแลนดอน อ็อบลีย์ ที่เขาตามหาอยู่ใช่หรือไม่?
เป็นไปตามคาด ไอ้หมอนั่นตั้งเป้ามาที่เขาตั้งแต่แรกแล้ว
ไอ้สารเลวคนนี้น่ารังเกียจจริงๆ
ทันทีที่ชายสวมหน้ากากยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา ร่างกายของทุกคนก็เกร็งด้วยความประหม่า
พวกเขาสัมผัสได้ถึงรังสีแห่งความเกลียดชังที่แผ่ออกมาจากตัวเขาแม้จะอยู่ห่างออกไปเป็นไมล์ และพวกเขาก็ไม่รู้ว่าทำไม
บ้าอะไรวะ?
พวกเขาไปขัดใจคนผู้นี้ได้อย่างไรและเมื่อไหร่กัน?
พวกเขาสั่นสะท้านอย่างเงียบๆ ในขณะที่ชายสวมหน้ากากเพียงแค่ยืนมองพวกเขาอย่างใจเย็น
และแม้ว่าพวกเขาจะมองไม่เห็นใบหน้าของชายคนนั้น แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวของเขา
แต่ทำไมชายคนนี้ถึงให้ความรู้สึกคุ้นเคยเช่นนี้?
จอห์นกัดฟันกรอดและเงยหน้าขึ้นจ้องมองชายสวมหน้ากาก
"ท่านผู้สูงศักดิ์ ท่านเป็นใครกันรึ?
และจักรวรรดิเทอริเคนได้ล่วงเกินท่านผู้สูงศักดิ์ในทางใด ถึงขั้นที่ท่านต้องมาสร้างความหายนะให้กับพระราชวังของจักรวรรดิเรา?
หากจักรวรรดิเล็กๆ ของเราได้ล่วงเกินท่านไปไม่ว่าในทางใด ข้าพเจ้า ดยุกจอห์น ขอสัญญาว่าจะมอบคำอธิบายและชดเชยให้ท่านจนกว่าจะพอใจ!" จอห์นกล่าวอย่างกล้าหาญ
ในเมื่อคนผู้นี้ไม่ใช่อัลทาร์ ก็หมายความว่าพวกเขายังมีโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์
หากพวกเขาสามารถทำให้ชายคนนี้พอใจได้ พวกเขาก็จะปลอดภัยใช่ไหม?
ในขณะเดียวกัน นอพไลน์ก็กำลังตื่นตระหนกเงียบๆ
เขารู้อยู่แล้ว!
ไอ้พวกสารเลวที่เขาดูแลมาตลอดหลายปีนี้พร้อมที่จะสละเขาได้ทันทีหากรู้ว่าชายคนนี้มาเพื่อจัดการเขา
เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองจอห์นและคนอื่นๆ อย่างดูถูกเหยียดหยาม ช่างเป็นพวกหักหลังเสียจริง!
จอห์นรอคำตอบของชายสวมหน้ากาก แต่ทั้งหมดที่เขาได้รับคือความเงียบ
รอยยิ้มของเขาจางลง และใบหน้าของเขาก็รู้สึกอับอายเล็กน้อย
เขารู้สึกเหมือนอยากจะขุดหลุมฝังตัวเอง
โธ่เว้ย!
ไอ้หมอนี่มันจะมากเกินไปแล้วไม่ใช่รึ?
จอห์นรู้สึกราวกับว่าชายสวมหน้ากากเกลียดเขามากที่สุดในบรรดาพวกเขา ซึ่งทำให้เขางุนงง
'พี่ชาย... ข้าไปล่วงเกินท่านตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?'
จอห์นคิดอยู่ครู่หนึ่งและจำไม่ได้ว่าเคยไปล่วงเกินใครที่ทรงพลังเท่าชายสวมหน้ากากคนนี้
ไอ้หมอนี่เป็นอะไรของมัน?
ความเงียบทำให้คามาร่าและคนอื่นๆ กระสับกระส่าย
และในไม่ช้า พวกเขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป
"ได้โปรดเถิดท่านผู้สูงศักดิ์ พวกเราสัญญาว่าจะให้คำอธิบายและชดเชยให้ท่านอย่างเหมาะสม
นี่คือคำสัญญาของพวกเราในฐานะราชวงศ์เทอริเคน"
"โอ้?
ถ้าเช่นนั้น ภรรยาและน้องชายที่รักของข้า ไหนพวกเจ้าลองบอกข้าสิว่าตั้งใจจะแก้ไขความผิดทั้งหมดของพวกเจ้าอย่างเหมาะสมได้อย่างไร?"
จอห์น คามาร่า และคนอื่นๆ ต่างหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจเมื่อชายสวมหน้ากากถอดหน้ากากออก
"เจ้า... เจ้า... อย่าเข้ามาใกล้กว่านี้
เป็นไปได้อย่างไร?"
"เจ้าควรจะตายไปนานแล้ว
ทำไมเจ้าถึงยังมีชีวิตอยู่?"
"ไม่! ไม่! ไม่!
ข้าไม่เชื่อ!
เจ้า... เจ้า... เจ้าไม่ใช่พี่ชายของข้า
เจ้าเป็นตัวปลอม!"
"ใช่!
ต้องเป็นอย่างนั้นแน่
เขาเป็นตัวปลอมที่ต้องการบัลลังก์
นี่คือแผนการทั้งหมดที่จะยกตัวเองขึ้นสู่บัลลังก์ใช่หรือไม่?
ข้ารู้จักร่างกายของสามีผู้ล่วงลับของข้าดีในช่วงปีสุดท้ายของเขา
เขาทั้งอ่อนแอ ป่วย และผอมบางราวกับกิ่งไม้
และแม้กระทั่งก่อนหน้านั้นตอนที่เขาสบายดี เขาก็ยังไม่ตัวใหญ่เท่าเจ้าเลย
แล้วเจ้าเป็นใคร?
เจ้าไม่ใช่สามีผู้ล่วงลับของข้า
เจ้าเป็นตัวปลอม!"
"เจ้าตัวปลอม!
เสด็จพ่อผู้ล่วงลับของข้าทิ้งบัลลังก์ไว้ให้ข้า และตอนนี้เจ้าตัวปลอมชั้นต่ำก็ต้องการที่จะแย่งชิงบัลลังก์ไปจากมือของข้างั้นรึ?
ไม่มีทาง!
ทุกคนต้องรู้ว่าเจ้าเป็นของปลอม!
เขาเป็นของปลอม! เขาเป็นของปลอม! เขาเป็นของปลอม!
ข้า พระเจ้าเล็คเตอร์ พาร์เซลลี่ คือกษัตริย์เทอริเคนที่แท้จริง
ดังนั้นอย่าได้ฝันไปเลย!"
"..."
ไมเคิลมองดูผู้คนที่กำลังสติแตกคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขาและรู้สึกว่ามันน่าขบขัน
พวกเขาเสียสติไปแล้วจริงๆ เพียงแค่ได้เห็นหน้าตาของเขา
ส่วนเรื่องที่เขาดูไม่เหมือนเดิมในแง่ของขนาดร่างกาย นั่นคงเป็นเพราะเขาออกกำลังกายและปฏิบัติตามอาหารพิเศษที่ทำให้เขาล่ำสันขึ้นเหมือนซูเปอร์ฮีโร่
เขาทั้งตัวใหญ่ขึ้นและรู้สึกแข็งแกร่งกว่าเดิม
อีกครั้ง เขาก็เข้าใจว่าทำไมพวกเขายังคงสงสัยในตัวเขาและคิดว่าใบหน้าของเขาเป็นของปลอม
นั่นเป็นเพราะนักฆ่าและสายลับจำนวนมากยังคงเป็นปรมาจารย์ด้านการปลอมตัว
แน่นอนว่าหน้ากากที่ทำเลียนแบบใบหน้ายังไม่มีอยู่จริง
ดังนั้นเหล่านักฆ่าจะทาสีบนใบหน้าและแม้กระทั่งติดเส้นผมทุกชนิดจากสัตว์เพื่อสร้างหนวดเคราและอื่นๆ
พวกเขาสามารถสร้างไฝปลอมและความผิดปกติอื่นๆ อีกมากมายจากทักษะของพวกเขาได้
สี ผม ถ่าน แป้งสาลี ดอกไม้บด และทักษะการแต่งหน้าปลอมตัวแบบยุคกลางอันเป็นที่นิยมอีกมากมายถูกนำมาใช้โดยเหล่านักฆ่าเพื่อลอบเข้าลอบออกในบางครั้ง
แต่หากพวกเขาต้องเผชิญกับฝนหรือน้ำเข้าเมื่อใด ทุกอย่างก็อาจถูกชะล้างออกไปได้
เมื่อรู้เช่นนี้ จอห์นและคนอื่นๆ จึงรู้สึกว่าไมเคิลที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาเป็นตัวปลอม
ใช่แล้ว!
เขาคือตัวปลอมที่ต้องการบัลลังก์ของพวกเขา!!
"เจ้าเป็นตัวปลอมอย่างแน่นอน
สามีผู้ล่วงลับของข้าถูกวางยาด้วยยาพิษที่ร้ายแรงที่สุดชนิดหนึ่งซึ่งไม่มียารักษา
แล้วคนเช่นนั้นจะหายดีขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์และเปลี่ยนจากคนที่ผอมแห้งดั่งกิ่งไม้กลายเป็นคนร่างยักษ์ได้อย่างไร?
เจ้าเห็นพวกเราเป็นเด็กหรืออย่างไร? เจ้าเป็นตัวปลอมอย่างไม่ต้องสงสัย!" คามาร่ากล่าวพลางส่ายหน้าและเบิกตากว้าง
นางและคนอื่นๆ ตกใจมากจนลืมไปแล้วว่าตนเองกำลังตกเป็นเชลย
แล้วใครจะไม่ตกใจกันเล่า? คนที่พวกเขาคิดว่าตายไปแล้วกลับฟื้นคืนชีพขึ้นมาหลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้
ไม่ว่าใครจะมีความสามารถในการปรับตัวต่อสถานการณ์ต่างๆ ได้ดีเพียงใด หากญาติที่ตายไปแล้วของใครสักคนจู่ๆ ก็ฟื้นจากความตายขึ้นมา... มันย่อมก่อให้เกิดความตกใจ ความตื่นตระหนก ความกลัว และอารมณ์ทุกรูปแบบให้ปะทุออกมา
บางคนอาจวิ่งหนีเพื่อเอาชีวิตรอด ในขณะที่บางคนอาจกรีดร้อง หรือแม้กระทั่งสารภาพความผิดใดๆ ที่เคยทำไว้กับคนผู้นั้น
และในบรรดาทั้งสี่คน นอพไลน์คือคนที่อยากจะวิ่งหนีเอาชีวิตรอดมากที่สุดทันทีที่เขาเห็นใบหน้าของไมเคิล
หากไม่ติดว่ามือของเขาถูกพันธนาการไว้ด้านหลังและหัวเข่าของเขาก็เริ่มจะด้านชา ป่านนี้เขาคงวิ่งหนีไปแล้ว
สิ่งที่เขาทำได้มีเพียงพึมพำแต่คำว่า: ผี!
เสียงของเขาเบามากจนไม่มีใครได้ยินเลยแม้แต่น้อย
นั่นแสดงให้เห็นว่าเขาตกตะลึงและหวาดกลัวเพียงใด
ก็เพราะว่าเขาคือคนที่ไปหายาพิษและมอบให้คามาร่าเป็นผู้ลงมือนั่นเอง
และเมื่อรวมกับสิ่งต่างๆ มากมายที่เขาทำลับหลังเพื่อต่อต้านไมเคิลตลอดทศวรรษที่ผ่านมา เขาจึงเชื่ออย่างสุดใจว่าไมเคิลมาที่นี่เพื่อเอาชีวิตของเขา
"ผี, ผี, ผี!
อย่าเข้ามานะ
ผี!!!"
(-_-)