บทที่ 727 - ความตายแด่สัตว์เลี้ยงของแม่มด

ผลัวะ! ผลัวะ! ผลัวะ! ผลัวะ!

เกร๊ววววววว!!!

พวกแพนเกราล้มพวกทหารลงด้วยพละกำลังมหาศาลของมันก่อนที่จะรีบคว้าตัวบางคนไป

ตอนนี้แพนเกราทั้งสองตัวได้คว้าตัวทหารไปแล้ว 2 นาย

ดวงตาสีน้ำตาลของพวกมันหรี่ลง และปากที่ชุ่มไปด้วยเมือกของพวกมันก็อ้ากว้างเมื่อพวกมันจับเหยื่อได้

แพนเกราทั้งสองตัวผลิตน้ำลายปริมาณน่าขยะแขยงที่หยดลงบนไหล่และใบหน้าของเหยื่อ

ปากที่อ้ากว้างของพวกมัน เผยให้เห็นส่วนยื่นคล้ายกรงเล็บด้านในที่โผล่ออกมา พร้อมกับหนวดอีกสองสามเส้นด้วย

ใบหน้าที่เหมือนแมลงยักษ์น่าเกลียดและเหนียวเหนอะหนะของแพนเกราพวกนี้ รวมทั้งหนวดและปากที่ขยายใหญ่ของมัน เพียงพอที่จะทำให้ใครๆ ก็ฉี่ราดได้

แม้แต่ทหารที่ถูกพวกมันจับไว้ก็ยังกลืนน้ำลายเอื๊อกเมื่อจ้องมองสัตว์ร้ายเหล่านี้ในระยะใกล้

"ฝ่าบาท กระหม่อมไม่ได้ตั้งใจจะเร่งฝ่าบาท แต่ตอนนี้เป็นโอกาสดีแล้วพ่ะย่ะค่ะ!!” หนึ่งในนั้นตะโกน

ฝ่าบาทกำลังรอให้เขาถูกกินก่อนหรืออย่างไร

แพนเกราหรี่ตาและยิ้มให้เหยื่อของพวกมัน

ขณะที่จับเหยื่อ พวกมันหิวเกินกว่าจะสังเกตเห็นความโกลาหลรอบตัว

ก็เพราะหลังจากที่พวกมันล้มทหารที่เหลือลง ก็ไม่มีใครลุกขึ้นยืนก่อนที่พวกมันจะคว้าเหยื่อได้

ดังนั้นแม้ว่าพวกมันจะได้ยินการเคลื่อนไหวเล็กน้อย แต่พวกมันก็หิวเกินกว่าจะให้ความสนใจในขณะนี้

การต่อสู้ทั้งหมดนี้ทำให้พวกมันหิวมาก กินก่อน เรื่องอื่นไว้ทีหลัง

กร๊าวววววววววว!

ปากของพวกมันอ้ากว้าง

และก่อนที่พวกมันจะได้ลิ้มรสอาหาร มือที่จับเหยื่อของมันก็หยุดชะงัก และมีบางอย่างลอยเข้าไปในปากของมันด้วย

"ทุกคน วิ่งออกไปเดี๋ยวนี้!!"

ทันใดนั้น พวกทหารก็วิ่งหนีออกจากที่เกิดเหตุ โดยมีแลนดอนยิงกระสุนหลายนัดใส่พวกแพนเกราเพื่อสกัดพวกมันไว้

แน่นอนว่าพวกแพนเกราที่ไม่รู้ว่ากลืนอะไรเข้าไป ตัดสินใจหลบกระสุนขณะไล่ตามเหยื่อของพวกมัน

พวกมันจะปล่อยให้อาหารมื้อนี้หนีรอดไปสู่แสงสว่างได้อย่างไร

ถ้าพวกมันออกจากถ้ำไปได้ ก็จบกัน!

ความเร็วของสัตว์ประหลาดพวกนี้ ทำให้งูบนโลกต้องอายม้วนไปเลย

มนุษย์สามารถยิงงูด้วยกระสุนได้อย่างง่ายดาย

แต่แพนเกราพวกนี้มันคนละเรื่องกัน

มีเพียงผู้ที่ยิงปืนแม่นยำสูงเท่านั้นที่จะโชคดีพอที่จะยิงโดนพวกมันได้อย่างน้อยหนึ่งครั้ง

สิ่งมีชีวิตเช่นนี้ไม่ควรจะอยู่ในโลกเดียวกับมนุษย์

มันไม่ยุติธรรมเลยสักนิด!

โชคดีที่สวรรค์ตัดสินให้พวกมันสูญพันธุ์

การเก็บพวกมันไว้เป็นเพียงหายนะ

แถมพวกมันยังเป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายแมลงที่น่าเกลียดและน่าขยะแขยงอีกด้วย

ดังนั้นไม่เอาดีกว่า

ส่วนแลนดอน เขาไม่เหมือนทหารคนอื่นๆ

ด้วยความช่วยเหลือของระบบ ความเร็วสูงของพวกมันก็เทียบไม่ติด

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

อ๊ากกกกกก!

พวกแพนเกราพบว่าไม่ว่าพวกมันจะพยายามแค่ไหน พวกมันก็ไม่สามารถหลบกระสุนเหล่านี้ได้

แต่พวกมันไม่เคยยอมแพ้

พวกมันตามมาอย่างบ้าคลั่ง และในไม่ช้า... พวกมันก็พบว่าท้องของพวกมันเริ่มรู้สึกอึดอัด

โกร๊?

พวกมันหยุดและมองลงไปที่ท้องที่กำลังโตขึ้นด้วยความสับสน

และก่อนที่พวกมันจะทำอะไรได้ พวกมันก็ระเบิดกระจายเป็นชิ้นๆ

แผละ!

พวกมันตายแล้ว!

และสิ่งที่พวกมันกลืนเข้าไป แน่นอนว่ามันคือระเบิดมือ!

แต่ถึงแม้พวกมันจะตายไปแล้ว แลนดอนและคนอื่นๆ ก็ยังคงวิ่งต่อไปอีกหน่อย

นั่นเป็นเพราะไม่เหมือนกับที่หนังจะทำให้คนเชื่อ การกลืนระเบิดมือเข้าไปยังคงสามารถปลดปล่อยพลังงานจำนวนมหาศาลออกมาได้หลังจากที่เหยื่อระเบิด

พลังงานไม่มากพอที่จะทำลายถ้ำ... แต่มันยังคงสร้างความเสียหายให้กับผู้ที่อยู่ใกล้กับมันได้

นอกจากนี้ หินบนพื้นหรือสิ่งอื่นใดก็สามารถถูกพัดปลิวมาทางพวกมันได้อย่างง่ายดายเช่นกัน

แล้วถ้าพวกเขาโดนกระแทกที่หัวแบบนั้นล่ะ

นั่นคือเหตุผลที่แลนดอนและคนอื่นๆ ยังคงวิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

และเมื่อพวกเขารู้สึกถึงแรงกระแทก ทุกคนก็หมอบไปข้างหน้าและก้มหัวลง

ซ่าาาาาาาา!

ทั้งถ้ำเต็มไปด้วยฝุ่น

ใบไม้ที่เคยอยู่บนพื้นตอนนี้ลอยอยู่ในอากาศ และเครื่องในของสัตว์ประหลาดก็กระเด็นใส่พวกทหาร

แค่ก! แค่ก! แค่ก!

พวกทหารไอและลุกขึ้นจากพื้น

บางคนรีบเช็ดสารเหนียวหนืดที่ตอนนี้อยู่บนตัวพวกเขาออกด้วยความขยะแขยง

ทหารคนหนึ่งที่ถูกแพนเกราตัวหนึ่งจับไว้ เกือบจะอาเจียนเมื่อเขานึกถึงสายตาที่สัตว์ประหลาดตัวนั้นมองเขาตอนที่มันต้องการจะกินเขา

อี๊วววว!!

เขายอมถูกยิง ถูกแทง ถูกทรมาน หรือแม้กระทั่งถูกถลกหนังทั้งเป็น ดีกว่าถูกแพนเกราพวกนี้กิน

โชคดีที่นี่คือจุดจบของมัน... หรืออย่างน้อยเขาก็คิดเช่นนั้น

"ฝ่าบาท กระหม่อมไม่อยากเห็นแมลงอีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆ!"

ทุกคนหัวเราะขณะทำความสะอาดตัวเอง

แลนดอนก็หัวเราะเบาๆ เช่นกัน

เขาไม่ได้ตำหนิทหารผู้น่าสงสารคนนั้นเลย

แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่อยากจะยุ่งกับพวกมันเลย

แต่ยังมีอีกหนึ่งตัวในเดเฟรัส และเขารู้ว่าเขาต้องจัดการกับมันด้วยเช่นกัน

"เอาล่ะ!

เป้าหมายตายแล้ว!

งั้นเราไปสำรวจส่วนที่เหลือของถ้ำเพื่อดูว่ามีผู้รอดชีวิตหรือไม่"

"รับทราบครับ!"

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเข้าไปในถ้ำลึกขึ้นแม้จะรู้ว่าโอกาสที่ใครจะรอดชีวิตนั้นมีน้อยมาก

จากท่าทีที่แพนเกราต้องการจะกินพวกมัน ไม่มีทางที่ใครจะยังมีชีวิตอยู่ได้

ถึงกระนั้น มันเป็นหน้าที่ของพวกเขาที่จะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้ทิ้งอะไรไว้เบื้องหลัง

และก็เป็นอย่างที่พวกเขาคาดไว้ พวกเขาพบเพียงกระดูก ชุดเกราะ และเสื้อผ้าอื่นๆ ของเหยื่อผู้โชคร้ายตั้งแต่หลายทศวรรษจนถึงปัจจุบัน

เสื้อผ้าบางชิ้นเก่ามากจนขาดเมื่อแลนดอนยืดมันเล็กน้อย

เสื้อผ้าที่ดูเหมือนกระสอบขาดอย่างง่ายดาย

แลนดอนมองดูทั้งหมดแล้วถอนหายใจ

มีคนกี่คนที่ถูกสัตว์ร้ายเหล่านี้กลืนกินไปแล้ว

พวกทหารก็รู้สึกแย่เช่นกัน

พวกเขาตัดสินใจว่าจะส่งคนมาเก็บสิ่งของเหล่านี้ในภายหลังและเผาหรือฝังพวกมันเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการมอบความสงบสุขให้กับผู้ตาย

มันค่อนข้างโชคร้าย

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงนำชิ้นส่วนหัวและซากของแพนเกราที่กระจัดกระจายติดตัวไปด้วย เพื่อนำไปเป็นหลักฐานว่าพวกเขาได้ฆ่าพวกมันจริงๆ

ด้วยวิธีนี้ ชาวเมืองจะรู้สึกปลอดภัยขึ้น

แลนดอนและทีมของเขาออกจากถ้ำและไปพบกับทีมที่เหลืออยู่ข้างนอก ซึ่งตกใจกับสภาพของพวกเขาในปัจจุบัน

พวกเขาดูเหมือนกับว่าได้จุ่มหัวลงในถังเมือกสีน้ำตาล

มันค่อนข้างตลก

พวกเขาพยายามไม่หัวเราะขณะเดินตามพวกเขากลับไปที่เมือง

เกิดอะไรขึ้นในนั้นกันแน่

ย้อนกลับไปที่เมืองเมนด้า เหล่าทหารพยายามอย่างเต็มที่ที่จะดูแลจัดการพวกขุนนางให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในขณะที่เจมิสัน ราอูล และเจ้าหน้าที่รัฐบาลเบย์มาร์ดอีกหลายคนยังคงทำงานพัฒนาเมืองต่อไป

พวกเขาหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์ต่างๆ กับเจมิสันเป็นเวลาอีก 30 นาทีก่อน และในที่สุดก็ได้ส่งผู้ป่าวประกาศของเมืองหลายคนออกไปรอบเมือง

“ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!”

"ฟังทางนี้! ฟังทางนี้!

ท่านเจ้าเมืองขอให้ทุกคนไปที่จัตุรัสกลางเมือง

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่กำลังจะมาถึง!"

นาโอมิได้ยินเสียงผู้ป่าวประกาศและรีบวางมือจากสิ่งที่กำลังทำอยู่ทันที

เธอและโลแกนน้องชายของเธอวิ่งไปยังจัตุรัสกลางเมืองอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ด้วยความตื่นเต้น

ในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา พวกเขารู้สึกประทับใจ ตื่นเต้น และภาคภูมิใจกับการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่เกิดขึ้นภายในเมือง

อย่างแรกเลยคือ กฎต่างๆ ได้เปลี่ยนไป

และตอนนี้ไม่เพียงแต่สามัญชนจะได้รับความเคารพ แต่พวกเขายังได้รับค่าจ้างอย่างงามอีกด้วย

แม้แต่ลูกพี่ลูกน้องของพวกเขาที่ถูกขายเป็นทาสให้กับขุนนางคนหนึ่งในเมือง ก็กำลังจะได้รับการปลดปล่อยให้เป็นอิสระ

และเธอก็จะได้รับอนุญาตให้ทำงานและหาเลี้ยงชีพได้ เพียงแค่เธอลงทะเบียนเป็นพลเมืองและผู้อยู่อาศัยของเมืองเมนด้า

นอกจากนี้ยังมีกฎเกี่ยวกับการทิ้งขยะและกฎอีกมากมายที่เมื่อมองแวบแรกดูเหมือนจะค่อนข้างยุ่งยาก

แต่พวกเขาเคยเห็นเมืองหลวงของเบย์มาร์ดมาก่อนและรู้ว่าสภาพอันยอดเยี่ยมของเมืองหลวงนั้นก็คงเป็นเพราะกฎเหล่านี้เช่นกัน

ดังนั้นหากการปฏิบัติตามกฎเหล่านี้จะทำให้ชีวิตของพวกเขาดีขึ้น พวกเขาก็จะยอมรับมันอย่างเต็มใจ

ใครบ้างจะไม่อยากมีสุขภาพดี ปลอดภัย ไม่ถูกทารุณกรรม ได้รับค่าจ้างดี และมีอาหารกินอิ่มท้อง

นี่มันคือชีวิตในฝันชัดๆ