บทที่ 685 - อดีตของลูซี่

วันต่อมา กุสตาฟตื่นแต่เช้าตรู่ เขาเขียนจดหมายสั้นๆ แต่มีรายละเอียดครบถ้วน และมุ่งหน้าไปยังสำนักงานที่รับผิดชอบคำร้องขอเข้าพบสมาชิกราชวงศ์

แน่นอนว่าเขาทำตามขั้นตอน และยังได้มอบภาพวาดขนาดใหญ่ให้กับเจ้าหน้าที่ที่นั่นด้วย

ภาพวาดนั้นเป็นภาพของตัวเขาเอง แม่ของลูซี่ และลูซี่ในวัย 1 ขวบ

นี่เป็นภาพวาดเพียงภาพเดียวที่เขามีซึ่งเป็นภาพของพวกเขาทั้งสามคน

และในตอนนั้น เขาถ่ายภาพนี้เพียงเพื่อเป็นพิธีการเท่านั้น

เพราะท้ายที่สุดแล้ว มันแทบจะเป็นเรื่องจำเป็นสำหรับขุนนางที่จะต้องถ่ายภาพกับครอบครัว

เขาถ่ายภาพนี้เพียงเพราะมันเป็นคำขอจากแม่ของลูซี่ในวันเกิดของเธอ

เขามอบภาพวาดนี้ให้กับเจ้าหน้าที่โดยหวังว่ามันจะไปถึงมือของลูซี่

เหล่าเจ้าหน้าที่มองไปที่ภาพวาดและนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง

ยิ่งพวกเขามองดูมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งตระหนักว่าผู้หญิงในภาพนั้นถอดแบบมาจากราชินีของพวกเขาอย่างไม่ผิดเพี้ยน

อาจกล่าวได้ว่าลูซี่ดูเหมือนแม่ของเธอถึง 90% โดยมีส่วนที่คล้ายคลึงกับพ่ออยู่บ้างประปราย

ยีนของแม่เธอนั้นแข็งแกร่งจริงๆ!

ไม่เคยมีใครมาที่นี่เพื่ออ้างตัวว่าเป็นครอบครัวของลูซี่มาก่อน

ดังนั้นเหล่าเจ้าหน้าที่จึงให้ความสนใจกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก

และเมื่อประกอบกับภาพวาดแล้ว พวกเขาจึงตัดสินใจแจ้งให้เจ้าหญิงลูซี่ทราบทันที

ดังนั้นเจ้าหน้าที่จึงแจ้งให้เลขานุการของลูซี่ทราบ ซึ่งต่อมาได้นำแฟ้มเอกสารและภาพวาดกลับไปให้ลูซี่

และในทันทีที่เรื่องนี้ถูกเปิดเผย ร่างกายของลูซี่ก็สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ก่อนที่เธอจะสงบสติอารมณ์ลงและยอมรับที่จะพบกับชายที่อ้างว่าเป็นพ่อของเธอคนนี้

แน่นอนว่าเลขานุการของเธอก็สังเกตเห็นปฏิกิริยาของเธอเช่นกัน และมีความรู้สึกที่ไม่ดีต่อกุสตาฟในทันที

แน่นอนว่าทันทีที่เรื่องนี้ได้รับการยืนยัน แลนดอนก็ได้รับทราบเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน

เพราะท้ายที่สุดแล้ว กษัตริย์ของพวกเขาจำเป็นต้องรับรู้ว่าเขากำลังจะมีญาติฝ่ายภรรยามาเยือน

และท่าทีของลูซี่ทำให้พวกเขาเป็นกังวล ดังนั้นพวกเขาจึงต้องบอกเรื่องนี้กับแลนดอน

"ฝ่าบาท เรื่องทั้งหมดมีเท่านี้เพคะ"

"เอาล่ะ! ขอบคุณนะ วิทนีย์ ขอบใจที่คอยดูแลเธอ ข้าดีใจที่เธอมีคนอย่างเจ้าอยู่เคียงข้าง"

"มิต้องขอบพระทัยเพคะฝ่าบาท นี่เป็นสิ่งที่หม่อมฉันสมควรทำในฐานะหนึ่งในเลขานุการหลักของพระนางเพคะ" วิทนีย์ตอบอย่างมีความสุข

แลนดอนพูดคุยกับวิทนีย์อีกเล็กน้อยก่อนจะปล่อยให้เธอไป

ดวงตาของเขาเย็นเยียบลงเมื่อนึกถึงสิ่งที่วิทนีย์พูดเกี่ยวกับปฏิกิริยาของลูซี่

แน่นอนว่า เธอยังคงบอบช้ำทางจิตใจอยู่

ตระกูลขุนนางกุสตาฟ

กุสตาฟเป็นเหมือนหมูจริงๆ แม้ว่าเขาจะมีภรรยาคนแรกและเอลวิร่าภรรยาคนที่สองอยู่แล้ว เขาก็ยังมอมเหล้าแม่ของลูซี่และทำตามอำเภอใจกับเธอได้สำเร็จ

ดังนั้นลูซี่จึงกลายเป็นลูกนอกสมรส

และตามข้อมูลของระบบ หลังจากลูซี่เกิด กุสตาฟได้รับทั้งแม่และลูกสาวเข้ามาอยู่ในบ้าน เพราะเขาไม่ต้องการให้ผู้คนชี้นิ้วกล่าวหาเขาในทางการเมือง

เรื่องนี้เพียงเรื่องเดียวก็สามารถทำให้ศัตรูของเขามีช่องทางโจมตีเขาได้

ดังนั้นเขาจึงรับลูซี่และแม่ของเธอเข้ามาอยู่ด้วย

และในปีเดียวกันนั้น เอลวิร่าก็ประสบความสำเร็จในการสังหารภรรยาคนแรกของเขา

เอลวิร่าทำให้ภรรยาคนแรกเป็นหมันมาหลายปี ดังนั้นหญิงคนนั้นจึงเสียชีวิตโดยไม่มีบุตร

แต่ก่อนที่เธอจะได้เฉลิมฉลอง กุสตาฟก็นำหญิงแพศยาอีกคนเข้ามา

แล้วเธอจะไม่โกรธได้อย่างไร?

และตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา เอลวิร่าก็เริ่มพุ่งเป้าไปที่ลูซี่และแม่ของเธออย่างบ้าคลั่ง

เธอทำให้แน่ใจว่าแม้แต่เหล่าสาวใช้ก็ปฏิบัติต่อคู่แม่ลูกราวกับว่าพวกเขาเป็นทาส

พวกเขาต้องขออาหารในบ้านของตัวเอง และยังต้องอาศัยอยู่ในลานบ้านที่รกร้างแห่งหนึ่งสุดขอบของคฤหาสน์

ลูกๆ ของเอลวิร่าเฆี่ยนตีลูซี่หลายครั้งเพื่อความสนุกสนาน และยังปล่อยข่าวลือต่างๆ เกี่ยวกับเธอโดยบอกว่าเธอเป็นคนที่มักจะรังแกพวกเขา

พวกเขาสวมบทบาทเป็นผู้บริสุทธิ์ได้อย่างแนบเนียนและหลอกลวงทุกคนได้สำเร็จ

เพราะเนื่องจากลูซี่ไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากคฤหาสน์ ทุกคนจึงสันนิษฐานว่าเธอเป็นเด็กสาวขี้เหร่ที่รังแกพี่น้องของเธอและถูกลงโทษอยู่บ่อยครั้ง

และเมื่อแม่ของลูซี่เสียชีวิตในที่สุด เธอก็ถูกไล่ออกจากบ้านภายใต้ข้อกล่าวหาที่เป็นเท็จ

ตั้งแต่นั้นมา เธอก็กลายเป็นขอทานตามท้องถนน

แต่เอลวิร่าและลูกๆ ของเธอจะพอใจกับเรื่องนั้นได้อย่างไร?

พวกเขายังคงตั้งใจเดินผ่านเธอตามท้องถนน เหยียบเท้าเธอ และสาดน้ำโคลนใส่เธอ

มันเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริงที่เด็กสาวผู้น่าสงสารคนนั้นรอดชีวิตมาได้จนถึงตอนนั้นแม้จะอดอยากมาตลอด

สำหรับครอบครัวฝ่ายแม่ของลูซี่ พวกเขาก็ไม่ต้องการเธอเช่นกัน... เพราะเธอจะทำให้ชื่อเสียงขุนนางชั้นต่ำของพวกเขามัวหมองมากยิ่งขึ้นไปอีก

ดังนั้นลูซี่ผู้น่าสงสารจึงยังคงขอทานตามท้องถนนต่อไปอย่างน่าเวทนา

จนกระทั่งวันหนึ่ง ท่านแม่คิมเดินผ่านมาและสงสารเด็กน้อยที่ถูกทุบตีจนเนื้อตัวเขียวช้ำ

เธอนำเด็กน้อยผู้น่าสงสารไปที่พระราชวัง

และตั้งแต่นั้นมา ลูซี่ก็ตัดสินใจที่จะตอบแทนความเมตตาของเธอด้วยการเป็นสาวใช้

เธอปฏิเสธที่จะเป็นลูกสาวบุญธรรมของท่านแม่คิม

แม่ของเธอบอกเธอเสมอว่าความเมตตาต้องได้รับการตอบแทนเสมอ

และนั่นคือเหตุผลที่เธอผลักดันตัวเองให้มาเป็นสาวใช้

แต่สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจก็คือทั้งท่านแม่คิมและแลนดอนไม่ได้ปฏิบัติต่อเธอเช่นนั้น

ในสายตาของพวกเขา เธอเป็นพวกเดียวกับพวกเขา หวาดกลัว โดดเดี่ยว ถูกทิ้งให้ต่อสู้เพื่อตัวเองในโลกที่โหดร้ายนี้

ดังนั้นพวกเขาไม่ควรจะช่วยเหลือซึ่งกันและกันหรอกหรือ?

และดังนั้น แม้ว่าลูซี่จะทำให้ตัวเองเข้มแข็งขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ความคิดเกี่ยวกับครอบครัวในอดีตของเธอก็ยังคงปลุกความกลัวจากภายในขึ้นมา

และบาดแผลทางใจก็ไม่ใช่สิ่งที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ง่ายๆ เช่นนั้น

เธอจะต้องเอาชนะมันด้วยตัวเอง เช่นเดียวกับที่ท่านแม่คิมเผชิญหน้ากับบาดแผลทางใจของตนเองเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอเล็ก

เอาล่ะ ในเมื่อลูซี่ตกลงที่จะพบกับกุสตาฟในอีก 2 วันข้างหน้า งั้นเขาก็ควรจะเคลียร์ตารางงานของเขาในช่วงเวลาที่นัดหมายนั้นด้วย ใช่ไหม?

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ไม่มีใครสามารถรังแกราราชินีของเขาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในอาณาจักรของเขาเอง!

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้า... ก็ถึงเวลาอาหารเย็น

ทุกคนเห็นได้ว่าวันนี้ลูซี่ดูเหม่อลอยและไม่มีสมาธิ

เธอยังไม่ได้แตะต้องอาหารของเธอเลย และไม่ว่าใครจะพูดตลกอะไร... เธอก็จะยิ้มอย่างเสแสร้ง ซึ่งทุกคนสามารถมองออกได้

ลูซี่เก็บซ่อนอารมณ์ไม่เก่ง

ถ้าเธอมีความสุข คุณก็จะรู้ ถ้าเธอเศร้า คุณก็จะรู้

ในความเป็นจริง ถ้าเธอเคยเล่นโป๊กเกอร์ คู่ต่อสู้ของเธอจะชนะตลอดเวลาเพราะสีหน้าของเธอ

หลังอาหารเย็น เกรซส่งโมโม่น้อยและลินดาน้อยออกไป... ในขณะที่ท่านแม่คิม ท่านแม่วินนี่ แลนดอน และลูซี่ยังคงอยู่

'ปัง!'

"เขากล้าดียังไงถึงมาที่นี่หลังจากทุกสิ่งที่เขาทำกับนาง?" ท่านแม่คิมตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว

แน่นอนว่าท่านโกรธ! สำหรับท่านแล้ว ท่านแทบจะเลี้ยงดูลูซี่มากับมือ ดังนั้นลูซี่จึงเหมือนลูกสาวของท่าน

สำหรับลูซี่ เธอตกใจมาก แลนดอนรู้รายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เธอต้องเผชิญในคฤหาสน์นั้นได้อย่างไร?

ทันทีที่แลนดอนเล่าเรื่องนี้ให้ท่านแม่วินนี่และคนอื่นๆ ฟัง น้ำตาก็ไหลออกมาจากดวงตาของลูซี่อย่างควบคุมไม่ได้

เธอร้องไห้เหมือนเด็กทารกขณะซบอยู่บนหน้าอกของท่านแม่คิม

ทุกคนพอจะเดาได้ว่าทำไมชายที่ชื่อกุสตาฟคนนี้ถึงมา และพวกเขาก็มีความรู้สึกที่ไม่ดีต่อเขาเช่นกัน

แต่พวกเขารู้ว่าสิทธิ์ในการให้อภัยหรือยอมรับชายคนนี้เป็นของลูซี่แต่เพียงผู้เดียว

ดังนั้นทั้งหมดที่พวกเขาทำได้คือรอการตัดสินใจของเธอและสนับสนุนเธออย่างเต็มที่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

แน่นอนว่าในขณะที่บรรยากาศที่นี่มืดมน บรรยากาศในห้องพักของโรงแรมของกุสตาฟกลับเต็มไปด้วยความร่าเริง

"ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆ! ข้าตกใจมากกับโทรศัพท์เมื่อตอนบ่าย พวกเขาเคยบอกข้าว่าอาจต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะได้รับการตอบกลับ แต่ใครจะไปรู้ว่ามันจะรวดเร็วขนาดนี้?"

"เหะๆๆๆๆ!"

"นังเด็กโง่นั่นคงจะรู้ว่าเป็นท่านจากภาพวาดแล้วก็เลยกลัว"

"หึ! แล้วถ้ามันกลัวจะทำไมล่ะ? ไม่ว่ามันจะชอบหรือไม่ชอบ ข้าก็เป็นพ่อของมัน ดังนั้นมันต้องเชื่อฟังข้า!"

"ต้องอย่างนี้สิคะที่รัก อีกไม่นานเราก็จะได้รับการยอมรับในฐานะเชื้อพระวงศ์แล้ว"

"ฮ่าๆๆๆๆๆๆ ข้าเห็นภาพแล้ว! บารอนกุสตาฟ พ่อตาของฝ่าบาทแลนดอน บาร์น ไม่สิ! พ่อตาคนแรกในประวัติศาสตร์ของเบย์มาร์ด บ๊ะฮ่าๆๆๆ!"

กุสตาฟมีความสุขมากจนข่มตาหลับไม่ลงแม้แต่น้อย

อา! อีกเพียงไม่กี่วันเท่านั้น ฐานะเชื้อพระวงศ์ก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว

และแล้ววันเวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ครอบครัวกุสตาฟยังคงท่องเที่ยวชมเมืองและจับจ่ายซื้อของต่อไป

จนกระทั่งในที่สุด ก็ถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องมุ่งหน้าไปยังพระราชวัง

เอลวิร่ามองดูลูกสาวของเธอที่แต่งกายอย่างสวยสังหารและยิ้มอย่างพึงพอใจ

บัดนี้ ถึงเวลาที่พวกเธอต้องเริ่มทำงานแล้ว