บทที่ 677 - ความกตัญญู ความเกลียดชัง และความปรารถนา

เมื่อนึกถึงสถานการณ์ของป้าทั้งสองของเขา วิลเลี่ยมก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวอย่างจนใจ

อเล็กมีภรรยาอย่างเป็นทางการ 3 คน และทั้ง 3 คนไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการฆ่าอีกฝ่ายให้ตาย

ราชินีเซรา ภรรยาคนแรกของอเล็ก... ได้ช่วยเหลือแครี่ ลูกสาวของนาง... ในการสังหารเจเน็ต ลูกสาวของราชินีอาร์จีเนีย ภรรยาคนที่สาม

แน่นอนว่า เวรกรรมมันตามสนอง!

ดังนั้นอาร์จีเนียจึงทำให้แครี่มีอาการคงที่มากขึ้นก่อนที่จะสังหารทั้งแครี่และราชินีเซรา

ตอนนี้จึงเหลือราชินีเพียง 2 คนเท่านั้น

แน่นอนว่า ราชินีเอลิซา ภรรยาคนที่สองซึ่งเป็นมารดาของคอนเนอร์... ยังคงตามหาลูกชายที่หายตัวไปของนาง

นางจึงได้ขอให้นักฆ่าบางส่วนติดตามความเคลื่อนไหวของทั้งเซราและอาร์จีเนีย เผื่อว่าพวกนางจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของคอนเนอร์

แต่ใครจะไปคิดว่านางจะได้ยินเรื่องราวเด็ดๆ เช่นนี้?

เมื่อเซราตายไปแล้ว นั่นหมายความว่าเหลือเพียงอาร์จีเนียกับนางเท่านั้น

นางจึงวางแผนที่จะกำจัดอาร์จีเนียก่อนที่อเล็กจะมาถึง

ด้วยวิธีนั้น นางจะเป็นราชินีเพียงคนเดียวในอาร์คาเดน่าที่ควบคุมสถานการณ์อยู่เบื้องหลัง

บังเอิญว่าวันที่พวกนางต่อสู้กันเป็นวันเดียวกับที่วิลเลี่ยมวางแผนจะบุกโจมตีพระราชวัง

และในขณะที่ผู้หญิงทั้งสองกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด วิลเลี่ยมก็จะโฉบเข้ามาหยุดพวกนางก่อนที่พวกนางจะฆ่ากันเอง

แน่นอนว่า เมื่อเป็นเช่นนั้น เขาจึงสั่งกักบริเวณผู้หญิงทั้งสองและให้คนรักษาบาดแผลของพวกนางไปพลางๆ ก่อน

ผู้หญิงทั้งสองต่างตกตะลึงกับความจริงที่ว่าโอเดน บาร์นรอดชีวิตมาได้

และเมื่อพวกนางเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด พวกนางก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเวลาและอำนาจของพวกนางในวังได้สิ้นสุดลงแล้ว

อีกครั้ง เมื่ออาร์จีเนียได้ยินว่าวิลเลี่ยมคือคุณจี.พี. นางก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมาด้วยความกตัญญู

หากไม่ใช่เพราะเขา นางจะรู้ได้อย่างไรว่าใครคือผู้กระทำผิดตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังการตายของลูกๆ ของนาง?

แม้ว่าเขาจะหลอกใช้นาง แต่เขาก็ยังช่วยเหลือนางอย่างมากในการทำให้แผนการแก้แค้นของนางสำเร็จลุล่วง

และตอนนี้เขายังหยิบยกเรื่องการจับกุมตัวอเล็กขึ้นมาอีก แล้วนางจะไม่รู้สึกขอบคุณได้อย่างไร?

นางเอนตัวเข้าหาเขาและร้องไห้อย่างน่าสงสาร

นี่คือทั้งหมดที่ทำให้นางมีชีวิตอยู่

แน่นอนว่า นางรู้ว่านางคงไม่ได้รับอนุญาตให้เป็นผู้บั่นศีรษะอเล็กด้วยตนเอง... เพราะมีคนจำนวนมากที่รอคอยการนี้อยู่

ชายคนนั้นฆ่าพ่อของตัวเอง แล้วพี่ชายของเขาจะไม่ต้องการแก้แค้นบ้างหรือ?

นี่ยังไม่นับโมนา เฟอร์ริส ที่ทั้งตระกูลของนางถูกเผาทำลายไปเมื่อนานมาแล้ว

ในความเป็นจริง อเล็กน่าจะมีคนนับพัน ทั้งขุนนางและชาวบ้านที่ต้องการให้เขาตายเป็นการส่วนตัว

ดังนั้นนางจึงรู้ว่าการขอเป็นผู้บั่นศีรษะเขาคงจะเป็นการขอที่มากเกินไป

นั่นคือเหตุผลที่นางขอเป็นผู้แทงเขาสัก 100 ครั้งก่อนที่เขาจะถูกบั่นศีรษะ

แต่วิลเลี่ยมตกลงที่จะให้ 'โอกาสในการแทง' แก่นางเพียง 2 ครั้ง ในบริเวณที่ไม่ถึงแก่ชีวิต

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ต้องการให้เขามีสติสัมปชัญญะครบถ้วนสำหรับพิธีบั่นศีรษะ

นอกจากนี้ อาร์จีเนียยังขอที่จะย้ายไปอยู่ในหมู่บ้านที่เงียบสงบและใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างสันโดษที่นั่น

ลูกๆ ของนางทั้งสองจากไปแล้ว ดังนั้นสิ่งที่นางกำลังมองหาก็คือที่พักพิงสุดท้าย

วิลเลี่ยมรู้สึกสงสารนางเล็กน้อยเพราะเขารู้ดีว่านางต้องการจะฆ่าตัวตายที่นั่น

อย่างไรก็ตาม เขาก็สัญญากับนางว่าหลังจากการตายของอเล็ก... เขาจะจัดการเรื่องนี้ให้เป็นการส่วนตัว

นั่นคือทั้งหมดในส่วนของอาร์จีเนีย

แต่สำหรับเอลิซาแล้ว นางไม่ยอมรับเรื่องนี้เด็ดขาด!

เอลิซารู้สึกราวกับว่ามีใครบางคนกำลังทรมานนางเป็นการส่วนตัว

หลังจากการวางแผนอย่างพิถีพิถันเพื่อให้คอนเนอร์ได้ขึ้นครองบัลลังก์ นางจะยอมให้คนอื่นมานั่งบนนั้นได้อย่างไร?

นางเริ่มคำรามและกัดคนที่มารักษาบาดแผลของนาง เพราะนางรู้สึกว่าพวกนั้นกำลังดูถูกนาง

นอกจากนี้ นับตั้งแต่วินาทีที่วิลเลี่ยมบอกนางว่าคอนเนอร์ถูกขังอยู่ในที่ที่ห่างไกลมาก... นางก็ไม่ละความพยายามที่จะกัดและโจมตีเขามากกว่าสองครั้ง

แต่นางจะทำอะไรเขาได้?

วิลเลี่ยมแค่รู้สึกว่าการพูดความจริงในตอนนี้เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำ

ดังนั้นเขาจึงรับรองกับนางว่าคอนเนอร์ปลอดภัยและจะถูกปล่อยตัวในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

เขายังบอกนางเกี่ยวกับสิทธิ์ในการเยี่ยมทั้งหมดในเบย์มาร์ดและอื่นๆ อีกด้วย

ดังนั้นถ้านางต้องการพบลูกชายจริงๆ นางก็สามารถไปพบเขาได้ทุกเมื่อที่ต้องการ

แน่นอนว่า... ทั้งหมดนี้ยังคงทำให้เอลิซาโกรธจัด ขณะที่นางมองวิลเลี่ยมราวกับว่าเขาคือผู้กระทำผิดหลักที่ทำให้ลูกน้อยของนางต้องเผชิญชะตากรรมอันโหดร้ายเช่นนี้

แต่นางกลับลืมไปอย่างรวดเร็วว่าเป็นคอนเนอร์ที่โจมตีวิลเลี่ยมก่อน

นางกรีดร้องและทุบประตูอย่างบ้าคลั่งเพราะต้องการออกไปเดี๋ยวนี้เพื่อไปหาลูกน้อยที่น่าสงสารของนาง

ในใจของนาง สิ่งเดียวที่นางต้องการทำในตอนนี้คือรวบรวมคนของนางทั้งหมดและเดินทัพตรงไปยังเบย์มาร์ด

แน่นอนว่า นางยังต้องการกำลังคนเพิ่มจากข้าราชการและขุนนางที่เคยสนับสนุนลูกชายของนาง

ในใจของนาง ตอนนี้คือเวลาที่พวกเขาต้องพิสูจน์ความภักดี

แต่ใครจะไปรู้ว่าข้าราชการและขุนนางจำนวนมากก็รู้สึกเหมือนกำลังเดินอยู่บนเปลือกไข่เช่นกัน?

ทุกอย่างเกิดขึ้นกะทันหันจนไม่มีใครในเมืองหลวงมีเวลาคิดที่จะช่วยเหลือผู้อื่นในตอนนี้

ข้าราชการบางคนถึงกับตัดสินใจทิ้งครอบครัวและหนีไปพร้อมกับทรัพย์สมบัติของตน

ดังนั้นถ้าพวกเขาสามารถทอดทิ้งภรรยาและลูกๆ ได้ แล้วนางล่ะเป็นใคร?

เหอะ!

นางต้องรับมือเรื่องนี้ด้วยตัวคนเดียว

"ไอ้ลูกสารเลว!

ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้ ไม่เช่นนั้นข้ารับประกันความปลอดภัยของครอบครัวเจ้าไม่ได้เมื่อข้าออกไปได้ในที่สุด" เอลิซากล่าวอย่างโกรธเกรี้ยวขณะพยายามแก้มัดตัวเองออกจากเตียง

วิลเลี่ยมมองนางแล้วถอนหายใจ

"ท่านป้า ท่านจะได้รับการปล่อยตัวในอีก 4 วันนับจากนี้ตามแผน

ดังนั้น ได้โปรดอย่าทำร้ายสาวใช้หรือหมอที่เข้ามาดูแลท่านอีกเลย"

"ถุย!

แล้วถ้าข้าจะทำร้ายพวกมันสักหน่อยล่ะ?

เจ้าจะทำอะไรได้?

เจ้าคิดว่าทั้งหมดนี้จะทำให้ความเกลียดชังที่ข้ามีต่อเจ้าหายไปงั้นรึ?

ฝันไปเถอะ!

ฟังนะ ไอ้หนู!

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต ข้าจะทำให้เจ้าต้องชดใช้ในสิ่งที่เจ้าทำกับลูกน้อยของข้าอย่างแน่นอน

นี่คือคำสัญญาของข้าที่มีต่อเจ้า!" เอลิซากล่าวอย่างหนักแน่น

วิลเลี่ยมเพียงแค่มองนางแล้วยิ้ม

นอกจากความสงสารแล้ว เหตุผลเดียวที่เขาไว้ชีวิตนางก็เพื่อให้นางได้พบลูกชายอีกครั้ง

นั่นถือเป็นความเมตตาสุดท้ายของเขาที่มีต่อนาง

เขาไม่ใช่คนโง่!

เขารู้ว่าหลังจากที่นางจากไป นางจะทุ่มเงินเก็บและกำลังคนทั้งหมดเพื่อช่วยเหลือคอนเนอร์

แต่ในความคิดของเขา คุกที่เขาเห็นนั้นแทบจะเจาะเข้าไปไม่ได้เลย

ในความเป็นจริง เขาแน่ใจว่าพวกนั้นจะไม่สามารถแม้แต่จะผ่านด่านทางบกของเบย์มาร์ดได้... ไม่ต้องพูดถึงการพยายามแหกคุก

เอลิซาจะผลาญเงินและทรัพยากรทั้งหมดไปกับเรื่องนั้นและหมดตัวในภายหลัง

แม้ว่านางจะขายตัวให้กับขุนนางผู้มั่งคั่งหรือแม้แต่ทำงานหนักเพื่อหาทรัพยากรเพิ่ม... นางก็ยังไม่สามารถช่วยเขาออกมาได้

และเมื่อความจริงปรากฏแก่นางในที่สุด นางก็จะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรอคอยอย่างอดทนให้ลูกชายของนางได้รับการปล่อยตัว

ใครจะรู้ บางทีนางอาจจะกลายเป็นคนถ่อมตน ทำงานอย่างสุจริตและเก็บเงินเพื่อชีวิตของลูกชายหลังออกจากคุกก็ได้

แต่วิลเลี่ยมได้ตัดสินใจแล้วว่าเขาจะให้เงินคอนเนอร์และเอลิซาจำนวนหนึ่งหลังจากที่พวกเขาออกจากคุก

แน่นอนว่า เงินจะถูกมอบให้กับพวกเขาในเบย์มาร์ดทันทีที่พวกเขาออกจากคุก

จากที่เขารู้ พวกเขาถูกตัดสินจำคุก 12 ปี

ดังนั้นพวกเขาควรจะออกมาได้เมื่ออายุราวสามสิบกลางๆ หรือปลายๆ

และเมื่อถึงตอนนั้น เอลิซาก็น่าจะอายุราวๆ 50 ต้นๆ

ท้ายที่สุดแล้ว นางให้กำเนิดคอนเนอร์เมื่ออายุประมาณ 16 ปี

อีกอย่าง.. เขายังได้ยินมาว่าถ้าพวกเขาประพฤติตัวดี... พวกเขาก็อาจจะได้รับการปล่อยตัวเร็วกว่าที่คาดไว้

ดังนั้นบางทีเมื่อพวกเขาอายุ 30, 31 หรือแม้แต่ 32 ปี พวกเขาก็อาจจะได้รับการปล่อยตัว แทนที่จะต้องรออีกสองสามปี

อย่างไรก็ตาม เขาเพียงหวังว่าเมื่อถึงตอนนั้น พวกเขาจะสามารถใช้ชีวิตอย่างสุจริตด้วยเงินที่ได้รับ และอาจจะเริ่มต้นสร้างครอบครัวได้ด้วยซ้ำ

และเขาจะส่งคนไปคอยจับตาดูรวมถึงปกป้องพวกเขาอย่างแน่นอนหากพวกเขาเปลี่ยนแปลงตัวเองไปในทางที่ดีขึ้นจริงๆ

สำหรับตอนนี้ วิลเลี่ยมมองไปที่ป้าผู้มีอารมณ์ร้อนของเขาแล้วถอนหายใจ

มีเพียงเวลาเท่านั้นที่จะแสดงให้นางเห็นว่าความคิดของนางนั้นโง่เขลาเพียงใด