บทที่ 593 เขตลึกลับ

เหล่ากัปตันเดินเคียงข้างแลนดอนจนกระทั่งพวกเขาหยุดลงหน้าอาคารขนาดมหึมาภายในเขตนั้น

พวกเขาขึ้นลิฟต์ไปที่ชั้น 3 และเข้าไปในห้องฉายซึ่งมีผู้สอนที่ได้รับเลือกคนอื่นๆ อยู่ที่นั่นด้วย

แลนดอนประสานมือไว้ด้านหลังและสังเกตการณ์ผู้สมัครที่ได้รับเลือกอย่างใจเย็นผ่านหน้าจอสีดำ

บางคนเอนหลังโดยเงยศีรษะขึ้นและหลับตาแน่น... แต่แลนดอนรู้ว่าพวกเขาไม่ได้หลับ

ไม่... คนประเภทนี้มักจะตื่นตัวและใส่ใจมากกว่าคนอื่นๆ

เพราะถึงแม้ว่าตาของพวกเขาจะปิดอยู่ แต่หูของพวกเขาก็เฉียบคมราวกับสุนัขจิ้งจอก ขณะที่พวกเขาคอยฟังเสียงเล็กๆ น้อยๆ รอบตัว

บางคนนั่งตัวตรงและอ่านหนังสือที่พวกเขานำมาด้วย ในขณะที่คนอื่นๆ กลับฟุบศีรษะลงบนโต๊ะแทน

กล่าวโดยย่อ เพียงแค่การสังเกตการณ์... ก็สามารถเห็นได้ว่าพวกเขาทุกคนมีลักษณะและบุคลิกเฉพาะตัวของตัวเองเช่นกัน

"ข้าดูพอแล้ว

ไปกันเถอะ" แลนดอนกล่าว ก่อนจะหันหลังและเดินออกจากห้องไป

ตอนนี้ ถึงเวลาที่จะต้องเผชิญหน้ากับผู้สมัครเหล่านี้แล้ว

ตึก! ตึก! ตึก! ตึก! ตึก! ตึก! ตึก! ตึก!

ภายในห้อง ผู้สมัครทุกคนได้ยินเสียงฝีเท้าเป็นชุดกำลังเดินเข้ามาหาพวกเขาอย่างใจเย็น

และเมื่อพวกเขาหันกลับไปและเห็นแลนดอนเดินนำหน้ามา ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ

นี่คือฝ่าบาทแลนดอน บาร์น จริงๆ หรือ?

"โอ้พระเจ้า... ฝ่าบาทเสด็จมาที่นี่!

นี่หมายความว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นความจริงใช่ไหม?"

"ฮ่าๆๆๆๆ... ข้าบอกเจ้าแล้ว แต่เจ้าไม่เคยเชื่อข้าเลย!"

"ดูนั่นสิ! นั่นมันกัปตันยามาโดะ!

ข้าได้ยินมาว่าเขาอยู่ในอันดับที่ 13 ในบรรดายศของเขา"

"บ้าจริง ข้าฝันไปหรือเปล่า? นั่นมันเจ้าหญิงน้ำแข็งผู้โด่งดังไม่ใช่หรือ? นั่นกัปตันเกว็นเนเวียฟไม่ใช่เหรอ?"

"เจ้าพูดถูก นั่นเธอ! เป็นเธอจริงๆ ตัวเป็นๆ เลย!"

"เดี๋ยวก่อน! การที่มีคนทรงพลังเหล่านี้ทั้งหมดอยู่ในห้องเดียวกันหมายความได้อย่างเดียวว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องสำคัญ แล้วมีใครพอจะเดาได้บ้างว่าเราถูกเลือกมาเพื่ออะไร?"

"ข้าคิดว่ามันเป็นหน่วยใหม่... เหมือนกับหน่วยแพนเทอร์หรือหน่วยแมงป่องโลหิต"

"ไม่ ข้าว่ามันต่างออกไปเล็กน้อย... ไม่อย่างนั้น ทำไมพวกเขาถึงต้องเก็บทุกอย่างเป็นความลับด้วยล่ะ?"

"อืม... ข้าว่าเจ้าอาจจะพูดถูก แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น แล้วเราสมัครมาเพื่ออะไรกันแน่? แค่คิดถึงมันก็ทำให้หัวใจของข้าแทบจะหยุดเต้น ความกังวลนี้กำลังจะฆ่าข้า อา!... ข้าดีใจมากที่ได้รับเลือก!"

"ข้าด้วย! ฝ่าบาทคงจะเป็นผู้ที่ร้องขอให้ทำทั้งหมดนี้ แล้วข้าจะไม่ดีใจที่ได้อยู่ในทีมได้อย่างไร?"

(^_^)

ผู้สมัครหลายคนพูดคุยและกระซิบกระซาบกันเมื่อเห็นแลนดอนและผู้คุมสอบคนอื่นๆ

แน่นอนว่า... บรรดาผู้ที่คิดว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นเรื่องหลอกลวงก็เริ่มตื่นเต้นขึ้นมาเมื่อนึกถึงความจริงที่ว่าพวกเขาได้ผ่านการทดสอบหลายอย่างและประสบความสำเร็จในการเข้ามาในเขตที่ลับเฉพาะแห่งนี้

ฝ่าบาทและผู้คุมสอบคนอื่นๆ ได้มาดูการทดสอบของพวกเขาด้วยตนเองเลยหรือ?

ตั้งแต่ตอนที่พวกเขาได้รับจดหมายแจ้งการผ่านเข้ารอบ พวกเขาก็รู้ได้ในทันทีว่าพวกเขาถูกจับตามองตลอดเวลาขณะทำการทดสอบ

และตอนนี้เมื่อได้เห็นแลนดอน พวกเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าพวกเขาได้ทุ่มเทสุดความสามารถแล้วหรือยังในระหว่างการสอบ

หัวใจของพวกเขาเต้นรัวแรงขึ้นเมื่อแลนดอนและคนอื่นๆ เข้ามาใกล้... และดวงตาของพวกเขาก็ส่องประกายแห่งความมุ่งมั่นเมื่อนึกถึงเขตลึกลับแห่งนี้

ผู้สมัครลุกขึ้นยืนตรง ในขณะที่มองแลนดอนเดินไปยังหน้าห้องอย่างใจเย็นพร้อมกับผู้คุมสอบ

"ท่าน!" พวกเขาตะโกนอย่างกระฉับกระเฉง

"พวกเจ้าทุกคนนั่งลงได้" แลนดอนกล่าวอย่างใจเย็น

ผู้สมัครไม่รอช้าและรีบนั่งลง

ตอนนี้... ถึงเวลาที่จะได้รู้แล้วว่าพวกเขาเข้ามาพัวพันกับอะไร

"ก่อนอื่นเลย ข้าขอแสดงความยินดีกับทุกคนที่มาถึงขั้นสุดท้ายนี้ได้ ตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา พวกเราได้เฝ้าสังเกตพวกเจ้าทุกคนอย่างใกล้ชิด และเราบอกได้เลยว่าเราประทับใจในทักษะของพวกเจ้าอย่างมาก ตอนนี้... พวกเจ้าส่วนใหญ่คงเคยเห็นหรือคุ้นเคยกับข้าบ้างแล้ว รวมถึงบุคลากรทางทหารที่ยืนอยู่ข้างๆ ข้า แต่ในกรณีที่หลายคนไม่รู้จักพวกเขา ข้าจะให้พวกเขาแนะนำตัวเองสักครั้ง" แลนดอนกล่าวพร้อมกับผายมือไปยังกัปตันที่อยู่ปลายแถวสุด

มีผู้สอนทั้งหมด 20 คน ซึ่งทุกคนล้วนมีชื่อเสียงพอสมควร

เมื่อได้ยืนยันตัวตนของพวกเขาอีกครั้ง เหล่าผู้สมัครก็ต้องกลั้นเสียงกรีดร้องด้วยความตื่นเต้นไว้ในใจ

คนเหล่านี้คือคนที่พวกเขาเคารพนับถือในค่ายทหารเช่นกัน

แน่นอนว่าในตอนนี้ พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะดูสงบนิ่งราวกับสายน้ำ... แต่จิตใจและหัวใจของพวกเขากำลังสับสนวุ่นวายอย่างที่สุด!

เหล่าผู้สอนแนะนำตัวเอง ก่อนจะเปิดทางให้แลนดอนเป็นผู้พูดอีกครั้ง

"เอาล่ะ! ในเมื่อเรื่องนั้นเรียบร้อยแล้ว เรามาคุยกันว่าทำไมพวกเจ้าทุกคนถึงมาอยู่ที่นี่ พูดง่ายๆ ก็คือ พวกเจ้าทุกคนได้รับเลือกให้เข้าร่วมทีมพิเศษ แต่ก่อนที่ข้าจะพูดต่อไป ข้าขอทำความเข้าใจบางอย่างให้ชัดเจน... การฝึกที่พวกเจ้าจะได้สัมผัสที่นี่ จะเจ็บปวดกว่าทุกสิ่งที่เคยสอนพวกเจ้าในค่ายทหารมากนัก! พวกเจ้าจะเหงื่อออก ร้องไห้ และแม้กระทั่งคลานไปกับพื้นด้วยความเจ็บปวดอย่างสุดขีด... แต่ในท้ายที่สุด มันจะคุ้มค่า! แต่แน่นอน หากมีใครในหมู่พวกเจ้าที่ทนความเจ็บปวดได้ต่ำ ก็โปรดออกจากห้องไปตอนนี้เลย เพราะถ้าพวกเจ้าไม่ออกไปตอนนี้ พวกเจ้าก็จะไม่สามารถทำได้จนกว่าจะผ่านการฝึก 3 ด่านแรกไปเสียก่อน ดังนั้นใครที่ต้องการจะออกไป... โปรดออกจากห้องไปตอนนี้เลย!"

--ความเงียบ--

ผู้สมัครทุกคนนั่งนิ่งอยู่ในความเงียบงัน และไม่มีใครพยายามที่จะลุกขึ้นเลยแม้แต่น้อย

เรื่องตลกอะไรกัน!

หลังจากอยู่ในกองทัพมานานขนาดนี้ พวกเขาจะกลัวความเจ็บปวดได้อย่างไร?

แน่นอนว่า พวกเขาไม่รู้เลยว่ากำลังจะต้องเจอกับอะไร

สำหรับพวกเขา พวกเขาคิดว่าการฝึก 3 ด่านนั้นไม่นานเกินไป

ดังนั้นถ้ามันทนไม่ไหวจริงๆ พวกเขาก็จะลาออกในตอนนั้น

แต่พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าอีกไม่นานพวกเขาจะต้องร้องไห้และอ้อนวอนขอชีวิต?

แลนดอนมองพวกเขาแล้วยิ้ม

"เอาล่ะ! ขอต้อนรับสู่ 'เขตเส้าหลิน'!"