บทที่ 592 คำเชิญพิเศษ

เวลาผ่านไปในพริบตา และในไม่ช้า... แลนดอนก็ได้คัดกรองภาพยนตร์และรายการทีวีทั้งหมดที่มีอยู่แล้ว

ตอนนี้สิ่งที่เหลืออยู่คือให้พนักงานแก้ไขทุกอย่างตามการแก้ไขของเขา

วันนี้อากาศสดใสและแจ่มใส

ดวงอาทิตย์ส่องแสง และท้องถนนก็หนาวน้อยกว่าปกติ

ฤดูหนาวใกล้จะสิ้นสุดแล้ว และฤดูใบไม้ผลิก็กำลังจะมาถึงอย่างเต็มตัว

หิมะไม่ตกมาสักพักแล้ว... และประกอบกับความจริงที่ว่าถนนถูกเคลียร์จากเศษหิมะที่ตกค้าง ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับว่าฤดูหนาวอันโหดร้ายได้สิ้นสุดลงแล้ว

แน่นอนว่าสิ่งเดียวที่ย้ำเตือนพวกเขาว่ายังอยู่ในฤดูหนาว.... ก็คือความจริงที่ว่าหลังคาบ้านและสนามหญ้าของพวกเขายังคงมีหิมะปกคลุมอยู่

แสงแดดในวันนี้สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคน เพราะแม้ว่าหิมะจะไม่ตกมาสักพักแล้ว..... แต่อากาศก็ยังคงอยู่ในสภาพที่ขมุกขมัวมาโดยตลอด ราวกับว่าฝนจะตกได้ทุกวินาที

"ฝ่าบาท ได้เวลาแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ขอบใจมาก มิลิเซนต์!"

แกร๊ง!

แลนดอนวางหูโทรศัพท์ในห้องทำงาน ลุกขึ้นยืน จัดการเอกสารบนโต๊ะทำงาน และหยิบเสื้อโค้ทกับผ้าพันคอจากที่แขวนเสื้ออย่างใจเย็น

เมื่อสักครู่นี้ มิลิเซนต์ เลขานุการอีกคนของเขา... ได้แจ้งให้เขาทราบเกี่ยวกับการนัดหมายที่ค่ายทหาร

ดังนั้นโดยไม่เสียเวลา แลนดอนจึงรีบมุ่งหน้าไปยังค่ายทหาร... แต่แน่นอนว่า เขาแวะซื้อกาแฟด้วย

บรื๊นนนนนนนนน!

แลนดอนใช้เวลาไม่นานในการเดินทางไปยังค่ายทหาร เนื่องจากแทบไม่มีการจราจรเลย.... เพราะเขาเดินทางจากเขต A ไปยังเขต B ซึ่งโดยปกติแล้วจะใช้โดยบุคลากรทางทหารและผู้ที่ทำงานเกี่ยวข้องกับการเข้าเฝ้าในพระราชวัง

พลเมืองไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในเขต B เนื่องจากเป็นที่ตั้งของสถาบันฝึกอบรมของกองทัพทั้งหมด

นอกจากนี้ ยังเป็นที่ตั้งของเรือนจำความปลอดภัยสูงสุดอีกด้วย

การเข้าเยี่ยมเรือนจำได้รับอนุญาต... แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครมาเยี่ยมเยียนนักโทษเหล่านี้เลย

ดังนั้นจึงมีเพียงผู้ที่อยู่ในกองกำลังของเบย์มาร์ดเท่านั้นที่สามารถเข้าและออกจากเขตได้ตามต้องการ

แน่นอนว่าพลเมืองได้รับอนุญาตให้ขับรถผ่านทางหลวงสายหลักที่มุ่งสู่เขต A (พระราชวัง) เท่านั้น

และเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นเช่นนั้น ตลอดทางหลวงสายหลักในเขต B... ก็มีด่านตรวจหลายแห่งตั้งอยู่เพื่อเฝ้าระวังและควบคุมสถานการณ์ตลอดเวลา

นอกจากนี้ ตลอดถนนแต่ละสายที่แยกออกจากทางหลวงสายหลัก... ก็ยังมีด่านเก็บค่าผ่านทางและด่านตรวจหลายแห่งเช่นกัน

เฉพาะผู้ที่มีใบอนุญาตผ่านทางเท่านั้นที่จะสามารถเข้าไปในถนนและบล็อกต่างๆ ภายในเขตได้

แม้แต่บริเวณโดยรอบของเขตก็ถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม... แลนดอนแสดงบัตรผ่านของเขาอย่างรวดเร็ว ผ่านการรักษาความปลอดภัย... ก่อนจะขับรถมุ่งหน้าไปยังค่ายทหารในที่สุด

ปัง!

เมื่อก้าวออกจากรถ เขาก็รีบเดินไปยังส่วนที่สร้างขึ้นใหม่ภายในค่ายทหาร

ที่นั่น เขาเห็นชาย 3 คนกำลังเดินเข้ามาหาเขาอย่างใจเย็น

"ยินดีต้อนรับพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!" พวกเขากล่าวพร้อมกัน

"อืมม กัปตันแซ็ค กัปตันฟลินท์ และกัปตันเมอร์เคิล..... พวกเขาพร้อมแล้วหรือยัง?"

"พร้อมแล้วครับผม!"

"ดีมาก! นำทางไป"

เมื่อพูดจบ แลนดอนก็เดินเคียงข้างไปกับพวกเขา พร้อมกับรับฟังไปด้วย

"ฝ่าบาท... ตามที่ทรงร้องขอ พวกเราได้เลือกคนเหล่านี้โดยพิจารณาจากคุณสมบัติ ทักษะ สติปัญญา และบุคลิกภาพของพวกเขา"

"นอกจากนี้ พวกเขายังผ่านการทดสอบหลัก 3 ครั้งแล้ว... ทั้งด้านจิตใจและร่างกาย"

"และโดยรวมแล้ว มีผู้ชาย 167 คนที่ผ่านเข้ารอบมาเป็นส่วนหนึ่งของทีมหลังจากที่ส่งคำเชิญออกไป" กัปตันฟลินท์กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

แต่ลึกๆ แล้ว ชายคนนั้นตื่นเต้นอย่างยิ่งที่วันนั้นมาถึงในที่สุด

เขาและครูฝึกอีก 19 คนได้ฝึกฝนมาเป็นเวลา 2 ปีครึ่งแล้วเพียงเพื่อรอให้วันนี้มาถึง

ทุกอย่างทำอย่างลับๆ และรอบคอบอย่างยิ่งภายในกำแพงพระราชวังที่อยู่ห่างไกลจากค่ายทหาร

และตอนนี้หลังจากรอมาหลายปี ในที่สุดพวกเขาก็ได้รับโอกาสในการฝึกฝนผู้อื่น

ผู้สมัครที่เข้าร่วมในส่วนนี้มักจะได้รับการ์ดเชิญลับซึ่งมีตราประทับทางทหารอย่างเป็นทางการอยู่ด้วย

ในการนี้ พวกเขาจะให้คนของตนนำจดหมายไปวางไว้ในที่ที่ไม่คาดคิด... ขณะที่แอบเฝ้าดูและทำให้แน่ใจว่าผู้สมัครเป็นคนหยิบซองจดหมายนั้นขึ้นมาเอง

ผู้สมัครบางคนประหลาดใจที่เห็นซองจดหมายเมื่อเปิดล็อกเกอร์หลังจากอาบน้ำ

บางคนเห็นมันอยู่ในหนังสือเล่มโปรด ในขณะที่บางคนเห็นมันบนลู่วิ่งหลังจากวิ่งจ็อกกิ้งได้สักพัก

เรื่องราวทั้งหมดถูกเก็บเป็นความลับ และไม่มีใครรู้ว่าข่าวนั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่

แต่พวกเขาก็ตัดสินใจไปยังจุดนัดพบเพื่อความแน่ใจ

แน่นอนว่าบางคนก็สงสัยในคำเชิญ... และพยายามเปรียบเทียบลายเซ็นและลายมือของแลนดอนกับลายมือบนคำเชิญ

กล่าวโดยสรุปคือ บางคนต้องการรายงานเรื่องนี้ต่อเจ้าหน้าที่ภายในค่ายทหาร... แต่สายลับที่จับตาดูพวกเขาอย่างใกล้ชิดก็เข้ามาสกัดกั้นพวกเขาอย่างรวดเร็ว แสร้งทำเป็นรับฟังข้อร้องเรียนเกี่ยวกับคำเชิญและสัญญาว่าจะสืบหาความจริงให้

แน่นอนว่า พวกเขายังได้บอกให้คนเหล่านั้นเก็บเรื่องนี้เป็นความลับด้วย... พร้อมทั้งสนับสนุนให้ผู้สมัครไปยังจุดนัดพบเพื่อการสืบสวนเพิ่มเติม

และในวันแรกที่พวกเขามาถึง พวกเขาก็ต้องผ่านการทดสอบหลายอย่างโดยที่ไม่ได้เห็นผู้คุมสอบเลย

หากใครโกง ก็จะไม่มีใครหยุดพวกเขา... แต่ทุกการกระทำของพวกเขาจะถูกบันทึกไว้อย่างครบถ้วนโดยผู้ที่สังเกตการณ์อย่างใกล้ชิด

ในตอนแรกเมื่อมาถึง พวกเขาเห็นกระดาษหลายแผ่นอยู่ในห้อง

บางคนโต้เถียงกันและพยายามหาเหตุผลมาอธิบายเรื่องทั้งหมดนี้ ในขณะที่คนอื่นๆ ก็ยังคงสงสัยอยู่ตลอด

ผู้สมัครโต้เถียงกันและมองหาเบาะแสรอบๆ ห้อง

จนกระทั่งมีคนหนึ่งเห็นนาฬิกาจับเวลาที่ซ่อนอยู่ พวกเขาจึงตระหนักว่าเวลาของพวกเขากำลังเดินไปเรื่อยๆ ขณะที่รอคอย

กล่าวโดยสรุปคือ พวกเขาได้ทำการทดสอบลับทั้งทางร่างกายและจิตใจหลายครั้ง... เช่น การหลบหนีออกจากห้องที่ซ่อนอยู่ และอื่นๆ

และผู้ที่ผ่านเข้ารอบก็จะได้รับคำเชิญลับอีกฉบับเช่นกัน

ตั้งแต่ต้นจนจบ ผู้สมัครเหล่านี้ไม่เคยเห็นใครเลยในขณะที่ทำการทดสอบ

แต่ในวันนี้ ในที่สุดพวกเขาก็จะได้เห็นผู้ที่รับผิดชอบการทดสอบเหล่านี้

เหล่ากัปตันต่างยิ้มเล็กน้อยเมื่อนึกถึงผู้สมัครในวันนี้

พวกเขาเป็นกลุ่มคนที่น่าสนใจจริงๆ!

เหะๆ..... หวังว่าพวกเขาจะไม่ร้องไห้มากเกินไปหลังจากการฝึกในสัปดาห์นี้

เพราะมันจะต้องเจ็บปวดราวกับตกนรกแน่นอน