บทที่ 567 และแล้วมันก็เริ่มต้นขึ้น!

--ฐานทัพลับที่ซ่อนอยู่, จักรวรรดิอาร์คาเดน่า--

ท้องฟ้ายามค่ำคืนนั้นมืดสนิทราวกับน้ำหมึก ปราศจากแม้แต่แสงดาวให้เห็นแม้เพียงดวงเดียว

และภายในม่านแห่งความมืดมิดนั้น สามารถได้ยินเสียงของเหล่าสัตว์กลางคืนมากมายที่ส่งเสียงร้องดังไปทั่วทั้งคืน

'ฮู!!! ฮู!!!'

'ครืดดดดดด!'

'วู้วววววว!!!!!!!!'

เหล่านกฮูกกลางคืน หมาป่าหิมะ และสัตว์รัตติกาลอื่น ๆ ต่างประสานเสียงขับขานบทเพลงประจำวันของพวกมันอย่างเต็มที่

และไม่ไกลจากบริเวณป่าที่สัตว์เหล่านี้ขับขานบทเพลง ชายสวมหน้ากากหลายคนกำลังลอบเร้นเดินทางผ่านป่าไปอย่างเงียบเชียบ

ชายเหล่านี้ล้วนแต่งกายด้วยชุดสีดำ มีโล่แขวนอยู่บนหลังและดาบเหน็บอยู่ที่เอวด้วย

แน่นอนว่า บางคนก็มีคันธนูและลูกธนูอยู่บนหลังแทน

'วี๊ดดดดดด!'

สายลมที่เย็นยะเยือกและพัดแรงอย่างน่าอึดอัดได้พัดผ่านใบหน้าของชายสวมหน้ากากเหล่านี้ ทำให้พวกเขารู้สึกทั้งกังวลและกระตือรือร้นสำหรับการเริงระบำในค่ำคืนนี้

ภายใต้หน้ากาก พวกเขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเล็กน้อย

คืนนี้จะเป็นคืนของพวกเขา!!

"ฝ่าบาท เท่าที่ข้าจำได้... ยามที่ซ่อนตัวของศัตรูน่าจะซุ่มอยู่ไม่ไกลจากที่นี่พะย่ะค่ะ" ชายสวมหน้ากากคนหนึ่งกล่าว

"ดี!

บอกให้คนของเรากระจายกำลังออกไปตามแผน"

"พะย่ะค่ะ ฝ่าบาทอีไล"

ด้วยเหตุนี้ หน่วยทหารขนาดใหญ่จึงแตกออกเป็นกลุ่มย่อย ๆ อย่างรวดเร็ว..... และกระจัดกระจายไปทั่วป่าในพริบตา เหลือไว้เพียง 2 กลุ่มเล็ก ๆ

อีไลมองไปที่เส้นทางเบื้องหน้าและยิ้ม

เขารู้สึกราวกับจิตใจกำลังดื่มด่ำกับความสุขล้นพ้น ขณะที่จินตนาการถึงผลลัพธ์ของวันนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจ

อ่าาาาา!

ความรู้สึกที่เขามีในตอนนี้มันรุนแรงมากจนเกือบจะรู้สึกเหมือนได้กลิ่นแห่งชัยชนะที่ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!

ในไม่ช้า เขาจะได้หัวของลูกพี่ลูกน้องมาไว้บนจานทองคำ

แน่นอนว่าศัตรูเช่นนี้คู่ควรที่จะถูกวางไว้บนจานทองคำ

เขาติดตามลูกพี่ลูกน้องคนนี้มาหลายปี และในที่สุด... การตามไอ้สารเลวนั่นทันก็ทำให้เขารู้สึกพึงพอใจมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา

เพราะไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็ไม่มีใครสามารถช่วยลูกพี่ลูกน้องของเขาในคืนนี้ได้

ใช่... ถูกต้องแล้ว!

วันนี้ ลูกพี่ลูกน้องของเขา... หรือที่รู้จักกันในนามเจ้าชายภูติ จะต้องตายในที่สุด!!

แน่นอนว่า อีไลไม่ใช่คนเดียวที่คิดแบบนั้น

อีกฟากหนึ่งของฐานทัพลับ ชายสวมหน้ากากในชุดดำอีกหลายคนก็กำลังเดินทางเข้าสู่ป่าเช่นกัน

"ฝ่าบาท นี่คือเส้นทางที่ข้าใช้หลบหนีหลังจากยืนยันทุกอย่างเกี่ยวกับลูกพี่ลูกน้องของท่านพะย่ะค่ะ" ชายสวมหน้ากากร่างสูงใหญ่ไหล่กว้างกล่าว

"หืมมม... นี่คือทางเข้าฐานหลักของพวกมันงั้นรึ?"

"พะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!"

"ยอดเยี่ยม!

งั้นเราอย่าปล่อยให้ท่านลุง ท่านป้า และลูกพี่ลูกน้องที่รักของข้ารอนานไปกว่านี้เลยดีกว่า ว่าไหม?"

"ตามพระประสงค์ ฝ่าบาทคอนเนอร์"

ด้วยเหตุนั้น คนของพวกเขาก็กระจายกันเป็นกลุ่มและเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

และเช่นนั้นเอง ศัตรู 2 กลุ่มที่แตกต่างกันได้บุกเข้าไปในฐานทัพอย่างไม่เกรงกลัวจากคนละทิศทาง

ควรต้องรู้ว่านี่คือฐานทัพ ดังนั้นจึงต้องมีเส้นทางที่ซ่อนอยู่หรือเปิดเผยอยู่สองสามเส้นทางที่จะช่วยให้ผู้ที่อาศัยอยู่ในฐานสามารถหลบหนีจากการโจมตีของศัตรูได้หากมีศัตรูมากเกินไป

น่าแปลกใจที่มีเพียง 2 ทางในการเข้าสู่ฐานทัพในระดับพื้นดิน

และแน่นอนว่านอกจากทางเข้าทั้ง 2 นี้แล้ว ยังมีทางเข้าคล้ายอุโมงค์อีกแห่งในอาคารหลังหนึ่งในฐานทัพ ซึ่งนำไปสู่ถ้ำที่อยู่ห่างไกลออกไปใจกลางป่า... ซึ่งผู้คนจำนวนมากไม่กล้าเข้าไป เกรงว่าสัตว์ป่าบางตัวจะเดินเข้ามาในอุโมงค์และโจมตีพวกเขา

แน่นอนว่าทางเข้านี้ถูกปิดตายด้วยประตูคุกโลหะขนาดใหญ่เสมอ... และจะเปิดเฉพาะในกรณีฉุกเฉินเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ทั้งคอนเนอร์และอีไลต่างใช้ทางเข้าระดับพื้นดินทั้งสองแห่งในการโจมตี... เพราะนี่คือทางเข้าที่สายลับของพวกเขาเคยใช้เมื่อครั้งล่าสุดที่มาเยือน

คอนเนอร์อยู่ด้านหลังพร้อมกับอีกหนึ่งหน่วยขณะเฝ้าดูทีมอื่น ๆ รุกคืบไปในทิศทางต่าง ๆ

สำหรับเขา เรื่องในวันนี้จะจบลงในพริบตาอย่างไม่ต้องสงสัย โดยมีชัยชนะของเขาเป็นผลลัพธ์สุดท้าย

นับตั้งแต่ที่แม่ของเขามอบนักฆ่าและนักวางแผนระดับสูงให้ ทุกอย่างก็ดูเหมือนจะราบรื่นสำหรับเขา

ให้ตายสิ!

เขายังสงสัยด้วยซ้ำว่าเหตุผลที่อีไลสามารถชิงตัดหน้าเขาได้เสมอนั้น เป็นเพราะไอ้ตัวร้ายนั่นน่าจะมีคนแบบนี้อยู่ข้างกายเช่นกัน

กล่าวโดยย่อ นับตั้งแต่ที่เขาได้รับความช่วยเหลือพิเศษ เขาก็พบว่าความสามารถในการวางแผนของเขาก็สูงขึ้นไปอีกระดับหนึ่งเช่นกัน

ตอนนี้เขารู้ดีขึ้นแล้วว่าอีไลกำลังทำอะไรอยู่ และยังได้ค้นพบเรื่องราวของสไลธีริน คอร์ด และเจ้าชายภูติอีกด้วย

เขารู้สึกอกผายไหล่ผึ่งด้วยความภาคภูมิใจเมื่อคิดว่าตอนนี้เขากำลังเก็บเกี่ยวผลจากความพยายามของตน

วันนี้ เขามาที่นี่เพื่อฆ่าลูกพี่ลูกน้องคนนี้และยึดคนของเขามาเป็นของตน

มันก็ง่าย ๆ แค่นั้นเอง!

เพราะท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นกฎของการต่อสู้... ที่ผู้ชนะจะได้ครอบครองทุกสิ่งทุกอย่างของผู้แพ้

นี่คือวิถีแห่งสงครามโดยธรรมชาติ

ดังนั้น ด้วยคนที่มีฝีมือของลูกพี่ลูกน้อง... ตอนนี้เขาก็จะมีโอกาสที่ดีกว่าในการยึดครองเบย์มาร์ด

ในใจของเขา เขาแน่ใจว่าอเล็คจะชนะการต่อสู้กับเบย์มาร์ด... ทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นสำหรับเขามาก

เพราะเมื่ออเล็คตายในที่สุด อีไลก็จะปกครองอาร์คาเดน่า... ในขณะที่เขาจะปกครองเบย์มาร์ดแทน

แน่นอนว่าเพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้น เขาต้องโน้มน้าวให้อเล็คมอบหรือยกเบย์มาร์ดให้เขาก่อนที่ตาแก่คนนั้นจะตาย

อาจกล่าวได้ว่าคอนเนอร์ต้องการให้อเล็คเขียนพินัยกรรมก่อนตาย

และนั่นคือเหตุผลว่าทำไม แม้ว่าเขาจะฆ่าลูกพี่ลูกน้องคนนี้... เขาก็ยังจะไม่ฆ่าลุงและป้าของเขา

ไม่!

อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้

เพื่อให้ได้ความไว้วางใจจากอเล็ค รวมถึงเพื่อให้ได้ 'คำมั่นสัญญาของฝ่าบาท'... คอนเนอร์วางแผนที่จะพาลุงของเขา โอเดน บาร์น และป้าของเขาไปหาอเล็ค

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอเล็คจะต้องตกใจและขอบคุณเขามากที่จับตัวพวกเขาได้

ด้วยวิธีนี้ อเล็คก็จะบอกให้เขาขออะไรก็ได้ที่ต้องการเพื่อเป็นของขวัญแสดงความขอบคุณ

และนั่นคือตอนที่เขาจะบอกความปรารถนาของเขาที่จะได้เป็นผู้ปกครองเบย์มาร์ด

ใช่!

ในเมื่ออีไลเป็นมกุฎราชกุมารแห่งอาร์คาเดน่า มันก็สมเหตุสมผลแล้วที่เขาจะเป็นมกุฎราชกุมารของเบย์มาร์ด

คอนเนอร์ยิ้มเยาะขณะมองไปที่เส้นทางเบื้องหน้า

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!

อีกไม่นาน เขาจะได้เป็นราชา