บทที่ 556 ดินแดนไร้กฎหมาย

เมื่อแลนดอนและคณะมาถึง สิ่งแรกที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงคือกระท่อมขนาดมหึมาที่กำลังลุกไหม้ท่ามกลางหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนั้น

ไฟลุกโชนอย่างเกรี้ยวกราด เปลวเพลิงที่โลดเต้นราวกับกำลังโกรธแค้นต่อโครงสร้างที่มันกลืนกิน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเขม่าและให้ความรู้สึกร้อนแรง ขณะที่อนุภาคสีดำหลายชิ้นล่องลอยอยู่รอบๆ

อนุภาคสีดำและเปลวเพลิงสีสดนั้นตัดกันอย่างสิ้นเชิงกับพื้นหิมะที่ชัดเจนเบื้องล่าง ทำให้ฉากทั้งหมดดูราวกับภาพวาดที่มีชีวิต

ชาวบ้านที่รวมตัวกันอยู่บนพื้นดินอันหนาวเย็น มีใบหน้าเปื้อนเขม่าหรือร่างกายมีบาดแผล

.

“หยุด! ทิ้งอาวุธแล้วยกมือขึ้น หากไม่อยากเจ็บตัว!”

“_”

ชาวบ้านเห็นแลนดอนและลูกน้อง ปากก็อ้าออกด้วยความทึ่ง

‘น่าทึ่ง!’ พวกเขาคิด

วิธีการจอดรถบรรทุกและความเร็วที่แลนดอนและลูกน้องปรากฏตัวออกมา ทำให้ทุกคนมองพวกเขาด้วยความตื่นตะลึง หากเป็นเวลาหรือสถานที่อื่น นี่คงเป็นฉากจากภาพยนตร์แอ็คชั่น ที่สายลับจอดรถทันเวลาพอดีเพื่อตะโกนบอกใครสักคนว่า ‘เข้ามา!’

ก่อนที่รถจะหยุดสนิท ชายหลายคนก็กระโดดลงมาจากรถอย่างใจเย็น พร้อมชี้อาวุธไปยังเหล่าโจร มันช่างน่าประทับใจเสียจริง

เมื่อเห็นทั้งหมดนี้ ชาวบ้านรู้สึกอยากจะร้องไห้ด้วยความโล่งอก

“เย้! เราได้รับการช่วยเหลือ!”

“เราได้รับการช่วยเหลือ!”

“ลูกชายของฉันจะรอด!”

“ครอบครัวของฉันจะปลอดภัยแล้ว ขอบคุณสวรรค์!”

พวกเขาพูดอย่างตื่นเต้น โดยไม่สนใจพวกโจรที่อึ้งไปกำลังล้อมพวกเขาอยู่

แม้ว่าบางคนจะได้รับบาดเจ็บและรู้สึกเจ็บปวดไปทั่วร่างกาย แต่ในขณะนั้น พวกเขากลับไม่รู้สึกอะไรเลย ร่างกายเบาราวกับยกภาระหนักออกจากบ่า

น้ำตาแห่งความสุขเอ่อล้นในดวงตาที่บวมช้ำ พวกเขามองไปยังชายที่เพิ่งมาถึง บรรพบุรุษได้ยินคำอ้อนวอนของพวกเขาและส่งคนเหล่านี้มาช่วยพวกเขาแล้วหรือ? ในที่สุดพวกเขาก็จะได้เป็นอิสระจากพวกโจรเหล่านี้แล้วหรือ? นี่หมายความว่าพวกเขาจะไม่ต้องทนทุกข์หรืออดอยากจากการให้อาหารและเหรียญทั้งหมดไปอีกแล้วหรือ?

หลายคนมองขึ้นไปบนฟ้าและกล่าวคำอธิษฐานในใจ ‘ขอบคุณ บรรพบุรุษ… ขอบคุณ!’

.

ส่วนพวกโจร ทันทีที่ได้ยินคำพูดจากคนแปลกหน้าเหล่านี้ พวกเขาก็รีบยกมือขึ้นอย่างรวดเร็วเหมือนเด็กที่ถูกจับได้ว่ากำลังซุกซน แต่หลังจากนั้นไม่กี่วินาที พวกเขาก็ลดมือลงและชี้อาวุธไปยังแลนดอนและคณะแทน

ก่อนหน้านี้ เนื่องจากรถม้าที่ดูเหนือกว่าและท่าทีเร่งรีบของชายเหล่านี้ พวกโจรจึงยกมือขึ้นโดยไม่รู้ตัว มันเป็นปฏิกิริยาตอบสนองในสถานการณ์ที่น่าประหลาดใจเช่นนั้น ยิ่งไปกว่านั้น วิธีที่แลนดอนและลูกน้องมาถึงทำให้พวกเขารู้สึกว่าชายเหล่านี้เหนือกว่ามาก ดังนั้น แน่นอนว่าพวกเขาจึงทำตามคำสั่ง

แต่หลังจากยกมือขึ้น พวกเขาก็รู้สึกโง่เขลาและตัดสินใจที่จะป้องกันตัวเองแทน

หลายคนสงสัยว่าคนเหล่านี้มาจากเบย์มาร์ด แต่ก็ช่างสิ! เป็นที่รู้กันดีว่าที่นั่นอ่อนแอ อันที่จริง หลายอาณาจักรได้เริ่มวางแผนที่จะยึดครองดินแดนนั้นแล้ว

โดยพื้นฐานแล้ว ทุกคนรู้ว่าเบย์มาร์ดไม่มีโรงเรียนดาบหรือหน่วยยิงธนู และมีเพียงอาวุธแปลกๆ ที่สามารถปล่อยสายฟ้าใส่เหยื่อได้ แต่ปืนนี้ยิงได้เฉพาะเมื่ออยู่ใกล้เป้าหมายเท่านั้น หัวหน้ากลุ่มรู้สึกว่าถ้าพวกเขาก้าวถอยหลังไปเล็กน้อย พวกเขาก็จะปลอดภัยจากอาวุธสีดำรูปร่างคล้ายแท่งที่ชี้มาที่พวกเขา

.

“พวกเจ้า ถอยไป!” หัวหน้าสั่ง

แต่ทันทีที่พวกเขากำลังจะเคลื่อนไหว ก็มีคนอีกคนสั่งให้พวกเขาหยุดนิ่ง

“ข้าบอกให้พวกเจ้าทุกคนหยุดและทิ้งอาวุธ! หากมีการเคลื่อนไหวอีก เราจะดำเนินการกับพวกเจ้า”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวหน้าของพวกโจร รวมถึงพวกโจรบางส่วน ต่างก็เยาะเย้ยพร้อมกับมองมาที่ผู้มาใหม่ด้วยความเย็นชา ในระยะนี้ อาวุธของพวกเขาจะทำอะไรได้?

พวกเขามองคนจู้จี้ที่ยังคงชี้อาวุธมาที่พวกเขา

“ทิ้งอาวุธของเรา? พวกเจ้าคิดว่าเราเป็นคนโง่หรือไง? หากพวกเจ้าโจมตีเราหลังจากเราทิ้งมันไปล่ะ?”

“เราไม่เคยมีนโยบายทำร้ายผู้ที่ยอมจำนน ดังนั้นเราจะไม่ทำเช่นนั้น ตอนนี้ ทิ้งอาวุธเดี๋ยวนี้!”

“อย่างที่ข้าบอก พวกเจ้าคิดว่าเราจะเชื่อจริงๆ อย่างนั้นหรือ? ฮึ่ม! ดูจากรถม้าและเสื้อผ้าของพวกเจ้า ข้าเดาว่าพวกเจ้ามาจากเบย์มาร์ด แต่ข้าอยากจะเตือนพวกเจ้าว่าที่นี่คืออาร์คาเดีย ดินแดนไร้กฎหมาย ไม่ใช่เบย์มาร์ด ฟังนะ! ข้าไม่สนหรอกว่าพวกเจ้าจะตั้งใจทำอะไร แต่แถวนี้ เราคือกฎหมาย! ดังนั้น ด้วยเหตุนี้ ข้าขอแนะนำให้พวกเจ้าหยุดทำตัวจู้จี้และออกไปจากทางของเราซะตอนนี้!” หัวหน้าพูดอย่างเย่อหยิ่ง

.

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกโจรคนอื่นๆ ก็รู้สึกมั่นใจ หากคนเหล่านี้มาจากเบย์มาร์ด พวกเขาจะทำอะไรได้จริงๆ?

ด้วยเหตุนี้ พวกโจรจึงตื่นเต้นและฮึกเหิมเกินไป

“ถูกเผง! พวกเจ้าเป็นแค่คนจู้จี้! นี่มันเรื่องของพวกเจ้าได้อย่างไร?”

“พวกเจ้าชอบหาเรื่องใส่ตัวหรือไง? ถ้าอย่างนั้น ในเมื่อพวกเจ้าชอบเรื่องมากนัก เราจะให้พวกเจ้าเป็นสองเท่า”

“พวกยุ่งไม่เข้าเรื่อง! หลังจากเราจัดการพวกเจ้าเสร็จ เราจะเอารถม้าชั้นดีพวกนี้ไป”

“ใช่… อันที่จริง เราควรจะขอบคุณพวกเจ้าที่เข้ามายุ่งเรื่องของเรา ขอบคุณที่ทำให้เราได้รถม้าที่น่าทึ่งพวกนี้มา”

“หัวหน้า ทำไมเราไม่จัดการพวกมันแล้วเอาของของพวกมันไปเลยล่ะ?”

“ใช่ หัวหน้า! จัดการพวกมันเลย!”

พวกโจรเริ่มโต้เถียงกันเอง แต่ละคนเสนอวิธีที่โหดร้ายกว่าอีกวิธีในการจัดการกับผู้มาใหม่ คำข่มขู่ที่มืดมนของพวกเขากระจายไปทั่วอากาศ แสดงให้เห็นว่าพวกเขาให้คุณค่ากับชีวิตน้อยเพียงใด

(*-_-)