บทที่ 485 พร้อมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!

“นายท่าน.... พวกมันมาถึงแล้ว”

“_”

สลิธีรินพยักหน้าให้กับยามที่เพิ่งเข้ามา ก่อนจะยิ้มกว้างให้กับคนสนิทของเขา

“เห็นไหม... ข้าบอกแล้วว่าเขาจะมา

กระต่ายน้อยของข้าไม่เคยทำให้ผิดหวัง

ทุกคนพร้อมหรือยัง?”

“ฝ่าบาท.... เราวางแผนเรื่องนี้มาตลอด 7 เดือนเต็ม แน่นอนว่าเราพร้อมแล้วพ่ะย่ะค่ะ

ทหารทั้ง 15,000 นายที่กระจายกำลังอยู่ทั้งบนดินและใต้ดินพร้อมที่จะเคลื่อนไหวแล้ว” ยามที่เพิ่งเข้ามากล่าว

ต้องรู้ไว้ว่าตลอด 7 เดือนที่ผ่านมา พวกเขาอยู่ในตำแหน่งสู้รบมาตลอดเวลา ดังนั้นพวกเขาจึงพร้อมยิ่งกว่าพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับศัตรู

“ยอดเยี่ยม!

กลับไปได้แล้ว

และจำไว้ว่าให้ทำตามแผน

ฆ่าทุกคนได้ แต่ต้องไว้ชีวิตหัวหน้าของพวกมัน

ถ้าใครบังอาจฆ่ามัน... ข้าจะถลกหนังมันทั้งเป็นและกินเนื้อของมันเอง!

เข้าใจไหม!”

“ขอรับ นายท่าน” ยามตอบก่อนจะเดินออกจากอาคารไป

“ดี!

ไปได้!”

สลิธีรินมองร่างที่ค่อยๆ ลับตาไปและยิ้มอย่างเย็นชา

“ดาเรียส!

ไปพาตัวผู้หญิงคนนั้นมา

ได้เวลาแล้ว!”

สิ้นคำสั่ง คนสนิทคนหนึ่งของเขาก็จากไป ทิ้งให้เขาและคนสนิทอีกคนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ

“นายท่าน... ข้าไม่เคยคิดว่าพวกมันจะโจมตีเราอย่างอุกอาจในเวลากลางวันเช่นนี้

มันไม่ทำให้พวกมันเสียเปรียบหรือขอรับ เพราะเราจะมองเห็นพวกมันได้”

“อย่าลืมสิ... ว่ามันก็เช่นเดียวกันสำหรับพวกมัน

พวกมันก็จะเห็นเราเหมือนกัน

แต่ไม่ว่าพวกมันจะมีลูกเล่นอะไรซ่อนอยู่ วันนี้จะเป็นวันสุดท้ายที่พวกมันจะมีชีวิต” สลิธีรินกล่าวขณะไพล่มือไว้ด้านหลังและเดินอย่างใจเย็นไปยังทางออกของอาคาร

ได้เวลาที่ฉากสุดท้ายจะเริ่มขึ้นแล้ว

แน่นอนว่า ในขณะที่เขากำลังวางแผนของตนเอง... ศัตรูของเขาก็กำลังต่อสู้ฝ่าฟันเส้นทางเข้ามาเช่นกัน

ภายในป่าทึบ เหล่านกส่งเสียงร้องดังกว่าปกติ

แสงแดดอันหม่นหมองส่องลอดผ่านต้นไม้ที่ไร้ใบ และสายลมที่หนาวเย็นพัดกรรโชกอย่างรุนแรงไปทั่วผืนป่าโดยไม่สนใจสิ่งใด

เพียงแค่เหลือบมองท้องฟ้า ก็จะเห็นกลุ่มเมฆดำทะมึนกำลังค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามาปกคลุมบริเวณป่า

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าในอีกไม่กี่นาทีหรืออาจจะเป็นชั่วโมง ท้องฟ้าก็จะเริ่มร่ำไห้ออกมาอีกครั้ง

แต่แน่นอน ไม่ว่าฝนจะตกหรือพายุจะเข้า... วันนี้คือวันที่หลายคนเลือกที่จะขี่ม้าออกไปอย่างมีเกียรติ

‘ควบ! ควบ! ควบ! ควบ! ควบ!’

ภายในป่า ชายหลายกลุ่มกำลังเดินทางด้วยม้าที่สวมชุดเกราะหนัก... รวมทั้งถือโล่จำนวนมากด้วย

ม้าของพวกเขาก็สวมเกราะป้องกันเช่นกัน

“ผู้กอง..... ดูเหมือนว่าในที่สุดเราก็เข้ามาในอาณาเขตของพวกมันแล้ว

ข้าคิดว่าพวกมันน่าจะอยู่รอบๆ ตัวเรา” ชายในชุดเกราะบนหลังม้าคนหนึ่งกล่าว

“เป็นไปตามที่คาด” ผู้กองตอบ ขณะที่ลอบมองไปรอบๆ ต้นไม้ หญ้าแห้ง ใบไม้ และพื้นดินรอบตัวพวกเขาด้วยสายตาที่พินิจพิเคราะห์

ใบไม้ร่วงหล่นลงสู่พื้นดินหมดแล้วเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับฤดูหนาว ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องยากราวกับนรกสำหรับคนพวกนี้ที่จะซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้

ที่จริงแล้ว เขาสามารถมองเห็นพลธนูมือใหม่บางคนที่ล้มเหลวในการซ่อนตัวหลังต้นไม้ โขดหิน หรือแม้แต่การใช้สภาพแวดล้อมให้เป็นประโยชน์ได้อย่างเหมาะสม

ในไม่ช้า เขาก็เห็นกองหญ้าบางกองขยับเล็กน้อย... และในทันที เขาก็รู้ว่าถึงเวลาต้องให้สัญญาณแล้ว

ว่าแล้วเขาก็ตะโกนเสียงดัง... และคนของโจก็ควบม้าไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงพร้อมกับใช้โล่กำบังตัวเองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

และเป็นไปตามแผน ขณะที่พวกเขาวิ่ง... ห่าฝนธนูก็ไล่ตามพวกเขาไปทุกที่ที่พวกเขาไป

‘ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!’

พลธนูของศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ก่อนหน้านี้ ต่างปรากฏตัวออกมาและยิงธนูหลายดอกไปยังผู้กองและทีมของเขา 200 คน

พลธนูของศัตรูเหล่านี้จดจ่ออยู่กับกลุ่มนั้นมาก จนหลายคนไม่ทันสังเกตเห็นชายอีกกลุ่มหนึ่งที่กำลังเล็งเป้ามาที่พวกเขาอย่างเงียบๆ จากระยะไกล

และก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว หลายคนก็ถูกยิงที่ศีรษะหรือหัวใจจนเสียชีวิตไปเช่นนั้น

แน่นอนว่า บางคนก็หลบได้ทันเวลาเพื่อหลีกเลี่ยงหายนะ

‘ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!’

ใช่แล้ว!

กลุ่มแรก 200 คนเป็นเพียงตัวล่อเพื่อให้พลธนูสามารถกำจัดพลธนูของศัตรูที่ซุ่มซ่อนอยู่ตามเส้นทางได้

“อ๊ากกกก!”

ตลอดเส้นทางเต็มไปด้วยเสียงร้องโหยหวนอันน่าสะพรึงกลัวจากผู้ที่ถูกยิงเข้าที่หัวใจ

พวกเขารู้สึกเหมือนโลกรอบตัวกำลังหมุนวนเป็นวงกลมอย่างต่อเนื่อง

และบางคนก็สูญเสียประสาทสัมผัสทั้งหมดและจมดิ่งสู่ห้วงนิทราอันไม่รู้จบ

‘ตุ้บ!’

ร่างผอมบางของพวกเขาล้มลงกระแทกพื้นอย่างควบคุมไม่ได้พร้อมกับเสียงดังตุ้บหลายครั้ง

และในขณะที่สติเลือนลาง พวกเขาก็ยังไม่อยากจะเชื่อว่าถูกยิงจากที่ไหนก็ไม่รู้

หลังจากเตรียมการมาหลายเดือน ทำไมพวกเขาต้องมาตายแบบนี้ด้วย?

ช่างไม่ยอมรับในชะตากรรมของตนเอง... ขณะที่เลือดไหลจนหมดตัวสิ้นใจไปอย่างไม่ยินยอม

สำหรับผู้ที่ยิงพวกเขาร่วงลงมา พวกเขาไม่สนใจความรู้สึกของคนเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

“ยิงต่อไป!

ทีมสอง ตาพวกเจ้าแล้ว” ผู้กองอีกคนกล่าว ขณะที่กำลังยิงธนูหลายดอกไปยังเป้าหมายของเขา

ชายผู้นี้เป็นมืออาชีพ เพราะเขาสามารถยิงธนูได้ถึง 3 ดอกพร้อมกันด้วยความแม่นยำขนาดนั้น

เขาได้รับฉายาว่า ‘นักแม่นปืน’... เพราะเขาไม่เคยพลาดเป้าเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ชายผู้นี้เป็นอีกหนึ่งตำนานในอาร์คาเดน่า แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่าเขาหน้าตาเป็นอย่างไรเช่นกัน

เมื่อได้ยินคำสั่งที่ประกาศออกมา อัศวินในชุดเกราะอีกทีมจำนวน 3,000 นายก็รีบเคลื่อนตัวไปยังเส้นทาง... เพื่อจัดการกับพลธนูที่ซุ่มซ่อนอยู่และรอดชีวิตมาได้

แน่นอนว่า รูปแบบการโจมตีแบบเดียวกันนี้ถูกใช้ซ้ำโดยผู้บุกรุกบนทุกเส้นทางที่มุ่งสู่ฐานลับ

และเช่นนั้นเอง เส้นทางก็ถูกเคลียร์จนโล่ง

จากนั้นเหล่าอัศวินผู้บุกรุกก็เดินตามเส้นทางไปอย่างเงียบเชียบ จนกระทั่งในที่สุดพวกเขาก็มาถึงแปลงกุหลาบหนามทรงกลมขนาดใหญ่

“นายท่าน!” ทุกคนกล่าวพร้อมกับรีบคุกเข่าลงข้างหนึ่งเมื่อเห็นนายท่านผู้สวมหน้ากากของพวกเขาเดินออกมาจากเส้นทางหนึ่ง

มิสเตอร์เดธมองไปที่ทุ่งหนามและก้มลงไปดมกลิ่นมัน

เขาสูดหายใจเข้าไปหนึ่งครั้งก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นอีกครั้ง

เป็นไปตามที่คาด

กุหลาบบางดอกมีพิษ ในขณะที่บางดอกไม่มี

“เคลียร์เส้นทางตรงไปยังใจกลาง

และจำไว้ว่า พวกเจ้าสัมผัสได้เฉพาะกุหลาบสีน้ำเงินเท่านั้น”

“ขอรับ นายท่าน”

ไม่กี่นาทีต่อมา ทุกอย่างก็พร้อม และคนเหล่านั้นก็ค่อยๆ รุดหน้าไปยังใจกลาง

มิสเตอร์เดธยิ้มขณะนำคนของเขาเดินไปข้างหน้า

หึหึหึ... ในไม่ช้า เขาก็จะได้เล่นกับของเล่นชิ้นใหม่ของเขาแล้ว